Араминта, в кои-то веки прогнав Борджина подальше с глаз своих, куковала в лавчонке. Сидеть на прилавке, болтая ногами в воздухе, было очень здорово и невоспитанно. Жаль, что Рэд не видит. Она бы Рэда угостила. Жалящим заклятьем по тестикулам. За то, что умел уговаривать. Уговаривать её, Араминту, чудесную, прекрасную, волшебную и несравненную. На всякое.
Мысли Мелифлуа были короткими, хлёсткими и какими-то нервными. Даже непривычно. С чего бы?
Подумаешь, подлечить скотину аврорью. Золотишко зато привалило. Аванс ничего так, лавке пригодится. То есть, и лавке тоже – тщеславие и личная блажь требовали пустить часть оплаты исключительно на себя, а перечить себе Араминта не умела.
Так вот, аврор. Ну и хрен с ним, ладно уж. И кошка эта слишком правильная. Это шотландке ещё повезло, что Араминта котов любит – а то облила бы всё кошачьей мятой. И собак натаскала бы. Специально.

И, конечно, только профессор объявилась в лавке, как Мелифлуа снова ощутила себя пятикурсницей, влипнувшей в нудные и продолжительные отработки. Даже покривляться захотелось в ответ на приветствие Макгонагалл. Вот же тьфу.
- Вечер, - обобщённо отозвалась ведьма, соскочив с прилавка.
А что? Моя территория – мои правила. Да, чтобы профессор это видела! Вот так!
- Обещала – будет, - очень ласково заверила Араминта, рассматривая гостей и держа наготове палочку, зажатую в ладони боевым хватом.
А то дракл же знает, что там и как.
Аврор же.
Грррррррррр.
Не мог скопытиться до этого часа?! Сделал бы приятное всему миру, и Мелифула – особенно!

- И кто ту-у-у… кгхххе, - не завершила своего сакрального вопроса волшебница, получив наглядный ответ.
Попятилась, выпучив глаза.
Вот это была засада из засад.
Скримджер.
Бл*дский Скримджер, тот самый Министр всея Британии, лучи нескончаемой диареи ему до конца дней его безрадостных, тот самый бывший Глава Аврората, отдававший приказы об облавах в Лютном и обысках в этом самом магазинчике! Тот самый драклов Скримджер, который умудрился закончить Хогвартс живым и невредимым исключительно потому, что был на год старше Араминты.

Ритуал, да. Несколько незаконный. Что это Макги несёт?! Скримджер сам же указы на подпись Министра отправлял, чтобы признать ритуалистику запрещённой.
И вот эту вот дрянь ей теперь лечить?!
Мерлин, за что?! За что ей Клятва Гильдии?! За что ей репутация и авторитет?! Грохнуть прямо тут, обоих, и дело с концом!
Араминта отчётливо зубами заскрипела. Чуть огонь не выдохнула.
- А если мистер Скримджер будет против местной избирательной амнезии, я устрою её настоящую, - клятвенно, самым ласковым тоном, доступным в этот момент, заверила ведьма. – Не ему одному, - с чувством поведала Мелифлуа, бросив острый взгляд на Макгонагалл.
Ну что за люди.
Она тут пятнадцать лет чуть ли не впроголодь жила, одними рунами перебивалась! А теперь!.. Гррррррррррррррр.

Араминта плавно и медленно подошла к Скримджеру поближе – практически на расстояние его вытянутой руки (перестраховки много не бывает), и, внимательно вглядевшись в Руфуса, с радостью и солнечным счастьем констатировала:
- Отвратно выглядишь, Министр. Чудовищно. В жизни, - улыбаясь искренне и от души, продолжила ведьма, - ты ещё гаже, чем на газетных колдографиях!

Отредактировано Araminta Meliflua (16 августа, 2016г. 00:23)

Скрестив руки на груди, Минерва чуть вскинула голову и закатила глаза. На какое-то мгновение у неё возникло ощущение, будто в руки попал хроноворот, покрутился-посверкал – и отправил её в прошлое, где каким-то невероятным образом два рейвенкловца разных лет оказались на одном занятии и устроили профессору вырванные годы демонстрацией нежных внутрифакультетских отношений. С той лишь разницей, что теперь Араминта и впрямь могла попытаться устроить им с Руфусом амнезию, а со Скримджера сталось бы ответить чем-то соответствующим ситуации. Например, арестом всего имущества и повесткой в суд.
Отличное начало будущего сотрудничества, просто отличное. Минерва прямо умилилась. Чуть вздрогнула разве что, когда Руфус назвал Араминту сокращённым именем, которое сама МакГонагалл носила в молодости и кое слышала теперь разве что от Альбуса, когда тот был в хорошем настроении, но зато хотя бы отвлеклась от мысленного путешествия в прошлое.
– Мне снять по десять баллов с каждого или вы всё же сами прекратите шипеть друг на друга, как сердитые вороны? – не без насмешки в голосе поинтересовалась Минерва, переводя взгляд с одной на другого, прежде чем задержаться на Руфусе. – То есть если бы я сказала заранее, куда, к кому и с какой целью мы идём, ты не устроил бы мне как минимум часовую лекцию о неуместности этой затеи?
Минерва скептически хмыкнула.
– Как-то сомнительно, уж прости, – покачала она головой. – Нет, возможно, ты бы даже согласился, но... можешь считать, что я пыталась избавить себя от многословного недовольства.
На самом деле, разумеется, МакГонагалл избавляла не себя, а Руфуса – от сложностей, сомнений и голоса совести, которые наверняка могли ему помешать воспользоваться помощью человека, не брезгующего ни запрещённой магией, ни контрабандой. Так-то она его, по сути, просто поставила перед фактом, а если бы заранее предупредила, у Скримджера было бы достаточно времени на то, чтобы передумать, поддавшись уговорам разума и профессионального долга. Минерва не сомневалась, что Руфус будет долго ещё за это на неё обижен, но цель и впрямь того стоила: если был способ избавить его от проклятья, которое существенно снижало шансы Министра на выживание, следовало держаться за него обеими руками. Особенно с учётом того, что сам Руфус, кажется, откровенно не понимал свою значимость и важность.
– Полагаю, без амнезии мы всё же обойдёмся, – не стирая с лица улыбки, посмотрела она на Араминту. – Кажется, причинение ментального вреда пациенту приравнивается к физическому и магическому, что не позволяет внутренний кодекс гильдии, к которой вы принадлежите, миссис Мелифлуа.
Домашнее задание Минерва, разумеется, выполнила.

