[NIC]Charles Clifford[/NIC]
[AVA]http://s017.radikal.ru/i437/1508/69/4858c5f80f7e.jpg[/AVA]
Колдоведьма в лаймовой форме принесла ему очередное зелье. От колбы валил лиловый пар, но пахло отчего-то сдобой.
- Давайте, мистер Клиффорд, не упрямьтесь. Если не будете спорить, то выйдете отсюда совсем скоро.
Чарли хотел выйти отсюда - Чарли нужно было домой, в Аврорат, да мало ли, куда еще. Убитый торговец артефактами был мертв и его уже ничто не могло оживить, но с каждым днем, что Клиффорд проводил в Мунго, следы убийцы терялись. Чем неразборчивее мотив, тем меньше следов - так оно все и было.
Да еще эти артефакты, назначенная убитым встреча.
Чарли плохо знал Праудфута, не мог положиться на него, и потому только радовался, когда в расследовании приняла участие Гамп. Пусть и со своей совятни, занимаясь исключительно артефактами, но чутье Чарли твердило - найдешь артефакты, найдешь и убийцу.
Он беспрекословно выпил принесенное, отдал стакан ведьме, откинулся на подушку, чувствуя, как желудок отвергает полученное.
- Что это? - вяло поинтересовался.
- В основном, астрагал. Не волнуйтесь, сопутствующий эффект скоро пройдет...
С этими словами ведьма вышла.
Клиффорд принялся разглядывать потолок, размышляя о последних словах колдомедсестры. Каким бы не был сопутствующий эффект, пока он чувствовал только удивительную жажду деятельности и раздражение из-за вынужденной прикованности к палате.
Пришедшая Яэль, впрочем, отвлекла от подсчетов того, сколько форы Клиффорд уже дал неизвестному, убившему торговца.
- В Египет? Неожиданно, - он жадно следил за тем, как рассеянный свет в палате играет на волосах коллеги. Надо же, никогда не замечал, что у Гамп волосы похожи на медную проволоку, маггловскую такую, ошкуренную. Неудивительно, что Эмма просит у него разрешения покрасить волосы в рыжий, как подрастет.
- Там же жарко - август на дворе, - Клиффорд разворошил упаковку самодельного печенья, надкусил - у него была строгая диета, но, так как колдомедики до сих пор не могли с уверенностью сказать, в чем причина его болезни, диета эта, как он подозревал, была лишь формальностью. А печенье было вкусное. - Я бы корицы добавил, - дружелюбно заметил Чарли, отец-одиночка, о кухонных хлопотах узнавший достаточно.
- И апельсиновой цедры.
Вообще-то, он не собирался критиковать печенье - оно было вкусным и без цедры и корицы. Но вот откусил,прожевал, подумал - а вот бы еще немного пряности - и тут же высказал. Сопутствующий эффект зелья проявился, но из-за незначительности повода Клиффорд пока не придал значения своей внезапной разговорчивости.

[NIC]Charles Clifford[/NIC]
[AVA]http://s017.radikal.ru/i437/1508/69/4858c5f80f7e.jpg[/AVA]
- Постой-постой, побудь моей гостьей,  - Клиффорд откинул одеяло и спустил с койки ноги. Больничная пижама, конечно, не отвечала стандартам приема гостей, но он не обратил внимание на это несоответствие. Пошурудив в прикроватной тумбочке, где были оставлены его личные вещи после долговременного спора, подкрепляемого упоминаниями того, что Чарльз  - аврор и никак не может отказаться от волшебной палочки поблизости, он достал ножны с палочкой, вытащил деревяшку, радуясь возможности подержать в руках хоть что-то кроме надоевших до оскомины фиалов с зельями, и деловито вскипятил воду в стоящем на той же тумбочке кувшине.
- Нельзя мне чай, - с отчаянием выдохнул Клиффорд, хотя был уверен, что не станет жаловаться. - Столько зелий - скоро уз ушей польет - а чай нельзя.
Он отвел полный тоски взгляд от клубящегося над кувшином пара, схватил один из чистых стаканов, протянул Яэль, уже садясь обратно на койку поверх одеяла - всплеск активности отдался коротким приступом головокружения.
