Он не любит пользоваться аппарацией, особенно когда полчаса выбирал томаты помясистее - почему-то после аппарации его заботливо сложенные покупки превращались в беспорядочную свалку продуктов, существенно снижая гастрономические надежды Корморана.
Итак, он не любит пользоваться аппарацией, поэтому перемещается камином - тем путем, какой описывал Дженис перед первым их ужином. К тому же, Иэн помнит, что Дженис - взрослая девочка, и с лихвой дает ей время: вдруг она решила выкурить косячок, скрывая от него свои маленькие привычки, или пригласила Дерека. Стойкий аромат марихуаны Корморан игнорирует, для Дерека завел совершенно новый бритвенный набор, еще в упаковке подкинув его на второй этаж, в ванную возле комнаты Дженис, которой сам не пользовался - словом, обустроил быт таким образом, чтобы никто никому не мешал. Для одиночки оказалось до смешного просто - не иначе, помог хаффлпаффский склад характера.
Вот и сегодня, шагая вдоль кромки берега к своему коттеджу, Корморан не сомневался, что им с Итон предстоит еще один спокойный умиротворенный вечер за тушеной телятиной, пока плотно завернутой в вощенку и перевязанной бечевкой на дне пакета.
Чего он не ожидал, так это толпы авроров вокруг его дома - хорошо хоть, накинули отвлекающий внимание купол, вовсе не улыбалось Иэну объясняться с соседями, заметившими такую активность на его участке.
Купол накинули, а вот обходить высаженную раннюю мяту и кресс-салат не догадались. Корморан мрачно оглядел вытоптанные грядки, переложил пакеты так, чтобы иметь возможность как можно быстрее вытащить палочку - как будто толпящиеся авроры доверия не вызывали - и вошел в дом.
Сладковатый запах косяка перебила вонь свежей крови. Ему хватило пары слов, чтобы уловить: авроры прибыли, зафиксировав применение Непростиловки.
В его доме. Непростительные чары.
Корморан сгрудил пакеты на журнальный столик, поднялся наверх.
Первое, что бросилось ему в глаза, это обилие красок - ярко-алая, бордовая, почти черная.
Второе - это Итон, курящая посреди превращенной в хаос комнаты.
Третье - труп, плавающий в луже этой самой крови, почти перебившей запах марихуаны.
А вот четвертым стала улыбка Дженис, адресованная уже ему - улыбка, полная безграничного счастья, перебивающая даже эффект от ее насквозь пропитанной кровью майки и ног, по самые бедра изгвазданных все в той же крови.

Когда авроры отчалили, совершив все необходимые мероприятия и умыкнув с собой труп, Корморан, все это время просидевший рядом с Итон, поднялся на ноги.
- Ладно, Дженни. Давайте посмотрим, что из ваших вещей уцелело, и перенесем в соседнюю комнату. Я займусь здесь всем, не переживайте. Все необходимое есть в мансарде, если Репаро окажется недостаточно, правда, поужинать придется чем-то холодным.
Телятина, брошенная им внизу, больше его не привлекала - и, как он подозревал, сегодня не привлекала и Итон.
Заговаривая Дженис таким образом, он посмотрел на нее внимательнее - он-то пригласил ее к себе, считая, что его спокойный, размеренный быт окажется для нее наилучшим вариантом после той лечебницы и ее срыва, а тут вон оно как - не прошло и недели, как за ней явились.
И, к слову, это не нравилось Корморану катастрофически.
- Как он узнал, где искать вас? - задался рторическим вопросом Иэн, засучивая рукава и выбирая, уничтожить всю разбомбленную обстановку сразу, или все же скрупулезно отобрать то, что еще можно будет отремонтировать. - Меня, вы не поверите, здесь ни разу не навещали...
Дотронувшись до крестика под рубашкой, Корморан понадеялся, что так и продолжится, хотя понимал: если к нему прибыл один из этих, нет гарантии, что не появятся и остальные.
Трэверса он узнал - а потому не мог быть уверенным, что это случайность.
Случайность не приводит к такому. Случайностей не бывает.
Безопасное убежище, которое он предложил Дженис, безопасным больше не было.