- Условия работы и правда никакие, - Скримджер редко соглашался с Араминтой: обычно при любом общении с ней в нем просыпался неубиваемый дух противоречия, но в этот раз отступить от правила вполне можно было - пусть даже всего лишь на один раз, - но кто в этом виноват? Поменьше тайников, поменьше попрятанной контрабанды, поменьше всей этой темной мути - и будет легче и светлее. Хочешь, я ради тебя договорюсь в Аврорате - и тебе пришлют хороших ребят, которые помогут с тем, чтобы поубирать лишнее - ну, чтобы легче работалось. Не хочешь, нет?
Он покачал головой, мельком бросил взгляд на Минерву. Понятное дело, что они тут были не ради того, чтобы они с Араминтой вспоминали детство и сошлись в привычной пикировке. Пусть она и улыбалась - но они не так давно сошлись ближе, и то, что теперь она вернулась к напоминанию о снятых баллах и о своем учительстве, не могло значить ничего хорошего.
- Я бы нет, не устро... Не уверен... Ладно, да, возможно, что да, - согласился он, закончив осматривать магазин и решив, что ничего такого, на что глаза закрывать никак нельзя, в нем нет.
Скримджер вернулся к двум Минни.
- Если бы я мог, я самоизлечился бы давно, - сказал он. - Но так вышло, что это невозможно.
Он не продолжил, зная, что Араминта и так легко продолжит мысль: это была магия не его уровня. Вряд ли по силе - в конце концов, Рудольфус Лестрейдж был не Тем-Кого-Нельза-Называть, он был сильным, но не настолько уж сильным магом - но по типу магии. Скримджера приложило родовым проклятьем, в этом он не сомневался, а в родовых проклятиях он понимал не особо много. Это была какая-то другая, отдельная магия, и, не имея своей такой, в чужую он не лез.
- Причиняй сколько хочешь пользы, просто помни: чем скорее ты закончишь, тем скорее мы сможем разойтись и перестать бесить друг друга.
Спокойная и собранная Араминта была чем-то новым. Скримджер недоверчиво посмотрел на нее, потом - на Минерву, но обе женщины выглядели так же как обычно. Никакого подвоха, все чисто.
- Мне испортило ногу проклятием в восемьдесят... да, кажется, уже втором, но в самом начале года. Мы тогда уже упаковали Лестрейнджей, и обыскивали их дом на предмет чего-то, что могли пропустить сразу.
Должно быть, это звучало странно - даже ему самому это неловкое объяснение теперь резало слух. Лестрейнджи уже были осуждены, Тот-Кого-Нельзя-Называть считался совершенно и навсегда мертвым, о мерах предосторожности и войне забывали - до их дома никому не должно было быть дела. Но он добился нового обыска: все думал, что сможет найти что-то настолько серьезное, чтобы добиться пересмотра приговора, настоять все-таки на Поцелуе для Рудольфуса. А вместо этого нашел проклятье.
- Тогда я просто почувствовал что-то, но последствий никаких не было. Они появились позже, лет девять назад, я тогда только недавно стал главой Аврората. Боль была сначала слабая и редкая. Потом становилось хуже. Теперь... теперь ты сама все видишь. Я думаю, это связано с тем, что Лестрейджи на воле и набирают силу. Или это просто время. Не знаю. Что, сможешь нанести моей ноге немного пользы?

Мерлин, она сейчас будет убивать! Министра! Медленно! Со вкусом, кровью, мозгами по стенам, и… и всяким таким, вот да! Так что пусть Скримджер заткнётся сам, или уже скажет, что к чему и как его угораздило, иначе она, непревзойдённая Араминта Мелифлуа, за себя не ручается!
Ведьма думает, что очень кстати ещё вспомнить присутствие Руфуса на похоронах её мужа, но она это потом как-то ввертит в разговор. За столько лет у Араминты набралось достаточно едких комментариев, чтобы вылить их прямо на напрашивающегося Скримджера.

- О, так тебя – до-сих-пор, - ведьма разбивает односложные слова резкими рублеными паузами, но улыбается сиятельно, - не оставляет равнодушной моя скромная персона? Рекомендую обратиться в Мунго – там вакцина от бешенства наверняка имеется.
Мелифлуа чудовищно довольна – и не скрывает этого. Она ловит несравненный кайф оттого, что Министр буквально нуждается в её умениях – значит, хочет того или нет, но признаёт несомненный профессионализм ведьмы. А ещё она страшно горда, что Скримджера – наверняка! – внутренне колбасит и разрывает от раздражения, а он тут так вполне спокойно общается.
Мордред, это заоблачно прекрасное ощущение!

- Профессор, вы что, всерьёз полагаете, что рейвенкловка не найдёт способ не пойти против магии – но сделать то, что считает правильным? – даже с удивлением отзывается волшебница на слова Макгонагалл – впрочем, не сводя внимательного взгляда с Министра.
Она всё ещё обдумывает его слова – поэтому, сразу после фразы профессору, обращается к Скримджеру – так, будто с ним всё время и разговаривала.
- Прости, дорогуша, я не всё поняла: ты сцапал проклятье от артефакта – или фамильное? В смысле, эта красотища, - Араминта указала пальцем на ногу Министра (здоровую), - происходит из предметной области?
Посетители даже переглянуться умудрились.
Кажется, Мелифлуа всех озадачила.
- Ладно, будем выяснять, - отмахнулась она. – Сразу предупреждаю: если это не воздействие проклятого артефакта, а что-то из фамильного – или, что хуже, Родового – арсенала, полностью тебя избавить от проклятия не выйдет. Замкнуть его, приглушить, купировать, - ведьма принялась перечислять, загибая пальцы – совсем как Наставник (и Долохов, как некстати вспомнилось), - частично рассеять, откатить к начальной точке, сдвинуть диапазон воздействия…
Мелифлуа, азартно перечисляющая все возможные способы, запнулась на полуслове, будто подавившись воздухом.
- Кхе-кхе, - очень удачно спародировав одну чинушу, поджала губы ведьма. – Пожалуй, не стану никого обнадёживать зазря, - скептично продолжила Араминта. – Мы же о Лестрейнджах говорим. Впрочем, Министр, будь благодарен, что семейка – ни разу не проклятийники.
Правда, отсроченное воздействие настораживало до мурашек по хребту. Не любила Мелифлуа такие вещи – постоянно с ними сюрпризы один похлеще другого.

