Шуточка о том, что отдыхать придется или на пенсии, или в могиле, уже давно была не шуточкой для сотрудников Аврората. Работали все так, будто за ними гнался разьяренный дракон. Еще и, в связи с новой истерией общества: привет "Ежедневному Пророку" и нападениям Сириуса Блэка на магазинчики (он ли то был, Лиса еще не решила, хотя и не отрицала, что у бывшего азкабанца окончательно сьехала крыша) и тому, что Скримджер решил таки поворошить осиные улья, дел прибавилось. Обыски в домах тех, кто был причастен, подозревался, проходил по делам Пожирателей Смерти или казался им сочувствующим - это было совсем не весело. Но работа есть работа и было даже хорошо, что по жребию Лисе достался нынешний палач Министерства - уж он-то, как никто другой, понимать должен, что "ничего личного" - это замечательный принцип и даже справедливо, как и остро наточенный топор.
Так что, поутру получив на руки акт, разьясняющий права аврора относительно обыска, как и права лица, у которого обыск будет проводиться и приписку о сотруднике, которого ей назначили в напарники, мисс Гамп не стала откладывать дело в долгий ящик и тут же отправила письмо-повестку мистеру Макнейру.
Да. Понедельник обещал быть тяжелым для всех.
То, что обыск в доме этого человека должен был проводиться, он и так знал - о паре обысков в домах "добропорядочных граждан" уже начали верещать в газетах. Так что время подготовиться у мага было. Если оно ему требовалось. А если не требовалось, так ведь и переживать нечего, правда?
Долгий день суматошно близился к концу рабочей смены. Ведьма, напоследок, проверила список дел на сегодня, спрятался все бумаги в зачарованные ящики стола и, вооружившись ордером на обыск, дружелюбной улыбкой, палочкой и тростью, отправилась в Атриум, где, в записке Макнейру, договаривалась о встрече с ним.
Напарник на это дело, вернее - старший коллега (что было неприятно признавать Лисе) должен был тоже подойти к атриуму - свалив на рыжую сообщение палачу и прочие формальности Кеннет Макфэйл весь день возился с делом об утерянных артефактах, но обещал забежать на склады за каким-то артефактом для поиска и реагирования на черномагические предметы.
Исподволь подумав о том, что "встретились как-то три шотладнца" - это анекдотично, Яэль вышла из лифта, поправляя мантию и, стараясь не особо налегать на трость, потопала к фонтану.
Господин палач не заставил себя долго ждать.
- Мистер Макнейр, добрый вечер. Яэль Гамп, аврор. Сегодня вы получили от меня уведомление о предстоящем обыске. - Ведьма была сама любезность. - Зачитать вам ваши права, сэр, пока мы дожидаемся моего старшего коллегу, о присутствии которого я вас тоже уведомила? - Осведомившись, Лиса постаралась улыбнуться так, чтобы это не было оскорбительно.
Считала ли она, что Макнейр был Пожирателем Смерти и замешан во всем этом? Да. Но более того было интересно сунуть свой длинный любопытный нос в эту историю: книга сама себя не напишет. Можно было еще попробовать выспросить у Рабастана Лестрейнджа, но у них был уговор - не называть имен. Так что - только подспудно, общими словами, может что-то и выгореть.
А пока - улыбаться и делать свою работу, с какими бы хмурыми типами не приходилось общаться.

Полученное утром письмо лишний раз подтверждаоа слова Рудольфуса о том, что на этот раз проверки Министерства будут носить не столь будничный характер. Обычные для такого известия формулировки складывались чёрными гранями слов в приговор. Раз за разом. Уже не самую малую часть жизни, претерпевая изменения только в датах и именах обвинителей. Впрочем, правительство, не имея возможности с полной уверенностью готовиться к удару с какой-то одной стороны, отдавая на это все свободные силы, распылялось, делая то, что возможно сделать в такой ситуации. Люди, не единожды прошедшие стандартную процедуру осмотра поместий подвергались ей вновь, словно так велик был шанс для них забыть о такой угрозе, подставившись. Однако те, что точно так же раз за разом ощущали, словно за спиной остался судебный зал, помнили: это ещё не конец, стоит ожидать повторения, а однажды во всём этом может измениться ещё кое что: приговор… Вряд ли существовало намного более надёжное средство заставить тех, кто считал сражение приемлемым для себя, больше никогда не сходить с этого пути, отчаянно желая разорвать круг, где за одним официальным уведомлением рано или поздно, но неизбежно следовало другое.
