[NIC]John Major[/NIC]
[AVA]http://s8.uploads.ru/Ijhod.jpg[/AVA]
- С тобой все в порядке, Джон?
Мейджор выпрямился и обернулся, будто застигнутый за шалостью школьник. Норма стояла в дверях кабинета, сложив руки на груди. Светло-серое твидовое платье подчеркивало яркость глаз.
- Если ты считаешь, что с камином что-то не так, то почему не разрешаешь пригласить мастера? Я уверена, мистер Сторд сможет выяснить, в чем дело.
Мэйджор поправил очки, отходя от камина, но полоска сажи по рукаву предательски выдавала, что он вновь пытался понять, откуда в прошлый раз в его камине появился невысокий незнакомец, представившийся Корнелиусом Фаджем, министром - ха-ха! - Англии.
- Н-нет, мне показалось, что в трубе шумело. Показалось.
Норма смерила его недоверчивым взглядом, однако сменила гнев на милость.
- Перед уходом я все-таки позвоню мистеру Сторду...
- Не стоит. - Таким тоном он не разговаривал с ней уже давно.
Норма растерялась, но все же взяла себя в руки: определенно, на ее мужа крайне негативно подействовал инцидент в самом начале года с этими ирландскими террористами. Хочет проверить лично каждый камин в резиденции - его право, лишь бы это не стало достоянием прессы.
- Как скажешь, - она наскоро попрощалась, запечатлев на щеке мужа одиночный поцелуй. В Хантингдошире ждали ее сегодняшнего визита, опаздывать было нельзя.
Джон проводил ее до двери, прикрыл дверь и вернулся к камину.
Опустился на корточки, едва не задев отодвинутую решетку, наклонился и вновь ощупал нишу очага. Там не было ни потайной дверцы, ни проема. Ничего.
И потому, когда полыхнуло зеленое пламя, ничего общего с настоящим не имеющее, Джон Мэйджор, премьер-министр Великобритании, лидер Консервативной партии и первый лорд казначейства, отпрянул и оказался сидящим перед камином собственного кабинета.

[NIC]John Major[/NIC]
[AVA]http://s8.uploads.ru/Ijhod.jpg[/AVA]
Мэйджор не был трусливым человеком. Как он сам говорил о себе - разумеется, в очень узком кругу и не для передачи в массы - пережив "Черную среду" через пять месяцев после своего назначения, он был способен пережить что угодно. И кого угодно - включая Ламонта.
Но все это касалось вещей естественных, а не тех, что откровенно не вписывались в реалии его жизни. И хотя он уже был знаком с тем, что совсем рядом, отделенный лишь завесой неизвестного ему происхождения, существует и другой мир, его настораживал сам факт этого существования.
А после Хэллоуина так и вовсе пугал.
- Благодарю, - чопорно ответил Мэджор, принимая протянутую руку, и все же скользнул взглядом в камин - нет, ровная стена, неестественное и уже угасающее зеленоватое пламя. И вот Руфус Скримджер, заставивший опуститься тяжелые шторы взмахом отшлифованной указки. - Я Джон Мэйджор и уже около шести лет занимаю пост премьер-министра.
- Проходите, - Джон повел рукой в приглашающем жесте, разрывая рукопожатие и полностью сосредотачиваясь на госте. Он ждал этого визита, но ждал Корнелиуса Фаджа. Этот новый, сухопарый, в чьей речи проглядывал уэльский акцент, казался прямой противоположностью мистеру Фаджу - и Мэйджор неосознанно нахмурился: даже оставляя за скобками общую нереалистичность происходящего, такая внезапная смена магического министра настораживала. Неужели Фадж подал в отставку? После событий ноября или после недавнего, уже в этом году, инцидента прямо здесь, под боком Вестминстера?
