После нападения на мистера Скримджера в субботу, на прессконференции, Яэль не думала, что до этого дойдет, что до неё дойдет очередь. Кто она? Аврор из тех, кто всегда сидит в дальнем углу, заваленный бумагами и является главной зубной болью начальника отдела - просто потому что он старый хрыч, а она - молодая ведьма с идеями по поводу новых способов ведения дел.
Но вот, здравствуй, рыжая, абзац!
Между тем, удалось совершенно спокойно сложить бумаги в подобие порядка на столе и пойти к кабинету главы Аврората.
В приемной не хватало прекрасной Флоренс Лангворт. Ну да она теперь повыше, там, где её умение спасать дорогого начальника ещё нужнее.
Улыбаясь, открыв дверь, женщина на миг застыла - выучка - быстро цеплять взглядом предметы вокруг. Выучка и внутренний голос, опять говорящий о том, что запахло жаренным.
- Доброе утро. - Закрывая за собой дверь, сохраняя тень улыбки на губах, ведьма прошла к столу. Не успела присесть (не больно-то и хотелось), как услышала то, что услышала.
Вот придвинутую пепельницу Яэль восприняла с большим энтузиазмом, но не могла не поинтересоваться, перекидывая небрежно связанные в косу волосы за плечо.
- Я знаю процедуру, миссис Итон. - Лиса вспомнила разговор с прежней хит-визардом, вспомнила самостоятельно нарытые факты.
Вспомнила свой Непреложный Обет.
Присела в кресло и, порывшись по карманам, достала пачку сигарет и зажигалку. Щелкнула, совершенно по-маггловски, закурила, откидываясь назад.
Вот он - момент истины.
Если она что-то расскажет. Умрет.
Зелье, ослабляющее влияние веритасерума, она так и не сделала.
- Капайте или доверите это мне? - Когда ты стоишь на краю Бездны, появляется неодолимое желание в нее улыбнуться и прыгнуть.
Лиса не думала, что конец может быть таким. Будничным, пожалуй.

Был большой соблазн выпить махом и проверить - так ли страшно проклятие Непреложного, как его малюют.
Но даже сигарета в бледных пальцах потомственной ведьмы не дрожала. Это смешно - оказаться в конце пути там, где никогда не думала оказаться.
Среди тех, кто неблагонадежен, но, учитывая историю семьи, новейшую историю...
Отличница зельеварения капли считать умела и недоуменно вскинула брови, прежде чем Итон сказала, людезно предложив разделить стакан на двоих.
Ведьма протянула руку за стаканом, правую, в левой оставалась сигарета. А правой Лиса всегда не так уж идеально владела - можно и уронить хрупкий предмет. Так и планировала. До вопроса.
Вопрос давал шанс.
Посмотрев на прозрачную, как слеза, воду, мисс Гамп кивнула.
- Наверное, это не имеет смысла. Есть вопросы. - Отставив стакан, не расплескав ни капли.
- Я бы хотела поговорить с Руфусом Скримджером, не как с Министром, а как с моим бывшим начальником. - Больше некому было доверить такое. В конце концов, рыжая докопалась до истории допросов Той Войны.
- Можете взять с меня Непреложный, что я не причиню ему или вам вреда.

Теперь закурила и Итон. И вот сидят они, друг напротив друга, курят. Между - пепельница и стакан. И Лиса, скорее, облизала бы пепельницу, было бы приятнее.
Яэль посмотрела в глаза бывшему хит-визарду, бывшему колдомедику, вдове, чужачке, начальнице. Улыбнулась, гордо вскидывая голову. Даже если это наблюдает лишь Дженис, пусть смотрит.
Страх притупляется. Страх становится чем-то подобным привкусу плесени в старой кладовки. Остается, вьедается в вещи, но не главный, хотя разносит заразу. Мешая думать. А ясная голова сейчас очень нужна Лисе.
- Мне редко давали слово, ценю это, миссис Итон, но... Вы можете посчитать вопрос приемлемым. Я на него отвечу. Магия посчитает иначе. - Напрямую аврор не говорит об Обете: и так ведь всё понятно.
- Вы говорили об увольнении, может, вернемся к этому? - Сигарета уже дотлела, обжигая пальцы. Пришлось спешно затушить.
Потерять все? Карьеру, которая не была блистательной; работу, половину из действий Лисы на которой даже коллеги не понимали; уважение в обществе, которое и так было шатким с момента Первой Войны... доверие деда? Нет, это она не потеряет - старый Лис знает как облупленную свою внучку, которую воспитывал почти как дочь. С ней он не ошибся, вот с сыном - да. А у мисс Гамп храбрости на троих. И упрямства. Но все равно она змея.

