[nick]Lavander Brown[/nick][status]Умница и красавица[/status][icon]http://s6.uploads.ru/XEN9O.jpg[/icon]
У Лаванды не было ни малейших сомнений, что ее желание прогуляться по замку и оценить, ради чего была предпринята эвакуация, не найдет понимания у профессоров - нет, замок был безопасен, иначе разве вернули бы учащихся в школу, но кому понравится путающаяся под ногами пятикурсница? - а потому пришлось брать судьбу в свои руки и на сей раз в виде судьбы выступил Филч, которого Лаванда недолюбливала не в последнюю очередь из-за его профессиональных происков: ну попытались они как-то с Парвати в Самайн сбежать в Запретный лес на поиски цветущего страстоцвета, так то, во-первых, когда было-то, а во-вторых, они же все равно так и не исполнили планы, испугались по дороге и возвращались обратно в башню от самого холла, когда их завхоз обнаружил.
Между тем, и страшно, и обидно было до сих пор, хоть и прошло два года: страстоцвет, сорванный в Самайн и заваренный вместе с тимьяном, мог показать не только размытое будущее на пару ближайших дней, но и на всю жизнь вперед. А они с Парвати такой шанс упустили. А затем профессор Спраут и вовсе объяснила, что то, что они приняли за страстоцвет, была горечавка - но обида от этого не уменьшилась.
Однако, что бы там Лаванда не имела против завхоза, лучшего шанса было не найти: мистер Филч без миссис Норрис на руках казался почти незнакомцем, не говоря уж о том, что даже Браун прониклась неподдельным горем, щедро перемежаемым проявлениями самых очаровательных черт характера Филча.
- Позвольте, я вам помогу с поисками миссис Норрис, - пропела Лаванда, покрепче переплетая косу - ради того, чтобы осмотреться в замке одной из первых и, быть может, найти еще не устраненные следы нападения, она пожертвовала длительным утренним ритуалом, включающим в себя все эти милые женские штучки, и ограничилась самым необходимым. - Наверняка с вашей кошкой все в порядке и она просто спряталась где-то. Вы не помните, кошки, когда боятся, бегут наверх или вниз?
Браун задумчиво накрутила на палец локон, припоминая, что в точности она читала о поведении животных - в голову лезли только значения увиденной кошки в спитой заварке.
- Кажется, все же вверх, - наконец приняла она решение, заинтересованно глядя на завхоза. - Давайте просто пойдем снизу вверх и будем осматривать этаж за этажом, пока не найдем миссис Норрис?
Логичнее было бы как раз пойти сверху вниз, коль скоро кошка пряталась на верхних этажах, но в планах Лаванды осмотр замка занимал верхний рейтинг, а на логику она и вовсе никогда не претендовала публично, оставляя это тем девочкам, кому не хотелось ни конфет на День Святого Валентина, ни приглашений в Хогсмид по выходным.

[nick]Lavander Brown[/nick][status]Умница и красавица[/status][icon]http://s6.uploads.ru/XEN9O.jpg[/icon]
- Еще не ищем. Только собираемся, - немедленно отреагировала Лаванда, оборачиваясь с таким видом, будто каждый понедельник принимала участие в поисковой экспедиции, а согласие мистера Филча - дело решенное.
Присоединение Рут вроде бы не должно было доставить серьезных проблем - но только в том случае, если она и в самом деле не собиралась в первую очередь искать несчастную кошку.
Браун склонила голову к плечу и с сомнением оглядела Рут с ног до головы так придирчиво, будто минимум выбирала себе партнера в Дуэльный клуб.
Они не дружили с Дойл, но и делить им было нечего: Лаванда заботилась о своем имидже дружелюбной особы, так что улыбнулась Рут с теплотой, в большой степени благодаря репутации Дойл. Та славилась тем, что неприятности ее будто сами находили - и хотя неприятности Лаванде были совсем не нужны, она понимала, что подобный вариант не исключен. И тогда Рут Дойл с ее умением находить неприятности могла бы избавить Браун от этой обязанности.
Улыбка Лаванды потеплела еще на несколько ватт.