- Учитывая, что я ждал не вас, я бы сравнил свою осведомленность с нулевой. Полагаю, нам следует разработать какие-то механизмы обмена информацией - я настаивал на этом еще в девяносто третьем, по поводу того первого побега, но до сих пор это так и находится с статусе нерешенного. В ноябре мистер Фадж согласился со мной, что события выходят из под его контроля, и я надеюсь, что вы пришли ко мне с хорошими новостями. То, что произошло в ноябре и первого января, недопустимо. Гибнут люди, мистер Скримджер. Я с пониманием отнесся к уверениям мистера Фаджа, что он сделает все возможное, но очевидно, он не справился. Если у вас есть магия, так сделайте так, чтобы ничего подобного больше не происходило здесь.
Семь дней прошло с того момента, как Мэйджор понял, что не обошлось без нового всплеска активности преступников с той стороны. Семь дней он простоял возле камина, периодически ощупывая шахту и пугая жену. Семь дней он ждал, когда с ним свяжутся. Разумеется, сейчас он хотел внятных объяснений. А еще лучше - новостей о том, что все беглые террористы пойманы и возвращены в тюрьму, оснащенную по последнему слову... магии.

[NIC]John Major[/NIC]
[AVA]http://s8.uploads.ru/Ijhod.jpg[/AVA]
Теперь пришел черед молчать Мэйджору, и он молчал, пока в камине затихало потрескивание нереалистично зеленого пламени. А затем так же молча поправил широкую оправу большим и средним пальцами.
- Присаживайтесь. Обещаю, разговор не займет много времени.
Мэйджор прошел к столу напротив камина, занял свое место и включил настольную лампу, разогнавшую тени вокруг стола.
- Итак, вы фактически подтверждаете, что события этой осени и зимы получат продолжение. И отказываете мне в праве на информацию.  - Джон побарабанил пальцами по столешнице, вновь поправил очки - с этим жестом он ввязывался в самые отчаянные дебаты. - Позвольте вопрос, мистер Скримджер, как бы вы отреагировали? Зная, что совсем рядом с вами идет война, угрожающая благополучию ваших избирателей, вы бы позволили себе закрыться в кабинете и ждать ее результатов? Раз вы сменили мистера Фаджа на посту министра... магии, я так не думаю.
Он снова замолчал, но тут же продолжил.
- Вы предлагаете мне не волноваться о том, что происходит в вашей Британии, но это невыполнимо. Гадать о том, была ли случайная бомба в метро результатом действий ИРА или ваших радикалов, не знать, побеждаете вы или проигрываете - не очень-то похоже на добрососедские отношения. Вы слишком ясно дали мне понять, что война не ограничится магическими зонами и впредь, и значит, будут гибнуть мои люди. Мои избиратели. К тому же, мистер Скримджер, позвольте мне задать вам еще один вопрос. Что будет, если в вашей войне победите не вы? - Мэйджор посмотрел в лицо гостю. - Я предложу вам то же, что предложил мистеру Фаджу. Я предложу вам помощь. Степень информированности обсуждаема, но не отказывайтесь сразу. Насколько я понял мистера Фаджа, наши враги не имеют или умеют очень превратное впечатление обо всем, что не связано с магией, в то время, как в Великобритании есть службы, прекрасно зарекомендовавшие себя в спецоперациях по всему миру. Люди, которые умеют находить кого угодно и где угодно. Обезвреживать, несмотря на явное вооруженное превосходство противника. И хранить секреты. Вам могли бы пригодиться специалисты, которые сумеют взглянуть на ситуацию иначе, раз уж дела зашли так далеко. Видите ли, мне не нужна только защита. Мне нужна ваша победа.
И еще ему была нужна уверенность в том, что он приложил все свои силы, чтобы эта победа случилась.
- В конце концов, пол века назад магическая Британия пришла на помощь не магической. На этот раз я предлагаю помощь вам.