Спустившись в Атриум, который обычно предпочитал быстро пересекать, не задерживаясь, но сегодня вынужденный остановиться у фонтана, Уолден спокойно кивнул в ответ на приветствие Яэль.
- Добрый вечер. Не стоит, если в последнее время в этом документе не произошло изменений. – он, следуя собственным привычкам, придерживался нейтральной вежливости, не имея пока повода ни нападать, ни защищаться. Впрочем, на подспудную агрессию появившегося коллеги женщины, замешанную на недоверии и знании его прошлого, отреагировав гораздо более холодно: лишь вскользь бросив на него взгляд, словно только фиксируя его нахождение здесь. Такое отношение уже успело стать слишком знакомым, чтобы на него отвлекаться, а вот слова о координатах заставили прислушаться, задевая и без того наличествующее недовольство. Да, Макнейр был совсем не рад проверке, но то во многом обычная реакция человека, уважающего неприкосновенность своего дома. Впрочем, теперь ему известно, какими данными располагает Министерство, и где при случае нужно максимально усилить защиту. Порт-ключ переместил их на небольшую возвышенность, соединяющуюся боковой каменной дорожкой с главной, ведущей ко входу и оставшейся сейчас по левую руку. Замок возвышался в её конце. Производящий впечатление, безмолвный, словно никто и ничто не могло заставить его поколебаться, но всё же явно видевший лучшие свои времена даже не десятилетия, века назад.
На самом деле времени, чтобы подготовиться к визиту авроров, оказалось не так много: вот-вот должно было завершиться подтверждение перед обществом вины Сириуса Блэка, да и кроме того работы хватило, так что в правильной работе щитов, что сейчас шли поверху, Уолден уверен не был. Кажется, не увенчалась успехом попытка присоединить к одному из них проклятие, которое подействовало бы крайне медленно, разрушая чужака, первым переступившего границу, постепенно, неделя за неделей. По крайней мере, сейчас защита ощущалась абсолютно неизменно. Рисковать неправильно сработавшим заклинанием в любом случае не стоило, так что не стоило и осуществлять этот план. Другое дело, что такие чары распадались в своей структуре, и очень тяжело убирались из куполов, что тоже отняло несколько часов.
Несмотря на упомянутое старшинство второго человека, Макнейр обратился именно к Яэль, как к той, кто более соблюдал правила проведения обыска, представившись по форме:
- Вам нужно определённое место в замке или начнёте с ближнего?

[NIC]Kennet McPhail[/NIC] [AVA]http://s3.uploads.ru/Zp9dz.jpg[/AVA]
Каменная дорожка, ведущая к более широкой, а затем уже и к замку, выглядела так, словно была свидетельницей основания Хогвартса. Замок вдали не отставал.
Кеннет окинул взглядом окрестности, замечая и расположение основного строения, и пересекающихся дорожек. Мирный, может быть, даже чересчур мирный пейзаж не успокаивал, а наводил на мысли, что их здесь ждали. Впрочем, бывшие Пожиратели Смерти не могли не догадываться, что будут первыми, к кому появятся вопросы, а личное дело Уолдена Макнейра Макфэйлу разве что не снилось.
Что до, что после исчезновения Волдеморта бывший работник отдела магического правопорядка, а ныне палач на службе Министерства не отличался добродушным и компанейским нравом, но Кеннет был уверен - однажды он выдаст то, что до сих пор убежден, будто является пупом земли. Кеннет знал таких людей и считал, что умеет угадывать их в толпе. Уолден Макнейр, по его мнению, был из таких.
Макфэйл глубоко вздохнул, чувствуя, как холодный воздух шотландских возвышенностей пробирает до костей, проникая сквозь форменную мантию, морозя легкие, и снова вернулся взглядом к замку. Он сам был родом из мест неподалеку - и жилище Макнейров всегда казалось ему анахронизмом, затерянным  во времени. Вблизи это впечатление скрадывалось величием и неподатливостью векам, которые, будто звери, грызли камни, из которых был выстроен Макнейр-Касл.
- Начнем с начала, - Макфэйл обернулся к разговаривающим, не заметив вопросительного взгляда Гамп. - У нас с собой артефакт, который улавливает наличие поблизости темномагических артефактов, а также недавние следы темной магии. Ставлю вас в известность согласно протокола.