- Конечно! Втроем мы справимся намного быстрее! Вы же не против, мистер Филч? - она уставилась на завхоза вопросительно, а для убедительности даже сложила руки у груди в просящем жесте. - Страшно подумать, что миссис Норрис пережила за ночь и как соскучилась по любящим рукам.
В роли любящих рук, несомненно, выступал Филч, сама Лаванда подозревала, что потерянная киска с легкостью могла доставить пару неприятных минут даже Тому-Кого-Нельзя-Называть, если бы он оказался в Хогвартсе.
- Только предупредим Парвати, - с этими словами Лаванда сделала страшные глаза и, ухватив Рут за рукав, оттащила в сторону.
- Я хочу как следует осмотреться до того, как мы найдем кошку. Так что не торопимся и ищем очень, очень тщательно, идет? - прошептала она, приблизившись к нежданной попутчице.

- Как он узнает? - справедливо возразила Лаванда. - Только если мы ему скажем - а мы не скажем.
Последние слова она произнесла с нажимом, внимательно глядя на Дойл уже без намека на улыбку - улыбки и ужимки сейчас только мешали.
В самом деле, Браун очень сильно рассчитывала, что Филч будет полностью увлечен перспективами поисков кошки, а не слежкой за ней, и хотя сама идея прикрывать свои собственные интересы бедой другого была такой.... не гриффиндорской, отступать Лаванда не собиралась:  в конце концов, от нее ждут информации, а самостоятельные забеги по замку едва ли придутся по вкусу кому-либо из администрации или профессоров.
- Снизу, - уверенно ответила Браун на вопрос о точке начала экспедиции.
Во-первых, она уже убедила себя, что при опасности кошки бегут наверх, а потому для полного осмотра замка лучше отдалить момент долгожданной встречи с Миссис Норрис, а во-вторых, идея о подземелье под подземельем - Мерлин, это даже звучало крайне волнующе! - ее ни на шутку заинтересовала.
- Спустимся до слизеринского гадюшника, - потому что Лав-Лав была патриоткой, - поищем там и будем подниматься, осматривая каждый этаж.
Не может быть такого, чтобы в замке не осталось ничего, что могло бы породить версии о причинах эвакуации и подробностях нападения, думала Лаванда, рассеянно разглаживая пальцами воротничок - рассеянность объяснялась еще и тем, что в этом самом возможном подземелье под подземельем могло было быть опасно.
Пара месяцев в АД, конечно, кое-что ей дали, но Лаванда предпочитала не искать неприятностей, не разложив для начала карт и не выяснив прогноз.
- И что это за теория? - поинтересовалась она, заступая Рут дорогу - вернуться к обеспокоенному исчезновением питомицы завхозу они еще успеют, а вот удовлетворить любопытство Лаванды нужно как можно скорее. - В "Истории Хогвартса" ни о чем таком не сказано.
Да, Лаванда читала "Историю Хогвартса" - но не делала из этого трагедию. Просто однажды на каникулах обгорела так, что на носу проступили эти уродливые веснушки и приходилось до наступления сумерек обходиться занятиями в четырех стенах.[nick]Lavander Brown[/nick][status]Умница и красавица[/status][icon]http://s6.uploads.ru/XEN9O.jpg[/icon]

[nick]Lavander Brown[/nick][status]Умница и красавица[/status][icon]http://s6.uploads.ru/XEN9O.jpg[/icon]
Лаванда со скепсисом выслушала историю о знакомом отца - она все же пятнадцать годочков прожила на свете, а потому прекрасно знала, как люди любят, во-первых, преувеличить, а во-вторых, изобрести проблему на пустом месте. Что скрывать, она и сама была из таких, а потому была готова и к тому, что вместо таинственных подземелий под подземельями они найдут какую-нибудь заброшенную ванную комнату. Нет сомнений, лишняя ванная не повредит с учетом масштабов замка, но лично Браун была к этой перспективе весьма равнодушна: пробеги по утрам до подземелий едва ли могли соблазнить как ее, так и соседок по комнате.