[NIC]John Major[/NIC]
[AVA]http://s8.uploads.ru/Ijhod.jpg[/AVA]
Несмотря на то, что Мэйджору не нравилось, как его постоянно тыкают в жестко очерченный круг его забот, покидать который ему не стоит, он не давал раздражению взять верх - это было бы недальновидным, неконструктивным поступком, способным отбросить его на много шагов назад в установлении даже подобия союза. Лишить даже намека на возможную информацию о том, что происходит в мире, способном повлиять и на не-магическую Британию.
А потому он благодарно кивнул, признавая правоту собеседника - даже те крохи, которыми маги делились, не были обязательными, если он правильно понял краткий экскурс в возможности тех, один из которых сейчас находился в его кабинете.
- Мистер Фадж уверил меня, что ваш способ стирания памяти абсолютно безвреден. Надеюсь, это действительно так. Если же нет, - Мэйджор развел руками, - я в любом случае не могу допустить, чтобы информация о вас, вашей войне и вашем мире стала общедоступной. Перед подобными открытиями общество нуждается в серьезной подготовке, и даже в этом случае я не уверен, что эта информация не станет причиной паники. Делайте то, что делали все это время - но не относитесь к нам, в не-магам, как к стаду беззащитных и недалеких овец. По крайней мере, дайте нам возможность защищать себя в нашем мире.
Хромота гостя, которая бросилась в глаза внимательно наблюдающему за ним Мэйджору, могла быть последствием десятка различных причин. Джон Мэйджор лишь надеялся, что Руфус Скримджер имеет необходимый военный опыт - и сумеет разобраться с тем, что происходило на той стороне привычного премьер-министру мира.
Он откинулся на спинку стула, размышляя о том, что уже было сказано - у него было чувство, что они могут прийти к некоторому соглашению, но он не был уверен, что это будет наилучшим шагом. Впрочем, так или иначе, война, которую обещал гость, уже собрала жатву среди лондонцев, о магии не знающих. И хотя Мэйджор отдавал себе отчет, что об этих шагах не напишут ни в одной его биографии, он собирался использовать любую возможность, чтобы уменьшить дальнейшие жертвы.
- Эти люди, о которых вы упомянули, они живут среди нас годами? - перспектива не радовала. Будучи консерватором по натуре, Мэйджор в достаточной степени унаследовал спесивый дух Великой Британии, властвующей за морями и имеющей колонии по всему миру. Обнаружить, что под самым носом существует иная цивилизация, имеющая возможность с легкостью стереть память или заставить беспрекословно подчиняться, оказалось серьезным ударом. И все же премьер-министр держался, делая хорошую мину при плохой игре. В чем бы не была причина, по которой маги начали скрываться - хотя у Мэйджора были кое-какие догадки - это было наилучшим решением. Если война в их мире угрожала их тайне, стоило позаботиться об этом.
- В Англии введено чрезвычайное положение. Теракты дорого обошлись Лондону, а вы говорите, что это еще не конец... Думаю, в подобной ситуации я мог бы пойти на создание экспериментального отдела - разумеется, в обстановке глубокой секретности. Финансирование, сбор данных, определенные полномочия - когда мы говорим об угрозе терроризма такого масштаба, возможно многое. Но эти сквибы... Что они смогут противопоставить нашим врагам?

[NIC]John Major[/NIC]
[AVA]http://s8.uploads.ru/Ijhod.jpg[/AVA]
Мэйджор снова поправил массивную оправу, но возразить не успел: в словах Руфуса Скримджера был резон, и премьер помолчал, представляя себя на месте своего гостя, как только что предлагал сделать ему самому.
Если эти сквибы, о которых говорил Скримджер, и в самом деле могли предотвратить теракт, подобный ноябрьскому, Мэйджор был готов пойти на любой риск, считая его полностью оправданным, и хотя понимание того, что часть его памяти будет утеряна по желанию этого резковатого человека - человека ли, кстати - никак не укладывалось в голове, Мэйджор выбрал путь сотрудничества.
