С Лаклейном не раз происходили такие ситуации, что он, увлекшись чтением какой-нибудь интересной исторической книги в библиотеке, забыл о времени, но еще никогда он не забывал о нем настолько. Мало того, что мадам Пиннс, кажется, не заметила его в самом дальнем углу библиотеки и ушла спать. Ну, наверное, женщина логично предположила, что нормальные люди не сидят здесь с раннего утра до самой ночи без завтрака, обеда и ужина. Но разве Лаклейн был нормальным? Он с самого утра позаботился о еде на весь день и основательно засел за стопками самых разнообразных книг. Парень еще с прошлой недели планировал эту вылазку в библиотеку - составил список книг, которые нужно было просмотреть и прочитать, запасся пергаментом, чтоб делать всякие пометки или записывать важные детали, даже встал пораньше, чтобы успеть собраться и выделить больше времени.

Итак, Лаклейн забыл о времени. Он очнулся спустя час после отбоя и понял, что ему срочно нужно вернуться в гостиную - а то как так, староста, и вдруг нарушает правила? Нет, если его засечет его сестра Чарли, то будет до конца жизни это припоминать и подшучивать. Оно ему надо?

Разложить все книжки по местам заняло минут двадцать. Он понадеялся, что в гостиной уже никого не было, ведь завтра понедельник, и всем нужно было лечь пораньше, чтоб выспаться. Проделав долгий путь от библиотеки до гриффиндорской башни, Лаклейн наконец расправил плечи и стал дышать полной грудью. Если бы его засек Филч или Пивз, он бы себе этого никогда не простил. Он сделал несколько глубоких вдохов и принялся подниматься по лестнице ко входу в гостиную. Осознавая, что большую часть пути он уже прошел и находится на финишной прямой, Лаклейн расслабился и успокоился. Кто успеет его засечь, если он уже почти пришел? Как же он ошибался! Не даром в прошлом году профессор защиты от темных искусств втолковывал ученикам про постоянную бдительность. Вот Лаклейн ее потерял и напоролся на нежелательных... свидетелей. Вернее, свидетельницу.

Это была Маэль - лучшая подруга Чарли и девушка, которая Макриву нравилась вот уже не первый год. Он не знал, из-за чего сейчас злиться больше: от того, что она нарушает школьные правила, или от того, что именно она застала за этим занятием его самого? Как неловко получилось...

- Отбой был полтора часа назад, - мягко проговорил староста. - Куда ты собралась так поздно?

Лаклейн не удивился подобному ответу. Он привык к такому поведению Маэль и это совершенно не оскорбляло его. Ну, может, самую малость. Правда, когда она так разговаривала с посторонними людьми, Макрив чувствовал себя немного виноватым за слова девушки. Нет, вовсе не потому, что он был старостой или был старше, просто он часто чувствовал ответственность за слова даже чужих ему людей. Ведь все же могли бы быть чуточку вежливее...

Гриффиндорец осмотрел Маэль с головы до ног. Девушка выглядела уставшей и, казалось бы, совершенно не подготовленной к встрече с кем-либо, кроме собственной подушки. Вероятно, именно из-за того, что Лаклейн застал ее врасплох, она съязвила ему. Но сейчас ни интонация, ни внешний вид не имели значения. Макрив - староста, а значит должен отвести свою подопечную обратно в гостиную.

Было немного неловко за то, что староста сам сейчас находился не на положенном ему месте - то есть, не в гостиной Гриффиндора. Но девушке вроде не было особо интересно, где же Лаклейн коротал свой вечер, так что, парень не сильно заморачивался с ответом.

- У меня были дела, - холодно произнес он, отводя глаза.

В какой-то мере это правда, у него действительно были дела, но вряд ли такие важные, что ради них стоило пропускать время отбоя. Но, опять же, сейчас это было не важно.

- Раз ты не забыла, может, проведешь меня туда? А то, кажется, я стал забывать, - ответил девушке в той же манере Лаклейн, однако старался придать голосу более дружественный тон.

Ему бы хотелось побольше поговорить с Маэль, в другое время он бы наверное предложил провести ее на какой-то урок или сходить в Большой Зал, но сейчас уже была глухая ночь и единственное, что он мог предложить, - отвести спать. Нет, он мог бы придумать что-нибудь поинтереснее, например, посидеть в гостиной и поговорить о чем-то или прогуляться по территории замка, но второе было запрещено, а на первое Спарк вряд ли согласится, учитывая то, что она какая-то слишком уж раздражительная.

Парень решил, что неплохо было бы добавить что-нибудь еще, просто чтобы не молчать после такой "шутки" и не давать время о ней задуматься.

- У тебя ведь все нормально, да? - поинтересовался Лаклейн более серьезным тоном.

Он пытался намекнуть девушке на то, что если она сумеет пусть даже сочинить себе какую-то проблему, ему не придется ее вычитывать за нарушение правил. Конечно, это был его долг, но Макриву так не хотелось раздражать Маэль этими правилами, которые она все равно нарушать не перестанет. Лучше уж тогда пусть найдется лазейка, с помощью которой он сможет закрыть глаза на случившееся.