Да и само по себе обнаружение ванной могло представлять интерес разве что в том случае, если ею пользовался Салазар Слизерин, судя по ожидаемому местоположению искомого, а сама эта мысль заставила Лаванду поморщиться.
- Нечто ценное? - переспросила Браун без тени энтузиазма - большую его часть она потратила на умасливание Филча - и окончательно уверилась, что в лучшем случае они найдут Миссис Норрис. Если где-то в Хогвартсе и было запрятано нечто ценное, Лаванда искренне усомнилась, что Дамблдор не знал об этом. Не знал и давно уже не извлек. - Например, что?
В конце концов, ко всем своим неоспоримым достоинствам, Лаванда была еще и девушкой современной - и знала, что "нечто ценное" в... ( каком там веке? Гермиона бы наверняка помогла сейчас), могло лишиться этой ценности к сегодняшним дням. С другой стороны, могло и не лишиться. Браун не была жадной, но была очень, очень любопытной, и крепость ее скепсиса дрогнула. О временах основателей ходило столько различных легенд, что перед перспективой прикоснуться хотя бы к одной из них пусть даже кончиком пальца мало кто мог бы устоять. По крайней мере, не Лаванда Браун.
И даже заброшенная ванная самого Слизерина показалась ей чрезвычайно привлекательной, стоило лишь подумать, сколько фурора эта находка вызовет. Сколько привлечет внимания.

На лестницах было ожидаемо пусто, но Браун все равно внимательно осматривала чуть ли не каждую ступеньку, заглядывала в коридоры, которыми они пройдут позже, когда будут подниматься, и только вступив на вражескую территорию - в смысле, во владения зелено-серебристого факультета - остановилась. Рут выглядела весьма решительно, уважаемый завхоз тоже не показался Лаванде сомневающимся, а вот ей самой было не по себе. В любом случае, вряд ли мистер Филч позволит им лезть в потайные комнаты - это-то было очевидно, а потому с этой проблемой Браун решила разобраться с первую очередь.
Она как можно более уверенно огляделась, убеждаясь, что слизеринцев поблизости не видно, и демонстративно покачала головой:
- Осматривать этаж за этажом, нишу за нишей, закоулок за закоулком всем троим - лишняя трата времени. А ведь Миссис Норрис может быть перепугана настолько, что не выйдет даже на наш зов, так что придется осмотреть все, - с теми же умильными интонациями Лаванда рассказывала профессору Трелони, что видела в хрустальном шаре. - Почему бы нам не разделиться хотя бы в рамках одного этажа? Мистер Филч, ведь замок признан безопасным, иначе бы нам не позволили вернуться, не правда ли? И мы все будем на одном этаже, честно-честно. И так найдем вашу киску намного быстрее.
Умение сменить тактику на ходу Браун оттачивала годами - и теперь наслаждалась плодами этого умения, уговаривая Филча позволить разделиться их маленькой экспедиции.
- На всякий случай мы с Рут пойдем вместе в правый коридор, - честными глазами глядя на завхоза, Браун мотнула косой в упомянутую сторону, - и если вдруг что-то случится, немедленно позовем вас.
Чем им сможет помочь сквиб, Лаванда предусмотрительно не стала сомневаться вслух, зато тут же обернулась к Рут и быстро спросила:
- Или в левый?
"Под подземельями" - указание не слишком узкое, так что Дойл было виднее, куда идти, если тот самый знакомый ее отца упоминал хотя бы приблизительные ориентиры.

[nick]Lavander Brown[/nick][status]Умница и красавица[/status][icon]http://s6.uploads.ru/XEN9O.jpg[/icon]Все еще впечатленная возможностью обнаружения таинственного манускрипта или загадочного аретфакта в ванной комнате самого Салазара Слизерина - и далась же ей эта комната! - Лаванда перевела взгляд в сторону левого коридора, стартующего аккурат от небольшого пятачка у лестницы.
Ну что же, налево - стало быть, налево.
Что бы не ждало там отчаянных исследовательниц, факультетские традиции требовали сжать покрепче зубы и устремиться навстречу неизвестности. И, возможно, опасности.