Те, о ком говорил Скримджер, были похожи на законсервированных агентов, до времени спящих, но готовых очнуться, как только получат приказ. Выросший в атмосфере холодной войны, Джон без энтузиазма воспринял эту новость о незаметных сквибах, рассеянных по всей не-магической Британии - и малодушно решил, что не так уж и против стирания памяти. В противном случае это знание требовало бы от него каких-то действий, решений, вплоть до необходимости поделиться с главой секретной разведовательной службы, но это стало бы прямой угрозой для упомянутых сквибов.
Между тем гость упомянул о методах своих врагов, и Мэйджор вновь прикоснулся пальцами к оправе.
Масштабнейшее по своей сути событие на Хэллоуин до сих пор обсуждалось в Весnминстере: ни одна из террористических группировок с мировым именем не взяла на себя ответственность за произошедшее, и даже ИРА, о которой думали, кажется, все на Даунинг-стрит, не заявила о том, что это дело ее рук.
- Сопутствующий ущерб, о котором вы говорите... Черт побери, мистер Скримджер! Это военный термин, а война не была объявлена. Нам не была объявлена! Погибли десятки, пострадали сотни человек - даже если те люди метили в кого-то конкретного, их методы невероятны, - Мэйджор замолчал, вспоминая леденящие тиски, сжавшие его ребра первого января, когда он проснулся от взрывов на улице и мгновенно понял, что все повторяется. - Те, кто считает десятки гражданских жизней сопутствующим ущербом, никогда не найдут понимания в этом кабинете, пока я здесь.
Он наклонился над столом, взволнованный и сердитый одновременно - не из-за опасений Скримджера, они-то были разумны, а из-за того, что был вынужден практически просить о том, чтобы хоть чем-то помочь в войне против напавших на Лондон.
- Если вам нужны какие-либо гарантии, я готов их вам предоставить, - прозвучало веско и глухо. Спастись от войны было негде, счет сопутствующего ущерба шел на жизни и Мэйджор не собирался давать ему расти.

[NIC]John Major[/NIC]
[AVA]http://s8.uploads.ru/Ijhod.jpg[/AVA]
Рассказ гостя о тех, война с кем нарушила относительно спокойное течение жизни магического мира, порождал новые вопросы - например, касающиеся их численности, вооружения, намерений - но Мэйджор рассудил, что всему свое время, и оказался прав.
Несмотря на то, что он пообещал, что разговор не затянется, ситуация требовала расстановки хотя бы первого этапа точек, а нечто, похожее на взаимопонимание, делало момент наиболее подходящим.
- Мое слово у вас есть, - просто ответил Джон, отметая колебания: он должен был предпринять хоть какие-то шаги, чтобы защитить своих людей и ответить на агрессию напавших на Лондон. Этого требовало от него звание премьера - и личные представления о долге перед нацией.
Руфус Скримджер, видимо, тоже оценил перспективы сотрудничества высоко: по крайней мере, он больше не предлагал Мэйджору заниматься своими делами и был готов поделиться информацией, хоть и начал встречу с предупреждения о стирании памяти. Это, кстати, тоже вызывало у Джона кое-какие вопросы - но начинать стоило с начала.
- Во-первых, раз об официальном объявлении войны не идет и речи, мы ограничиваем проблему террористической угрозой - и здесь я имею безоговорочную поддержку Кабинета, причем не подразумевающую обсуждения. Грубо говоря, пользуясь полномочиями премьер-министра при чрезвычайном положении, я могу пойти на многое, что в иной ситуации требовало бы долгих решений и полной прозрачности. Но что вы понимаете под тайной? Я могу гарантировать, что о магии, - он снова запнулся перед этим словом, - никто не узнает, но удержать в тайне создание экспериментального отряда будет невозможно хотя бы от глав тех служб, куда будет приписан этот отряд. Помимо финансирования, потребуется штаб, координация, да что угодно еще - и все это люди. Впрочем, есть возможность включить этот отряд в штат секретной службы МИ-5 - они заняты террористической угрозой, это не вызовет дополнительных вопросов со стороны. К тому же, Стелла Римингтон, генеральный директор Ми-5, именно тот человек, который отвечает на вопросы о том, почему были допущены все эти жертвы. Она ухватится за возможность повлиять на происходящее. Но, разумеется, ей лучше знать правду - и под правдой я подразумеваю это, - Мэйджор покосился на карман, куда гость убрал волшебную палочку.
