Араминта чувствовала себя преотвратно. Во-первых, раны от когтей заживали медленно, а, во-вторых, Мелифлуа была в магическом плане настолько безобидной, как и обычный новорожденный котёнок. Ещё в юности она подозревала, что ей аукнется экспериментаторское рвение Наставника, разрисовавшего её вдоль и поперёк, но теперь поняла, насколько противно оказаться в подобном положении.
Положение заключалось в том, что она никак не могла появиться в лавке.
Первые три дня она даже поднималась-то с трудом с больничной койки.
Наставник нахреновертил столько всего, что теперь Араминта только и могла, что с отстранённостью наблюдать, как почти вся её магия тратится на ускорение регенерации.
О том, как реанимировать саму магию, кажется, ни Учитель, ни Мелифлуа не подумали. Точнее, не озаботилась ведьма – вот и будет ей теперь наука.

В итоге, провалявшись пять дней в Мунго, Араминта всё же умудрилась свалить из той богадельни. Добираться до Лютного пришлось своими силами, и как никогда ведьма сожалела, что не может никого заавадить.
Её бесило исключительно всё. И все.
Поэтому в лавке она только схватила несколько многоразовых порт-ключей, и тут же исчезла.
Хотела поначалу запереться в поместье и отлежаться, но потом сообразила, что организм слишком много жрёт волшебной силы – так, того гляди, и в сквиба превратиться можно. Мелифлуа отдохнула ещё день, порыскала в своих тайниках, и решилась на крайние меры.

По Лютному она шла медленным, торжественным, полупрогулочным шагом.
Во-первых, тугая повязка на рёбрах и животе плюс корсет как-то к пробежкам не располагали.
Во-вторых, не могла же Араминта подтвердить дурные слухи, что ей нездоровится? Нет: она напялила зимние сапоги на высоченном каблуке, задрапировалась в расшитую рунами одежду, надела мантию с двухслойной символьной (нижний слой – в тон ткани мантии, верхний – контрастно-синий) вышивкой, и нацепила на лицо такое предвкушающее гадости выражение, что по Лютному она плыла аки крейсер. Даже раскланялась с осведомителями главного подпольного зельедела – и чинно последовала дальше.

По правде говоря, всю сравнительно долгую дорогу от лавки до борделя Араминта ожидала нападения в спину. Хотя бы сглаза какого – для того и приоделась так, что одна только одежда, наверное, защитными чарами фонила от и до.
А уже в помещении с приглушенным светом немного расслабилась – и тут же почувствовала, как задёргало в боку. Никакое Обезболивающее ей не поможет.

- Лотте! – на германский манер поздоровалась ведьма, не спеша снимать шляпку и перчатки. – Дорогая моя, ты всё ещё рыжая? Думала, поседеешь за несколько лет работы, - бессовестно отвесила сомнительный комплимент волшебница, оскалившись. – Или это всё твои чудодейственные зелья? Прекращай травиться всякой самодельной гадостью, милая, - Араминта обесценивающе повела кистью. – Хочешь сохранить хорошенькое личико – пора бы приобщаться к ритуальчикам, - чуть ли не пропела ведьма, покрутив головой будто бы в предвкушении.
- Лотте, солнышко, тебе срочно нужен управляющий. И пятнадцать минут твоего времени, в течение которых ты выслушаешь непревзойдённую меня. И согласишься с такой убедительной мной, конечно, - игриво подмигнула волшебница, проведя пальцем в перчатке по ключице Шарлотты от плеча до шеи. – Я тебе таааакое расскажу!..

Араминта бы подпрыгнула.
Если бы не болел бок.

- О. Сар-казм, - рубила по слогам Араминта отчего-то заинтересованным тоном. – Радуешь, Лотте, радуешь.
Ладно. Теперь и перчатки можно снять, и шляпку, но вот в кресло садиться не стоит – потом будет очень тяжело и больно подниматься. А вот медленно ходить туда-сюда – самое то. Отвлекает всех присутствующих: Мелифлуа – от неприятных ощущений, Трэверс – от Мелифлуа.
- Где радость от встречи со мной, солнышко? Где щенячьи восторги? – с придыханием, театрально и пафосно воскликнула волшебница, взмахивая здоровой рукой. – Где «Араминта, дорогая, хочешь чаю? Чая с печеньем? Чая с конфетами? Коньяка с чаем?»
Ведьма хлопнула перчатками по ладони.
- Ладно, милая, не мне тебя воспитывать. Я этим не занималась, пока ты была молодой с торчащими сиськами – а теперь и подавно, - фыркнула, старательно сдерживая желание расхохотаться, Мелифлуа, инквизиторским взглядом скользнув по фигуре Шарлотты. – Тебе давно пора элементами боёвки заниматься. Так держит в тонусе!.. – с азартным воодушевлением прицокнула Араминта языком, всё-таки сорвавшись на смех.