Лаванда вновь качнулась в сторону Филча, с трудом отведя взгляд от выбранного коридора, натянула на лицо свою самую сияющую улыбку - измеряй улыбки ваттами, Браун ни разу не опустилась бы ниже сотни - и кивнула завхозу, как будто их разделение было делом решенным. Впрочем, на данный момент того едва ли беспокоило хоть что-то кроме Миссис Норрис: по крайней мере, сетования на то, что все несчастья этого замка связаны с деятельностью зловредных школьников, уступили место беспокойству за питомицу.
- Не будем терять времени, - деланно строго высказалась Лаванда, чтобы не дать Филчу ни передумать, ни увязаться за ними, и поспешила в темнеющий перед ними коридор, взглядом меряя расстояние между тусклыми факелами, так привычно освещающими каменные стены. Впрочем, ничего по-настоящему привычного Лаванда здесь не видела. Возможно, дело было в самоубеждении, но ей все же казалось, что факелы на пути к гриффиндорской башне светят теплее и радостнее, а здесь, в этой обители скользких надменных гадов, гриффиндоркам будто бы не рады были даже каменные плиты пола.
Замок, недавно подвергнутый нападению, приходил в себя вместе со своими обитателями - и потому был тих и едва ли не казался покинутым. Шаги Филча, зашаркавшего в правый коридор, затихли вдали так быстро, что Лаванда, не сразу обратившая внимание на давящую тишину, подумала было, что завхоз припустил с немалой скоростью подальше - и только приглушенный, какой-то нереальный звук собственных шагов намекал, что просто сам окружающий их камень скрадывает любой шум.
Лаванда сглотнула, чуть замедлила шаг - пожалуй, сейчас она не была бы против, выскочи на них с Рут противные слизеринцы во главе с самим Малфоем и его прихвостнями. Даже слизеринский декан, летучую мышь ему в кровать. Даже Долорес Амбридж - которую, кстати, Браун ожидала увидеть расхаживающей по замку со своей вечной сладенькой улыбочкой, и инспектирующей каждый угол. Кто угодно, лишь бы разбавить обстановку, откровенно недружественную.
А если снова тролль, мысленно простонала Лаванда, перебирая пальцами по волшебной палочке. А если в кого-то из профессоров вновь вселился Тот-Кого-Нельзя-Называть? А если кто-то из его слуг затаился в замке и ждет, когда кто-то, достаточно громкий и неосторожный, сунется в это темное, мрачное подземелье, в котором, если прислушаться, то кажется, будто слышен плеск волн Черного озера, находящегося, по слухам, над гостиной слизеринцев?
Лаванда снова сглотнула, озираясь уже не столько для того, чтобы заметить неприметный вход или намек на проход в эти загадочные подземелья под подземельями, сколько для того, чтобы никто не подкрался к ней со спины.
- А что ты будешь делать, когда найдешь... Если найдешь это подземелье? - задала вопрос Лаванда, ужаснувшись сразу же тому, как глухо здесь прозвучал ее голос. Определенно, выскочи на них сейчас Миссис Норрис, Браун не смогла бы сдержать визг.

[nick]Lavander Brown[/nick][status]Умница и красавица[/status][icon]http://s6.uploads.ru/XEN9O.jpg[/icon]
По крайней мере, у Рут был план - хороший такой план, намекающий, что она и в самом деле знает, что делает. Лаванду, которую вперед толкало по большей степени любопытство и святая уверенность, что ее долг обществу требует узнавать обо всем первой, а уж особенно узнавать первой о том, что для широкой общественности не предназначено, отчасти даже восхитилась этим подходом, несмотря на то, что "исследую и зафиксирую" звучало не так уж и весело, а "проверю, что работает" и вовсе опасно.
Сделав для себя мысленную пометку постараться быть осторожной, когда Рут будет проверять состояние того, что они найдут - если найдут, конечно - Лаванда задумалась над тем, а что, собственно, собирается делать с найденным она. Отправится к МакГонагалл и станет местной знаменитостью на пару ближайших дней?
Едва ли Рут согласится расстаться с находками, учитывая ее планы писать отцу.