- Да, Проф, вы – вот, - ведьма призвала высокий стул из-за прилавка, - присаживайтесь. Чайник – над очагом, заварка, - на прилавок со стуком опустилась жестяная банка и сахарница, - вот. Руками, - пауза, - ничего, - многообещающая пауза, - не трогать. Колдовать тоже не рекомендую.
Не то, что произойдёт что-то страшное – если вообще произойдёт, но не поиздеваться над МакКошкой было категорически невозможно.
Антигрешно, если хотите.
- А мы, - Мелифлуа сцапала Скримджера за рукав сюртука, - пойдём болтать о своём, о рейвенкловском. Но прежде жду от вас двоих клятвы Магией о том, что ничего из того, что вы сегодня увидите, услышите или узнаете не будет использовано мне во вред прямо или косвенно, немедля или в будущем.
Это не Непреложный обет.
Ей трупы не нужны.
Но магию терять никто из присутствующих не хочет.

Араминта ведёт Скримджера за руку – за рукав – в лабораторию.
Приглушенные огни магических светильников повинуются её приказам, потухая тут и вспыхивая там.
Мелифлуа подзывает к себе обычную плетёную корзинку и протягивает её Министру:
- Волшебная палочка, артефакты любого рода, включая связные, амулеты, обереги, золотые украшения. Так надо, - она с силой вкладывает корзинку в руки Скримджера, проходя чуть дальше в лабораторию и принимаясь расставлять на полу толстые свечи.
- В круг.
Круг разрисован – здесь почти всё разрисовано, мало ли – символами и линиями, да так, что вычленить что-то одно не получится. Араминта это сама придумывала – многослойные Ведьминские круги позволят даже в таком небольшом помещении создать целую кучу необходимых для ритуалов и расчетов магических структур.
Когда Руфус ступил в круг, Араминта зажгла свечи. Испещренный схемами и рисунками пол будто выделил отдельный, нужный сейчас круг – линии приглушенно сверкнули молочным и слабо засветились.
Мелифлуа принялась напевать.

Простой диагностический ритуал, - но, зараза, действенный. Рядом со Скримджером соткалось из серебристо-серых нитей подобие человеческого тела – манекен, не более. С каждым новым рефреном «манекен» обзаводился каким-то цветным узлом – то в голове, то в груди, то в руках, пока, наконец, пламя свечей не затрещало, а узлы не стали связанными нитями соответствующего цвета.
- Выходи и полюбуйся, - кивнула волшебница, взмахом палочки заставляя магического энергетического клона Скримджера увеличиться в размерах. – Вот, - она ткнула пальцем в фиолетовое пятно с чёрными и красными прожилками, расползшееся по бедру.
- Усики проклятия – жгуты – оплели несколько нервных узлов, - ведьма указала на пару точек под переплетением чёрных и фиолетовых нитей. – Вот этот, - Араминта проследила палочкой толстую пульсирующую линию, тянущуюся к яркой точке, схематично изображавшей солнечное сплетение, - магический фиксатор. Здесь проклятие запитано от тебя. Вот этот, - Мелифлуа указала на другой жгут, оплетавший узел у основания шеи «манекена», - стабилизатор.
Ведьма заставила магический манекен вертеться вокруг своей оси, внимательно рассматривая узлы.
- Как я и предполагала – нейтрализатор не предусмотрен. Что предпочитаешь – замкнуть проклятие, или откатить его к определённой точке воздействия? Снять полностью его не выйдет. Разве что переносить на кого-то, - Араминта зубасто улыбнулась.

- Мечтай, балда, - фыркнула Араминта в ответ на самое несуразное предположение, придирчиво, будто на экзамене, рассматривая энергетический манекен. – Я бы от этой штуки загнулась лет через пять. То есть, - ведьма патетично приложила ладонь к груди, - не загнулась бы, конечно, поскольку поняла бы, что дело нечисто, и принялась за диагностику сразу же, - последние два слова Мелифлуа произнесла со злым раздражением. – Какого рожна, ответь мне, ты столько лет тянул?
Вопрос, почему проклятье проявило себя так поздно, был неуместен: у Араминты не было вменяемого ответа, а представать перед старой скотиной непрофессиональным магом она не намеревалась.

- Почему не обращался за помощью раньше? Сразу же, через те девять лет – хотя, по правде говоря, меня больше удивляет, почему ты, боевик, не обследовал себя на предмет разных кармических украшений после того, как самолично прошерстил логово таких же боевиков, - ехидно ввернула волшебница, наконец-то соизволив взглянуть на Скримджера. – Когда-то я думала, что сама обдолбаю тебя какой-то неснимаемой хренью – просто так, из любви к науке – но меня даже здесь уели!
Пора, наверное, невзлюбить Лестрейнджей. За то, что позволили себе посягнуть на святое – привилегию Араминты.
Или отправить им коллекционного алкоголя. Целый ящик. Министр же.

- Если проклятие замкнуть, то я переброшу силовой контур отсюда, - Араминта ткнула пальцем в грудь светящегося манекена, - сюда, - указала на бедро. – Но тогда нога откажет года через четыре, судя по всему. Чтобы не отказала, каждые четыре-пять месяцев надо будет проводить очистительные ритуалы – не очень сложные, но укладывающие в постель на пару суток. Ритуалы будут вытягивать магическую энергию проклятия, которая накопится в замкнутом контуре. Иными словами, твоя нога для замкнутого проклятия будет аккумулятором, накопителем – конденсатором с ограниченной ёмкостью. И, чтобы всё было хорошо, нельзя допускать концентрации магической энергии выше критического уровня. Иначе она выплеснется, и тебя ею затопит. Буквально. И необратимо.
Араминта взмахивала палочкой, и жгуты проклятия на манекене сначала отцеплялись от солнечного сплетения и шеи, потом обвивали колено, а потом распространялись по всей нижней конечности, будто ширились по артериям, венам и капиллярам.
- Не гарантирую, что боль уйдёт, кстати. Ныть будет тем больше, чем ближе будет дата очищающего ритуала.

