Вечерние прогулки пользовались популярностью не только у людей, но и у животных. Вылизав пушистый хвост и игриво распушив кисточки на ушах, миссис Норрис уверенной походкой от бедра вышла из каморки Аргуса Филча, победоносно и свысока, насколько это возможно при её росте и самомнении, оглядывая каждого встречного. Кошка любила такие тихие зимние вечера, когда никто больше не спешит на занятия и не пытается затоптать бедное, беззащитное и такое ранимое животное. Правда с наступлением зимы в каменном замке становилось всё меньше мест, где можно погреть свои бока. А уж о потягушечках на солнце можно было и вовсе не мечтать.
Миссис Норрис поначалу хотела отправиться вниз, поближе к кухне тёплому очагу, подальше от ветров, гуляющих в башнях Хогвартса. Она занесла свою изящную лапку над новой ступенью лестницы, как та вдруг сорвалась с места, поворачиваясь в неизвестном направлении. Но миссис Норрис была из тех, кто доводит начатое до конца, поэтому она, оправившись от шока и возмущения, прыгнула на вожделенную ступеньку, довольно уселась на ней и представила себя царицей кошачьего, да и всего остального мира, которой негоже самой добираться куда бы то ни было. Но лестница остановилась и никак не реагировала на разгневанный взгляд кошки. Пришлось продолжить свой путь словно простой смертной. Теперь от кухни она оказалась неоправданно далеко, да и спускаться в холодные подземелья совсем не хотелось, ещё заработаешь себе ревматизм. Кстати о ревматизме. Миссис Норрис запрыгнула на подоконник, глядя в окно, выходившее во двор школы. Иногда, то ли отдавая дань старческому безумию, то ли пытаясь оправдать своё нахождение в школе, Аргус Филч убирал на улице снег, сетуя на всех вокруг, что они опять намусорили. Но сквиба было нигде не видно. Наверное, опять устраивает чайные церемонии у этой милой дамы в розовом. Он уделяет ей слишком много внимания. Злобно рыкнув, вернее промурчав себе под нос, кошка вернулась на пол и с достоинством потрусила искать завхоза. Она ещё поточит когти о его новую швабру.
Занятая планами мести кошка поначалу не обратила особенного внимания на доносящийся впереди шум. Время ещё было вполне себе приемлемое для разгула учеников по школе, но вот формулы заклинаний, чем лучше она начинала их слышать, её насторожили. Кто-то колдует в коридорах Хогвартса, а Филч опять где-то пропадает. Голос приближался. Миссис Норрис села посреди коридора, не желая гоняться за этим злоумышленником. Ещё немного, и она почувствует его запах, тогда ему уже не уйти от правосудия.
Неожиданный возглас посреди мерного бормотания миссис Норрис не смутил. Знает она все эти штучки детей, думают, её внимание можно отвлечь. Клубком ниток или чем-нибудь ещё. Конечно, они правы, можно, и она нередко наступает на одни и те же грабли, но кто в мире без слабостей.
Впереди показалось нечто светящееся, столь быстрое, что бежать от этого не имело никакого смысла. Миссис Норрис не успела никак отреагировать на заклинание, только зажмурилась от света. Кажется, ей обрезали усы. У, бессовестные. Что это за шутки первокурсника. Кошка открыла глаза, но ничего не увидела. Она даже не была уверена, что открыла эти самые глаза. Её всю наполняло чувство необъяснимого комфорта, она хотела свернуться в самой себе тёплым клубочком и никуда не идти. Но идти-то она как раз и не могла и всё задавалась вопросом, а где же она, кто она, что её ждёт?
Миссис Норрис пошевелила хвостом, очень плавно, словно раскачивающаяся змея, выползающая под музыку из корзинки индуса. Дёрнула кончиком уха, прислушиваясь к приближающимся шагам. Сейчас она его схватит, он уже близко, хвост метался по полу из стороны в сторону в предвкушении удачной охоты…
Посреди коридора с глухим звуком упала на бок хвостатая и ушастая картонная коробка.