После собрания, последовавшего за нападением на Лондон, первой масштабной акцией Пожирателей Смерти в этой войне, младший Лестрейндж понимает, что не должен допустить, чтобы Алекто Кэрроу занялась Вэнс. И дело даже не в том, что он не уверен в своем Обливиэйте, наложенном на бывшую коллегу, чтобы заставить ее забыть обстоятельства побега Скримджера - в ментальных чарах он уверен. Хуже всего то, что он подозревает: Кэрроу, отточившая под присмотром Долохова занятные навыки Дурмстранга, этот самый Обливиэйт определит на раз, стоит ей хотя бы мельком проглядеть воспоминания Эмммелины.
И непременно заинтересуется, что скрывается за заклятием. И в тот момент игра, которую начала Нарцисса, закончится.
Не лучшая перспектива, считает Рабастан.
И даже если предположить, что с Алекто он как-то - как? - сумеет договориться и нейтрализовать ее интерес, то следует убедиться, что Вэнс, за которую онн едва ли не поручился на собрании перед лицом Лорда, не выкинет какой-нибудь фортель.
Много дел - мало времени. Еще полгода в том же темпе, и он начнет скучать по Азкабану.
Эта мысль вызывает у Лестрейнджа прилив чего-то, смутно похожего на раздражение пополам со смехом - от того, с какой легкостью он вернулся к прежним привычкам, это нерациональное удивление не покидает его с самого Хеллоуина, тем самым лишая покоя и самообладания. Не лучшее состояние, чтобы просчитывать ходы наперед - и уж точно не лучшее, чтобы приходить к Вэнс уже не просто с абстрактными рассуждениями на отвлеченные темы, касающиеся магглов, происхождения магии и разделения миров, но роскоши выбирать он лишен.
Вэнс, принесшая Непреложный обет, в относительной безопасности - по крайней мере, Лестрейнджи уверены, что она не попытается сбежать, а потому ей возвращена относительная свобода перемещения: дом и сад, огороженные плотным куполом всевозможных чар, часть из которых Рабастан так и не определил, несмотря на все старания, куда лучшие условия для бывшей старосты Рэйвенкло, и то, что она ощутимо приложила к этому руку, уверяет Лестрейнджа побольше любых ее слов, что Эммелин Вэнс по-прежнему предпочитает рассуждать прежде, чем действовать.
Его перелом едва напоминает о себе, кость срослась, но его визит к целительнице едва ли привлечет внимание Рудольфуса и Беллатрисы.
Они не слишком-то обращают внимания на Младшего, и он почти уверен, что и Вэнс интересует их лишь как источник зелий. Впрочем, это далеко не худший вариант.
Эммелин он находит в импровизированной лаборатории: после спешного бегства из маггловского коттеджа в Шотландии, где они были вынуждены бросить часть ингредиентов и уже готовые зелья, приходилось срочно восстанавливать запасы.
Впрочем, она все равно наверняка недовольна - после нападения Пожиратеели залегли на дно, отправляться сейчас в Лондон по лавкам зельеваров слишком опасно. Скримджер знает, что Эммелин среди врагов, может догадаться и о том, ради чего она была похищена. Он вполне мог предусмотреть, что ей понадобятся новые ингредиенты - недооценивать Скримджера было чревато.
Лестрейндж прикрывает за собой дверь, не желая, чтобы их с Вэнс разговор привлек чье-либо нежелательное - а иного и не предусматривалось - внимание, опирается на косяк, давая отдых ноге, оглядывает, чем  занимается Эммелин.
- Если тебе потребуется еще что-то, то напиши список, - издалека начинает он, обращая на себя внимание. Вообще-то, разговор должен касаться совсем другого, но как перейти к этому другому, он пока не знает. - Как ты? Воспоминания не вернулись?
Лучше бы и не вернулись - целее будем, но это Лестрейндж оставляет при себе.
- О тебе упоминалось на собрании, - тянуть бессмысленно, им лучше решать эту проблему вместе - в прошлом они были успешны в команде, кто знает, не поможет ли им это теперь. - О том, что ты была в составе первого Ордена Феникса. Есть мнение, что ты можешь знать и о том, как  обстоят с ним дела на текущий момент.
Лестрейнджу нет необходимости пояснять, что информацию его соратники получать умеют - Вэнс занималась Скримджером, когда тот впал в магическую кому после пыток - и он не сомневается, что такое развитие событий Эммелин не устроит.

Лестрейндж пожимает плечами, не отрывая взгляда от сосредоточенного лица Эммелин. Она не просто владеет своими эмоциями, она делает это мастерски - возможно, именно это сближало их в прошлом.
- На другом собрании тебя не было также, - констатирует он очевидное. - Хромота проходит.
На их с Вэнс счастье, Лорд доверяет Снейпу - и ему вовсе не требуется та устаревшая информация, которой располагает Вэнс, уже два месяца имеющая отношение к Ордену Феникса не больше, чем к Хогвартсу.
Остается Долохов, который интересуется любой возможностью разузнать что-либо об их прежних врагах, но Лестрейндж надеется, что Антонин не считает это первоочередной задачей, увлеченный своими министерскими проектами. Да и личных счетов к Ордену, насколько знает Рабастан, у Долохова нет - не англичанин, он не видит личного оскорбления в том, что родственники и прежние друзья попирают традиции, выступая на стороне магглолюбцев.
Впрочем, ему нет необходимости снова повторять с Эммелин то, по поводу чего они однажды уже пришли к согласию - не испытывающей к магглам ни симпатии, ни особой антипатии, ей не должно бы быть дела до этого аспекта, а то, что она целительница, уже однажды помогло Лестрейнджам, а не только их  - и прочих - жертвам.
Правда, после разговора с Нарциссой, когда точки были расставлены, Лестрейнджу требуется от Вэнс куда больше, чем профессиональные навыки.
- Ты не думала, что с тобой будет после того, как в твоих услугах перестанут нуждаться? - он не подбирает слова специально, но не думает, что Вэнс воспримет это как угрозу - время угроз прошло, они вернулись к пусть и хрупкому, но взаимопониманию. - Непреложный Обет заключен с этим условием - после ты сможешь действовать в своих собственных интересах. Вернувшаяся в Англию Алекто способна оказать минимальную помощь, Беллатрикс больше не грозит смерть от истощения. И поэтому у меня есть вопрос - чем собираешься заняться ты?
Лестрейндж оставляет дверной проем, перемещается к столу, на котором поблескивают крутобокие склянки, мельком оглядывает выставленное, даже не пытаясь узнать зелья или их составные элементы по внешнему виду, опирается о столешницу ладонями, останавливаясь напротив Вэнс.
- Если этот вопрос возник у меня - вскоре он возникнет у кого-то еще. Ты знаешь, что будешь отвечать? Следующий Непреложный Обет от тебя уже потребуют - и на совсем других условиях.
О чем он не говорит, так это о том, что новый Обет может перечеркнуть любые шансы на то, что Эммелин сможет помочь ему и Нарциссе Малфой в их головокружительной авантюре. Более того, поклянись Вэнс в верности Лорду, Рабастану придется таиться от нее, в том числе и упуская возможность влиять на направления ее научных изысканий.
Лестрейндж не готов терять ни одного потенциального союзника. Тем более, если речь идет о Вэнс, которую он знает с детства.