Его слова звучали сухо и отрывисто: было подозрение, что их вновь бросили гоняться за черным котом в темной комнате, не позаботившись даже запустить туда кота. Разве что полный глупец не позаботился бы о том, чтобы его жилище выглядело абсолютно чистым от любой темной магии, ожидая закономерной проверки, а учитывая, что Уолден Макнейр не гнил в Азкабане и даже сохранил место в Министерстве, глупцом он не был. Но начинать с чего-то было нужно, и двое товарищей Кеннета с тяжелыми травмами находились в Мунго после визита к руинам дома Лестрейнджей, что само по себе было достаточным свидетельством, что хотя бы один из ублюдков до сих пор в Англии, - начинать нужно было еще вчера.
Резко вытащив узкий ларец, старший аврор прикоснулся палочкой к замку в рисунке Аллохоморы и подцепил ногтем крышку, открывшуюся бесшумно. Внутри, будто в выложенном тканью гнезде, располагалась серебряная спица с круглым набалдашником заметно темнее, чем острие.
Не снимая перчатки, Макфэйл с осторожностью вытащил артефакт и придержал его острием на ладони, устремив набалдашник в небо.
- Возьмите коробку, аврор Гамп, - первая фраза, адресованная только коллеге, звучала лишь чуть доброжелательнее.
Артефакт, будто просыпаясь, начал излучать тусклое сияние, однако набалдашник по-прежнему оставался темным и холодным.
Кеннет, перехватив спицу, дотронулся волшебной палочкой до серебра и невербально произнес формулу чар, заставляющую артефакт ожить.
Спица принялась светиться чуть ярче, по серебряному набалдашнику пошли волны.
Макфэйл сунул палочку во внутренний карман мантии к уже использованному порт-ключу и задумчиво взглянул в небо, грозящее затяжным снегопадом - в Шотландии традиционно было холоднее.
- Недавно усиливали защитные чары, мистер Макнейр? Или это остатки прежней роскоши? - бросил аврор, направляясь к замку. Серебряная спица ярко выделялась на фоне черной кожи перчаток и светилась все ярче и ярче, будто реагируя на магию, вплетенную в эти земли и стены этого замка.
- Аврор Гамп, мне понадобятся ваши воспоминания, когда мы вернемся. Будьте внимательны, - он мог бы и не говорить ничего подобного, однако хотел дать понять Уолдену, что этот обыск беглым будет не назвать. - Защитные куполы привязаны только к вам или ваша жена тоже имеет доступ к магии, охраняющей замок?
Псоледнее вновь адресовалось Уолдену Макнейру, хозяину и владельцу замка, к которому они приближались по каменной дорожке.

Работать с "оперативниками" Яэль не слишком-то любила, как и хит-визарды, а так же им подобные слишком деятельные господа не слишком любили размеренный ход речей, записанных на бумаге. Но, видимо, руководство считало, что лучше всего с допросами и обысками будут справляться как раз те, кто казался противоположностями. В разумности действий Руфуса Скримджера мисс Гамп давно не сомневалась, а потому не роптала на судьбу, хотя, Моргана в свидетели, Макфэйл - совсем не подарочек. И рядом с этими двумя суровыми шотландскими мужчинами более подходящим должен был оказаться кто-то с конституцией тела полувеликана, буде аврор и хозяин замка сцепятся, но чего не было, того не было.
- Да, конечно, Кеннет. - Рыжая перехватила коробку, ежась от стылого ветра предгорий и от неприятного ощущения магии. С артефактами у Лисы всегда были напряженные отношения - она не слишком-то любила доверять вещам, полный алгоритм действий которых знает только их создатель.
Конечно же, это всё похоже на фарс. Конечно же, они потратят кучу времени, но есть и положительная сторона: даже если сегодня, ни одна из групп авроров, обыскивающих дома бывших Пожирателей или им сочувствующих не найдет ничего толкового, то, хотя бы, головной болью для этих господ побудет. Хотя имеет ли смысл дразнить гусей? Тем более, после событий на Хелоуин.
Поглядывая на светящуюся спицу, женщина отступила на шаг, оглядываясь. В редких окнах замка горел свет.
