Что может понадобиться женщине, которая точно знает, чего хочет от жизни, в мрачной лавчонке с дурной репутацией в самом сердце Лютного переулка?
Ответ прост - то, что она не сможет купить легально.
Мирцелла Хант не была новичком в подобного рода сделках и прекрасно осознавала, что все имеет свою цену - в том числе, любовь. Настоящая, вечная, если желаете, полсотни галеонов за десять капель, две сотни за пузырек. Расходуй экономно, и этого запаса хватит, чтобы благополучно выйти замуж за подходящего по всем параметрам кандидата, пусть даже его сердце занято другой.
Со сваренной как следует Амортенцией ничто не может тягаться: зелья способны на все.
И разумеется же, качественная Амортенция была давно исключена из списка легальных товаров, но всегда находились люди, желающие разбогатеть на надеждах других.
Мирцелла поправила капюшон самого неприметного плаща из своего гардероба, убрала со лба выбившуюся из тщательной укладки прядь и осторожно толкнула обшарпанную дверь лавки в самом конце тупичка, вывеска на которой отсутствовала по причинам, думать о которых не хотелось.
Старая ведьма за стойкой смерила вошедшую безразличный взглядом и вновь уставилась в хрустальный шар перед собой. Зачарованный спицы у ее локтя вывязывали уродливый носок великаньего размера.
- Добрый вечер. - Уверенно начала Хант, останавливаясь у стойки. - Я хочу приобрести у вас Любовное зелье. Самого лучшего качества.
Ведьма промолчала, не отрываясь от шара, и Мирцелла, постояв с минуту, догадалась: выложив на стойку мешок с галеонами, встряхнула его как можно сильнее, чтобы привлечь внимание неприветливой торговки.
Та ловко смахнула мешочек в подставленную ладонь, взвесила привычным движением, развязала тесемки - золото блеснуло в свете зачарованного фонаря на стене.
- Ждите, - проскрипела старуха и принялась шарить на полках за своей спиной.
Наконец она отыскала требуемое и выставила пыльный пузырек, ранее служивший емкостью для эликсира против зубной боли, о чем гласила полустертая этикетка.
Хант приподняла пузырек, заставив маслянистую жидкость качнуться, выдернула пробку, поднесла к носу и вдохнула, глядя прямо в блеклые глаза ведьмы.
Зелье пахло можжевельником и больше ничем - и это было абсолютно, безвариантно правильно.
- Как кончится, приходи за новым, - старуха ощерилась в злобной улыбке, но Мирцелла лишь холодно вздернула бровь. Когда этот запас кончится, была уверена она, ей больше не понадобится зелье.

Несмотря на то, что в Лютном пахло помойкой, после замызганной лавки Хант глубоко вздохнула, пряча флакон в сумочку, снова огляделась и уверенно направилась в сторону Косой Аллеи...
- Мисс. Остановитесь именем Министерства Магии. Вы задержаны по подозрению в приобретении незаконной продукции, - донеслось до нее, и она прибавила шагу, почти уверенная, что ее это не касается.
Тяжелая рука на плече убедила в обратном, и Мирцелла тут же остановилась, чтобы медленно обернуться.
Аврор средних лет в форменной мантии осуждающе смотрел на нее, держа правую руку на ножнах, в которых по уставу положено было держать волшебную палочку. Из-за его плеча на мисс Хант так же осуждающе таращились двое помоложе.
- Задержана? - переспросила Мирцелла, чувствуя, что уболтать их не получится, но все же складывая губы в обаятельной улыбке. - Я уверена, здесь какая-то ошибка. Я работник Министерства Магии, обвинения в высшей степени необоснованы...
- Никаких обвинений не предъявлено, мэм. - Аврор не колебался ни мгновения. - Вы задержаны по подозрению. В случае, если подозрения не будут подтверждены, вы сможете покинуть Министерство и вам будут принесены официальные обвинения, а пока пройдемте с нами. И позвольте вашу сумку.
Мирцелле Хант не оставалось ничего иного, как подчиниться.