- Если откатить проклятие, болевые ощущения исчезнут – по крайней мере, откатятся до того уровня, на котором ты впервые обратил на них внимание. Как вот было пять лет назад. Естественно, со временем  проклятие наберёт силу опять, и понадобится проводить очередной ритуал отката. Вспышки боли, судя по параметрам, будут кратковременными и редкими – впрочем, если заработаешь сильное магическое истощение, участятся.
- В любом случае, ритуалы придётся повторять. Постоянно и циклично. До конца дней твоих. Правда, в первом случае это будет трижды в год, во втором – раз в три-четыре года. Может, пять лет – зависит от того, каким будет состояние твоего магического ядра. Поэтому, помимо всего, рекомендую курсы укрепляющих зелий дважды в год, медитации и очень, очень осторожный и грамотный подбор артефактов. Об универсальных можешь забыть – они слишком влияют на магический фон, чтобы ты часто мог ими пользоваться без последствий для себя.
Араминта взмахнула палочкой – жгуты проклятия истончились, стали больше похожими на леску, посветлели. И начали медленно, пульсируя, снова утолщаться и наливаться фиолетовым.

- Вспомни максимально подробно, что ты тогда, у Лестрейнджей, почувствовал. Чем было это твоё «что-то не то»? Ощущения физические, ментальные, или что-то чисто интуитивное, вроде предчувствия опасности?

Знаете что? Руфус Скримджер научился делать комплименты!
Они, конечно, топорные, и такие через силу, но сам факт!

Араминта расцветает в довольной улыбке, даже складывает руки за спиной и принимается вроде как смущённо вертеться из стороны в сторону.
- Какая я великодушная, - хвалит себя Мелифлуа.
Потом, резко принимая вид супер-мега-архипрофессионала, выслушивает анамнез и цокает языком.
- Боевики, - в голосе ведьмы одобрение странным образом смешивается со снисходительностью. – Ну вот кто так делает?! Надо же плавные контуры накладывать, замыкать их на сферические коорд… кхе-кхе, Министр, - теперь Араминта смущается на полном серьёзе, - у меня две новости. Тебе какую?
Ведьма интересуется настолько живо, будто ей это не просто интересно, а жизненно необходимо.
И, конечно, как всегда и со всеми, она решает всё сама.
- Ладно, начнём с хорошей. Проклятье тебя жрало так медленно из-за твоей магической силы. Я не шутила, когда говорила, что меня подобная штука отправила бы к праотцам в краткие сроки. Так вот, Лестрейнджи – боевики, поэтому даже те проклятия, которые им известны с пелёнок, в их интерпретации – то есть, накладываемые Рудольфусом, стало быть – действуют специфически. Как боевые проклятия отсроченного действия, пусть это звучит совершенно неадекватно, - потрясла головой волшебница. – Суть в том, что проклятие вцепляется в твоё магическое ядро, тянет из него силу и подпитку, но, поскольку ты – тоже боевик, то и резисты к подобным штукам у тебя повыше. Это особенность организма, изменённого магией – я не шучу, Скримджер, это так и есть.

- Те же три Ступефая в грудь уложат меня в Мунго, и будут напоминать о себе года два подряд – это при условии оказания своевременной профессиональной помощи. Ты при тех же условиях можешь отлежаться в отключке полчаса-сорок минут, - ведьма пожала плечами. – Но и расход энергетических и виталистических ресурсов у тебя больше – выглядишь ты старше своего возраста именно поэтому. Магия, пытаясь залатать увечья и уберечь здоровье хоть как-то, питается запасами жизненных сил.

- Хорошая новость в том, что проклятие активировал Рудольфус. Будь это Рабастан – мы бы уже тебя похоронили. Ты, боевик, устойчив к боевой магии, но влёт пропускаешь пассивную. Равномерно развивать обе ветви просто невозможно. Плохая новость в том, что проклятие активировал Рудольфус. Он же Род возглавил – следовательно, вплёл в магический контур дополнительный цикличный элемент. И то, что у проклятия нет нейтрализатора – который обычно магически предусмотрен – как раз подтверждение тому.

- Теоретически, - Араминта взмахнула ладонью и уточнила, - поскольку Лестрейнджей здесь нет, и проверить эту теорию невозможно – Глава Рода обязал магию каждого из семьи… скажем, поддерживать проклятие на своих условиях. И то, что оно накапливается и усиливается – явно свойство магии Рудольфуса. Необратимость, скорее всего, утащена у Беллатрикс. Или наоборот, я не уверена. А вот как раз отсроченное действие – девять лет, слушай, это не шутки! – и вплетение в силовые узлы – посильное дополнение магии Рабастана. Он же пассивщик, да? Силён, мерзавец, - восхищённо ухмыльнулась Араминта.

- А то, что Лестрейнджи на свободе, здесь вообще никаким боком не привязано: проклятие полностью автономно, срослось с твоим энергетическим контуром и не раздражает твоё магическое ядро. Так часто делают, когда проклинают перед гибелью – чтобы смерть проклинающего не лишила свою жертву магического довеска. Поэтому хорошая новость номер два: тебе чертовски повезло, что у тебя нет детей. А если и были бастарды где-то – их уже схоронили, уверяю. Подобные проклятия, - Мелифула подошла к манекену, пропустила палец под цветной жгут – усик проклятия будто ластился к коже, - распространяются по нисходящей кровной линии, и обычно убирают всю семью, начиная с самых младших.

Скримджер явно был немного не в себе. Ещё бы: передоз информации, и какой!
Можно было бы возгордиться, если бы не жалость к Министру – прошляпил, идиот, ещё в восьмидесятых возможность значительно ослабить проклятие, и не восхищение грандиозным в своей простоте замыслом Лестрейнджа.
Хорошая структура у проклятия, динамичная. С бухты-барахты такие вещи не делаются.