- Да, старший аврор Макфэйл. - Чудом удержавшись от сарказма, Лиса едва пожала плечами, шагая вперед. Это открытое раздражение рыжую всегда огорчало в людях. Тоньше надо действовать, тоньше... ну да что с бывшего "льва" взять.
Ведьма оглянулась, посмотрев на Уолдена Макнейра - если коллега хотел воспоминаний, то пусть между них будет "кадр" о том, как выглядит лицо владельца этих земель, когда он говорит о их защите. Звучало правдоподобно, по крайней мере - намек на то, что Аврорат в носу ковыряет, очень правдоподобно и прочувствованно. И, Мерлина на мыло, правдиво! Работают, а всё будто втуне.
Но грызни о полномочиях и обьеме выполненных зада не случилось - купол защиты мигнул, обозначая границу.
Пора было за него.
Во дворе поместья было пусто и одиноко, хотя жизнь в этих стенах была, но маги не утруждали себя обилием заметных слуг, кажется, со времен Средних веков, так что, домовые, если имелись, то были хорошо вышколены.
- Большой замок, чистый внутренний дворик, свет в чистых окнах. Сэр, простите, в вашем доме несколько домовых или же это всё заслуга одной только магии? - Домовые никогда не сдают своих хозяев, но иногда они бывают по-глупому болтливы и это могло быть важно, если Макнейр что-то скрывает. И если миссис Макнейр не вышколила прислугу своего мужа идеально.
Яэль посматривала на Кеннета, а старший коллега, кажется, был достаточно занят рассматриванием отблесков света от спицы.
Тот, кто считал, что работа авроров - всегда увлекательна, мог прыгнуть в колодец разочарования сразу же. Это, зачастую, было то еще занудное занятие.

Большая часть Англии сейчас учитывала возможность нападения: война никогда не действовала только на одну сторону. Не только нечистокровные и предатели чувствовали угрозу, борясь за свои жизни, поставленные на кон в очередном кровавом дне, и не только они прилагали усилия, чтобы прожить ещё хотя бы немного, не проиграв. В конце концов Макнейр не уточненял, для предотвращения чьего нападения усилена защита. И хотя разные предположения оказывались наиболее вероятными с точки зрения разных посторонних людей, ни одно из них не отменяло другого. Впрочем, такая ситуация не уникальна: подобных случаев по Англии можно насчитать достаточно. Стоило только вернуться атмосфере неизвестности и риска, стоило вновь разгореться тлевшему все эти годы конфликту, как многим пришлось вспомнить о своих обещаниях, вернувшись в строй. Разве что теперь во всём этом замешано как минимум на одно поколение больше.
- Домовики, так или иначе, зависят от магии поместья, мисс… Гамп. – Уолден чуть промедлил, вдруг вспомнив фамилию, названную ему женщиной. Раньше задумываться над этим не было необходимости, но теперь деталь обратила внимание на себя: раз уж первый министр внёс столько изменений, сохранившихся до сих пор, было что-то закономерное в том, чтобы потомок служил на их благо. – Эльфов здесь действительно несколько. Кажется, ваши коллеги хотели внести это замечание в результаты одной из предыдущих проверок. – и вновь возникший интерес к ним был странным, Макнейр так и не понимал его причин: домовики всегда являлись чем-то, что неизменно присутствует рядом, но подчиняется в основном хозяйке замка.
- Постоянно в поместье проживают два человека. Как и говорил, моя жена была предупреждена о визите, чтобы к нужному часу открыть защиту и сейчас, скорее всего, ждёт. – купол снова сплетался за спиной явно эманируя «сырой» магией, включённой в основу, но постепенно это ощущение пропадало, так как сила вливалась в общий фон. В холле же Уолден воспользовался паузой, отдавая мантию домовику, чтобы обдумать свой ответ.
- У меня есть родственники, которым нужен свободный вход, так что в разрешении они не нуждаются. - существовали и те, кто не связывался с родом кровными узами, но кого защита пропустила бы. Однако об этом аврору лучше не слышать. Вопрос был столь же опасен, сколь и удивителен: неужели он предполагал, что найдёт здесь разыскиваемых преступников? Впрочем, будь это так, никто не стал бы предупреждать, уведомление о проверке пришло не минуту назад, а значит министерских служащих ждала бы засада. Или пустота, как в этом случае. От камней гулко отдавался спокойный и ровный ритм шагов: пока Уолден пояснял, что двери из этого помещения ведут в подземелья и столовую, а коридор вглубь поместья, Элоизия спустилась со второго этажа. Она умела быть к подобным посетителям более «нейтральной» хотя бы с виду и даже вежливо улыбнулась, приветствуя, но всё же не сошла со ступеней, оставшись немного выше пришедших.