- А ты пей, Эль. Заодно подольше побудешь, а то забегаешь на полчаса от силы.
Не глядя на коробку, нашел еще одно печенье, втянул запах домашней выпечки. надкусил и даже глаза прикрыл - как вкусно.
- Одна ты печенье и чай принести догадалась, - посетовал он, снова скользнув взглядом по темному золоту волос, по высокой скуле.
Встряхнулся - да что с ним такое. Не пятнадцать же ему, давно пора научиться держать себя в руках - нечего глазеть на Яэль, он уже должен был привыкнуть не глазеть за столько-то лет, а вот на тебе.
- Ты же знаешь, нельзя про артефакты информацию выдавать, - покачал Клиффорд головой, но все равно не смог придать голосу убедительности - не было никаких душевных сил отчитывать Яэль. - Если начнем искать то, сами не знаем что, убийца только затаится. А если забрал артефакты не он - то и вообще следов не найдем.
Да и Нарцисса Малфой доверия у Чарльза не вызывала - будучи женой одного ускользнувшего от суда Пожирателя Смерти и сестрой той, что платила пожизненным за замученных Фрэнка и Алису, за Софи, за Марлен, за Поттеров... Нет, в то, что миссис Малфой может быть заслуживающим внимания осведомителем, Клиффорд не верил - и не хотел верить.
- Так что ты ей рассказала? - вернулся он мыслями к новостям. - Не нравится мне, что это с ее подачи фигурирует Египет.

[NIC]Charles Clifford[/NIC]
[AVA]http://s017.radikal.ru/i437/1508/69/4858c5f80f7e.jpg[/AVA]
- В чае-то нет, - при подобной мысли Клиффорд широко улыбнулся,  - а вот от чая с кое-какими зельями - будет.
Впрочем, ему не слишком подробно объясняли -  у колдомедиков разговор короткий: нельзя - значит нельзя. Клиффорд не спорил: каждый должен заниматься тем, в чем компетентен. И уж учить целителей выполнять их работу точно не стал бы, предполагая, как отнесся бы к магу, решившему высказаться о том, как работать Аврорату.
Между тем, запах заваренного чая поплыл по палате, выбивая куда менее приятные ароматы зелий утреннего и обеденного приема. Чайный привкус заставил Чарли заскучать по работе, по своему уютному кабинету на одного в самом дальнем углу широкого коридора, по утренним планеркам, куда он редко являлся без чашки свежезаваренного.
И с этим пришло и укрепилось подозрение, профессиональное и не только, к миссис Малфой. К тем, кто предпочел сделать вид, что события двадцатилетней давности - лишь небольшое недоразумение.
Его покойная жена так и не смогла принять этот легкомысленный выход, а миссис Малфой, значит, продолжает жить как ни в чем не бывало, каждую ночь грея постель своему мужу, откупившемуся или избежавшему наказание иным способом.
Однако отрицать возможные познания Нарциссы Малфой в рынке редких артефактов отрицать было сложно: чем же еще заниматься потомственной аристократке от магии, если не охотой за редкостями и безделушками. А учитывая прошлое ее мужа, любая безделушка могла иметь двойное предназначение. К тому же, насколько знал Клиффорд, Люциус Малфой при необходимости мог и замарать свои белоснежные перчатки. И хотя предъявлять ему обвинение в убийстве торговца было бы полной глупостью, Чарльз не мог избавиться от инстинктивного желания, чтобы Малфои оказались замешаны хоть в чем-нибудь - и на сей раз не ушли от наказания.
От тягостных и откровенно разрушающих мыслей его отвлекло легкое и по всей видимости случайное прикосновение Яэль.
Он обхватил ее ладонь, инстинктивно переместил пальцы на запястье, не сжимая, но удерживая, и потянул к себе, для контакта.
- Яэль, я мало что знаю о Нарциссе, но того, что я знаю о Блэках и Малфоях, достаточно, чтобы не доверять ей. Не позволяй одурачить себя, ее поведение может быть лишь маской. Она или ее муж могут иметь отношение к смерти аврора - и она может завлекать тебя ради собственной выгоды. А если предположить, что не они замешаны в убийстве, то вполне могут быть теми самыми таинственными, но очень влиятельными заказчиками, встречей с которыми хвастался убитый. И тогда ее расчет и вовсе прост: использовать тебя, чтобы выйти на украденный товар. Ты считаешь, что она только помогает тебе - но Малфои никогда никому не помогают без собственной выгоды. Я не могу отпустить тебя в Египет с этой женщиной.
