[AVA]http://s1.uploads.ru/24Pzd.jpg[/AVA]Он поднялся на ноги еще до того, как Дитрих закончил называть ее имя. Щелкнул каблуками, наклонился над узкой бледной ладонью - подавил желание поцеловать вместо принятой имитации: под ее внимательным взглядом особенно остро прочувствовал, насколько старая и потрепанная на нем мантия в отличие от роскошной парадной мантии Дитриха, а подобные сравнения не в его пользу всегда пробуждали в нем дерзость.
Ухмыльнулся только глазами в ответ на ее вежливое приветствие, отпустил ладонь, не задержав в своих пальцах.
Сел, едва опустился на место Дитрих, отложил в сторону салфетку, демонстрируя, что сыт.
Отдельный кабинет украшенной по-рождественски таверны, где Мейер собирался представить свою невесту друзьям, был освещен зачарованными свечами в хрустальных розетках, и в этом теплом золотистом свете взгляд Джейн казался полным обещания. Это Долохова, сидевшего напротив, в конечном счете, и сгубило.
- Вчера закончили. Ваш жених снискал почет и похвалу от наставников, - растягивая гласные, Антонин потянулся за графином, опережая Дитриха, который, откинувшись на спинку стула, с удовольствием и явной гордостью оглядывал невесту. Это был уже второй графин - до прихода Джейн дурмстранговцы уже успели выпить достаточно глинтвейна, чтобы на бледных щеках невысокого Мейера появился лихорадочный румянец и он расстегнул воротник мантии.
- Вина или шампанского? - пламя свечей отразилось от хрустальных граней, подчеркивая чуть отстраненную, холодную красоту Джейн Гамильтон. - Здесь сегодня будет весело и шумно - лучше выпейте, чтобы не прийти в ужас.
Дитрих расхохотался, опуская руку на спинку стула Джейн - едва ли понимая, что делает, абсолютно естественным жестом, отчего-то замеченным Долоховым.
- Антонин шутит - в присутствии моей леди-невесты мы будем вести себя как гиппогрифы, чопорно и манерно.
- Тогда ей тем более нужно выпить - иначе леди уснет со скуки, - не остался в долгу Антонин. - Впервые в Берлине на Рождество, Джейн?
Непривычное имя - короткое, нераспевное - легко легло на чужой акцент.

Отредактировано Antonin Dolohov (18 июня, 2016г. 15:32)

[AVA]http://s1.uploads.ru/24Pzd.jpg[/AVA]Долохов спрятал ухмылку, когда Дитрих со рвением запросил шампанского. Мейеры, если и были богаты, то лишь с точки зрения голодранцев вроде Долохова, и потому Дитрих редко когда проявлял столь безудержную щедрость, как сейчас, но, видимо, дело было в сидящей за столом Джейн.
"Леди Мейер" вела себя безукоризненно в компании двух старшеклассников, но Антонина будто книззл подталкивал узнать, так ли она невозмутима и холодна, как хочет показаться: рядом с шумным, уже основательно навеселе Дитрихом она смотрелась странно вызывающе.
Улыбчивая, утонченно вежливая. Богатая как Крез, если верить тому, что рассказывал о ней Мейер.
Долохов проводил взглядом рукопожатие между обрученными, заглянул в глаза Джейн.
- Я бы с удовольствием показал вам Бухарест в это время года, - расхожая вежливая фраза прозвучала со значением, которое он и не пытался скрыть. Вино с  пряностями ударило в голову не только Дитриху, и то, как тот самодовольно оказывал невесте знаки внимания, казалось неприкрыто манерным, если не сказать - фальшивым.
Бесшумно появилось шампанское в серебряном ведерке, запотевшая бутылка полулежала среди только-только начинающих таять крупных кубиков льда.
Долохов потянулся за бутылкой, не обращая внимания на слабые протесты Дитриха, принявшегося рассказывать Джейн о своей удаче с проектом - удаче, немалой части которой он был обязан Антонину.
Серебристая проволока холодила пальцы, и Долохов, делая вид, что полностью поглощен нехитрым своим занятием, прислушивался к рассказу. Стоило Дитриху упомянуть его имя, как он поднял голову и снова через стол послал Джейн дерзкий  и усмехающийся взгляд. На кабинете не были наложены звукоизолирующие чары, и из большого зала проникли звуки настраиваемых музыкальных инструментов - всю ночь будут играть музыканты старые танцевальные мелодии.
Пробка звонко хлопнула, отлетев куда-то в угол, Долохов наклонил бутылку над подставленными фужерами.
- Очень приятно познакомиться с вами, Джейн. Дитрих много рассказывал о своей невесте... Признаться, так много и так хорошо, что я уж думал, что он привирает... Но если он и врал, то только преуменьшая, - тяжеловесные конструкции чужого языка нанизывались друг за другом будто бусины на нить. Антонин проследил за  тем, чтобы Дитрих большими глотками пил налитое ему шампанское, и снова встретился взглядом с Джейн.
- Дитрих, наверное, рассказал вам обо всех рождественских традициях?