- Добро пожаловать, господа. Моё присутствие понадобится при проверке? – перед этим она успела обменяться с мужем коротким взглядом, так как словам тут не было времени. Но это позволило Макнейру успокоиться, пусть ей и было известно, как его бесит отчитываться перед теми, чьё право на это им не признано. Уже не раз авроры пытались оценить этот дом своими критериями, дойти до его сути, разложить по камню и описать. Кто-то более, кто-то менее успешно. Разве что на этот раз решимости в них чувствовалось немало, так что кроме обычной библиотеки и оружейной те могут решить досконально осмотреть и другие важные помещения замка. Включая усыпальницу. Правда, в этом случае Уолден не ручался, что у них получится оттуда выйти.

[NIC]Kennet McPhail[/NIC] [AVA]http://s3.uploads.ru/Zp9dz.jpg[/AVA]
- Нам потребуются их имена, - медленно ответил МакФэйл на слова о родственниках, которые могут беспрепятственно проходить сквозь защиту замка. В любом случае, этих имен вряд ли будет много, и в основном, это будут те, кто принадлежит кланам хозяина и хозяйки. Эти люди наверняка уже привлекались для бесед в восемьдесят первом году, когда Уолден Макнейр был под следствием, но в этом, в основном, и состояла работа аврора до тех пор, пока не поступал вызов: они собирали информацию, опрашивали, сверяли рассказы - и повторяли это раз за разом, пока не случалось чудо.
Пока авроры в сопровождении хозяина продвигались по коридору, тот рассказывал, куда ведут остающиеся позади двери: МакФэйл внимательно слушал и запоминал, поворачиваясь вместе с артефактом к каждому из упомянутых ходов, хотя и безрезультатно: спица продолжала сиять ярко, но ровно, не демонстрируя признаков излишней темномагической активности. Настолько не демонстрируя, что Кеннет заподозрил бы что-то вроде чар отвода глаз, если бы существовало такое и для используемого артефакта.
Он не рассчитывал обнаружить в поместье Макнейра сбежавших преступников - это было бы слишком хорошо, слишком большой удачей, но надеялся, быть может, что ликвидатор за прошлые тучные годы расслабился и оставил нечто. След, который приведет Аврорат дальше, чем подземелья Макнейр-касла.
Спустившаяся со второго этажа женщина не могла быть никем иным, нежели Элоизией Макнейр, супругой хозяина замка.
- Вы очень любезны, - кивнул аврор в ответ на приветствие хозяйки, следя за ее реакцией, пока Гамп занималась формальной составляющей.
О ненадежности и специфике родовой магии у них с утра была целая лекция: немудрено, после того, что случилось на развалинах дома ублюдков-Лестрейнджей. Два аврора в Мунго, артефакт вроде того, что нес сейчас МакФэйл, превращен в пепел вместе со шкатулкой - наверное, ловушки сработали, едва он был активизирован - а от руин так и разит темной магией. А ведь Лестрейнджи даже не были предупреждены официально об обыске, будучи в бегах. Определенно, имела место утечка информации. И кто знает, не помог ли Уолден Макнейр бывшим приятелям.
С одним из Лестрейджей он был дружен, припомнил МакФэйл, переводя тяжелый взгляд на хозяина обыскиваемого  замка, пока Яэль хлопотала с бланками. Вспомнить бы, с каким. Со старшим? С младшим? Без разницы.
Кто знает, не отправил ли сову Макнейр своему дружку, получив официальное уведомление об обыске. Или не были ли Лестрейнджи в числе тех, кого пропускает барьер замка.
Версия складывалась плохо - учитывая, что обыск на территории бывших владений Лестрейнджей проводился раньше, чем у Макнейра, у тех должно было быть куда больше времени, чтобы их ловушки накопили такую мощь - но МакФэйл пока только мельком посетил место происшествия и надеялся, что более тщательный анализ с применением артефактов и поинтереснее, что он сейчас держал в руках, даст больше информации. Например, точное время посещения хозяевами развалин. Количество посетителей. То, к чему они прибегли.
