В штабе привычно шумно и людно. Кто-то возвращается с задания, кто-то только отправляется, а кто зализывает раны, попивая Костерост вместо бодрящей порции кофеина и не менее бодрящего пинка под зад от старших по званию. Поттер не знал, что ему мешало спать больше – вечно снующий под ногами Криви или чувство, что он в данную минуту должен быть не здесь, не в мягкой кровати с блэковскими вензелями на постельном белье. Он никогда не ощущал себя тем самым Избранным, чтобы пользоваться какими-либо привилегиями, но так уже повелось, что если не он, то его. И уж лучше первое, чем признать в себе всего лишь мальчишку с обостренным чувством справедливости, пополам с чувством собственной значимости в бушующей по всем фронтам войне. А еще, проще говоря, Поттер не мог долго сидеть в четырех стенах, пусть это было так же редко, как и полноценный сон или душ, или нормальный завтрак, не говоря уже о чем-то более личном.

И когда он наспех меняет одежду, шнурует ботинки и почти вылетает за дверь своей комнаты, любой, кто достаточно долго знает Гарри, безошибочно бы понял, куда тот спешил.
- Задание. Любое, - придавая лицу максимально бодрый вид, игнорируя ранее в зеркале отражение с крайне нездоровым видом, или – мало смахивающим на адекватный, Поттер не просит, он констатирует факт. Четыре часа сна уже стали роскошью, а постоянная доза адреналина – более чем нормой. Об этом тоже знал каждый, кто жил в штабе, сталкиваясь с такими репликами чуть ли не каждую неделю, стоило только им завершиться с операцией и немного расслабиться – часов на шесть, следовали рейды или просто вылазки в маггловские части города, следящие, проверки информаторов. Машина работала исправно, как и каждый винтик, в данных условиях, приближенных к полевым.
- Ты сколько спал? – Кингсли уже перебирает стопку бумаг с доносами, выискивая ту, что принесли не ранее получаса назад.
- Достаточно, - чеканит, вытягиваясь по струнке.
- Возьмешь с собой напарницу, - он, наконец, вытаскивает пергамент, сложенный вчетверо, снова проходится по строчкам глазами и только потом поднимает взгляд, в котором больше усталости, чем во всем поттеровском теле за последние годы и это немного заставляет героя осечься.
- Гермиона на задании, - рассуждает вслух Гарри, припоминая, как еще утром они успели переброситься парой фраз в коридоре. - Думаю, Джинни будет не против поздней прогулки, - Гарри ловит из рук Бруствера кожаный мешочек с чем-то плоским и увесистым.
- Порт-ключ к месту проверки, - Кингсли автоматически потирает затекшую шею, игнорируя чувство давно погребенной усталости.- Активируется одноразово. Избавитесь на месте, - аврор еще раз окидывает Поттера критическим взглядом, продолжая, - Один из официантов – наш источник. Если подтвердится его история – вызывайте подмогу. Стандартно, Поттер. Никакого геройства, - Бруствер встает из-за стола, ощутимо возвышаясь над Гарри, - Все ясно?
- Так точно, сэр, - Поттеру требуется немало усилий, чтобы не усмехнуться на подобный выпад, но ему меньше всего хочется сейчас торчать на Гриммо, протирая своей задницей свои же наследные стулья с гербами, вензелями и прочей атрибутикой, свалившейся с щедрой руки покойного крестного. Видит Мерлин, он бы отдал все, если бы только Арка приняла столь щедрый дар в виде дома, мебели и даже вредного эльфа, только бы вернула ему связь с той ниточкой, ведущей от родителей, которую он не успел узнать лучше.

Задвигая мысль в самый пыльный угол, почти такой же, какими пестрил весь дом, Поттер быстро направляется в сторону комнаты Джинни. Если задание окажется пустышкой – хотя бы пропустят по стаканчику чего-то более приемлемого к данной ситуации. Шотландия – он почти был благодарен информатору за такую редкую возможность совместить полезное с приятным.
- Джин, - Поттер стучит в дверь скорее по привычке, прежде чем толкнуть ее перед собой – чего он там не видел, спрашивается, - Подъем, у нас задание.