Отредактировано Antonin Dolohov (18 июня, 2016г. 15:31)

[AVA]http://s1.uploads.ru/24Pzd.jpg[/AVA]Резкая полупросьба-полуприказ резанула слух. Антонин исподлобья смерил Дитриха предупреждающим взглядом, но тот был занят - доливал шампанское. Себе.
С каждым выпитым глотком в поведении Мейера все больше прослеживался буржуазный лоск: оплачивая счет, он хотел быть уверен, что был хозяина вечера. Долохов потакал этим иллюзиям, умело используя наивность Дитриха в своих интересах - прежде. Сегодня терпеть самопровозглашенного правителя не хотелось - не только Дитрих выпил виски до прибытия Джейн.
Та попыталась сгладить возникшую неловкость: она была старше и наверняка куда чувствительнее к такту.
Ее бокал остался почти полным, Антонин обратил внимание на это, и отставил свой, ополовиненный.
Дитрих пил - это было его право.
- Для начала в Германии плетут рождественский венок - в первых числах декабря. Вы могли заметить такой на входе. В рождественскую ночь его нужно украсть до рассвета - и тогда желание, загаданное вором, обязательно сбудется. Сами понимаете, как тут будет жарко, когда придет пора кражи - в прошлом году один из желающих заполучить такой венок проклял собственного брата...
Его прервали ввалившиеся в кабинет приятели - Каркаров тут же с интересом поднял брови, переведя взгляд с Джейн на неторопливо откидывающегося обратно к спинке стула Антонина, но в ответ получил лишь равнодушное приветствие.
Дитрих поднялся, для чего ему пришлось опереться о стол, широким жестом обвел присоединившихся.
- Господа, моя невеста Джейн Гамильтон. Григор Крам, Андрей Драганов и Игорь Какаров, к твоим услугам.
Драганов первым поклонился на восточно-европейский манер, Крам и Каркаров шагнули одновременно к девушке.
- Еще шампанского, - крикнул Дитрих в полуотворенную дверь кабинета, доливая себе в бокал остатки из бутылки.
- И самого крепкого виски, что есть, - дополнил Крам, выгружая на стол кожаный кошель, казавшийся тяжелым даже на мимолетный взгляд.
Музыка зазвучала громче и Драганов прикрыл дверь, не отрывая пронзительного взгляда от Джейн.
- Дитрих наверное уже рассказал, что получил одобрение своего наставника за проект по ритуалам призыва? - поинтересовался Григор, улыбаясь.
- И проспорил Антону двадцать золотых? - в голосе Игоря не было ничего, кроме светского любопытства.