Любая мелочь должна была учтена - любая мелочь могла привести к поимке беглых Пожирателей.
- Начнем с верхних этажей и закончим подземельями, - распорядился МакФэйл, выбрав стратегию обыска. - Леди Макнейр, как уже сообщила аврор Гамп, вы можете не сопровождать нас, если с нами отправится ваш муж. Однако ваше присутствие может помочь, если в ваших комнатах возникнут какие-то вопросы.
Не дожидаясь, пока волшебница примет решение, он вступил на лестницу, ведущую с первого этажа.
- Разумеется, вы можете отказаться отвечать на вопросы, но я бы не советовал. В этом случае нам придется получать информацию самостоятельно, что может повредить интерьер и нарушить ваше право на частную жизнь. Необходимые полномочия у нас есть, вы оба уже знакомы с процедурой. В тому же, это может быть расценено как попытка воспрепятствовать работе Аврората. Все это не в ваших интересах. Особенно сейчас, - сухо закончил он свое предупреждение, задерживая взгляд на ведьме, которая, даже когда он находился на одной с ней ступени, казалась весьма высокой для женщины.

Если бы Кеннет Макфэйл был чуть учтивее, возможно, было бы легче. Лиса, не смотря на то, что к Пожирателям (и возможным Пожирателям) она не питала приятных чувств, разумно полагала, что злить владельцев дома - чревато. В конце концов, есть ритуалистика, есть отсроченные проклятия. И, проснуться однажды от кошмара, в котором мистер или миссис Макнейр душат её - не хотелось. А потому мисс Гамп не подавала виду и особенного служебного рвения. В конце концов, она, и правда, ведает бумагами этого обыска. С нее и спрос по общей части, а с мистера Макфэйла будет спрос, если что-то случится.
Яэль кивнула, задерживая взгляд на строчках написанных чар.
- О, вот как. Спасибо вам за бдительность и предупреждение. Так будет лучше для всех. - Лиса тут же, едва перо освободилось, подчеркнула заклинания и переписала их на следующий бланк, как неприменяемые. Подала его Кеннету, улыбаясь чуть извиняющееся.
- Поработаем без этих. - Чары были сильными. Но, в какой-то мере, топорными. Остальных из списка могло и хватить и, лгал ли Макнейр, или нет, но лезть на рожон не стоило.
При том мисс Гамп прекрасно знала, то такое родовая магия. Хотя Гампы потратили много сил не на щитовую защиту, а на необнаружение. Доходило до смешного - когда дед подновлял чары, совы от "Пророка" не могли доставить корреспонденцию и бросали все за пределами контура. И Гампы, уж точно, не держали у себя оружейную. Вот лаборатория для зелий была. И тренировочный зал. И площадка, где раньше были одни ворота для квиддича, но ныне лишь неряшливый газон, окруженный кустарником по периметру.
Острый момент с артефактом заставил Лису чуть напрячься. Но она была уверенна в том, что их бы не выпустили без соответствующего разрешения на артефакт. При том - какой-то такой лист у нее тоже был в папке. Оставалось аккуратно достать и перечитать, но уж точно, не на ходу.
Подьем по лестнице до самого верха давался не очень хорошо, хотя, к чести своей, Лиса хромала не так уж сильно, но это только пока. Набегаются они еще по этому замку.
Странно было, что библиотеку сунули так высоко. Впрочем, у каждой семьи свое отношение к книгам. Яэль заинтересованно посматривала, отмечая закорючками на чистом листе факты для составления отчета. Поднимая взгляд на Кеннета, чуть стрельнула глазами в сторону смотровой площадки. Они туда полезут? Вряд ли хозяева настолько себя не любят, чтобы прятать что-то на продуваемой площадке, но, с другой стороны, именно в самых неочевидных местах можно скрыть даже дракона.
- В акте осмотра будет свободная половина свитка для записей владельца. Там вы, подписывая и указывая имеете ли претензии к проводимому обыску, сможете указать имена, сэр. - Почувствовав в словах Уолдена Макнейра скрытую поддевку, мисс Гамп решила, что лучше она возьмет огонь на себя. Её не цепляли такие мелочи. Да и, в конце концов, как чистокровная чистокровного, Лиса могла понять возмущение владельца замка.