- Он бы, наверное, и не сказал, - Корморан попытался представить увиденный труп живым, но это получалось так себе. Обернулся к Итон, трясущей найденными где-то в обломках комнаты штанами. - И не говорите глупостей - оставайтесь и не думайте о неудобствах. Этой комнате давно был нужен ремонт, так что это я вам должен за мотивацию.
Он не шутил - и на предложение Итон заплатить ответил оскорбленно вскинутым подбородком: начнешь брать плату за гостеприимство, а дальше что? Подашься в ряды товарищей мертвого Трэверса, восполнять их потери? С точки зрения хаффлпаффской морали Корморана, все эти действия были одного порядка.
Однако слова Дженис насчет интереса для пожирателей заставили его призадуматься - до сих пор Тинворт считался относительно спокойным местом, а глава ДОМПИК мало кого интересовал сам по себе, теперь же приходилось признать, что стоит получше озаботиться безопасностью.
- Я приглашу кое-кого, чтобы посмотреть, можно ли предусмотреть кое-что снаружи, но, возможно, - он помедлил, перестал махать палочкой, Эванеско уничтожая кровавые разводы на полу, и снова посмотрел на Итон, - Дженни, если они нашли вас один раз, то смогут найти снова. И пока вы не узнаете, как это сделал Трэверс, куда бы вы не переехали, это ничего не изменит.
Он мало что знал о Трэверсе, а то, что знал, ему не нравилось, а потому убиение вышеозначенного в прямо здесь, в доме, вызывало у Корморана смешанные чувства - а том числе и потому, что Дженис была права: все это лучше было выбросить.
- Да что вы схватились за эту кровать, Пресвятая дева Мария, - Корморан покачал головой и, сунув палочку в карман, направился к Итон. - Перестаньте. У вас что, нервы? Если так, то хватит махать палочкой. Нам тут такой антиаппарационный купол поставили и охранные чары вокруг, что, явись сюда сам Тот-Кого-Нельзя-Называть - и тот не пройдет незамеченным. Я не прошу вас убрать палочку - кстати, отличная палочка, не видел ее у вас прежде, - держите ее при себе, но перестаньте изматывать себя, Дженни. Мы же не хотим, чтобы вы вернулись в лечебницу, да ведь? Поэтому переживем этот день и не дадим Никки все нам испортить.
Счастливая улыбка Дженис намекала, что Никки либо уже все испортил окончательно, либо дал Итон шанс вернуться в норму - так же окончательно. Корморан очень рассчитывал на второй вариант - и на то, что Дженис окажется права, говоря, что больше она не представляет интереса ни для кого из тех, за кем совсем недавно охотилась с упорством прирожденной гончей.
Корморан похлопал Дженис по плечу, размазывая кровь, неодобрительно осмотрел ее голые ноги, наверняка подмерзающие на выстуженном из-за распахнутого окна полу. Выгоняя вонь из комнаты, они, определенно, увлеклись.
- Так, Дженис, отправляйтесь в душ прямо сейчас - потому что позже я вырублю электричество, чтобы разобраться со всем этим как следует, и водонагреватель работать не будет. И кстати, вы уверены, что вам не нужно в Мунго? У меня здесь только бадьян и чемерица для бытовых нужд, а эти ребята вроде бы не стесняются в выборе средств.

По крайней мере, она не стала спорить.
- Не запирайте, - у Корморана и мысли не было протестовать: и уж точно не из соображений ложной морали. - Я принесу вам бадьян - зальете хотя бы основное, чтобы душ пошел впрок. И подыщу, что надеть.
Гардероб у него, несмотря на полукровное происхождение, сделал бы честь любому чистокровному магу, едва ориентирующемуся в мире простецов: и плоеные рубашки с широкими рукавами, и расшитые птицами и цветами жилеты, и кожаные штаны как памятник бурной молодости. Словом, случись ему, Иэн смог бы затеряться в толпе и в кругу стареющих рокеров, и среди утонченных принцев датских, курящих в антракте. И потому он предпочёл бы, чтобы Дженис в его гардероб не заглядывала.