- Очки гляну позже, - ведьма отставила артефакт на стол, заключив его в магический кокон. – Становись обратно в круг – только сними удавку с шеи и расстегни манжеты.
Энергетический манекен, повинуясь магическому приказу, уменьшился и завис над столом – рядом с очками Скримджера.
Араминта похвалила свою проницательность – со слов Макгонагалл она почти точно представила, с чем придётся иметь дело, и теперь на передвижном столике находилось почти всё, что ей надо.
Одно из золотых правил ритуалиста – не показывать клиенту процесса подготовки к ритуалу.
Ибо нечего, и вообще.
- Пей. Вкус мерзкий, очень солёный, - Араминта протянула Руфусу по очереди два флакона с зельями, - ощущения будут такие, будто ледяные ежи перекатываются в животе. Недолго, не переживай.
Сама принялась добавлять свечей – запах у них был пряным, травянистым – по острым точкам многоугольника. Когда последняя свеча заняла своё место, огоньки на фитилях враз взметнулись тонкими змеями вверх, сплетаясь под потолком подвала куполом.
Так и застыли, призрачно-золотистые, тонкие.

- Наверное, тебе лучше или сесть, или даже лечь, - задумчиво сказала волшебница, снимая мантию – под ней было простое платье-хламида их грубого льна, расшитое рунами. – Очень больно быть не должно, но из-за перекоса магического фона ты можешь потерять сознание. Грохнешься ещё оземь, голову расшибёшь – мне твой труп ни к чему.

Араминта, напевая заклинания, начала ходить спиралями вокруг многоугольника – с каждым кругом она приближалась к Скримджеру, и с каждым кругом светящихся символов на полу становилось всё больше. Мелифлуа, продолжая напевать, принялась цедить по капле ритуальной смеси из флакона на каждую из свечей – огоньки их тут же окрашивались в красно-фиолетовый, болезненный цвет.
Ведьма ступила в круг к Скримджеру, рассекла ритуальным ножом ему обе ладони, вывела кровью нужные символы на висках – под пальцами пульсировала живая магия проклятия, отказывающегося отдавать своё.
Вышла из круга, погасила несколько свечей.
Принялась напевать другое заклинание.

В помещении резко похолодало – изо рта вырывался пар, пол казался ледяным. Оставшиеся гореть свечи принялись резко плавиться – и растекающийся воск обретал змеиные очертания, тянулся к волшебнику в центре магического круга.
Араминта, подхватив ритуальную чашу с необходимым составом, опустилась рядом со Скримджером на колени, провела лезвием вдоль по запястью, избегая сухожилий, и развернула руку мага так, чтобы кровь стекала в чашу.
Ритуальная жидкость шипела, пульсировала в ответ на каждый рефрен напева, светилась – сначала фиолетовым, потом начала светлеть.

Страшно болели колени и пальцы – Мелифлуа казалось, что она держит не руку Руфуса, а кусок обледеневшего металла на жутком морозе.
Жидкость в чаше вспыхнула ярко-красным и угасла.
Предплечье Скримджера чувствовалось… живым.
Араминта медленно поднялась на ноги вместе с чашей, перелила её содержимое в фиал с широким горлом – жидкость, смешанная с кровью, выглядела похожей на смолу, и тянулась почти так же медленно, не оставляя никаких следов на стенках ритуального кубка. Значит, всё правильно.
Подействовало.

- Подъём, спящая красавица, - Мелифлуа, запахнув тёплую мантию, застёгивала сапоги рваными, подрагивающими движениями.
Драклов холод.
- Скримджер, чтоб тебя, - ведьма растирая ладони, подошла к волшебнику, оглядела его.
Кажется, ничего смертельного с ним не произошло.
- Как ощущения? Галлюцинации? Видения? Дезориентация в пространстве? Гляди-ка, - она резким кивком головы указала на так и висящий в воздухе над столом энергетический манекен.
Тот светился чистым серебристым светом – и только несколько тёмных прожилок по животу и ноге сообщали, что чудес не бывает.
- Сам встать сможешь?

Араминта экзаменировала очки Скримджера, что-то бормоча себе под нос и совершенно не по-араминтовски упираясь поясницей в столешницу – почему-то ощущение отсутствующих, будто напрочь вымороженных коленей никак не проходило. Приложили, видеть, Руфуса от души.
- А? – вопрос настиг её в процессе изучения чего-то, схожего на артефакт.
Мелифлуа называла таким образом всё, чему не хватало индивидуальности.
- Хороший вопрос, - почесала она бровь. – Теоретически – да. Не «перейдёт», а зацепит – всё же, магия проклятия считает другого человека твоим братом, но вот инициирующая магия, ориентирующаяся в основном на кровное родство, в этом случае находится в ступоре. Впрочем, братались-то когда? Если после получения проклятия – однозначно нет. Если до того, как ты получил магический довесок – да, может ударить, но не напрямую и не с такими катастрофическими последствиями. Могут быть и побочные эффекты вроде повышенного – в данном случае, считай, смертельного – восприятия лестрейнджевского колдовства. То есть, этого побратима твоего обычное Вариари Виргис от Родольфуса не розгами отходит, а вполне может голову оторвать.

- Впрочем, - Мелифлуа тряхнула головой, - это, опять же, предположение – наверняка можно сказать только после диагностики. Очки лучше бы доработать, - ведьма подошла к Министру, протягивая ему артефакт. – Настроить на твой энергетический контур, не затрагивая ядро – тогда они не будут раздражать твои резисты. Впрочем, сейчас я этим не займусь, - руки всё ещё подрагивают. – Могу сделать на тебя нумерологические расчеты, а уже потом добавить рунические связки. Правда, советую удержаться от улучшений в виде функции аурного различия и прочих штук – это нельзя делать с очками, которые носишь постоянно. Да и ни к чему оно тебе, Министр.