Смеялась, впрочем, как-то изломанно – кажется, только лицо при этом было задействовано.
- Впрочем, я к тебе – не поверишь! – ведьма ласково улыбнулась, - по делу. Дело серьёзное. Скажи-ка мне, дорогуша, - Мелифлуа зашла за кресло, облокотилась на его высокую спинку – сразу даже дышать легче стало, - как у тебя с клиентурой? Я понимаю, что в такое раннее время, - Араминта бросила взгляд на часы, - здесь редко кто развлекается, но.
Волшебница чуть склонила голову к плечу.
Смотрела серьёзно, прямо, спокойно.
Как обладающая неистощимым терпением змея, выжидающая жертву в засаде.
- За сутки трое гостей наберётся?

- Солнышко, - по-борджиновски прищурилась Араминта, - я вообще много чего хочу. Только, увы, ничего, кроме сластей, с тебя не стрясёшь.
Мелифлуа даже показательно огорчилась.
Впрочем, это состояние с неё слетело в мгновение ока, растворившись под нагловатой, плутоватой, пошлой и ну очень коварной улыбкой отпетого злодея.
- Лоооотте, раааадость моя! – Араминта приложила руки к груди, будто была в театре на сцене и собиралась признаваться в любви какому-то неверному мудаку, которому в ближайшем и единственном будущем грозило кровавое самоубийство. – Это прекрасно! Я так рада, так рада, что ты даже себе представить не можешь!
Двадцать человек – это пять дней работы артефакта, и Мелифлуа будет аки новенькая.

- Мы с тобой сейчас спустимся в подвал, и там я оставлю тебе на сохранение одну интересную вещицу, - Араминта хихикнула.
Если бы Араминта была знакома с Амбридж, то знала бы, что этот смешок очень схожий с тем жабьим, вызывающим у всех расстройство пищеварения.
- Я окутаю её всякими чарами, чтоб никто, кроме меня, её не мог найти, не переживай, - ведьма легкомысленно отмахнулась. – Вреда этот артефакт никому не нанесёт – он, по сути, будет выключен.
Араминта подумала и добавила:
- Я могла бы и так его сюда пронести, но – видит Мерлин! – всё же ценю тебя, нахалку. И помню, что было, когда твоя тётка запретила тебе соваться к заготовке одного зелья…
Шарлотта тогда выглядела очень смешно. Хотя смешного в её состоянии было мало.

- Поэтому соглашайся, солнышко, - елейно промолвила волшебница, - соглашайся добровольно, и все будут довольны! За твоё согласие, конечно, я готова расплатиться по стандартной цене. Что такого интересного произошло в комнатах по левой стороне – или в соседнем проулке? – хитро поинтересовалась ведьма. – Там рунический камень криво фон поддерживает. Ещё полгода – и надо будет переделывать всю защиту – ну, или, конечно, обратиться к великодушной мне, которая так кстати сегодня забежала к тебе на морковный пирог, и исправить всё за несколько суток.

Отредактировано Araminta Meliflua (19 сентября, 2016г. 13:30)

- Драклы пресвятые! – иронично взмолилась Араминта, подняв глаза к потолку.
Подрехтовать его, кстати, надо – вон в том углу.
- Всё-то ты замечаешь, - ехидно, будто нарываясь, как последняя шпана со своим «А то чё?!», буркнула ведьма. – Думаешь, ты одна такая наблюдательная? Ничего подобного!
Мелифлуа нагло взяла и облапала грудь Шарлотты.
- Так и знала, - с профессорским неудовольствием констатировала она. - Сиськи обвисли. А мой артефактик, - Араминта не просто расцвела – заблагоухала, сияя улыбкой во все зубы, - поможет вернуть тебе упругость верхних… сколько у тебя, кстати, тут в объёме?