Как и обещал, он занес в ванную и пузырёк, и сложенную совершенно новую рубашку и мягкие саржевые брюки, вернулся в разгромленную комнату и снова оглядел фронт работ: по всему выходило, работы хватит, и не только им с Итон.
Отправив Энгусу записку с приглашением присоединиться, Корморна с сожалением убрал телятину в морозилку - после заморозки мясо потеряет во вкусе, придется подумать над тем, что из него приготовить - и задумчиво встал перед раскрытым холодильником, выбирая, каким легким ужином накормить Дженис и Энгуса, если тот решит присоединиться.
Когда свеженамытая и изуродовавшая его рубашку гостья показалась на кухне, он уже растирал в ступке пармезан, по капле добавляя то оливковое масло, то лимонный сок, чтобы не переборщить с плотностью соуса.
  - Садитесь, Дженни, посмотрим, чем я смогу вас накормить.

По кухне плыл аромат базилика и чеснока, скрывая и марихуану, и кровь.
Корморан пододвинул к Итон плоское блюдо с тостами и перелил в соусник соус.
- Базилик ускоряет регенерационные процессы, если верить римлянам. А оливковое масло смажет душевные раны.
Легкий ужин должен был пойти им обоим на пользу - но были заботы и важнее.
- У вас кровь на воротнике, Дженни. Давайте, я посмотрю, что вы могли пропустить. Ваши коллеги не придут в восторг, если мы угробим вас собственными силами уже после того, как Николас Трэверс отбыл в преисподнюю, и это плохо скажется на имидже Департамента.
Корморан поставил перед Дженис чашку с домашним лимонадом, отвернулся, вытирая руки кухонным полотенцем и ища взглядом ещё одну порции бадьяна в сухом и темном месте.

Корморан был мастером интригующих посланий. Приходи, тебе понравится, - вот это что означало? Он сменил прическу, заманил в ловушку Волдеморта или потёр в острый соус рог взрывопотама? Энгусу было очень любопытно, а совещание с обливиаторами уже достаточно затянулось, чтобы ему надоесть. Где-то там у него были замы, и он всецело положился на их руководящие способности.
Он аппарировал на корморановскую кухню, которая была ему духовно ближе всех остальных помещений в этом доме, и понял, что не ошибся.
Нет, определённо не прическу. Энгус поднял обе руки вверх, пока Итон рефлекторно не прихлопнула его чем-то непредсказуемым. С аврорами после боя это бывает. О щитах, идучи к Корморану на ужин, он как-то забыл подумать, хотя сейчас понял, как это было глупо. Надо учесть.
- Свои, - предупредил он.
Помимо запаха сэндвичей в воздухе чувствовался запах крови. Энгус ее уже достаточно перенюхал, чтоб отличить от чего угодно, а тут ее вдобавок пролилось немало. Больше, чем могло бы пролиться из Итон с учётом ее текущего состояния. Ну хорошо. На этот раз кого-то грохнули хотя бы без него. Он ещё с прошлого раза был ужасно удивлён, как, оказывается, неприятно убивать людей.
Поскольку присутствующие не спешили его прихлопывать, Энгус опустил руки, дотянулся до тарелки и взял себе сэндвич.
- Труп уже спрятали?