Летящая в лицо подушка не стала для Поттера неожиданностью. Чего-то подобного он и ожидал он разбуженной девушки. Он и сам регулярно «приветствует» подобным образом рискнувшего разбудить его смертника. Да и вообще в штабе это стало чем -то вроде ритуала, так как народ хронически недосыпал. Совесть за разбуженную подругу не мучила Поттера от слова «совсем». С этой гребаной войной Гарри сосем забыл что это за зверь такой.
Поймав рукой импровизированный снаряд и аккуратно положив его на кресло, Поттер облокотился спиной о стену и скрестил руки на груди. Джинни, несмотря на недовольное бормотание, долго ждать себя не заставила. Выскочив из под одеяла, девушка изящно потянулась, отчего и без того мало что скрывающая футболка задралась еще выше. Еще каких-то пару лет назад эта картина заставила бы Гарри покраснеть от пяток до кончиков ушей. Сейчас же он  даже интереса своего скрывать не стал, нагло разглядывая приятную глазу картину.
Единственное на что хватило «стеснительности» девушки так это отвернуться от парня, прежде чем стянуть с себя футболку, не забыв при этом потребовать от визитера свою порцию утреннего кофеина.
- Кричер! – позвал Поттер, не отрывая взгляда от точеной девичей фигурки.
- Чего желает недостойный хозяин? – спросил появившийся в комнате домовик.
- Принеси кофе этой очаровательной леди.
- Бедный, бедный Кричер вынужден прислуживать всяким полукровкам и предателям крови, - привычно запричитал эльф, - как хорошо что Хозяйка не дожила до этого дня.
Поттеру даже отвечать лень было. Он знал что, несмотря на все причитания, старый домовик выполнит приказ. К этому времени девушка уже закончила одеваться и сейчас принялась заплетать густую гриву огненно рыжих волос в тугую косу. Как это ни странно, но именно эта картина напомнила Поттеру, что перед ним не только его боевой товарищ, но и просто красивая девушка. Возможно, что если бы не эта война, то Гарри сподобился бы пригласить ее в какое-нибудь уютное местечко…  А там, глядишь, и вышло бы чего-нибудь.
Поттер поспешил отогнать от себя, свернувшие не туда мысли, и сосредоточился на предстоящем им задании. В этот момент в комнате снова появился Кричер с кружкой дымящегося кофе.
- Кричер принес кофе, - проскрипел домовик, - он хотел плюнуть в кружку, но слюны пожалел.
- Скройся с глаз, - оборвал эльфа Поттер, забирая у него кружку.
Джинни, как раз закончила заплетать косу и соизволила повернуться к парню.
- Ваш утренний кофе, миледи, - с шутливым поклоном, Поттер протянул ей кружку.

- Ну что вы, миледи, ваш наряд совершенно не имеет значения, - улыбнулся подруге Поттер, - вы украсите собой любую одежду.
«Тем более ее отсутствие», - добавил про себя парень.
Поттер любовался выражением блаженства на лице рыжеволосой девушки, наслаждающейся ароматным напитком. Сейчас ему хотелось послать к Моргане всю эту войну в целом и конкретное задание в частности и просто расслабленно пофлиртовать с красивой девушкой. В голове промелькнула надежда, что информация от источника окажется пустышкой и они смогут просто приятно провести время в шотландском баре.
Поттер как то упустил тот момент, когда Джинни начала курить. Эта война им всем привила эту дурную привычку. Даже правильная Гермиона не избежала этой участи. «Какой смысл беречь здоровье, когда шансы пережить эту войну не слишком высоки», - ответила она на удивленный взгляд Поттера, когда он первый раз увидел ее с сигаретой.
Поттер подошел к Джинни несколько ближе, чем это позволяли приличия. Впрочем, социальные нормы поведения давно перестали волновать друзей. Взяв у подруги сигарету, он прикурил от зажигалки (почему-то Поттер любил пользоваться именно маггловским способом добывания огня) и глубоко затянулся.
- Может я, в кое-то веки решил пригласить тебя на свидание, - лукаво улыбнулся Поттер, - только представь, ты, я и кучка пожирателей, затеявших очередную пакость. И все это на фоне романтической природы Шотландии.
Поттер бессовестно выкинул окурок в окно. Джинни, тем временем  умылась из, оставленного Критчером кувшина с ледяной водой. Интересно, ни Гарри, ни Джинни не отдавали домовику такого приказа, а значит, это была личная инициатива старого маразматика. Значит, несмотря на все свое бурчание он старается заботится о них. Надо будет пересмотреть свое отношение к старому домовику. Тем более что его причитания уже давно перестали раздражать и даже забавляют.
- Джин, твое «Мой генерал», звучит уж больно соблазнительно, - улыбнулся Поттер, - мне теперь сложно будет на задании сосредоточиться.
В последний раз осмотрев себя и убедившись, что ничего не забыли, друзья покинули дом и зайдя в глухой тупик активировали портключ.
Шотландия встретила их неприветливо. Холодный северный ветер пробирал до костей, а моросящий дождь заставил поежится от упавших за шиворот капель. Поплотнее запахнув кожаную куртку, Поттер повел подругу к неприметному бару.
Заведение было довольно уютным. Внутреннее убранство было стилизовано под средневековую таверну. Даже на вид тяжелые дубовые столы и стулья. Канделябры, с настоящими свечами висящие на стенах. Пышные официантки в средневековых одеждах ловко снующие между столами.
Напарники выбрали один из столиков в темном углу, откуда можно было контролировать почти весь зал. Постоянная опасность приучила Поттера выбирать именно такие места, даже тогда, когда в этом не было особой необходимости.
- Та официантка, которая подойдет обслужить этот столик и будет нашим информатором, - сказал Поттер, незаметно кидая на них заглушающие чары, - если пароль и отзыв будут правильными, то она вместе со счетом принесет записку с нужной нам информацией.