Отредактировано Antonin Dolohov (18 июня, 2016г. 15:31)

[AVA]http://s1.uploads.ru/24Pzd.jpg[/AVA]Дитриху везло - но чуть меньше, чем обычно везло Долохову. Антонин равнодушно улыбнулся, давая понять, что и не думал сомневаться в том, что приятель заплатит: всевозможные пари и ставки были распространены в Дурмстранге в тайне от наставников и профессоров, и изрядно скрашивали полный запретов и ограничений быт студентов. Мейер должен был заплатить - или мог лишиться и азарта, и уважения окружающих. Громких слов о долге чести не произносилось - воспитанники Дурмстранга знали это и без лишних повторений. К тому же, с учетом приближающейся свадьбы, у Мейера не должно было возникнуть проблем с золотом - сегодняшний ужин в этом смысле был показателем: Дитрих шиковал.
На свое имя, произнесенное девушкой, Долохов вскинул голову, кивнул уверенно:
- Рождественский венок исполняет любое желание,  - и тут же усмехнулся, снимая излишнюю серьезность.
Едва обрученные вышли, Каркаров откинулся на стуле в ожидании ответа.
- Не пришлось и стараться - мы только пришли, а он уже заказал виски, - редкие каникулы были единственной возможностью для школяров как следует развлечься в городе, но Дитрих, очевидно, волновался перед встречей с невестой. - Я просто не стал мешать.
Еще одна ухмылка - чуть более расчетливая, чем смысл слов.
Игорь и Андрей переглянулись, а Крам не оторвался от меню: его мало беспокоило предчувствие веселья.
- Они женятся через сколько там? Неделю? - Драганов поднял пустую бутылку из под шампанского, и, будто угадав его желание, в кабинет вплыла румяная подавальщица с подносом.
- Около того, - Антонин, чувствуя себя конфидентом, с удовольствием говорил о предстоящей свадьбе Дитриха.
- Она не сбежит с тобой, - Игорь видел его насквозь и не делал из этого тайны.
Долохов снова усмехнулся - и на сей раз еще менее дружелюбно.
- Она миловидна, чистокровна, богата и выходит замуж. Какая разница, за кого.
Какаров наклонился еще ближе, а Драганов в изумлении уставился на Долохова:
- Ты взбесился, Антон! Дитрих вызовет тебя на дуэль.
- И как ты думаешь, кто победит? - сверкнул глазами Долохов, за кем к семнадцати закрепилась определенная репутация.
- Она с тобой не сбежит, - непреклонно повторил Игорь, разливая принесенный виски.
- Посмотрим, - Антонин закрыл тему, первым подхватывая стакан.

Отредактировано Antonin Dolohov (18 июня, 2016г. 15:31)

[AVA]http://s1.uploads.ru/24Pzd.jpg[/AVA]Игорь мрачно всматривался в лицо Долохова, пока тот пил, но больше не сказал ни слова, зато Драганов, чей ход мыслей был всегда тяжеловеснее, чем у приятелей, выяснял у Антонина, какая муха его укусила.
Долохов молчал, курил и только с возвращением Дитриха поднял голову, разглядывая след от поцелуя, выдававший куда больше, чем, наверное, хотелось бы улыбающемуся Мейеру: следом на щеке можно было гордиться в одиннадцать, в семнадцать это свидетельствовало, что голову невесты жених не вскружил.
- Мне показалось, тебя больше интересовало виски и шампанское, чем невеста, - холодно ответил Долохов, а затем, лениво переведя взгляд на золото, рассыпанное между бутылок и пустых тарелок, продолжил, туша окурок в бокале Джейн. - Она добавила только цену своего покоя или оплатила и твое невезение тоже?
Дитрих вспыхнул, шагнул еще ближе, наткнулся на стол - посуда загремела, монеты, отражающие пламя свечей, заскользили по крахмальной скатерти.
- Ты позволяешь себе!..
- Договаривай! - вскочил с места и Антонин, не обращая внимания на попытки Драганова остановить надвигающуюся ссору. Крам и Каркаров предпочли не вмешиваться и наблюдали со стороны.
- Ты позволил себе слишком многое в отношении моей невесты, Антонин, оскорбив тем самым и ее, и меня. Завтра на рассвете, на Александерплац.
Долохов невозмутимо долил шампанского, подвинул к Дитриху:
- Ты вызываешь меня. А значит, мне решать, где и когда. На рассвете я занят. В полдень. В парке Шарлоттенсбург. - Он пригладил волосы, деловито сгреб монеты в кучу и тоже подвинул к Мейеру. - Купи невесте безделушек. И вот еще что. Две палочки, Дитрих.
- Антон! - Драганов стукнул по столу кулаком, но Долохов упрямо мотнул головой.
- Две палочки.
Мейер, бледный и взбешенный, сухо кивнул в знак согласия.
- Чтоб вас обоих! - Драганов обхватил Дитриха за плечи, но тот скинул руку и развернулся к выходу. Отпечаток помады алел на бледной щеке. Они вышли вместе - просто распахнули дверь, впуская в кабинет развеселую польку, и прошли сквозь толпу танцующих, расталкивая замешкавшихся.
- Ты тронулся, Антонин, - Крам долил виски себе, с удовольствием выпил и покачал головой.  - Из-за юбки...
- Из-за денег, - подал голос Каркаров.
Долохов промолчал.

