Если бой можно сравнить с танцем, то мисс Гамп только что наблюдала танго с элементами капоэйры. Ведьма стояла недалеко от двери, под стеночкой, где хватало стационарного щита тренировочного зала, наблюдая за парой хит-визардов. Тоски по тому, что такое немое величие ей никогда не будет подвластно, не было.
Трость упиралась в мрамор и стучала по нему громче, чем танцевали эти два хищника. И руки оттягивала папка с выписками личных дел Лестрейнджей - кому-то бой, а кому-то... остальное. Архивная пыль и долгие чаепития в обнимку с прошлым.
Ведьма шагнула вперед, не заслоняя проход, только когда пара магов подошла к двери. Вежливо улыбнулась, пропуская мужчину мимо.
- Добрый день. - Встречаясь взглядом с невысокой короткостриженой женщиной, будто ненароком, повернула руку, чтобы имена на обложке папки стали видны.
- Простите, что отвлекаю. Яэль Гамп, отдел контроля и постановления на учёт. Систематизирую архивы Войны, а вам полагается сейчас перерыв? С шоколадом и кофе, если не возражаете. - О том, что любит "иностранка" уже гудели все стажеры, восхищенно провожавшие её взглядами.
Лиса же умела слушать. И её бой, обычно, шел на подготовленной почве. Хотя Яэль больше любила разведку. И всегда была готова отступить, до лучшего момента. Но шанс всегда следует пробовать на зуб, с наскоку.

Будто бы Яэль кого-то была способна растерзать. Кроме кроликов, зайцев и куропаток...
Ведьма даже не обернулась вслед ушедшему аврору - достаточно было блика отражения в наполированой поверхности одной из стен - и правда, ушел, оставляя свою напарницу.
А кофе, даже в гипотетическом порядке готовности, не стоило доводить до остывания.
Спокойно присаживаясь за столик, спиной к залу, прислоняя трость к краю стола, Яэль дождалась своего чаю с имбирем, отодвинула папку к другому углу стола и посмотрела, едва прищурившись, на безмятежно подкрепляющуюся шоколадкой женщину.
Конечно же, дед ухватился бы за голову или пригрозил пальцем, но... чайное блюдце может отлично заменить пепельницу. Мисс Гамп достала пачку откровенно-маггловских сигарет (будто бы маги были способны выпускать такие табачные изделия), но пока воспользовалась заминкой поискать зажигалку, а не отвечать на вопрос сразу же.
Подобрать слова.
Потому что для Яэль все эти люди были уже историей. Страшной, но историей, а для хит-визарда, сидящего напротив, Фрэнк и Алиса Лонгботоммы были, возможно, даже друзьями, а Лестрейнджи - настоящими и живыми, ненавистными врагами.
- Целая семья Пожирателей. Чудовищный список преступлений. И тот факт, что они не остановились сразу же после смерти того-кого-нельзя-называть. - Лиса посмотрела в глаза Дженис и едва пожала плечами.
- Плюс я была в Азкабане в девяносто первом. Поведение Лестрейнджа-старшего меня впечатлило. - От привычки, вспоминая Рудольфуса Лестрейнджа, касаться пальцами шеи, нервно потирая кожу, рыжая давно избавилась, казалось бы.
- Когда под них начали копать? На кого первого?