От Поттера не укрылось то, как Джинни смотрела на пышногрудую официантку.  Что не говори, а приятно, когда тебя ревнует красивая девушка, пусть и делает это исключительно по-дружески.
Гарри не отказал себе в удовольствии насладиться приятным зрелищем, когда официантка нагнулась к их столу, принимая заказ. Взглянуть и правда было на что. Вот только девушки таких статей, хоть и радовали взгляд юноши, но были несколько не в его вкусе. Ему больше нравились стройные спортивные девушки. Такие, например, как сидящая напротив подруга.
- А молодой человек что пожелает? – голос официантки вернул Поттера на землю.
Ну вот, стоило ему подумать о чем-нибудь приятном, как реальность вновь нагло напомнила о себе. Фраза, произнесенная девушкой, была кодовой. А значит, пора опять думать о деле.
- Мне, пожалуйста, мясо по-французски и пинту темного нефильтрованного пива, - ответил Поттер, стараясь не слишком откровенно пялиться в декольте официантки.
А вот эта фраза была отзывом. Кингсли, видимо заразившись паранойей от Аластора Грюма, заставил наизусть выучить кодовые фразы и сжечь лист пергамента, на котором они были написаны.
- Заказ придется немного подождать, - наигранно виноватым голосом сообщила девушка.
Ее ответ означал, что торопиться некуда и информацию она передаст вместе со счетом.
Несмотря на предупреждение, заказ им принесли довольно быстро. Некоторое время друзья молча наслаждались хорошо приготовленной едой.
- За приятное продолжение этого чудесного вечера, - ответил Поттер, чокаясь с подругой кружкой с пивом.
И опять парню пришлось напоминать себе, что они на задании. Переборов легкую приятную сонливость, он заставил себя сосредоточиться на деле. Отыскав взглядом официантку, он жестом попросил счет. Как и предполагалось, вместе с ним в папке оказалась записка с адресом и временем. До назначенного часа оставалось еще пара часов. Как раз хватит, чтобы как следует осмотреться на месте.
Расплатившись и оставив щедрые чаевые, Поттер встал из-за стола и, подал руку напарнице. Изобразив слегка захмелевшую парочку, друзья покинули бар.
Промозглый шотландский ветер моментально выгнал остатки хмеля, заставив поплотнее запахнуть кожаную куртку. До указанного в записке адреса напарники добрались примерно за полчаса. На этот раз Пожиратели решили устроить сбор в достаточно приметном месте. Это странно, потому как обычно их точки сбора выбирались в самых глухих местах магической Британии. Сейчас же друзья смотрели на приличного вида, коттедж.
Неподалеку от коттеджа располагалась небольшая рощица, в которой и укрылись напарники, наблюдая за объектом. По всей видимости, пожиратели наложили на дом маскирующие чары, и сейчас он выглядел пустынным. Так же оставалась возможность того, что информация оказалась ложной, и никого там вообще нет. Прежде, чем вызывать оперативную группу Ордена следовало все проверить. А для этого нужно было попасть на территорию.
- Значит так, сейчас я под мантией невидимкой отправлюсь к дому, - Поттер достал из сумки с чарами расширения пространства мантию и два сквозных зеркала, - возьми это зеркало, будешь через него меня страховать. Если связь неожиданно прервется, это будет сигналом тревоги. В таком случае сразу вызывай подкрепление. Все, я пошел.
Накинув на себя мантию, Поттер подбежал к коттеджу и перемахнул через забор.  И тут же проклял свою горячность. Только он распрямился после приземления, как понял, что не может пошевелиться.
- Что, надеялся, что эта игрушка спрячет тебя? – раздался над ухом насмешливый голос.