Он, определенно, был пристрастен - и волнение за Яэль Гамп, усиленное и обнаженное зельем, не дало ему заметить, что своим запретом он перешагнул черту, которой держался несколько последних лет.

[NIC]Charles Clifford[/NIC]
[AVA]http://s017.radikal.ru/i437/1508/69/4858c5f80f7e.jpg[/AVA]
- Ценишь, как же, - фыркнул Чарльз, провожая взглядом запястье, которое только что сжимал в руке. В любой другой ситуации ему этого бы хватило. В любой другой ситуации он и не зашел бы так далеко, умело держа себя в руках и понимая, что большая часть его привязанности к Яэль продиктована его собственным страхом одиночества и, таким образом, совершенно контролируема.
Однако все это помогало справляться в Аврорате, а здесь, в Мунго, сегодня, Клиффорд чувствовал себя совсем иначе - и, игнорируя неестественность этого желания, он оказался на опасной границе с искренностью.
- В понедельник, - не вдаваясь в подробности, ответил он, и тут же задал вопрос, который просился с языка уже давно. - Это из-за детей, да? Из-за них ты не хочешь видеть во мне никого, кроме друга? Боишься, что не справишься? Но ты не права, у тебя все получится просто замечательно. Барнаби совсем взрослый и он все поймет, а Эмме нужна мать и ты ей нравишься, Яэль...
Он снова наклонился вперед, касаясь ладони ведьмы, и только затем посмотрел ей в лицо - этого было достаточно. Дело было не в детях, вот что ясно читалось во взгляде Яэль Гамп.
Покрываясь красными пятнами от стыда и гнева на самого себя, Клиффорд очень медленно вернул свою руку обратно на койку, отводя глаза. Затягивать сцену было лишним - но им еще предстояло вместе работать, и пришла она к нему не только для того, чтобы принести самодельное печенье.
- Кхм, - откашлялся Чарли, собираясь с мыслями и надеясь, что Яэль будет достаточно добра, чтобы не длить его агонию - да и вообще, с чего это именно сегодня его понесло на откровенность, и все эти вопросы, запреты...
- Официально я не занимаюсь пропажей артефактов - по моей части найти убийцу. Однако так как это взаимосвязано, кое что я знаю, хотя тебе, наверное, лучше потолковать с Алексом Праудфутом - ему поручили это дело, когда я угодил сюда. Может, он знает что посвежее. Но кое-что расскажу и я.
Он устроился поудобнее, намеренно спокойно добыл очередное печенье.
- Как сообщали информаторы, торговец хвастался, что эта сделка обеспечит его до конца жизни, что позволяет предположить либо крайнюю личную заинтересованность покупателя в украденных артефактах, либо их ценность самих по себе. В первом случае стоит признать, что они чересчур глупы, раз дали понять торговцу, что готовы заплатить небывалые суммы, но это не сужает круг поиска. А вот во втором случае может существенно подсказать, где искать - на черном рынке пользуется спросом три типа товаров: то, что дарует беспроигрышное обогащение; то, что дарует бессмертие или здоровье; и то, что дарует власть. Я бы поставил на последнее - с учетом того, что все следы ведут в аристократические круги, и без дополнительных ухищрений не испытывающие недостатка в деньгах или услугах лучших целителей и зельеваров. Да и с авторитетом у них все в порядке, как правило, но есть кое-что, что может обеспечить и обогащение, и здоровье, и власть. Понимаешь? Я бы искал нечто подобное. И раз уж ты заручилась поддержкой Нарциссы Малфой, то употреби поездку с пользой - она может знать, что удовлетворяет всем этим критериям одновременно.
Дожевав печенье одновременно с последним словом, Клиффорд пожал плечами и потянулся к стакану с водой.
- Да и ее специалист-артефактолог может быть разговорчивее, чем местные. Особенно если она не поскупится.

Отредактировано Master of Death (30 мая, 2016г. 09:35)