- Спасибо. - Зажигалка была к месту, раз уж своя затерялась где-то в карманах мантии. Ведьма прикурила, совершенно не беспокоясь о мнении окружающих.
Итон сползала по стульчику и пыталась воплотить собой вид безмерно-ленивого человека. Это было бы даже смешно, если бы Гамп не знала, что и сколько всего сделала в той войне вот эта женщина, стриженная под мальчика, но посмотришь ей в глаза, кажется, прожила не менее трех сотен лет.
- Два года. - Вот и вся суть их методов дознания и осмотра. Наблюдения. Системы работы Аврората устарели. Гамп оторвут голову, если она заикнется о маггловской криминалистике и криминологии. Но она заикнется. Однажды, обязательно. Потому что это вот всё - следы и причины множества ошибок.
Но не Итон винить, не её коллег. Вообще винить некого или всех сразу.
Яэль вспоминает, что тогда творилось в стране, хмурится. Некогда было играть в слежку. И некому.
Личное замечание сбивает с толку на миг. Дым скребет горло.
- Его оттаскивали с меня два охранника. Думаю, да, я произвела впечатление. - Стесняться этого Лиса перестала после истерики от первого мужа, узнавшего подробности от вернувшегося с работы в Азкабане приятеля. Удивительно, какими легендами обрастают ужасные события.
- Всё же, почему так поздно? Разве мало было улик? Лонгботоммы... почему реакция на применение непростительных запоздала? Купол оповещения в то время должен был стоять над их домом. - Этот вопрос волновал слишком. Это - прореха в работе отдела Контроля, её отдела. Нужно знать, что может быть. Яэль уже знала, что бывает при сбоящих аппарациях и как выглядит смерть вблизи. Она хотела знать, что ещё может быть.
Она хотела знать многое. Почему, драккл разорви жабу, иногда не срабатывают чары оповещения - на Кубке Мира, в лабиринте Кубка Трех Волшебников, в Запретном Лесу. Это все прорехи, которые следовало закрыть.
Лиса еще не верила, что Темный Лорд вернулся. Но дед ругался и говорил готовиться к худшему.
А потому дело Лестрейнджей.
- Говорят, заключенные в Азкабане сейчас очень возбуждены. Вы верите в..? - Она не договорила, потушив сигарету, отпивая глоток чаю.

будто бы это страшно - хорошая память убийцы. Впрочем, авроры пережившие первую Войну, конечно, имели право на свой взгляд на ситуацию. Яэль же считала, что Рудольфус Лестрейндж, за четыре года-то и сколько еще отсидит в Азкабане-то забудет даже мать родную.
Да и... стыдно бояться тех, кто должен бояться тебя, бояться закона. Так что ведьма гордо так улыбается уголками губ. Будто и не учила историю.
- Спасибо, я учту.
Заметкой для себя: "Тогда отдел Контроля и Учета явно в носу ковырял". Мисс Гамп хмурится. У нее и раньше к мистеру Эбернатти, например, была куча вопроса (начиная с большого "зуба" за то, что пять лет в младших аврорах ходила).
- Что тогда делал отдел Контроля? Это же нерационально. С самого основания Аврората, с создания Списка Непростительных... это ведь неправильно. - Будто пощечина по лицу. Это ведь было делом её Рода. Они придумали такие великолепные правила, а кто-то смел их не выполнять.
Иногда казалось, что дед темнит, не возвращаясь обратно к работе в Министерстве, будто он нашел новое развлечение и дело Долга для себя, но набраться храбрости и спросить Лиса пока не умела: Уинстон учил, что приходить с вопросами надо тогда, когда знаешь половину ответа, иначе - непрофессионально.
Старый Лис умел вкатать ниже плинтуса, хотя и безраздельно любил. Но его разочарование хуже крика.
Яэль возвращается мыслями в "здесь и сейчас".
Кривит губы и опять закуривает.
Значит, ждали преступления. Достаточно громкого. Ждали, когда Лорд уже погиб... ждали. - Что-то не сходится, царапает разум.
- Вы знали возможные цели Лестренджей? Иначе я не вижу смысла выжидать. Знали, что они будут охотиться на членов Ордена Феникса или... на авроров?
Последний вопрос не требует ответа. Значит, вот как.
Итон виднее - она ведь прошла первую Войну. Яэль знает как тогда было лишь отголосками детских и юношеских воспоминаний.
"Но как?! Это же за гранью!"
Но на то великие волшебники и отличаются от обычных.
- Как вам Аврорат теперь? - У мисс Гамп есть идеи как переворошить здесь всё на свете, но она только рядовой аврор и, кажется, с таким умением спорить с начальством и ходить как ей вздумается, будто одуревший ферзь, не скоро в старшие авроры выбьется.