Что бы не говорила Яэль Гамп, упомянул опасные в отдельных помещениях заклинания Уолден отнюдь не для всех, не для авроров и даже не для себя с женой, чтобы не дать Аврорату повода расследовать смерть сослуживцев… Просто существовали правила, которые были обязаны соблюдать даже хозяева замка. Он, как раньше и являлось распространённым в некоторых областях, кроме ещё учитываемой тогда маггловской фортификации завязывался на магии, начиная от места основания и заканчивая самой высокой точкой флагштока, на котором некогда развевалось изображение герба рода. И это ставило свои условия. Они были неизбежны: века истории накапливали память, события и личности. Противостоять такой мощи порой становилось слишком сложно. Баланс между преобладающей волей хозяина дома и безмолвно выраженной волей прошедших времён соблюдался неукоснительно, но в некоторых случаях целесообразнее было отступить. Тем более эти правила появлялись не из-за пустой, необоснованной прихоти магии.
Вот только мысль о том, что придётся раскрывать аврорам эти особенности, устои и традиции своего замка, словно незримыми нитями пишущиеся в крови, не могла не нервировать: слишком много в них было того, что каждый род предпочитал оставлять при себе, хранить в тайне, окутанной туманом, считая порой одной из величайших ценностей. Что-то, что объединяет семью, когда та собирается в один из дней в ритуальном зале и никому не нужно отдельно объяснять ни смысла происходящего, ни последовательности действий. Возможно, Аврорату вообще не стоило пытаться вмешиваться в эту сторону жизни тех, кого они не выпускали из поля зрения с конца восемьдесят первого года. Возможно, так было бы лучше для всех, ведь далеко не всегда всё проходило успешно, особенно спустя столько времени, когда процедура проверки стала знакомой и навязшей в зубах. Да пункт об ответственности хозяев за родовую магию использовался не просто так. Но, видимо, те случаи, когда искомое находилось, а авроры возвращались к себе с победой, это оправдывали. К тому же так было заведено, а Министерство не очень любило перемены, чувствуя в них угрозу... В конечном итоге даже ответ на то, есть ли у него претензии к обыску, стал одним и тем же из раза в раз. Словно так тем, кому он предназначался, быстрее наскучит получать новые отчёты.
Хотя желания побывать в каждом уголке замка у Макфэйла было не занимать: чары с двери всё же пришлось снять, наверное, чуть резче положенного крутанув кистью, завершая окружность, очерченную палочкой. Но замок как и положено щёлкнул, открывая вход на башню. Уж что там надеялись найти авроры, оставалось загадкой, но казалось, что это было бы чем-то никак не меньше гиппогрифа, выдыхающего адское пламя. Вновь закрыв дверь, Макнейр отметил, что потом нужно будет вернуться и заново перезачаровать её: теперь из щели у самого пола тянуло морозным сквозняком, а в коридоре стало заметно холоднее. Внимательно проследив за накладываемыми чарами, Уолден обратился к Яэль:
- Надеюсь, перед подписанием акта я смогу ознакомиться с применёнными заклинаниями?
Дальше предстояло спуститься по другой лестнице, но она в целях защиты была заколдована, так что по навершию перил было необходимо сначала провести палочкой, чтобы ступени не исчезли из-под ног. На этот раз Макнейр счёл необходимым для авроров, несомненн,о не забывающих следить за его действиями, остановить ладонь перед тем, как, посылая невербальное заклятие, коснуться дерева, пройдя вниз первым, отсекая подозрения.
- За центральной дверью совятня, справа и слева хозяйственные помещения для нужд домовиков. Все они не заперты. – Уолден вновь взмахнул палочкой, и наполненные различными вещами совсем маленькие комнаты коридора, углом расходившегося от лестницы, распахнулись, а следом открылась более высокая дверь, за которой скрывалось круглое помещение с несколькими небольшими окнами без стёкол, двумя свободными жердями и всего парой спящих, распушив перья, сов. Один из эльфов как раз заканчивал тут уборку, так что поклонился, в следующее мгновение подозванный Элоизией чтобы выслушать приказ не посещать комнаты, отмеченные чарами.