Отредактировано Antonin Dolohov (18 июня, 2016г. 15:30)

[AVA]http://s1.uploads.ru/24Pzd.jpg[/AVA]- Какой приятный сюрприз.
Ее появление сейчас было некстати. Долохов скинул ноги с неразобранной кровати - его номер включал в себя лишь одну скудно обставленную комнату - и поднялся. Высокие сапоги оставили на вытертом ковре мокрые следы.
Он не был дураком, понимал, что она пришла не за тем, за чем могла бы, учитывая легкомысленный наряд, но все же не совладал с искушением и обежал дерзким взглядом с ног до головы. И больше не опускал глаз.
- Я хотел просить Вашей руки, Джейн, - открыто улыбнулся он, откладывая в сторону подтаявший снежок из снега на подоконнике, которым снимал опухоль в ссаженой скуле. - Но выяснилось, что Ваших родителей нет в Берлине. Вот незадача.
Он наступал, пока между ними не осталось и пяти дюймов. От нее пахло чем-то вроде масла для волос, а еще снегом и табаком - от его мантии, висевшей тут же, на двери.
- Разорвите помолвку. Уедем в Румынию. - Его голос упал до шепота. - Мой род не менее древний, чем род Дитриха, а беднее лишь ненамного. Я не дам Вам пожалеть о том, что Вы согласились.
Она и правда была высокой для женщины, ему не показалось.
Антонин протянул руку, нащупывая внутренний карман мантии. Вытащенный венок с двери таверны смотрелся дешево и романтично.
- Вы пришли за этим?

Отредактировано Antonin Dolohov (18 июня, 2016г. 15:30)

[AVA]http://s1.uploads.ru/24Pzd.jpg[/AVA]Он даже не понял сначала, что она произнесла. Он смотрел ей в глаза, и глаза говорили совсем не то, что губы.
Ненужный ей венок, нелепый и жалкий подарок, был отвергнут вместе с тем, кто его принес.
Антонин облизал сухие губы, чувствуя горечь привкуса виски. Ухмыльнулся, чувствуя, как заныла скула.
- Это невозможно, Джейн.
Он шагнул еще раз и остановился, когда ему в грудь уперлась ее ладонь.
Венок по-прежнему был зажат в его опущенной руке - венок, который должен был исполнить его желание.
- Невозможно отменить дуэль. Мы встречаемся через несколько часов.
Он помолчал, на сей раз не улыбаясь: улыбок больше не было. Она пришла некстати - он не мог думать ни о чем больше, кроме нее.
- Через несколько часов, быть может, слово Вашего отца будет значить для Дитриха меньше, чем свежий гроб. Скажите, что Вы хотите этого. Скажите. Что нам до скандала, если мы будем далеко.