Впрочем, не лапать бабу она сюда явилась.
Мелифлуа уселась прямо на стол (с осторожничанием) и принялась по-пацански болтать ногой (правой).
- Ничего ты не понимаешь в колбасных обрезках. У тебя, - ведьма выделила эти слова интонацией, паскудно ухмыляясь, - артефакт как раз не будет выключен. Он будет очень, очень активен – и ещё более незаметен, если тебя это беспокоит.
Волшебница, призадумавшись, быстро перешла на сухой деловой тон:
- Это накопитель. Самый обычный, я бы сказала – примитивный, да простит меня моё звание Мастера, но тут дело в скорости, а не в умениях, - ещё гаже ухмыльнулась Араминта, сама не ожидая от себя такой очаровательной двусмысленности. – Накапливать он будет энергию. Где, скажи на милость, её лучше всего – и незаметнее одновременно – тянуть, как не в борделе? Потрахались людишки – хорошо им, кто вздремнул, кто – на второй заход. Под этот шумок, поверь, никто не сумеет обнаружить энергетический отток – он настолько незначителен, что смысла его искать нет. То есть, он неощутим, если у тебя будет больше трёх клиентов в сутки – иначе, боюсь, девчухи твои вялыми немного будут.
Мелифлуа посмотрела на носок сапога, проследила шов нити.

- Он ничему не станет мешать. И никому. Никак. Шарлотка, - облизнувшись, поиграла бровями Араминта, - ты же мне не откажешь?
И глазами так – хлоп-хлоп!

В исполнении Мелифлуа этот приёмчик обладал точно таким же действием, которое оказывал Патронус на дементоров.

- Какой такой подвох? Ты посмотри в мои честные синие глаза, - Араминта вытаращилась на рыженькую так, что и лягушкам, зажатым в ладони, не снилось, - и скажи, похожа ли я на Борджина?! Это с него сталось бы проворачивать всякие махинации – а я чиста пред законом и совестью, аки рождественский утренний снег!
Мелифлуа прекратила паясничать на самой высокой пафосной ноте, и уставилась на Трэверс с непередаваемой смесью жалости, насмешки, скепсиса и профессорского недоумения.

- Ты хочешь, чтобы я тебе по доброй воле ещё и приплачивала за рихтование твоих сисек? Шарлотка,  а не прибалдела ли ты часом? Или с этой неблагодарной работой всё-таки скатилась к зельедельческой наркоте? Чем тебя Гэвин снабжает, о Моргот всемогущий? Спрыгивай сама, иначе я откручу этому гению зельеварения яйца, зажарю их в кляре, и скормлю. Тебе. Чтоб точно не повадно было.

Араминта поддёрнула узкие манжеты поближе к кистям. Прищурилась. Прищурилась недобро:
- Я тебе за это не плачу. Я тебе за это рунический камень притарабаню, чтобы защиту поддержать – бабка моя Блэк, у тебя же здесь решето, а не контуры!
Положим, Мелифлуа кривила душой, и основательно.
Но Трэверс не могла рунические спайки распознавать, и Араминта сильно сомневалась, что после смерти Локка в восьмидесятых на это был способен ещё кто-то, кроме неё самой.

- Бартер. Хороший, как по мне. И, - Мелифлуа почесала шею, - грозит это тебе только моим появлением раз в сутки – надо же как-то забирать аккумулированную энергию. Но не волнуйся, дорогуша! Никуда, кроме локации с артефактом, я заходить не буду. Ни к чему шугать твоих клиентов и вселять ужас в твоих девок.

Отредактировано Araminta Meliflua (26 сентября, 2016г. 18:03)

- Правильно, Лотте, - по-отечески похвалила волшебницу Араминта, - правильно. Верить в наше время нельзя никому, даже себе, - Мелифлуа наставительно подняла палец в воздух. – Мне – можно.
Ведьма уперлась ладонью в стол позади себя, перенесла вес тела на руку.
Аж дышать легче стало.

- Нет, не долго. Дней семь, - задумчиво сообщила Араминта, прикидывая, хватит ли ей этого времени, чтобы восстановить запасы сил. – И почему это я буду пугать твоих клиентов? – не поняла ведьма. – Ты взгляни на меня, Лотте! – Мелифлуа взмахнула рукой. – Я высокая, стройная, красивая, много знаю и хорошо умею. Я тебе ещё рекламу обалденную сделаю – все будут думать, что, раз сама Араминта к тебе заходит, то им и подавно Моргот велел! Ну? Ох, Ровена и все её нижние юбки… Давай, я буду приходить по утрам? Скажем, в десять? Так хорошо? Или в это время от тебя как раз ночные загульщики ноги уносят?