[NIC]Charles Clifford[/NIC]
[AVA]http://s017.radikal.ru/i437/1508/69/4858c5f80f7e.jpg[/AVA]
Ерунда какая-то, думал Клиффорд, изучая криминальные хроники за последние две недели.
Сириус Блэк, в отношении которого Чарльз готов был признать, насколько ошибался, вновь объявился в Лондоне, да не просто так - разбой в Косом переулке не укладывался в голове и все чаще приводил Клиффорда к мысли о том, что в деле Блэка, несмотря на наметившиеся было разгадки, они что-то упустили.
Что могло сподвигнуть Блэка сознательно идти в сторону прежнего образа беспринципного маньяка и преступника, едва в газетах прошел бум статей, посвященных его битве с Пожирателями Смерти в ночь Хэллоуина?
Хуже всего, что и Люпин растворился в декабрьском тумане вслед за Амльбусом Дамблдором - и все, что у Чарли было, это Непреложный Обет и уверенность, что Блэка неплохо подставили в восемьдесят первом.
На этой мысли Клиффорд задержался, обдумывая ее - под свежезаваренный чай, скрашивающий не самые приятные размышления, пошло хорошо.
В самом деле, если брать по модулю, вариантов было всего два: либо показания Люпина полностью правдивы, либо Омут Памяти показал аврорам то, что они должны были увидеть.
Второй вариант казался проще и снимал проблему трактовки декабрьской активности Блэка - но Клиффорд предпочитал первый.
А согласно первому следовало, что Блэк, отсидев не только за свои преступления, с энтузиазмом принялся добирать правонарушений.
Да и зачем ему ингредиенты для зелий и парочка артефактов сомнительного свойства, которые мог купить тот же Люпин, на день завернув в Лондон - это при условии, что бывшие Мародеры все же поддерживают связь.
Чарльз потянулся, прикусил заветрившееся печенье, сиротливо ждущее своего часа на краю стола...
И тут же замер, не донеся чашку ко рту.
Догадка была смутной, даже больше - откровенно сомнительной, но в деле Блэка все факты вызывали сомнения, а потому - чем не шутит маггловский черт.
Уничтожив остатки чая простейшими чарами, Клиффорд вскочил с места: порученное ему в обстановке строжайшей секретности дело Блэка было официально не возобновлено - и они, казалось, разобрались со всем еще в начале декабря, но Скримджер должен был узнать о том, что пришло в голову старшего аврора Клиффорда.
Не собираясь отправлять эти догадки служебной запиской и не желая ставить кого-либо в известность, Чарльз направился к кабинету Главы Аврората.

Милейшая Флоренс подняла глаза от своего стола и тепло улыбнулась. Приемную начальника сложно было узнать без мадам Лангворт, которая, как иногда казалось и стажерам, и уже имеющим приличный опыт работы аврорам, будто сроднилась со своим местом. Казалось, пройдут годы - а Флоренс Лангворт будет по-прежнему деловито перебирать бумаги и улыбкой подбадривать робеющих перед Мистером Авроратом магов.
- Мэм, прекрасное ожерелье, - Чарльз чуть замедлил шаг перед личным секретарем Скримджера, гадая, останется ли Фло в Аврорате или предпочтет отправиться дальше вслед за своим патроном, и взглядом вопросил - у себя ли.
Скримджер был у себя.
Мадам Лангворт церемонно приоткрыла дверь и тут же испортила весь пафос момента:
- Золотце, к тебе Чарли Клиффорд. По срочному делу.
Клиффорд, который ни о какой срочности упомянуть не успел, в очередной раз поразился проницательности секретаря, и переступил порог, непреклонно закрывая за собой дверь.
- Мистер Скримджер, дело не столько срочное, сколько щекотливое. И да, я снова насчет Блэка.

[NIC]Charles Clifford[/NIC]
[AVA]http://s017.radikal.ru/i437/1508/69/4858c5f80f7e.jpg[/AVA]Судя по состоянию кабинета Скримджера, а точнее, по громоздящимся повсюду папкам и пикирующим с решимостью камикадзе на стол Главы Аврората самолетикам, визит Клиффорда кстати не был. Впрочем, визит авроров вообще редко бывал кстати, если дело не касалось непосредственного вызова, и Чарльз знал, чего ждать, выбирая на четвертом курсе предметы, необходимые для стажировки в Аврорате.