Ведьма поплотнее запахнула мантию, взяла с полки три флакона с зельями, и поманила мага за собой.
- Идём. Тебе как раз сейчас хорошо бы немного побегать или выполнить пару физических упражнений, чтобы кровь разогнать – но подъём на второй этаж для такого старичка, как ты, - Мелифула издевательски хмыкнула, - тоже сойдёт. Барахло своё забери, - она указала рукой на корзину, в которой лежали палочка, часы и кольцо Скримджера.
Когда они поднялись в лавку – Араминта отметила, что Руфуса пошатывало, но за стенку тот не держался – Макгонагалл чинно сидела себе на стуле, будто её тут оставили секунд пять назад.
- А. Надеялась, что вы заскучали и отправились искать себе развлечений. Здесь, за углом, таверна хорошая, - надтреснуто выдала волшебница. – Глядите, Проф! – весело, но издевательски продолжила Мелифлуа, артистично указывая на Руфуса. – Министр жив, здоров – по крайней мере, здоровее, чем был пятнадцать минут назад, и даже не бредит! Я молодец, правда? Скримджер, - приказным тоном обратилась она к магу, - тебя ждёт ещё одна лестница. Вон та, - она указала ему за плечо. – За ней – второй этаж, тёплая комната, камин и очень удобные кресла. Проф, подождёте ещё с полчаса – пусть Скримджер отойдёт, как следует, а то буянить начнёт, боевик драклов… - бурчала Араминта, потащив Руфуса за рукав к лестнице.

На втором этаже – после холода подвала – было не просто тепло. Жарко. Приятно жарко. Так, что Мелифлуа разомлела практически сразу.
- Садись в кресло у камина, - указала она, проходя к столу и быстро наливая в две огромные кружки чая.
Скримджеру в одну руку ткнулась кружка, в другую – два флакона с зельями.
- Одно выпей сейчас, и сразу же принимайся за чай – тебе согреться надо. Я знаю, что ты себя хорошо чувствуешь, - сварливо оборвала Араминта, едва заметив возражающее намерение на лице мага, - но это так будет ещё минуты две-три. Потом от холода колотить начнёт, как в лихорадке. Кружку мне не расколи зубами своими стучащими, - ехидно добавила она. – Потом, когда тебя отпустит, спускайся вниз. Не съем я эту кошку драклову, успокойся.
Мелифлуа направилась к двери.
- Второе зелье выпьешь дома, перед сном. Очень рекомендую тебе принять горячую ванну и напрочь запрещаю  алкоголь и любое колдовство. Даже Люмос.
Третий прихваченный из подвала флакон ведьма опорожнила в свою кружку с чаем.
- Не переживай – не уснёшь сейчас, - с предвкушением заметила волшебница. – Наслаждайся ощущениями.

В лавке Макгонагалл сидела всё в той же позе.
Вот зануда.
- Итак, вам, как Нанимателю, прямой отчёт: ритуал прошёл удачно, объект чувствует себя настолько хорошо, насколько возможно в этой ситуации. Деталей ритуала, состояния здоровья и прочих интимностей не сообщу – это конфиденциальная информация, не касающаяся даже Нанимателя. Вопросы, - Араминта намеренно очень громко, со свистом и чавканьем, прихлебнула горячего чая, - есть, Проф?

- Потому что, - Араминта отодвинула счётные книги с прилавка и уселась на него, по-детски болтая в воздухе ногами, - я – не целитель. Это во-вторых. В-третьих, при укладывании Договора с Мастером сама собой подразумевается полная конфиденциальность для всех участников ритуала, - очень чётко отрапортовала волшебница. – Вы в ритуале участия не принимали, Профессор. Поэтому, если я вам расскажу то, чего сообщать не должна, то получу от матушки-магии по шее и не только, - Мелифлуа пожала плечами, снова присасываясь к кружке с чаем. – И во-первых, - Араминта ехидно ухмыльнулась с оттенком злорадного торжества. – Вы зря сейчас надеетесь на Кодекс Гильдии. Потому, что это Гильдия Артефакторов, - ведьма с любовью выделила последнее слово. – И Договор касается исключительно Мастера Артефакторики. Ритуалы считаются дополнительными услугами, исполняемыми Мастером по желанию, подлежащими свободной квоте, и не регулируемыми Уставом.
Вот оно, торжество справедливости!

- Поэтому Договор обязывал меня озаботиться исключительно материальной, объектной, так сказать, частью – артефакт Скримджера я рассмотрела, вердикт вынесла, работать над ним буду позже. Сегодня Луна не в той фазе, - со всей доступной серьёзностью ответствовала ведьма. – Да и нумерологические расчеты провести надобно – я же понятия не имела о том, кого мне «чистить» придётся… Подпольщики несчастные, - фыркнула Араминта в кружку с чаем.

- А ритуал – спасибо непримиримой позиции Министерства – официально значится сопутствующей услугой, - развела руками в стороны волшебница, - подробных деталей которой я не имею права разглашать. Это раз. Я не поделюсь таинствами процесса даже под страхом смерти – это два.
Собственно, даже если и поделится с кем-то, кроме официального и признанного магией Ученика, то всё равно пострадает. Безрадостная перспектива.
- Всё, что могу сказать – разовые меры предприняты более чем удачно, - не без удивления призналась Мелифлуа. - У Министра дурная удача и впечатляющий запас магических сил. Результат очевиден – ему гораздо лучше. Когда пройдёт откат, вообще почувствует себя лет на десять моложе, - хмыкнула ведьма. – Негативных последствий у ритуала нет, все его этапы пройдены вовремя и правильно завершены.
Мелифлуа покачала ногой. Поболтала чай в кружке.
- Всё, о чём вы спрашиваете, я сообщила Скримджеру после того, как начала диагностику – иными словами, после того, как начала ритуал, - идеально скопировала ведьма тон Макгонагалл. – Если Министр пожелает или посчитает нужным – поделится с вами ответами на вопросы. Но я не стану разглашать эту информацию третьим лицам. Это неэтично. Непрофессионально. Вы же не хотели бы, чтобы ваш целитель поведал кому-то о ваших болячках?