[NIC]Kennet McPhail[/NIC] [AVA]http://s3.uploads.ru/Zp9dz.jpg[/AVA]
Судя по вопросу, адресованному Гамп, Макнейр внимательно наблюдал за проведением обыска, и МакФэйл напомнил себе не торопиться и не гнать гиппогрифов. С человека, сумевшего остаться на свободе несмотря на доказательство его виновности, навечно украсившее левое предплечье, станется вывернуться и при успешном обыске, если формальная процедура будет нарушена.
Зато ответ напарницы был кстати - максимально никакой, стандартные чары и есть стандартные чары. Конечно, бдительность - а то и подозрительность, и вполне обоснованную - хозяина замка не усыпит, зато несколько смажет впечатление от агрессивности Кеннета.
Спускаясь по лестнице следом за Макнейром, МакФэйл придирчиво оглядывал зачарованные перила на предмет еще какого-либо сюрприза - но не то сюрпризы кончились, не то было предусмотрено сокрытие от случайного взгляда.
Конечно, древний замок, чье строительство, судя по всему, датировалось еще временем, когда маги не обособились исключительно в своем мире, содержал немало знакомых лишь хозяевам секретов, и, знай Кеннет, какие мысли посетили Яэль, удивленную лестницей, согласился бы с напарницей: складывалось впечатление, будто Макнейры живут в ожидании нападения и готовы дать отпор, отходя от этажа к этажу, каждое преимущество превращая в очередную линию обороны.
А раз так - то отчего бы не зачаровать лестницу так, чтобы лишь первый спускающийся достиг места назначения без эксцессов?
Кеннет чуть затормозил, заглядывая в пролет, нахмурился: навряд ли Макнейры осмелятся сейчас навлекать на себя усиленные подозрения, но сорвавшегося с лестницы и сломавшего себе шею аврора мало утешит публичное покаяние хозяев. Впрочем, под Веритасерумом врать, что о чарах на лестнице никто не вспомнил, не станешь - и такая бесславная смерть грозит МакФэйлу и Гамп лишь в том случае, если бы Уолден Макнейр собрался заявить о своем официальном уходе на нелегальное положение, а уж в этом-то случае - упрямо гнул линию своих логических выкладок Кеннет - палачу не нужно было ждать до сих пор и тратить время, показывая обыскивающим помещение за помещением. Убить их и сбежать к своему возродившемуся монстру-хозяину он мог бы, едва они перенеслись на территорию поместья - ненаносимость и прочие защитные чары наверняка бы скрыли на некоторое время применение боевых, темномагических, а то и непростительных, но то, что этого так и не произошло, а также присутствие поблизости леди Макнейр (среди пожирателей Смерти не было женщин за одним печально известным исключением), несколько успокаивало: в любом случае, выказывать свою обеспокоенность МакФэйл не собирался.
Обернувшись, чтобы удостовериться, что Яэль Гамп следует за ним, натолкнулся на ее нечитаемый взгляд - должно быть, и ей было не по себе.
Наконец лестница осталась позади, и Кеннет вновь обеими руками поднял артефакт, оглядывая распахивающиеся по желанию хозяина помещения. Небольшие кладовки были полны всяческой полезной в хозяйстве всячиной - и спрятать среди этого многообразия что-либо, действительно важное, было бы умно. МакФэйл удостоверился, что артефакт не показывает нестабильности, и медленно направился к первой двери, намереваясь пройти мимо каждой кладовки, давая возможность тонко настроенной магии уловить темные эманации.
И все же это оказалось безрезультатно: он даже вошел в совятню, предполагая, что она больше, чем зона покрытия артефакта, чем растревожил сов - одна из них так и следила за ним суровым немигающим взглядом, напоминая Уолдена Макнейра. Кеннет постоял посреди вычищенного помещения, все же сохраняющего специфический запах содержания хищных птиц, но артефакт не ожил в его руках, ровным и тихим гулом подтверждая, что и здесь надеждам МакФэйла не суждено будет исполниться.
- Мистер Макнейр, - выходя из совятни, Кеннет подошел ближе к хозяинам. - Мы готовы проследовать дальше.
МакФэйл знал - такой род, как род Макнейров, да еще и сохраняющий определенную славу, едва ли поступится окончательно своими интересами и склонностями. Где-то здесь, в этих каменных стенах, есть нечто, что позволит взять Уолдена Макнейра на заметку - сейчас Аврорат был сбит с толку и готов был искать черную кошку в темной комнате, лишь бы не бездействовать - и Кеннету нужно было только найти это нечто.