Пытку бадьяном - а она-то думала, что Круциатус - это больно, - Итон выдержала стоически, едва ли не до крови прокусив перепонку между большим и указательным пальцами. Бадьян шипел и пенился, и это был плохой знак, но совсем Итон поплохело, когда Корморан сообщил о контуре.
Чтобы скрыть тревогу, Итон спешно потянулась за водой. Стакан ушёл, будто и не наливали, и Итон искренне пожалела, что в нём не виски.
- Теперь я в полном порядке, - чуть хрипло подтвердила она, поднимая на Корморана заблестевшие глаза, и на звук аппарации качнулась вперёд, чтобы вытолкнуть его из-под возможной атаки. Так и замерла в полудвижении, едва уперевшись руками в крепкие плечи.
Выдохнула.
Ладно, этого стоило ожидать.
- Свои на праздники с пустыми руками не ходят, - съехидничала Итон, вслепую нашаривая сигареты. Сердце частило, и пальцы едва подрагивали. - Свои знают, что на каждую дюжину трупов принято подарки дарить.
Особенно если юбилейного мертвеца приходится ждать несколько лет.
- Где мой подарок, скряга?
Неужели она не заслужила?
Точно девочка капризно надув губы, Итон в притворном разочаровании отвернулась, но, перехватив ещё затяжку, обернулась к О'Рейли, уже сияя улыбкой:
- Я завалила малыша Никки, Энгус.
И это было прекрасно.

Дженис нельзя было отказать в умении рассказывать - кратко, зато очень художественно.
Корморан приветливо улыбнулся на замечание о пустых руках, призывая Энгуса не брать в голову - столько лет так приходил, нечего и переучиваться. Энгус на этой кухне смотрелся не менее уместно, чем сам Корморан - знал, куда аппарировать при замкнутом куполе, знал, где стоят чашки, и что плиту нельзя трогать без особого разрешения. А также знал, что может прийти не только с пустыми руками, но и с компанией голодных подчиненных.
Корморан любил кормить людей. Все имеют право на свои маленькие слабости.
Снова наполнив стакан водой из кувшина, Иэн передал стакан Итон и потянулся за своим - как раз вовремя, чтобы принять участие в импровизированном чествовании сегодняшних достижений Дженис.
И тут же рассмеялся.
- Еще бы. Дженни убила Трэверса прямо в этом доме, наверху. Там все... выглядит не лучшим образом. Я вот думаю переклеить обои - отмывание старых без магии вряд ли повеселит кого угодно, а с магией - прощай, почти новая проводка. Словом, втроем-то мы быстро управимся. И уложим Дженис, у нее был трудный день.
Вообще, трудный день был и у Корморана - и он собирался поделиться с Энгусом историей своих хогвартских приключений, как только Итон отправится на боковую: не то что бы он собирался от нее таиться, но с нее и впрямь на сегодня хватило.
- Я как раз вернулся из Хогвартса - а у меня тут авроры, труп беглого Пожирателя и улыбающаяся Дженис, - как бы между прочим ввернул он упоминание школы, отворачиваясь к холодильнику - Энгус, конечно, благодарен и за тост, но где-то у Корморана была припасена отличная салями. Не совсем идеально к песто, но О'Рейли все равно все зальет пивом. - Кстати, Дженис, как вы? Мы прямо перед твоим приходом подлатали кое-какие оставшиеся царапины, - пояснил он для Энгуса, намеренно сводя травму Итон до царапины. О'Рейли и так смекнет, что царапинами дело не обошлось - сам недавно прыгал на одной ноге - и тоже будет приглядывать за их девочкой, пока суть да дело.

Корморан сиял, как медный грош. Как будто всю жизнь мечтал о том, чтобы в его доме царило это дивное оживление: авроры, трупы, спецслужбы. Энгус решил, что это нервное.
- А переклеивать будем руками? - уточнил он довольно кисло.
В проводке он не разбирался. У него дома электричества не водилось - потому этот прекрасный уединенный дом и продавали в своё время за деньги, которые скромный ликвидатор сумел наскрести. С тех пор ему так и не захотелось переехать.
Ещё одна мысль внезапно уколола его. Энгус ещё разок приложился к бутылке.
- Ты что, успел сходить купить обои? Или, - и вот это было на самом деле непостижимо, - у тебя и так был запас обоев?..
Он присмотрелся к Итон. Намёк Иэна был прозрачен, как хорошая водка, и казался более весомым, чем вечная итонская бравада. Последствия вовремя не распознанных итонских бравад он наблюдал уже не первый год. Хорошо, чуть позже он расспросит, как все было на самом деле, а пока пусть и правда обои обрывает. Это относительно безопасное занятие.
- Да у него полные штаны счастья, - сказал он, покосившись на Корморана. - На некоторых ремонт так и действует.
От салями его недвусмысленно отогнали. Энгус улыбнулся. В его семье было принято считать аппетит хорошим признаком. Раз Оклахома ела и пила не только то, что горит, дела были не безнадёжны.
- В прошлый раз ты подпевала и не жаловалась. Ты тоже подпевал и не жаловался, - он посмотрел на Корморана. - Поэтому не надо завидовать моим талантам и репертуару.
На самом деле было вполне достаточно сэндвича, особенно в свете предстоящих обоев. После корморанских ужинов Энгусу хотелось только лежать на диване, а не совмещать узорчики на полосах. Он указал Иэну на сэндвич и жестом отказался от всего остального. На время, только на время.
- Какую-нибудь защиту вам поставить? Или там стену подвинуть?