- Это наиболее простой и эффективный способ: Стелла обеспечит ваших сквибов всевозможным прикрытием, избавит от лишних вопросов по их поводу, обеспечит информацией и возможностями для быстрого реагирования. Если вы посчитаете это чрезмерной жертвой, я не уверен, что смогу найти путь хоть вполовину настолько действенный.
Сделав короткую паузу, Джон продолжил:
- Подотчетным ваш отряд будет непосредственно мне и Римингтон - с нашей стороны. Этим мы упредим дальнейшую утечку информации. Даже координатор Объединенного разведовательного комитета будет знать лишь то, что Стелла расширяет штат для борьбы со скрытой угрозой. И вот еще что - так как наши враги появляются здесь, я хотел бы получить ориентировки на них. Свежие фотографии, характеристики. Скотланд Ярд может быть полезен тем, что вовремя предоставит информацию с улиц по нужным каналам, ваши люди смогут отреагировать и передать сигнал уже вам, а мои - организовать оцепление.

[NIC]John Major[/NIC]
[AVA]http://s8.uploads.ru/Ijhod.jpg[/AVA]
Мэйджор внимательно слушал: то, что Скримджер оговорил присутствие главы Аврората - кажется, это был их аналог британских силовых структур - было хорошим признаком. Означало, что на этапе разговоров и экивоков они ненадолго и скоро смогут реализовать этот договор на практике. Учитывая, как быстро развивались события - и какой ценой - это было немаловажным фактором. И отчасти успокаивающим: это значило, что Руфус Скримджер действительно собирался делать то, о чем говорил.
Впрочем, Мэйджор был заинтересован в промедлении еще меньше. Он оставил без уточнения обмолвку насчет предубеждения, хотя и обратил на нее внимание, помечая на белоснежном линованном листе на краю стола пригласить как можно быстрее Стеллу Римингтон для беседы. Пусть в первый момент она решит, что он совсем свихнулся на фоне переживаний, выслушать она его выслушает: в профессионализме генерального директора Ми-5 Мэйджор не сомневался.
А затем... Затем она убедится лично, что он в здравом уме.
- На следующей неделе я надеюсь решить кое-какие формальные вопросы и иметь четкий план действий, - обозначил примерное время для следующей связи он, переводя взгляд на указанный портрет. Действительно, изображенный аноним больше напоминал жабу, но, Бога ради, кто рассматривает портреты в углу рабочего кабинета, обстановка которого освящена веками? Особенно такие маленькие и ничем, кроме специфического взгляда художника на изображаемого, не примечательные?
Ну что же, по крайней мере, теперь ему нет необходимости простаивать на коленях у камина, если захочется как можно скорее выйти на связь с коллегой из мира магии. Для Мэйджора, проведшего у камина несколько часов за последние дни, эта новость была не менее приятной, чем готовность Руфуса Скримджера решать проблемы сообща, не низводя население не-магического Лондона до статуса домашних питомцев, не способных ни помочь, ни позаботиться о себе.
Последний вопрос - судя по усталому тону, сменившему четкие, явно "переговорные" интонации, действительно из последних - не был неожиданным, но определенно был неприятным: Мэйджор несколько раз с первого января прокручивал в голове свои разговоры с мистером Фаджем, бесплодно размышляя о том, как бы мог повлиять на ход событий. Что мог бы предотвратить. Однако факт оставался фактом - он не сделал ничего подобного, положившись на заверения Корнелиуса Фаджа в том, что все вот-вот будет под контролем. И в результате именно он, Джон Мэйджор, виновен в новых смертях.