- Я задерживаюсь с ответами. - Сыворотку Лиса пила лишь раз. Эбернатти, сволота, проверял их после одного скандала, когда преступником оказался министерский сотрудник. Тогда Лиса мечтала влить сыворотку старому магу в глотку.
Но её бесцветная и безвкусная жидкость становилась поперек горла и было тяжело дышать. Отвечать приходилось, иначе не вздохнуть.
Хотелось грустно рассмеяться и выйти в окно, правда окон в Министерстве не водилось, только иллюзии или же пробитые в камни выходы-оконца на Атриум. Но за ними ни неба не видно, ни чистого воздуха не поймать. Всё держится на магии и честном слове.
- Я скажу иначе. Я не причастна к убийствам, не воровала, не оказывала и не оказываю поддержку Тому-кого-нельзя называть, как и мои родственники. По крайней мере я об этом не знаю. Выпив Веритасерум, я отвечу так на такие вопросы.
- Я не занималась шпионажем. Не работаю на Пожирателей. Не вхожу в число последователей Того-Кого-Нельзя-Называть. Я не нахожусь под воздействием Империуса. Я не практикую и не практиковала темную магию и темные ритуалы. - Яэль смотрит на стакан, потом на своего начальника.
- На эти вопросы я отвечу точно так же, выпив зелье. Остальные меня убьют.

Лиса посмотрела в глаза Итон, думая, не решила ли та, что её подчиненная блефует. Не попробует ли спросить и убить.
Впрочем, факт того, что при смерти она точно не принесет вреда Лестрейнджу, немного утешал. Остальное - нет, не утешало.
- Хорошо. - Вода ничем не отдавала на вкус. Это было ложью - в воде была сыворотка правды и Яэль стал поперек горла уже третий глоток.
Отставив стакан с водой, как и просила глава Аврората, женщина хватанула ртом воздух, пытаясь отдышаться. Почему-то из нее не правда лезла всегда, а от этой правды было плохо.
- Я, Яэль София Гамп. - Выдох-вдох, пытаться собрать мысли, которые расфокусируются и тянет говорить-говорить-говорить. Лишь бы что говорить, лишь бы перестало быть так хреново.
Рыжая приложила ладонь ко рту, сморгнула набежавшие слёзы.
- Не причастна к убийствам, не воровала, не оказывала и не оказываю поддержку Тому-кого-нельзя-называть. - Колдовское варево скручивает внутренности тугим узлом. Хочется перегнуться и выблевать все. Лиса тихо шипит сквозь зубы.
Пытается смотреть поверх левого плеча Дженис.
- Я не занималась шпионажем. Не работаю на Пожирателей Смерти. Не являюсь Пожирателем Смерти. Я не нахожусь под воздействием заклинания Империо. - Зелье крутит всё больше. - Не практикую и не практиковала чёрную магию и темные ритуалы. - Скребя пятками каблуков по полу, Лиса едва не стонет.
"Спрашивай или дай мне отойти" - взглядом едва не проклиная.

"Всё?" - Яэль замерла, сглотнула, выровнялась на стуле, насколько могла. Приоткрыла рот, дыша так, жадно хватая воздух. Её больше не спрашивали ни о чем. Правда, какой бы она не была: смешной, милой, страшной, убийственной, оставалась в глубине сознания ведьмы.
Они сидели и молчали. Лиса не выдержала - закурила. Пальцы дрожали.
"Вот гадство."
Стряхивая пепел, мисс Гамп внимательно смотрела на кисть своей руки. Её будто и не занимало больше ничего. Будто бы...
Ощущение душащей влаги в горле ушло. Просто теперь хотелось выпить воды, а лучше - молока с медом или виски, виски - вообще отлично и пойти проспаться.
Поворачивая голову, услышав такое предупреждение, Лиса кивнула. Месяц. Месяц, в течении которого с ней не должно ничего случиться. В течении которого лучше не рисковать.
Да она ведь и не собиралась. Всё, что было сказано - настоящее и не бездействие, а выбор. Она свою сторону знает, со всеми оговорками. Она знает за что и почему борется или живет. Знает.
Ведьма удивленно вскинула брови. Всё-таки, Лиса не ожидала, что её начальница выпьет сыворотку правды.
- Вы находитесь под империо? Оказывали или оказываете помощь Тому-кого-нельзя-называть? - Остальные вопросы задавать Яэль боялась. Не спрашивать же об убийствах. В конце концов, Дженис Итон тоже спросила не всё.

Яэль другого и не ждала, кивнула, принимая такие ответы на вопросы - это было хорошо, что мисссис Итон на стороне противников Волдеморта и здорово, что она умеет говорить его имя, не опасаясь ни имени, ни мага. Ведьма не собиралась пользоваться этим временем и, если бы Дженис второй раз не напомнила, осталась бы молчать - она не считала полезным спрашивать что-то лишнее, особенно сейчас, когда её положение было шатко, но... теперь была возможность. Спросить и узнать. В конце концов списку ее прегрешений хуже не станет?
- Что вы планируете со мной делать? - Выпалила, внутренне замирая от щекочущего ощущения ужаса: это как с "мертвой петли" выскочить в "штопор" или просто бросить метлу и рухнуть вниз стрелою, надеясь, что невербальное "акцио" вытянет и поймает летный инструмент в нижней точке падения и ты не разобьешься в блин.
Лиса рисковала - нагло, отчаянно рисковала. Но еще больше она рисковала сейчас, после сеанса Веритасерума, невольно привести аврорат по следу Лестрейнджа и организовать проблемы для Дрейка и Минервы. Этого позволить рыжая не могла - ей нужно было знать как действовать. Бежать ли самой? Вновь зачернить позором фамилию Гамп, вновь стать одной из рода неблагонадежных?