Энгус внимательнее присмотрелся к Итон. Слова "истекать кровью" никогда не нравились ему и сами по себе, а в связке с "опять" не нравились ещё больше. К счастью, у него был большой опыт применения диагностических чар прямо в спину ничего не подозревающим друзьям. Достаточно будет встать диаметрально противоположно итонской еде.
Корморан резал колбасу. Домохозяйки вроде него вообще выглядели чертовски опасно, когда так профессионально что-то строгали. Энгус все-таки стянул кусочек прямо из-под ножа.
- Грешно так использовать братьев по вере.
Дальше он молча жевал, прикидывая, сколько времени займёт неквалифицированный физический труд. Корморан, конечно, мог верить, что это делается быстро, но опыт Энгуса говорил, что ни черта, особенно если один из мастеров не помнит, как вообще что-то делать без палочки. Вечер понемногу становился томным.
С набитым сэндвичем и помидорами ртом он кивнул и пошёл за Кормораном в кладовку, а по дороге все-таки применил диагностику. Диагностика говорила какую-то чушь. Возможно, из-за чертовой проводки - несмотря на откровенную слабость этой версии, в нее хотелось верить.
Кладовка Корморана одной своей площадью демонстрировала, что когда-то мечтала быть планетарием, но не доросла. Энгус прислонился к стене, сунув руки в карманы и рассматривая обои, которые тут действительно нашлись. С Иэном было не соскучиться.
- Девочка?..
Точно, он же совсем забыл про Лавгуд и про то, что хотел с ней поговорить по душам.
- А она это как-то объясняет? Свои умения, я имею в виду. Давно они у неё?
Чтобы Амбридж замолчала, хотели очень многие люди. Они бы немало отдали за возможность заткнуть ее так же эффективно и без доказательств своего вмешательства. И вероятно, они бы делали это сознательно.
- Что толку с того, что она не желает кого-то душить, а все равно душит? Кстати, почему она не придушила Амбридж насмерть?

Корморан обнимался с рулоном. Энгус подумал, что это вполне понятное поведение человека, пережившего шок. Ещё он подумал, что стоило бы вести себя как-то помягче со своим другом после его, друга, свежего потрясения. Проблема заключалась в том, что все его попытки вести себя помягче обычно провоцировали повторный шок. Так что он отказался от этой идеи.
- То есть они как-то ещё проявлялись и раньше?
Видимо, не так разрушительно. Почему об этом не сообщили раньше? Потому что Ксенофилиус придурок, а в школе на фоне того, что вытворяют все остальные недоучки, Лавгуд проморгали. Минус сто баллов ее декану. А вот Слагхорн что-то видел и очень забеспокоился, не иначе. И не сказал, что именно. Ну разумеется.
Если бы Корморан был магглом, он основал бы собачий приют и подбирал бы каждого блохастого кабысдоха в радиусе пяти миль. С точки зрения Энгуса это было качеством, достойным всяческого одобрения и даже уважения, но порой вызывало вопросы. Например, это вызывало вопрос, почему Иэн так выгораживает девочку, которую один раз видел. Не результат ли это ее таинственной магии?
Скорее всего нет, но как знать.
Энгус взял обои, посмотрел на расцветку, хмыкнул и сунул под мышку.
- Я не об этом. Каким-то образом она это все же контролирует, я не утверждаю, что сознательно. Если бы не контролировала, мы получили бы труп Долорес уже тогда. Вопрос в том, что запускает механизм и что не даёт контролировать его от и до.
Он верил, что Луна Лавгуд - очень милый ребёнок. Она и была очень милым ребёнком, когда он ее видео. Маленькая, какая-то акварельная, такая светленькая, что казалась почти прозрачной девочка. Разительно контрастировала с обстановкой. Энгус вздохнул.
- Слушай, - он перешёл на нетипично серьёзный тон, к которому прибегал только в исключительных случаяхя, - я понял, что она ребёнок. Мне ее жаль. Но эта школа набита другими детьми, тоже, надеюсь, довольно милыми. И если мы неверно оценим опасность, рискуем изменением их количества ещё до Пасхи.