Отредактировано Antonin Dolohov (18 июня, 2016г. 16:13)

[AVA]http://s1.uploads.ru/24Pzd.jpg[/AVA]Вы и его не хотите.
Он не произнес это лишь потому, что задохнулся от холода в ее голосе, который, впрочем, не перебивал холода смысла.
А когда снова смог дышать, обида прошла.
Она не сбежит с тобой, говорил Игорь. Хорошо, что у Антонина не хватила ума поспорить.
- Как Вам будет угодно, - произнес он ровно, накрывая рукой ее ладонь на своей груди, приминая и без того потрепанный венок между их пальцами. В переплетениях хвои и лент ее кожа казалась чем-то лишним.
Она не сбежит с тобой, говорил Игорь, когда Антонин считал, что ему будет везти вечно.
Как выяснилось, никому не может везти всегда. И на этот раз повезло Дитриху.
Долохов криво усмехнулся, вжимая венок в ладонь Джейн.
- Возьмите. Так у меня будет повод исполнить Ваше желание и отменить дуэль. Нельзя нарушать традиции. - Его голос звучал по-прежнему ровно. Куда ровнее, чем он надеялся. - Но знаете, Джейн...
Еще одного шага хватило, чтобы слова звучали ей в висок - за ней была дверь, а ее ладонь не была преградой, и они оба это знали.
- Поцелуйте меня. Я украл для Вас этот венок и это тоже традиция.

Отредактировано Antonin Dolohov (18 июня, 2016г. 16:51)

[AVA]http://s1.uploads.ru/24Pzd.jpg[/AVA]
- Вы не замужем, - с нажимом произнес он, не отступая. - Еще нет.
На ее бледных щеках полыхал румянец, и голос дрожал так, будто она ему не отказала только что - беспощадно, уязвляя и выбивая почву из под ног.
Ссадина дергала, но это помогало сосредоточиться на том, что она тихо выдыхала ему в шею. Помогало сдержаться.
- Джейн, я прошу Вас, - он заговорил вкрадчиво и тихо, когда понял, что она боится, в самом деле боится - даже стоя тут, в своем легком халате, и требуя, чтобы он отступил. Возможно, боится того, что он может передумать.
О том, что она может бояться передумать сама, Антонин не подумал.
- И я уеду из Берлина этим же часом, - его ничто не держало в Берлине, и уж точно не держала договоренность с Дитрихом. Это могло бы спасти Мейеру жизнь - а могло бы спасти жизнь Долохову, если эта американка принесла ему несчастье. По крайней мере, она требовала от него бесчестья - и не могла не понимать этого.
Так много слов о том, чего ей стоило прийти - и так мало о том, что он получит за позорный побег от дуэли, а ведь это его назовут трусом.
Теперь Долохов ухмылялся куда холоднее, продолжая удерживать ее ладонь под венком. Для той, кто его не хотела, она не сделала ни попытки отнять руку.
- Прошу, - хотя это она пришла просить его. Просить за своего жениха, в которого, видимо, не верила.

[AVA]http://s1.uploads.ru/24Pzd.jpg[/AVA]
У него не было шансов - с того подчеркнуто-вежливого взгляда, которым она окинула его при встрече несколько часов назад.
У нее шансов не осталось с того момента, как она переступила порог и захлопнула дверь за собой.
Он недоверчиво отступил, пряча требовательность во взгляде, теряя кураж, который вел его с той самой минуты, когда Дитрих вышел из кабинета, сбрасывая руку Драганова.
Не отступить было невозможно, даже если бы она воспользовалась этим, чтобы сбежать, но ее рука по-прежнему лежала над его сердцем.
И Антонин закрыл глаза, наклоняя голову.
В его жизни были поцелуи - их не приходилось просить - но не в этом было дело. Он еще ни разу не ставил на карту свою честь, и это оказалось куда проще, чем казалось. И избавило его разом от многих, слишком многих заблуждений.
Например, от того, что чужие невесты не должны целоваться в дешевых номерах над кухней с человеком, встреченным минувшим вечером.
У нее дрожали губы - не от нетерпения, не от желания, наверное, от ужаса, от собственной смелости - и эта дрожь отозвалась в его позвоночнике, заставляя его длить поцелуй, уже давно переставший быть холодным расчетом.
И хотя он не сделал и попытки обнять ее, ограничивая себя пожатием ее пальцев на своей груди, этого тоже было много. Для чужой невесты. Для отвергнутого Антонина.