Но, в любом случае, тряхнула Лаванда головой, об этом она подумает, когда они найдут хоть что-нибудь. И, будто в ответ на ее мысли, в коридоре забрезжила невнятная дымка, которая при приближении оказалась Серой Дамой - призраком, покровительствующим Рэйвенкло.
Рут тут же сориентировалась - и в самом деле, кто может знать о замке больше, чем призрак, способный перемещаться сквозь стены и замурованные или потайные проходы?
Лаванда припустила за Дойл, двигаясь, правда, намного громче - обычно Серая Дама не обращала внимания на студентов, а потому и скрываться особенно не было большой необходимости. Правда, от особенно навязчивых преследователей она с легкостью скрывалась в ближайшей стене, сохраняя все тот же отрешенный и печальный вид, и зов Рут вполне мог спровоцировать призрака исчезнуть, буквально провалившись сквозь пол.
- Рут! - крикнула Лаванда в спину намного опередившей ее спутницы. - Рут! Она не разговаривает со студентами других факультетов!
На самом деле, Лаванда вовсе не была так уж уверена в том, что это правда и что Серая Дама делает исключения для рэйвенкловцев - но если не с ними, то с кем еще?
Саму возможность, что призрак в течении десятилетий, а то и веков, скитается по коридорам, безмолвный и ничем не интересующийся, не обменявшись ни словом ни с одной живой душой, Браун откинула, как невероятную - а точнее, ею совершенно непредставимую.
Между тем, догоняя Рут и маячащий впереди призрак, она торопливо стянула мантию, вывернув ее нашивками внутрь и чуть не упав, споткнувшись о неровный выступ в каменном полу, зато теперь в принадлежности к Гриффиндору ее могла бы уличить только Дойл - ну и Серая Дама, если предположения Лаванды были неверны и призрак все же обращала внимание на студентов, воспринимая их не только как калейдоскоп часто сменяющих друг друга лиц и голосов.
- Простите нас, миледи, что мы беспокоим вас,  - на одном дыхании выпалила Браун, когда привидение все же остановилось и обратило свой взгляд на Рут, оказавшуюся куда как ближе. - Но на замок этой ночью напали, и теперь мы ищем, не найдем ли что-то, что в следующий раз...
Лаванда осеклась, стискивая пальцы на палочке под наброшенной на руку мантией. Нужно действовать хитрее - и раз уж Браун созрела для попытки выдать себя за студентку факультета умников и зануд, то стоило забыть о своих гриффиндорских качествах. Эх, как жаль, что с ними сейчас не было Грэйнджер или Лавгуд - те бы быстро уболтали Серую Даму.
- И мы решили, что нападавшие что-то искали в замке. А потом решили найти это сами. - Первая часть была ложной, вторая - очень даже правдивой, и Лаванда посчитала, что минус на плюс ей в карму не зачтется ни негативно, ни конструктивно, а потому вдохновленно продолжила. - Моя подруга уверена, что где-то здесь есть помещения, о которых сейчас мало кто знает - и, быть может, в них есть что-то це... важное. Важное для истории магии - или для теории магии. Или для практики.
Она бросила на Рут умоляющий взгляд - ну же, продолжай!
А Серая Дама смотрела на них равнодушно и тускло, и когда она открыла рот, Лаванда чуть не взвизгнула от восторга - никогда еще ей не доводилось слышать, как разговаривает призрак бронзово-синего факультета.
- Кто вы, смелые и пытливые дети? Знаете ли вы, что именно ищете? В замке немало тайн, и не все они готовы открыться по первому требованию...

[nick]Lavander Brown[/nick][status]Умница и красавица[/status][icon]http://s6.uploads.ru/XEN9O.jpg[/icon]
С души Лаванды будто камень свалился, когда Рут перехватила инициативу и заговорила с призрачной леди в том же духе - загадочном и отстраненном.
Во все глаза Браун рассматривала привидение, даже ране на груди уделила пристальное внимание - вот же ужас-то какой! - и кивала на слова Дойл: да, ищем. Да, то, что может приоткрыть тайны.