- Ты уверен, что видела, а не выдумывает?
В Хогвартсе и так было полно всякой дряни, только нарглов там и не хватало. Говорить, что девочка все ещё может быть немного чокнутой, Энгус не стал. Иэн явно был к ней расположен, сейчас начнёт огорчаться, как будто ему не вероятность озвучили, а диагноз.
- Гормоны - возможно, - задумчиво протянул он.
Возраст подходящий, обстановочка тоже - Амбридж сделала все, чтобы дети пребывали в стрессе. Какой у неё курс? Если пятый, то это ещё и подготовка к СОВ, тут начинают нагнетать все профессора.
- Я-то выясню. А почему Лавгуд разрешил какому-то хрену с горы доставать его дочь? Пока его вообще нет в стране? М? Я не разрешил бы. Он считает, что проблем нет, или он надеется, что мы их найдем и решим?
Об одержимости речь больше не шла, и слава богу. Хогвартс поотбил Иэну желание философствовать о способах проявления Зла с большой буквы, и Энгус видел в этом огромный плюс системы образования. Еще один плюс системы образования заключался в этой вот возможности встречаться со студентами кому угодно. И в ней же - минус.
- Я всегда хочу помочь, - напомнил он на всякий случай. - Но думаю, будет лучше, если хоть один из нас не забудет, какой смертью умерла Пандора Лавгуд. Заметь, я выбрал слова так, чтобы никого не обвинить. Хорошо, в субботу.
В Отдел Тайн пока не следовало тащить никого. Прошло уже два дня, а Отдел Тайн все еще не раскачался предоставить Энгусу отчет об инциденте с Амбридж. С другой стороны, Отдел Тайн, будь там что-то серьезное, мог бы просто прийти за Луной Лавгуд, а он не шел, он пока что не делал ничего доступного для понимания простых смертных.
Он кивнул и шагнул к двери, но внезапно передумал и остановился, чтобы задать крайне тактичный вопрос.
-Ты и Итон?.. - мимикой Энгус обозначил контекст своего вопроса.