Не ждал, правда, что все будет настолько плохо, но тогда, в семьдесят четвертом, ощущение надвигающейся беды висело в воздухе. И в восьмидесятом беда произошла, а в восемьдесят седьмом Амели сдалась.
Клиффорд упрямо мотнул головой, проходя в кабинет. Думать о жене, сбежавшей от собственных кошмаров туда, куда Чарльз за ней не смог последовать, не хотелось, тем более в присутствии Скримджера. Не то чтобы Мистер Аврорат практиковал внезапную легиллеменцию на подчиненных, но Клиффорда все равно что-то останавливало. Это было все равно что завязать беседу с помощью небрежно отпущенного замечания "Мы оба вдовцы, может, обсудим, что еще у нас общего, раз уж дома никто не ждет?" Не говоря уж о том, что летом и на рождественских и пасхальных каникулах Чарльза ждали Эмма и Барнаби.
Письма потревоженной стаей были изгнаны в ссылку в дальний угол, а Чарли опустился на предложенный стул - обычно он предпочитал стоять в кабинете у непосредственного начальства, но сегодняшний разговор казался ему из ряда вон выходящим.
- И да, и нет, сэр, - Клиффорд, хотя и чувствовал, что Скримджер заинтересован в том, ради чего старший аврор отправился в святая святых, поспешно приводил мысли в порядок, чтобы его и без того достаточно смутная теория выглядела хоть отчасти удобоваримой - все заготовленные "неопровержимые" доказательства выглядели при ближайшем рассмотрении практически надуманными, но если что Чарли Клиффорд и уяснил за пятнадцать лет работы в Аврорате, так то, что любая ниточка лучше полного тупика. - Я вот о чем, сэр. Сириус Блэк сбежал из Азкабана больше двух лет назад - и если где и появлялся, то в районе Хогвартса и платформы Хогвартс-Экспресса - ради встречи с крестником, если верить показаниям Люпина. А затем - на этот Хэллоуин, да еще как. Но прошел месяц - и два его визита в Косой переулок, и оба с преступными намерениями...
Последние слова прозвучали чересчур высокопарно, будто Клиффорд уже выступал перед Визенгамотом, а потому он осекся, потер задумчиво бровь.
- Не ладится это, сэр. С рассказом Люпина о том, что Блэк не преступник, не ладится. С собственным поведением Блэка - неужели два года ему не нужны были ни зелья, ни артефакты, ничего, а теперь, когда самое время не высовываться, если не прийти к нам самому, он настолько агрессивен? Как-то же он умудрялся два с половиной года решать свои проблемы, ускользая от нашего внимания - и ведь не из-за того, что мы плохо искали. А сейчас за две недели - две кражи. И я вот подумал, сэр - а если это не Блэк? - и Клиффорд задумчиво взглянул на начальника.

[NIC]Charles Clifford[/NIC]
[AVA]http://s017.radikal.ru/i437/1508/69/4858c5f80f7e.jpg[/AVA]
- Империо мы бы засекли, - подтвердил Клиффорд, порядком впечатленный тем, как быстро шеф пришел к тем же выводам, что и он немногим раньше. Впрочем, едва ли кого из троих посвященных сейчас не волновали эти провокационные явления Блэка. Слишком провокационные. - Тем более, сейчас. А вот Оборотное - да, думаю, это вариант.
Плохо было то, что контролировать применение оборотного зелья Аврорат был не способен в принципе: даже прикрой они сейчас все лавки ингредиентов, оставались ушлые мошенники вроде того же Флэтчера, да и мало ли торговце откажется от возможности легкого заработка? Не говоря уж о том, что, как подчеркивал и сам Шеф, после открытия границ с северными соседями подобный контроль становился в разы затруднительнее. А уж какой шум подняла бы новоиспеченная глава Торговой Палаты, вздумай Министерство пресечь свободную торговлю...
- Как нам уже известно, у Пожирателей есть доступ к Оборотному - один из них явился в Мунго под видом мадам Боунс, судя по всему. И теперь, учитывая то, что тела мисс Вэнс так и не найдено, это может значить, что она по-прежнему удерживается в плену. И может варить это зелье в любых количествах, - закончил Клиффорд, прекрасно понимая, что ингредиенты, похищенные Блэком - или лже-Блэком - в первое его декабрьское появление не выучили наизусть только стажеры, и там точно встречались и крылья златоглазок, и шкура бумсланга.