Утверждение насчет того, что этот что-то могло быть спрятано еще при жизни основателей, конечно, было ничем особенно не подкрепленным - сама Рут говорила о древних временах, но ничто не обещало, что сами основатели оставили что-то для своих потомков в глубоком будущем, но Лаванде больше нравилась мысль о том, что они найдут нечто, принадлежащее самому Годрику - ну в крайнем случае, Хаффлпафф, Слизерину или Рэйвенкло, а не скомканное эссе с Троллем, которое выкинули в сердцах и за ненадобностью школьники, учившиеся в замке лет тридцать или сорок тому назад.
Ради такой жалкой находки не стоило стирать каблуки новеньких туфель и уж точно не стоило расточать улыбки Филчу, наверняка где-то сующего свой нос во все пыльные углы в поисках кошки.
Впрочем, несмотря на чуть ли не бессонную ночь, адреналин все еще требовал от Лаванды действий - и она, не в состоянии стоять спокойно, обежала Серую Даму кругом, поглядывая на Рут сквозь дымчатую завесу, ныне образовывающую тело этой в прошлом молодой и вполне себе материальной волшебницы.
- Старый тайны могут быть опасны, - меланхолично ответила Дама, делая вид, что суета Лаванды вокруг нее ее нисколько не задевает, и продолжила смотреть на Рут. - Какие тайны вас интересуют? Вы, верно, из гнезда мудрой Ровены выпорхнули?
О, подумала Браун, останавливая себя. Призрак не просто с ними разговаривает, Мерлин Великий. У них завязался самый настоящий разговор!
Она осторожно поравнялась с Рут, старательно не глядя на кровавую рану на груди нарядного, хотя и явно устаревшего платья, и подняла глаза на Серую Леди, чей облик едва заметно искажался, когда сквозняк пробегал по коридору.
- Да, именно. Мы учимся на факультете Ровены Рэйвенкло и поэтому нам интересны...
Лаванда забуксовала, подбирая выражения, которые, по ее мнению, могли бы подойти рэйвенкловцам - да не любым, а тем, кто мог бы шастать по подземельям в поисках неизвестно чего, чего, возможно, и в природе-то не существует - и тут лицо ее озарилось улыбкой, стоило ей подумать о несуществующих вещах.
- Мы ищем то, существование чего сейчас считается сказками. То, что никого больше не интересует, потому что признано выдумкой. Например, тайные проходы, которые неизвестны даже профессорам, или помещения, запечатанные века назад, - на одном дыхании выпалила она, надеясь, что воспоминание о Луне Лавгуд и ее странноватых идеях поможет ей выдать себя за одну из студенток чужого факультета.
Серая Дама устремила взгляд - по крайней мере, так казалось, если присмотреться к выражению ее полупрозрачного лица - вдаль, поверх голов обеих студенток, и тем же меланхоличным тоном произнесла:
- Это похвальное стремление - отделять правду и вымысел, жизнь и сказку.
На мгновение Лаванде показалось, что в голосе призрака появилась неподдельная грусть, но утверждать она бы не стала.
- Но ради чего вы побеспокоили меня? - между тем, продолжило привидение, бестелесной рукой подбирая свою длинную юбку жестом, будто собиралось развернуться и отправиться прочь.

[nick]Lavander Brown[/nick][status]Умница и красавица[/status][icon]http://s6.uploads.ru/XEN9O.jpg[/icon]
Лаванда, наслаждаясь каждой минутой этого импровизированного спектакля, снова затаила дыхание, когда Серая Леди спросила, чего они ждут от нее. Вариантов была масса - Лааванда мысленно застонала из-за невозможности претворить все их в жизнь. С каким удовольствием она бы выспросила у призрака все, что касалось ее прежней жизни до посмертия - кем она была, кто ее убил, из-за чего и все ли дамы ее времени носили такие с виду неудобные длинные платья с узкими рукавами, закрывающими даже пальцы рук...
Расспрашивать призраков об этом считалось неприличные, если только они сами не были готовы рассказать что-то подобное - к тому же их память существенно искажалась в посмертии - но Серая Леди и так-то не была разговорчивой, и уж никогда не обсуждала свое прошлое со студентами, насколько знала Лаванда, а она приложила усилия, чтобы выяснить этот вопрос как можно доскональнее.