Мало ли в чем тебя заверяет какой-то незнакомый хрен с горы, это не повод давать ему официальную расписку, что можно допрашивать твоего чокнутого ребенка. Энгус пожал плечами. Ну может, это был человек типа Корморана же, которому жизненно важно доверять людям.
- Колонии случайно не возле Выручай-комнаты? У этих нарглов есть щупальца?
Он спрашивал уже наугад, надеясь, что два необъяснимых факта проще связать между собой, чем признать, что это совершенно независимые друг от друга случаи чертовщины. До чего же проще все было, когда приходилось иметь дело с простыми плохими людьми.
Энгус смиренно взял свою долю обоев и, не видя пока что клея для них, решил, что еще не все потеряно и они могут обойтись без физического труда. Ну например, Итон просто переедет в какую-нибудь другую комнату, и эту можно надежно запереть.
Только Иэн мог столько секунд недоумевать, что именно можно иметь в виду, спрашивая про него и Итон. Ну что ж. Значит, не придется порадоваться, что у нее наконец кто-то нормальный, и не придется огорчаться за вторую сторону вопроса.
- Нет, боже упаси, - если бы так оно обстояло, черта с два Корморан успел бы пригласить ее пожить и не получил бы в глаз, разве нет? - Ну вот и славно тогда.
Насчет слухов - он понятия не имел. Если аврорату так уж прямо хочется обсуждать личную жизнь начальства, то кто им может помешать, верно? Но Энгус сомневался, что они, во-первых, не обсуждали ее раньше, и что Иэну, во-вторых, как-то повредят такие слухи. Слухи вообще забавная вещь.
- Расслабься. Меня вообще в ее квартире нетрезвым заставали, в компании трупа. Как видишь, никто не пострадал. Ну, кроме трупа, но с ним все случилось еще до того.
Он поудобнее перехватил свою часть обоев и все-таки открыл дверь.
- Давай, не копайся. Я все еще надеюсь сегодня ночевать дома и как глава департамента, а не у тебя как домашний эльф.

Где находится гостевая спальня, Энгусу не надо было объяснять. Он бодро двинулся туда, то и дело от непривычки к тасканию обоев (и отчасти в знак протеста против рабства) задевая ими за косяки или стены. Но увидев с порога, как там обстоят дела внутри, очень аккуратно сложил их на полу снаружи и осторожно вошел внутрь, стараясь не наступить на пятна крови.
Кровью воняло, несмотря на распахнутое окно. Энгус огляделся очень внимательно, но опасности не нашел. Пока.
- Ладно, - сказал он в пространство. - Больше не надеюсь.
Сраная проводка.

Где-то на середине своей увлекательной деятельности, сопровождаемой тихим прихлёбыванием из фляжки, пока Корморан не видит, Дженис обнаружила, что... подтекает. Кровоточит не там, где её били, и это было довольно странно и достаточно пугающе для того, чтобы она отложила выдержанный коньяк в сторону и схватилась за зелья: кровеостанавливающее, восстанавливающее, общеукрепляющее. Поколебавшись немного, Итон вскрыла ещё один флакончик со стимулятором — ей не помешало бы немного помочь организму с ресурсами. Или хотя бы с иллюзией их наличия.
Через пять минут полегчало. Итон, дотянувшись до мочалки, зашуршала водой.
— Уже бегу! — спешно откликнулась она, затирая потёки, а затем плюнула на всё: вряд ли её бёдра будут рассматривать настолько внимательно. На них вообще не будут смотреть, и это — это было прекрасно.
Прямо как завести двух старших братьев сразу. Или отцов. Кого-то, кто заботится без задней мысли.
— Я не нашла стремяночку, — пояснила она, плотнее перехватывая пояс на талии. Закурила, оглядывая плоды своих трудов: по низу стен обои были ободраны подчистую и хорошо, а ближе к потолку — совсем плохо. — Вам надо завести в доме стремяночку, Корморан. Мало ли мне понадобится достать соль с верхней полки или сломать О`Рейли нос за то, что он на меня так пялится. 
И наверняка ещё при этом думает, что она тогда не почувствовала воздействия диагностических чар. Она — и не почувствовала! Она пока не настолько плоха.
Осторожно умостившись на сброшенных Корморонам рулонах, Итон сбросила пепел прямо на пол и ухмыльнулась:
— Я свою часть работы выполнила. Старалась как могла. Ваша очередь.