- Нет, - сухо ответил он, снимая очки - тяжелая оправа глухо стукнула об отполированную столешницу. - Мистер Фадж не рассказывал того, что рассказали вы. В его изложении проблема не... не была чревата ни продолжением, ни новой войной. Он выглядел беспокойным, но, как мне показалось, больше из-за взятого мной тона - и сослался на то, что проблему с предыдущим побегом ликвидировали довольно быстро, не побеспокоив нам.
Мэйджор помолчал, без необходимости подчеркивая имя Стеллы и большой знак вопроса рядом, а затем продолжил:
- Он осознавал возможность новых нападений в немагическом мире?

[NIC]John Major[/NIC]
[AVA]http://s8.uploads.ru/Ijhod.jpg[/AVA]
Хотя было не время и не место, но Мэйджор потянулся вновь за крохами информации о той, первой, войне, лейтмотивом скользящей между строками речей Скримджера. Пятнадцать лет, которые прозвучали у собеседника так, будто значили все сто пятьдесят, на премьер-министра произвели мало впечатления - пятнадцать лет слишком малый срок, чтобы забыть, чтобы зарубцевались раны и шрамы поросли толстой коркой. За пятнадцать лет, должно быть, еще не ушли на покой свидетели и солдаты - с обеих сторон. Немудрено теперь, что конфликт вновь всколыхнулся, стоило ситуации сложиться более менее удачно.
Разумеется, подобные умозаключения были с любой точки зрения преждевременными и основанными на догадках, нежели на фактах - Мэйджор подозревал, что краткие обмолвки Скримджера о тех, кто является врагами, на самом деле скрывают куда больше, - но он считал, что в какой-то степени может понять гостя: не случайно так удобно, насколько это вообще применительная характеристика, легли слухи о том, что теракты ноября и января - дело рук ИРА. Кто знает, что требовали - если вообще требовали - эти самые пожиратели. Не провозглашения независимой Республики Ирландии, но, быть может, чего-то подобного. А такие войны... Что же, Мэйджор полагал, что пятнадцать лет не тот срок, чтобы уповать на окончательное решение вопроса.
Однако эти размышления сейчас были неуместны. Мэйджор опустил взгляд, всматриваясь в столешницу. Итак, он в самом деле допустил ошибку, доверившись мистеру Фаджу, едва ли не очарованный его убедительными доводами, подкрепленными флером, окружающим - знали они о том или нет - волшебников. Повторять подобное он не собирался - и, видимо, нашел понимание у нового министра магического мира.
- Печально слышать это, - отреагировал он на лапидарное сообщение о смерти Фаджа. Ему и в самом деле было печально - но не из-за симпатии к покойному или из-за напоминания о тщетности бытия и смертности человека. Скорее, убийство министра, с какой стороны не посмотри, и могло было бы быть тем самым объявлением войны, которого якобы не случилось. По крайней мере, по срокам сходилось: с Рождества до Нового года прошло ровно столько времени, чтобы общество было готово воспринять новую угрозу...
Он вновь оборвал себя, напомнив, что речь идет о разных мирах, которые не пересекались даже для него до тех пор, пока он не победил на выборах в партии. Зачем бы пожиратели не пришли в его мир, их целями вряд ли был он сам или кто-то из Вестминстера. А вот новый магический министр наверняка имеет все основания чувствовать себя некомфортно.
Мэйджор взглянул на Скримджера иначе: до сих пор ему казалось, что основная трагедия происходит именно по эту сторону магии, где гибнут такие же не волшебники, как и он, но теперь эта картина поменялась.