Араминта попыталась поклониться, не слезая с прилавка и не успев проглотить горячий чай: ухмыльнулась, надув щёки аки бурундук, и повела головой наискось. Мол, так и быть, признаю-признаю, Проф.
- Сугубо эгоистические соображения – я всегда подозревала, - торжественно, очень довольно произнесла волшебница, - что вам понадобятся мои профессиональные услуги.
Мелифлуа даже умудрилась совершенно по-светски улыбнуться – что в её интерпретации, разумеется, больше походило на оскал саблезубого тигра, безуспешно пытающегося спрятать свои клыки.

О, да. Она понимала.
И никак не могла упустить прекрасного шанса почувствовать себя незаменимой в глазах преподавательницы, всегда находящей изъян в араминтиных чуть менее чем посредственных талантах к трансфигурации. Это было как ввернуть что-то резкое, остроумное, находчивое и совершенно неапеллирумое в разговоре с комиссией Гильдии. Знаете, чтоб старички мгновенно заткнулись, осознав свою недалёкость, и тут же, стирая вставные челюсти, признали Араминту гением, коих свет не видывал.
Да, Шляпа недаром раздумывала, прежде чем отправить ведьму на Рейвенкло – амбиций и тщеславия в ней хватило бы на всех Бёрков, да ещё и Блэкам пресвятым бы перепало.

- Буду, - радостно отозвалась ведьма, заулыбавшись вполне по-человечески.
Даже поёрзала на прилавке, как неусидчивый ребёнок. И обняла ладонями кружку.
Консультации – это Араминта всегда рада.
- Вы сегодня безрассудно невнимательны к моим словам, Проф, - счастливо констатировала ведьма, - что, признаться, чудовищно радует. Поправочка: фамильные проклятия снимаются. Аннулируются. Аннигилируются.
Мерлин, это не день, а подарок! Стоило терпеть Скримджера, чтобы вот так вот эту Макги… Ух!
- Но сделать это может только представитель семьи по крови. Вошедшие в род, следовательно, отпадают.
Араминта «покачала драклов» ногами, прикусив щеку изнутри в попытке не расхохотаться. Ей было весело.
Хорошая кошка эта Макгонагалл.
И слишком много Мелифлуа себе в чай тонизирующего зелья добавила.

- Есть, конечно, ограничения. Если проклятие накладывал Глава Рода, то и снять его может только он – поскольку, согласно всем законам Магии, все в Роду подчиняются Главе. Разумеется, если он жив и дееспособен, и Род настолько стар и силён, что может позволить себе Главу. Вы же понимаете, что это не только… хм, должность и титул, сколько ответственность и обязанности? Если проклял иной член Рода, то проклятие может снять или сам проклявший, или Глава, - пожала плечами Араминта. – Принцип наследования везде одинаков, Профессор.

- Это если мы говорим об аннулировании или уничтожении проклятия. Иными словами, если смотреть с точки зрения жертвы, – о его снятии. Однако, - ведьма усмехнулась, - чисто гипотетически, - опять мастерски скопировала интонации Макгонагалл, повторяя слово в слово её фразу, - избавиться от такого магического довеска можно. Избавиться, Профессор, а не снять проклятие, - Мелифула подняла палец вверх, акцентируя внимание на глаголах.

- Для стороннего наблюдателя это звучит схоже, но на деле разница очень ощутима. «Избавиться» следует понимать буквально: пострадавший перекидывает это проклятие на другого человека. Если пострадавший не знает ритуалов или настолько ослаблен, что не может их провести – этим занимается специалист. В результате… несложных магических манипуляций, - Араминта на мгновение позволяет себе ехидство, намекая на трёхстраничные трансфигурационные формулы для курса ЖАБА, - пострадавший больше не будет жертвой проклятия. Ею станет тот несчастный, на кого проклятие перенесут – магический реципиент. Всё, - просто подытожила Мелифлуа, будто рассказывала, как пользоваться библиотечным каталогом.

- Ах, нет, не всё, - встрепенулась ведьма. – Для такого ритуала требуется магическая – или, но желательно и – виталистическая – тождественность пострадавшего от проклятия и реципиента, а так же полнейшее отсутствие совести, абсолютная беспринципность, и, чего греха таить, небольшое жертвоприношение.
Араминта улыбнулась во всю челюсть.
- Нет, разумеется. С вас ещё десять галеонов. Кстати, бесплатный совет, - довольно зажмурилась волшебница, - финансовой стороной дел обычно занимается Цезарь. А кредиты и Борджин… - Мелифлуа сложила губы уточкой и тихо засвистела пошловатый мотивчик.
Рождество, а не вечер!

Араминта хмыкает с оттенком злорадного «ну-ну», когда слышит о Лестрейде. И думает, что накостыляет тому по хребту всем, что под руку попадётся – хотя бы за то, что взял и сдал её таланты ритуалиста. Да ещё кому! Макгонагалл, этой бабушке на подхвате Дамблдора! А то, что знает Макги – знает и Директор, а Директор любит совать свой крючковатый нос куда не следует. И ладно, Мелифлуа всю её сознательную жизнь приписывали ритуалистические безобразия – но дальше подозрений, наветов, мороков и клеветы дело не уходило.
А тут!..
И ещё кошка эта блохастая бахвалится именем Рэда, будто на Араминту оно подействует. Ага, сейчас – прямо она начала расписываться в своей неопровержимой лояльности Режиму Лимоннодолечному. Упоминание Лестрейда, скорее, вышибает из Мелифлуа хорошее настроение.
Та ухмыляется самым противным образом.

- Первичная жертва проклятия и его последующий реципиент должны обладать волшебной силой примерно одного ранга: чем ближе уровни колдовских возможностей, чем родственнее магические таланты – тем лучше. Ещё важен фактор самочувствия – проклятый и реципиент должны быть здоровыми (хотя бы относительно). Лучше, если у реципиента здоровье получше и покрепче. Исключены родственные связи вплоть до четвёртого колена.