Манипуляции Скримджера с очками, которые, по мнению Чарльза, обычно свидетельствовали о напряженной работе мысли, от взгляда старшего аврора не укрылись. Он подобрался, ожидая вердикта своей версии - а услышал даже больше.
- Как обычно - сотрудники Архива. Я оформлял запрос пару раз насчет дела Блэка, пару раз наверняка Яэль - она же постоянно что-то ищет о Первой войне, ее там все знают. Я предупредил ее о строгой секретности, да и сам не болтал - сначала не о чем было, а затем...
Чарльз умолк - он по-прежнему считал, что сокрытие информации о событиях четырнадцатилетней давности помогает Петтигрю оставаться на свободе и безнаказанным, но против прямого приказа Сккримджера идти не собирался. И уж точно не после данного Обета. Что бы там о Клиффорде не говорили, себе врагом он не был.
- Хотите проверить всех? - поинтересовался он, пряча под нейтральной формулировкой вопрос куда более острый: считает ли Руфус Скримджер, что Пожиратели Смерти уже запустили шпионов в Министерство?
Если на то пошло, версия была хоть и шокирующей, но достаточно логичной. Вот только признать, что сторонники вернувшегося Лорда так быстро набирают силу... На это Фадж точно не пойдет - а до выборов еще пол месяца.
Но кому еще могло быть выгодно выставить Сириуса Блэка в дурном свете - а заодно и закрыть шанс на возможное оправдание в будущем - как ни Питеру Петтигрю? А от того ниточка тянулась еще дальше, если верить словам Люпина.
Чарльз верил - Скримджер, судя по всему, тоже, даже если у него были и другие поводы принять историю, рассказанную оборотнем.
А между тем, время поджимало.
И "проверить всех" в данном случае означало начать с самого себя и аврора Гамп.

[NIC]Charles Clifford[/NIC]
[AVA]http://s017.radikal.ru/i437/1508/69/4858c5f80f7e.jpg[/AVA]
Чарльз, конечно, понимает: гоняться за неуловимым, как его уже успел прозвать, Блэком им сейчас недосуг. Им сейчас вообще не до чего - еще как минимум полмесяца.
Вот только он все равно предпочел бы поймать Сириуса Блэка. Даже не ради того, чтобы вернуть его в Азкабан - несмотря на то, что, судя по рассказу Люпина, его вина в гибели Поттеров и Петтигрю не настолько очевидна, нарушение Статута и гибель магглов все еще числится на нем - а ради того, чтобы хотя бы один элемент этой безумной головоломки встал на свое место и больше не раздражал мельтешением.
Не сейчас, когда нужно мобилизовать все силы.
Все имеющиеся в их распоряжении силы.
И эхом к словам Скримджера Клиффорд тоже задает себе этот вопрос - а сколько у них сил?
Кому они могут доверять и могут ли вообще хоть кому-нибудь.
После Первой войны казалось, что доверие - то самое оружие, что оборачивается против самого доверяющего. Спустя четырнадцать лет Чарли с трудом удерживается от предложения глобальной зачистки. От предложения отправить во внеочередные отпуска - если не сразу в камеры хотя бы предварительного заключения - всех, кто может поддерживать идеи вернувшегося кошмара. И начать, разумеется, с тех, кто был оправдан в прошлом.
Чарльз удерживается, потому что знает: ему нет необходимости облачать эти мысли в слова. Здесь, в кабинете Главы Аврората, есть, кому это сделать за старшего аврора.
Пусть Скримджера обвиняют в паранойе - это лучше страусиной политики Фаджа.
- Сэр, мы можем усыпить их бдительность обысками - вряд ли они что-то дадут. Официальные предупреждения - это просто книззлам на смех, любая старушка, тешащая себя с помощью темно-магического артефакта, сумеет спрятать его в какую-нибудь дыру, прикрытую родовой магией, которую мы просто не опознаем. Это не действия при чрезвычайном положении, это заигрывание с электоратом, а Фадж растерял последние способности к здравомыслию. - Клиффорд помолчал, осмысляя слова Скримджера.
- Я подготовлю списки тех, кто работал в Министерстве до падения Волдеморта. И займусь этим сам, без помощи архивных работников. К тому времени, как вы станете Министром, мы сможем начать работать с каждым из этого списка, - суховато закончил он, без сомнения принимая вариант с победой в выборах. Как совершенно верно сказал Руфус Скримджер, это вынужденная мера. в противном случае Англия обречена на вторую войну, и судя по всему, куда более жестокую.