- Стремяночку - значит, вы выбросили свои глупости с переездом, Дженни. Так-то лучше, - Корморан одобрительно улыбнулся. - Завтра же заведу стремяночку и покажу, где соль. А с Энгусом сами разбирайтесь.
Манера дружить Энгуса могла подойти не всем - но Дженис, кажется, подходила, так что Корморан не беспокоился, что она в самом деле решит ломать Энгусу нос.
Отложив на свободное время настойчивую необходимость поговорить с Энгусом о том, что даже случайное, убийство ложится на душу тяжким грехом - да, именно так, как рассказывали в воскресной школе, Корморан поднял руку, останавливая вопросы приятеля.
- У меня есть все.
Даже отложенная проповедь. Корморан был запасливым в квадрате.
И не мыслил ремонта без музыки - а, как он верил, ничего лучше Битлз после трупа не существовало.
Цивилизационное благо в виде проводки исполнило его прихоть: вытащенный в коридор магнитофон четко громко выдал первые такты песни о несчастной Элинор, собирающей в церки рис после чужих свадеб.

Пока Энгус обдирал обои по верхам, начав с дальнего угла, Корморан добыл из освободившейся ванной все требуемое, а заодно и половую тряпку - сложнее оказалось не затанцевать со шваброй, но, все таки, желание не шокировать Итон взяло верх, зато через несколько минут на расстеленных на вымытом кусе пола страницах "Пророка" можно было резать обои.
Впрочем, это ждало.
- Дженис, надевайте носки и свитер, если хотите курить, - открывая окно, напомнил Корморан. - Только простуды вам не хватает.
Дженис много чего не хватало - от пары-тройки килограммов, чтобы Корморану перестало хотеться ее накормить любым доступным ему способом, до отпуска за счет Аврората. Но приходилось работать с имеющимся.

Он увлеченно занимался другим углом, обдирая плотное обойное полотнище, когда потянуло кислым и свет, до сих пор даже не мигнувший несмотря на все перипетии, вырубился во всем доме.
Магнитофон издал прощальный аккорд и повисла многозначительная тишина.
Корморан в сердцах бросил на пол мокрую тряпку, которой вымачивал обои для успешного обдирания, спустился с табурета и зашарил за поясом в поисках палочки.
- Конец проводке, - подвел он итог всем их усилиям и вздохнул. А ведь почти обошлось - несмотря на этого Трэверса, который явился бог знает с чем, несмотря на аврорский инструментарий новая проводка показывала отличную магоустойчивость, пока не сдохла.
- Можно больше не волноваться.

Конечно, у Корморана было все. Не было на свете такой вещи, которой у Корморана бы не было, за исключением, пожалуй, проводки, которая не реагирует на магию. Энгус развел руками - ну тащи тогда это все, чего встал.
И даже когда в коридоре заиграли Битлз, он не удивился, а даже скорее обрадовался - ну хотя бы не пятый концерт Рахманинова.
- Что примечательно, - сообщил он Итон, - Аластор никогда не ломал мне нос. Так что училась ты у теоретика.
Он посмотрел на Корморана, взглядом осуждающе указал на Итон. Она хочет выпивать в компании какого-то маггловского актеришки, скажите, пожалуйста. Как будто здесь ее развлекают не два серьезных человека, главы департаментов.
Осознав свою ошибку, Итон проскользнула ему под руку. Энгус усмехнулся, снова покосился на Корморана - признанного специалиста по танцам, которого не пригласили, - и без сожалений бросил на пол мокрую тряпку и скребок.
- Я вечно молод, зайчик. И не пытайся вести.
Танцевать под Битлз среди обоев, таза с водой и прочих примет ремонта оказалось неожиданно весело. Энгус перестал следить, куда наступает - даже если там еще осталась мерзкая пожирательская кровь, - и следил только затем, чтоб темп не перерастал в слишком быстрый и Итон не выдохлась. Он знал цену ее показной бодрости.
Сначала мигнула лампа, потом Битлз сфальшивили и замолкли и наступила темнота. Энгус выпустил руку Итон, вынул палочку и шагнул к двери.
- Хрена с два не волноваться, - сказал он вполголоса. - Иэн, зафиксируй Оклахому, я проверю дом.
Если они не колдовали, а проводка таки сдохла, логично было предположить, что проблема в том, что какая-то сука колдует снаружи. Хорошо бы это оказалось остаточными аврорскими чарами, конечно. Но Энгус совершенно не был уверен, и дай ему только повод - собирался поставить аврорат на уши еще раз.