Люпину было любопытно. Да, колдографии в газетах он внимательно рассмотрел, на зрительную память не жаловался, формально даже смирился с мыслью, что психопатка-магглофилка из Лютного внезапно превратилась в главного аврора. В конце концов, может, у нее есть сестра-близнец. Или она всё это вообще разыграла по какому-то секретному заданию.
В общем, теперь она сама настояла на том, чтобы посмотреть на него своими бесстыжими глазами. Ну, пусть посмотрит. И Люпин тоже посмотрит.
У нее, оказывается, целый дом в Хогсмиде. Войдя в этот дом, Люпин первым делом зарегистрировал что-то необычное в воздухе, но что именно, было непонятно. Вторым делом он зарегистрировал хозяйку дома. И да, это была вылитая она. Та же пластика, тот же облик. Та же манера одеваться неброско, но настолько минималистически, что взгляд невольно фокусировался и застревал на тех частях фигуры, которые общественные нормы предписывают игнорировать.
А еще Люпина с того момента, как он узнал об этой аудиенции от Макгонагалл, интересовал вопрос, как она (Итон, а не Макгонагалл) собирается проверять его на благонадежность в отсутствие необходимых условий. Теперь, когда она заперла дверь и привалилась к ней своим хрупким телом, Люпин как-то невзначай живо вспомнил впечатления из Лютного и ощутил небольшой укол немотивированной клаустрофобной тревоги. Может быть, она правда знает какой-то неочевидный способ проверки на прочность? Тревога быстро исчезла, но чувство угрозы, исходящей от бывшей заказчицы, осталось. Впрочем, эта угроза была скорее бодрящей, чем подавляющей.
А вот и первая нарочитая бестактность. Люпин широко улыбнулся.
- Я тоже рад вас видеть, Джейн. А как ваша нервная система? По-прежнему бросаетесь на людей?
Следуя приглашению, Люпин пошел в гостиную. Кроме жидкости в бутылке с этикеткой, уверяющей, будто там виски, наливать было нечего. Что это за жидкость, было неизвестно. Зато у Люпина по карманам мантии было припасено несколько безоаров. Поэтому он с относительно легким сердцем плеснул жидкость в стаканы.
- Да, так о чем вы хотели поговорить?

Оказывается, Люпин был в полной безопасности по причине того, что он не совсем человек. Очень любезно было поставить это на вид, но со стороны Итон это больше всего походило на провокацию, а навык не вестись на провокации воспитывается со школы.
- Даже так? Ну да, у всего есть свои маленькие преимущества.
Дождавшись, пока Итон расположится в кресле, Люпин тоже обосновался во втором и взялся уже за стакан, когда на стол прилетел маггловский предмет, с которым он уже имел дело прошлым летом. Вместе с характеристикой, касающейся соотношения цены и качества - по всей видимости, получившегося артефакта.
- Тридцать пять галлеонов, Джейн. Пятнадцать стоило молчание. Недорого, правда? - Люпин отхлебнул пойло из стакана.
Характеристика могла быть как искренней, так и провокационной. Но нужно было учитывать вероятность первого варианта.
- Артефакт не сработал? Или сработал не так, как предполагалось?
Она хотела абстрактного рассказа о себе. Ну что ж, почему нет.
- Что я оборотень, вам известно. Думаю, в аврорате имеется про мою душу целая целая папка, и вы, может быть, уже знаете обо мне даже больше, чем я сам. Закончил Хогвартс. Есть предсказуемые проблемы с трудоустройством. Что еще? Игрушки? Похуже или нет зависит от того, что вы называете игрушками. Темную магию не практикую, если вы об этом. Скажите, Джейн, каким образом вы оказались здесь? У вас такой характерный американский акцент.

- Так на людей же. Мне, получается, ничего не угрожало с самого начала. Но независимо от этого мне действительно интересно, что с этим артефактом, - Люпин кивнул в сторону маггловского предмета, - пошло не так.
Что-то специфическое в атмосфере точно было. По крайней мере, это объясняло некоторую дополнительную легкость в общении.
- Два убийцы? Мне известен только один. Не поясните ли?
Интересно, что она начала со школьных отношений, игнорируя тему ликантропии, которая, кажется, была главным предметом на повестке.
- Почему вы решили, что я должен был за ними присматривать, Джейн?
В ее тоне была неприкрытая насмешка. Чего она таким образом добивалась, было непонятно, но все в целом было скорее весело. Итон облизнула губы - это она нарочно или уже паранойя? Люпин залпом допил содержимое своего стакана и взялся за бутылку.
- Еще?
Ее пригласили. Надо же.
- И вы сразу согласились, да? У Штатах проблемы с трудоустройством?

- Не работает? Вы хотите сказать, что он вообще не работает, как предполагалось? Или он работает, но это не решает вашу проблему?
Вот как. Итон, получается, не знала истории про засекреченную реабилитацию Блэка. Занятно. А ведь глава аврората. Или она только притворяется, что не знает. В любом случае, не в компетенции Люпина было вмешиваться в эти дела.
- Тревожных сигналов? Честно говоря, не замечал. Во всяком случае, ни один из них не жаловался мне на неспособность удерживать контроль над своей агрессией. И нет, я не считаю своим долгом шпионить за своими друзьями. Как и не считаю себя ответственным за их поступки. А к чему вы вообще завели этот разговор?
Может быть, не надо было пить залпом. Сейчас виски отчетливо ударил в голову. Но что выросло, то выросло. Люпин налил себе снова.
- Не совсем. Меня, конечно, удивляет, что у министерства не нашлось на такую важную должность британских магов, и пришлось привлекать из внешних источников. Но также мне любопытно, что именно у себя на родине вы променяли на эту должность на чужбине.

Чертова психопатка. Она даже не давала себе туда изобразить видимость вменяемого диалога. Наоборот, она последовательно разрушала все попытки его завязать. Это начинало раздражать. Люпин знал, что не надо поддаваться на провокацию. Потому что это и была провокация, причем грубая и неприкрытая. И это само по себе злило.
Люпин поставил стакан на столик. На самом деле словесную перепалку можно было длить бесконечно. И если бы не растормаживающее действие пойла, Люпин бы избрал эту стратегию как наиболее изматывающую и наименее рискованную.
- Джейн, чего вы от меня добиваетесь, а? Надеетесь, что я перекинусь до полнолуния? Не выйдет. Вам для этого не хватает компетенции. Подозреваю, что в области алхимии. Тогда чего вы хотите?