Впрочем, решив изображать ученицу Рэйвенкло, Браун теперь неустанно напоминала себе, что ей следует помалкивать и делать умный вид - ведь, как известно, молчание существенно упрощает вторую задачу. Взять ту же Луну - пока та молчит и с загадочным видом прогуливается по коридорам, можно подумать, что она сочиняет очередное эссе по Чарам, а вовсе  не разыскивает в темных углах несуществующих нарглов.
Взяв на вооружение опыт рэйвенкловки, а также вспомнив, как ведет себя Падма - которую спутал бы с Парвати только полный дурак - Лаванда сложила руки на груди, поудобнее устраивая висящую через локоть вывернутую изнанкой мантию, и кивнула в подтверждение слов Рут.
Серая Дама все также отсутствующе рассматривала каменную кладку за спинами гриффиндорок, и Лаванда не без труда удерживала себя от того, чтобы ее окликнуть - вдруг та уже забыла об их существовании и вопросах - и почти уже решилась побеспокоить призрака вновь, как та очнулась из своей задумчивости.
- Следуйте за мной, - ее негромкий голос отразился от стен, а сама Леди развернулась и, придерживая полупрозрачной рукой подол такого же полупрозрачного платья, медленно и торжественно вплыла в стену, находящуюся справа от Браун. Лаванда округлила глаза - приехали.
- Да как же мы.., - пробормотала она, для верности сделав пару шагов к стене и колупнув ногтем трещину в массивном каменном блоке. К такому повороту она была не готова, но еще меньше была готова к тому, что Серая Леди выступит из стены прямо на нее. Лаванда поспешно отскочила назад, едва не споткнувшись, но краткое ощущение, как ее голой кожи коснулось... что-то, чего не должно было быть, заставило ее содрогнуться.
- Я так давно не имела дела с живыми, что и забыла, что вы не можете миновать преграды физического мира с той же легкостью, которая теперь доступна мне, - меланхолично прошелестела призрак, однако Лаванде послышались нотки смущения в этом безликом тихом голосе.
- Следуйте за мной, - вновь повторила Леди, разворачиваясь с прежней грацией, и неторопливо двинулась вдоль по коридору, к тому повороту, из-за которого пришли гриффиндорки. Ее движения совсем не были похожи на шаги - она и в самом деле плыла над полом, и Лаванда против воли попыталась подражать этой плавности и увлеклась так, что едва не ступила в призрака, когда та внезапно замерла, не дойдя до поворота пары футов. Браун вовсе не хотелось вновь ощущать это сближение с призрачной субстанцией, и она взмахнула руками, чтобы удержать себя на месте - но призрак тактично сделала вид, что не заметила этого, а может, и в самом деле не заметила, вновь погруженная в собственные размышления.
- Здесь в древние времена начинался коридор, ведущий в покои, в которых давно уже не ступала нога живого. Откройте проход и ступайте, я буду ждать вас там,  - с этими словами призрак скрылась в стене, а Лаванда возмущенно топнула ногой.
- Откройте проход! Легко ей говорить! Как мы должны его открыть?!
Видимо, притворяться рэйвенкловками была не самая лучшая идея - те-то, конечно, на таких загадках книззла съели, а вот Лаванда предпочитала старые добрые пароли, и даже обходилась без необходимости записывать их на клочках пергамента, как некоторые.

[nick]Lavander Brown[/nick][status]Умница и красавица[/status][icon]http://s6.uploads.ru/XEN9O.jpg[/icon]
- Уж я надеюсь, что она нас услышит, - парировала Лаванда, по-прежнему считавшая, что заманить их к этой старой стене и здесь бросить было больше похоже на изощренное издевательство, чем на что-то другое. К счастью, у Рут был план - или то, из чего этот план можно было построить.
Несмотря на то, что ее спутница уверяла, что это не так сложно, как казалось, ни постукивания, ни поглаживания стены ни к чему не привели.
