От трезвящего зелья ломят виски, но даже в том состоянии, в котором Рудольфус находился последние дни, ему хватило ума, чтобы не являться к Милорду беззастенчиво пьяным.
И все же, несмотря на пинту зелья и ледяное купание, Лестрейнджа выдают красные глаза и опухшее с перепоя лицо. Пока он молод, руки еще не дрожат, и будь у него в запасе хотя бы пара дней, чтобы проспаться как следует, не было бы заметно и таких последствий, но он не может находиться долго трезвым в доме, где будто молчаливый призрак обитает Беллатрикс, с каждым днем уходящая от него прочь, в долину смертной тени, где ему уже будет ее не достать.
Вслед за их сыном.
Переживать это мучительно, переживать это на трезвую голову невозможно.
Рабастан спасается как обычно у Розье, предпочитая не вмешиваться - хватило одного удара, чтобы заткнуть Младшему рот и поток обвинений, но больше всего Рудольфус боится увидеть вновь эту беспомощную жалость в глазах брата. Он знает, что сам во всем виноват, и тем не менее, он лорд Лестрейндж. Жалость, даже семьи, не для него.
Прогнозы колдомедиков - Беллатрису ведут лучшие, кого только можно достать в Англии, и пара иностранных светил целительства - неутешительны: она умирает. Дело не в болезни или травме, с этим удалось разобраться, но потеря ребенка будто что-то подорвала в самом организме ведьмы, обратила ее магию против нее самой, и даже фамильная лестрейнджевская магия ослабла в Беллатрикс до такой степени, что не может защищать ее.
Нужно предпринять хоть что-то в ближайшем будущем, иначе Рудольфус останется вдовцом - в этом согласны друг с другом все целители.
Хуже всего то, что видимых ран и симптомов нет. То один, то другой колдомедик высказывает догадки, что мадам Лестрейндж просто не хочет жить и этому-то нежеланию и подчиняется ее магия, убивая свою хозяйку.
Рудольфус безутешен, если это можно так назвать - и прибегает к единственному способу забыться, который знает.
Он пьет.
Но именно это однажды и подает ему сумасшедшую - подстать ему самому - идею: в забвении нуждается и Беллатрикс.
Он не строит иллюзий насчет своих способностей - ментальная магия всегда казалась ему не стоящей внимания, и те маги, к которым он обращается за советом, однозначно подтверждают, что для воплощения в жизнь его безумной затеи нужен невероятно сильный маг, отточивший свои навыки не только в том, что касается боевых чар.
Рудольфус знает лишь одного человека, подпадающего под это описание. И, ведомый верностью и виной, отправляется к Темному Лорду.
Тот достаточно благосклонно отнесся к просьбе Лестрейнджа уделить ему время - семья Рейналфа на особом положении, в этом нет ничего удивительного, а потому в неурочный час Рудольфус аппарирует в Ставку.
Он проходит мимо дежурного Розье, не обращая внимания на кивок Эвана и сообщение, что его ожидают. Останавливается у дверей, кривя губы в болезненной гримасе - кто бы знал, как горько ему идти на поклон, даже на поклон к самому Милорду. Как горько сознавать, что тому станет известно все, что касается их с Беллатрикс личного.
Будь его воля, он ни за что бы не пошел на это - если бы его жизнь зависела от этого. Но на кону жизнь Беллатрисы, и если он что и может для нее сделать, чтобы хоть как-то избыть свою вину, то оно сейчас там, за этой дверью.
- Милорд, - глухо и хрипло проговаривает Рудольфус, входя в просторный кабинет. - Благодарю Вас, что согласились принять меня.
Он взглядывает в лицо мужчины напротив, сжимает кулаки под прикрытием складок мантии.
- Я прошу Вас о помощи, Повелитель.