В Дженис Итон что-то было. Можно ограничиться банальным "внутренний стержень", но Яэль не верила, что этот заштампованый намек на силу духа полностью охарактеризовал бы хит-визарда, спокойно жующую шоколадку, рассказывая о просчетах и финале первой Войны. Те дела, и правда, были последними. Кажется, окончательным стало дело Барти Крауча младшего, после допроса Каркарова. Кажется, Каркарова допрашивала... если память не врёт, именно Итон.
Кивая, мысленно улыбаясь, услышав приятное - что в Аврорате дела теперь идут лучше, Лиса расслабилась, отпивая из своей чашки. Можно было утолить свое любопытство на первый раз и вежливо попрощаться с женщиной, у которой время куда дороже оценивается, чем её, штатного аврора, но американка, всё с той же кошачьей ленцой, когда за мягкой лапкой скрываются когти, заявила о том, что ей, Яэль Гамп, делать не стоит.
Улыбаться в ответ на такие улыбки рыжая научилась еще курсу к третьему.
- Не пойдет, конечно же. Но я предпочитаю знать, с кем придется иметь дело. В этом, можно сказать, возможное преимущество. Почерк Пожирателей и их имена известны, новых сторонников у... - Лиса не хотела говорить любое из имен Темного Лорда, поэтому ограничилась молчанием. - ...нет или очень мало, стало быть, численный перевес на стороне представителей цивилизированного общества и правопорядка.
У Яэль до сих пор не сходились счета. И это раздражало. Пожирателей было не так много, но они, как крысы загнанные по углам, дрались до последнего.
- Почему Барти Крауча-младшего не взяли сразу, не взяли даже после допроса Игоря Каркарова, а только на суде. Это был удар по его отцу или, и правда, недоработка? - Проговорила и замерла, смотря в глаза старшей коллеге.
"Пошлёт, не пошлёт?"
Будто бы дракона за усы дернула.
Иногда Фиона слишком точно "диагностировала" людей, например, о том, что у игроков в квиддич чувство самосохранения, со временем, уходит в минус. Особенно у тех, у кого больше нет квиддича в жизни.
Потому и аврорат. Потому и не самые приятные вопросы.
Хотя Мерлин в свидетели, Лиса не хотела наживать врага, вот только не стоило трогать воздушные замки её теорий и её работы с архивами.

Наверное, хит-визарду было смешно: она так серьезно произнесла это "Мисс Гамп", будто бы собиралась отчитывать за глупость. Яэль едва двинула бровями, хмурясь.
Она не понимала, отчасти, как у Того-кого-нельзя-называть снова будут сторонники; кому могут понравиться его откровенно-неудачные и утопические идеи. Но, оказывается, не все так думали.
Или, может, просто многим нужна власть в любом обличье и плевать. с чьих рук принимать подачки?
Лисе тоже была нужна власть, но только - над собственной жизнью и собственными планами. Но, конечно же, не все были такими.
Нехотя, аврор едва кивнула.
А потом замерла, как зверь перед прыжком. Могла бы - уши нашорошила.
- Значит, в Архивах дела обстоять еще хуже, чем я переживала. Путаница в хронологии и записях, это отвратительно. - Чувствуя себя посрамленной, рыжая ведьма чуть поежилась.
- Простите, я получила неверную информацию. Собственно, потому и предпочитаю спрашивать свидетелей тех времен.
Вздохнув, заметила, что Итон отложила шоколадку.
Намек был, пожалуй, понятен - ничье время не вечное.
- Спасибо, в любом случае. Теперь я знаю верную хронологию и... - Не сдержалась, всё-таки. - Как это - смотреть в лица тем, кто работал рядом, но оказался предателем? - Яэль не умрет своей смертью, определенно. Слишком много любопытства. открытого, жадного, как для "змеи".