- Вы начали разговор с упоминания о том, что позаботитесь о моей защите. Вы полагаете, это необходимо? Целью могут быть не разовые массовые акции, но и политические убийства? Ее Величество в опасности? -

[NIC]John Major[/NIC]
[AVA]http://s8.uploads.ru/Ijhod.jpg[/AVA]
То, что рассказывал Скримджер о пожирателях, с каждым словом нравилось Мэйджору все меньше. Дело было не в краткой характеристике, рисующей их закоснелыми конформистами - это-то как раз Мэйджор, воспитанный в поистине колонизаторских амбициях, взращенный в уверенности, что господство Британии освящено Господом Богом, мог понять как точку зрения. Ему не нравилось то, что походя обронил гость насчет возможности контроля над собой.
Он уже слышал упоминания о подобной возможности, но до сих пор эта угроза казалась ему призрачной и, честно говоря, несколько несущественной - разве можно управлять волей человека?
Однако за последние дни магия представилась ему в куда более мрачном свете - и Руфус Скримджер не казался человеком, который стал бы нагнетать обстановку.
Премьер оценил искренность, с которой маг высказался насчет его смерти, как оценил и правоту - учитывая, насколько далеко простирались полномочия премьер-министра, который разве что объявлять войну не мог, зато с легкостью мог отдать приказ об использовании ядерного вооружения или назначении того или иного человека на любые правительственные должности, пожиратели могли бы получить в свое распоряжение пол Англии прежде, чем кто-то догадался бы о происходящем.
Определенно, Скримджера не могло это не беспокоить, и тем ценнее была его искренность.
И все же Мэйджор не мог не ощутить собственную уязвимость, а ощутив ее, не прийти в раздражение: то, что любого человека с помощью магии можно было заставить поступать наперекор собственным убеждениям, здравому смыслу, верности стране, было недопустимым. И премьер не мог не признать: если бы дело касалось лишь его, он предпочел бы не знать о магии и ходить без оглядки.
На этом фоне новость о Шеклботе, относительно недавно нанятом секретаре, сюрпризом не оказалась: Мэйджор и сам поступил бы так же.
- Мистер Шеклбот прекрасно справляется со своими обязанностями, - ровно заметил Мэйджор, гадая, будет ли теперь присматриваться к секретарю внимательнее - и есть ли у того приказ подвергнуть его этому самому заклинанию управления, если что-то пойдет не так и не-магической Британии перестанет быть выгоден этот союз с соседями колдунами. - Я обеспечу его дополнительной защитой, не привлекая к этому факту внимание.
Новая догадка - на сей раз о том, а не получил ли Шеклбот распоряжение убить его, если заметит признаки контроля со стороны пожирателей - была заботливо отложена: любой откровенности были свои границы, а Скримджер и без того поделился информацией куда обширнее, чем Корнелиус Фадж за все предыдущие встречи.
Итак, по итогам Мэйджор выяснил даже больше, чем рассчитывал: едва ли не в центре административного аппарата Британии находился некто, представляющий интересы совсем другого сообщества - формулировка "мой человек" говорила о многом. Этот некто обладал способностями, превышающими возможности обыкновенного человека, и мог с легкостью добиться своего в любой ситуации, используя магию, от которой не убережет ни скептицизм, ни бронежилет. И он, Джон Мэйджор, знает об этом и не собирается ничего с этим делать.
Если об этом просочится хоть капля информации, с его политической карьерой будет покончено, это он осознал так же явно, как собственное имя.
И все же у него не было иного выбора, кроме как довериться Руфусу Скримджеру и продолжить то, что они наметили сегодня: теракты в Лондоне не прекратятся сами собой.
- Я понял вас, мистер Скримджер. Надеюсь, мы сумеем помочь друг другу и нейтрализовать ваших террористов. - Мэйджор поднялся из-за стола, протянул руку - на сей раз первым.
Соглашений специфичнее и рискованнее он еще не заключал - и подозревал, что мало кто из премьер-министров может похвастаться подобным опытом.