- Речь, Проф, как раз о жизни и идёт.
Араминта предпочла не углубляться в дебри, а отвечать по существу.
- Жертва нужна для магического выкупа, частичного – акцентирую! – погашения отката, закрепления проклятия на реципиенте и, что немаловажно – для создания иллюзорного… ммм, скажем, моста. После проведения необходимых манипуляций проклятие на некоторое время перестаёт различать свою жертву – своего хоста – и будущего реципиента, считая их одним целым. В этот период и происходит «перетягивание» проклятия – магический довесок чувствует себя одурманенным, и, оказываясь в энергетическим и магическом поле реципиента, вцепляется в него, полагая, что находится всё ещё в своей первичной жертве. Проклятый – теперь уже бывший – проходит дополнительный ритуал очищения, избавляясь от остаточных эманаций и вплетений проклятия в свои магические каналы. Часто таких очистительных ритуалов требуется не один, а несколько.

- Это не спасение жизни, а её подмена. То есть, обман магии – дело опасное, муторное, сопровождающееся малоприятными ощущениями. По факту, это ритуал выкупа одной жизни за другую – но из-за неравноценности этих жизней и необходима жертва. Скажем так, чем хуже материал реципиента, тем более значительной должна быть жертва. Сами понимаете, можно попробовать перетащить проклятие с сильного мага на сквиба или уже умирающего – последнему ведь всё равно – но разница магических и виталистических показателей требует сбалансировать процесс переноса. Если не находится эквивалентного по всем параметрам реципиента – а его не находится, - с уверенностью добавила ведьма, - то баланс поддерживается за счёт жертвы.

- В качестве жертвы может выступать отказ от магии любого из участников ритуала – при условии, что магическое ядро волшебника активное и хорошо развито, но для подавляющего большинства магов это смертельно. Поэтому чаще всего используют магических тварей. Тут уж кто на что горазд, Проф, - точных критериев для выбора не существует. Сильной твари хватит и одной, как келпи, например, а вот в случае в книззлами придётся вывести все питомники и фермы в Европе.
Хотя лично Араминта голосовала бы за оборотней. С ними, наверное, и смертельный довесок можно перетащить, сросшийся с магией целой династии.

- А вопрос добровольности только немного сбавит цену и сохранит нервы проклятому и ритуалисту – не надо будет опаивать реципиента зельями или уговаривать. Это очень экономит время, вот и всё. Выживают, обычно, все участники ритуала, если у реципиента хорошее здоровье. Были прецеденты, когда реципиентов подбирали больных и старых, и тогда проклятие возвращалось к своей первичной жертве, а однажды даже и не подумало с места сдвинуться.

- Да, согласия проклятого не требуется. Требуется исключительно его присутствие. Впрочем, проклятый, в отличие от реципиента, может быть и без сознания.

Отредактировано Araminta Meliflua (2 сентября, 2016г. 18:09)

- Вы опять невнимательны, Проф! – радостно констатирует Араминта. – У магии как раз не отнимают. Переносят. Представьте себе энергетический сгусток, слившийся с магическими структурами одного мага, - Мелифлуа, зажав кружку коленями, ладонями принялась показывать что-то, смахивающее на сферу. – Вы его хватаете, - пальцы сжались на воображаемом шаре, - и перетягиваете на другого мага, чьи магические и жизненные показатели отличаются. Проклятие, - волшебница вертит ладонями, будто разворачивает шар, - недоумевает: где моя собственность? Магия понимает, что что-то не так. А Магия не любит, когда что-то не так. Из-за разницы энергетических показателей – знаете о разности потенциалов в маггловской физике? – хитро щурится Араминта, - вот тут схожая картина. Разность потенциалов, - Мелифула отбрасывает некоторые детали, - равна напряжению электрического поля. Очень грубо говоря, есть разность – есть ток.

- В мире магии наблюдается что-то схожее. Пока проклятие запитано от своего хоста, никакой разницы энергетических показателей не наблюдается. Нет несоответствия – нет напряжения. Появляется реципиент – появляется разница-разность потенциалов, возникает магическое напряжение. Вихревое возмущение магического поля, иными словами, которое вносит дисбаланс и вообще крайне деструктивно. Для того, что этого возмущения не было, нужна жертва. Необходима потому, что, с точки зрения магических аксиом, реципиент – вне зависимости от наличия добровольного согласия – выступает похитителем проклятия.

- Это негативная энергия, конечно, с многочисленными довесками, но, тем не менее, энергия. У проклятого станет на этот энергетический заряд меньше, у реципиента – больше. А должно быть наоборот. Дисбаланс вносить нельзя. Жертва обеспечивает сглаживание этого магического скачка – считайте её платой магии за перенос проклятия с одного мага на другого. И, разумеется, гарантией, что маг, наложивший проклятие, об этом не узнает.

Вопрос о замене был весёлым. Очень наивным. Детским.
Впрочем, нельзя ожидать иного от волшебницы, не познавшей запретную магию.
- Вы забавны, Профессор. Сначала подсовываете Магии суррогат, потом желаете сообщить ей, что она должна довольствоваться сухпайком после королевского пиршества – и не будет ли она так великодушна согласиться на подобное облапошивание и остаться в дураках? Нет, не будет, - отрезала Араминта. – Ещё и разозлится. Мать наша Магия очень, очень мстительна, строга и злопамятна.
- Если договариваться, заключать сделки, и всё такое, то можно спокойно обходиться очистительными ритуалами. Цикличными, разумеется, - пожала плечами волшебница. – И тогда ни одна магическая зверюшка не пострадает. Но вас не это интересовало.

Ведьма задумалась.
Почесала щеку.
- Вы – отличный материал, Профессор. Трансфигурация – штука хорошая, у неё есть и боевое направление. Но анимагия – просто подарок, вот что. Это не структурная двоесущность, как у оборотней, но всё равно зверь в анамнезе у вас имеется. Пусть даже это кошка. Жить будете, колдовать будете – ритуал на вас плохо не скажется, это точно. Ну, когда оклемаетесь после него, конечно. Жертва… - Араминта погипнотизировала чай. – Конечно, лучше всего провести нумерологические расчеты – вас и проклятого – тогда скажу точно. Исходя из данных, - Мелифлуа покачала головой, сощурившись, - огненная саламандра была бы кстати. В крови её достаточно ценных свойств, а стихия обеспечит поддержку. Впрочем, если планируете Дамблдора от чего-то избавлять, запаситесь акромантулом, - хмыкнула ведьма.