Лаванда, двинувшаяся было вслед за Дойл и немедленно сломавшая ноготь о какую-то трещину в старом камне, энтузиазм потеряла быстро и, сложив руки на груди, следила за Рут со скепсисом, который посещал ее крайне редко: как правило, мир оборачивался к Лаванде своей приятной стороной, и она платила ему взаимностью.
Рут, между тем, продолжала чуть ли не обнюхивать каждый кирпич, как будто ждала, что из-за стены ей подскажут, что делать дальше - Лаванда теряла терпение и уже несколько раз оглянулась, раздумывая, не отправиться ли ей дальше, оставив и вздорного призрака, имеющего склонность к дурацким шуткам, и легковерную Дойл играть и дальше в обнаружение таинственных проходов, однако молчание хранила исправно - видимо, надежда на успех их исследовательской экспедиции в ней все еще теплилась.
когда древние камни все же расступились перед ними, Лаванда уже позабыла и о том, что почти пожалела о трате времени, и о том, что собрала на новые туфельки пыль и паутину малообитаемых коридоров.
Не сдержав восхищенного выдоха, Браун едва не принялась приплясывать на месте от воодушевления - и хотя темный и пустой проход, открывшийся им, мог скрывать много неожиданностей, в том числе и неприятных, Лаванда позабыла так же и о том, что студентки рэйвенкло должны бы иметь чуть больше осторожности и здравого смысла.
- Идем-идем, - поторопила она Рут, бесстрашно вступая в проход и вытягивая палочку из крепления. - Серая Леди ждет нас, она наверняка предупредила бы нас, будь здесь что-то опасное.
На самом деле, такую уж уверенность в своих словах Лаванда не чувствовала. В конце концов, Серая Леди могла и забыть о том, что для живых людей опасность представляет то, на что призраки не обращают внимания, но отступать на этом этапе было поздно.
И стало еще более поздно, когда, стоило гриффиндоркам отойти от прохода на полдесятка шагов, каменная кладка вновь сомкнулась, превратившись за их спинами в нерушимую стену.
Тут уж и Лаванда засветила аккуратный Люмос - для начала рассмотрев то, что отрезало им путь назад, а затем вернувшись.
- Диссендио,  - прошептала она, взмахнув палочкой - но проход оставался закрытым. Либо это был вход - и им следовало искать выход, либо... Либо.
Впрочем, большого страха она не испытала: они всегда могли попросить Серую Леди оповестить профессора Флитвика или Дамблдора о том, где они застряли, ведь призраки в Хогвартсе, за исключением неугомонного и грубого полтергейста Пивза, никогда не вредили школьникам, а во-вторых, у нее был с собой зачарованный галеон, с помощью которого она, чисто теоретически, могла бы отправить призыв остальным членам Отряда.
Правда, Лаванда еще никогда к этому способу не прибегала и даже не была уверена, справится ли, но ощущение гладкого реверса в кармане ее несколько приободрило.
- По крайней мере, теперь мы знаем, куда идти, - немного нервно пробормотала она, оставляя позади сомкнутый выход обратно в знакомый коридор и оглядываясь - здесь камень стен казался темнее, а на пыльном полу четко выделялись следы, оставленные Рут, прошедшей вперед.
Браун поспешила и догнала Дойл, поднимая палочку над головой - и тут же поняла, что несколько поспешила с выводами: буквально через несколько шагов узкий коридор перед ними раздваивался. На развилке стояли старые, покрытые толстым слоем пыли и ржавчины доспехи, забрало шлема было опущено, и казалось, что рыцарь в полном облачении устало оперся об алебарду, к которой был пришпилен темно-желтый пергаментный лист.
Браун подошла ближе, прищурилась, поднеся палочку почти к самом листу, едва разбирая выцветшие, вылинявшие от времени строки.
- Семь лет без сна, семь лет - века, сомненье в сердце вьётся лентой. Коль скоро ты нашел меня, то выбери и путь ответов. - Лаванда отпрянула и снова вгляделась в доспехи. - Путь ответов? Я предпочла бы путь с указателями.
Доспех промолчал.