Спустя полчаса и обыск, согласие на который она подписала не без отчаяния, факт незаконного приобретения Амортенции был установлен. А также была установлена личность Хант.
Авроры не отрицали возможность того, что флакон был подброшен, о чем Мирцелла заявила, едва Амортенция оказалась на столе, однако явно не верили - против слов Мирцеллы свидетельствовали и галеоны в том же мешочке, и очная ставка с ведьмой из лавки.
Все, казалось, было очевидно, однако из-за того, что Хант на самом деле работала в Министерстве Магии, протокол требовал, чтобы ее правонарушение, даже такое мелкое, рассматривалось начальником отдела магического правопорядка.
Таким образом, пути Мирцеллы Хант и Амелии Боунс пересеклись впервые.

Мирцелла подняла голову, когда дверь в кабинет, где она провела последний час, отворилась.
Скрестив на груди руки, она наблюдала, как Амелия проходит к столу.
- Я не знала, что это зелье запрещено к продаже. Я была уверена, что это обычная любовная настойка, способная вызвать легкую симпатию, ничего противозаконного. Просто придать немного романтики старым и пресноватым отношениям, - уверенно и спокойно заявила она, тщательно артикулируя. Против воли из-за волнения в ее речи проявился французский акцент, наследство нескольких лет по ту сторону пролива.
Эту историю она сочинила, уже дожидаясь Боунс, после того, как версия с подброшенным флаконом развалилась, не успев сформироваться. В случае указания на этот факт Мирцелла собиралась принять смущенный вид и пробормотать, что не хотела признаваться в том, что былая любовь между ней и ее женихом сходит к бытовой привычке.
Но даже это не было правдой: правда была в том, что никакого жениха у мисс Хант не было, а Амортенция предназначалась ее боссу, Эрону Тафту, который полностью отвечал всем представлениям Мирцеллы об идеальном муже. Вот только Эрона Тафта интересовали лишь люди с безупречной репутацией, и этот небольшой инцидент с покупкой запрещенного зелья не должен был стать элементом личного дела Мирцеллы. Как и достоянием общественности.

Отредактировано Myrcella Hunt (6 августа, 2015г. 17:36)

Мирцелла следила за Боунс, стараясь не выказывать волнения. Какая жалость, что именно Амелия Боунс никогда не обращалась к Мирцелле за помощью с разными мелкими проблемками, решать которые была горазда мисс Хант - сейчас все было намного проще, будь женщины "подругами".
Но само то, как спокойно и уверенно держалась Амелия, говорило о том, что вряд ли Мирцелла сможет договориться. Не было ни многозначительных пауз, ни предварительной росписи тяжести проступка мисс Хант. Словом, ничего такого, к чему была готова и что применила бы сама Мирцелла, окажись она на месте Боунс.
Хант прищурилась, прикусила губу и тут же расслабилась, наблюдая за севшей напротив женщиной из-под полуприкрытых век. Сдержанно кивнула в ответ на вежливое приветствие, размышляя, зачем Амелия ходит вокруг да около, когда сама Мирцелла практически предложила ей взять быка за рога.
Когда Амелия вновь поднимает взгляд от пергамента, Мирцелла чуть-чуть распахивает глаза, чтобы казаться чуть-чуть  более беззащитной. Какая жалость, что ее проступок - Мирцелла избегает таких слов как "преступление" даже в мыслях - рассматривает женщина. Будь перед ней мужчина, она бы пустила в ход все отпущенное ей природой обаяние, рассказала бы жалостливую историю, посетовала бы на невнимательность мужчин... Да мало ли, что еще она могла бы приплести, чтобы  вновь обелить свое имя и отделаться легким выговором.
А вот перед сидящей напротив Амелией Боунс следовало действовать совсем иначе, и, к несчастью, тактика, выработанная Хант для подобного, никак не подразумевала столкновение с другой женщиной - да еще и не дурой.
- Именно. Совершенно не знала.
Мирцелла качнула головой, подтверждая ранее сказанное. Если потребуется, она будет стоять на своем до последнего - в противном случае Эрон Тафт избавится от нее за считанные часы.
Судя по тому, как уставилась на нее Амелия, выдать себя за идиотку, помешанную на романтике, пока не слишком получалось, а присутствие в комнате другого аврора уничтожало надежду Мирцеллы на возможность договориться. В конце концов, такие дела решаются с глаза на глаз.
- Я была уверена, что приобретаю самый простой любовный эликсир, который варят старшекурсницы в Хогвартсе. Приди мне в голову, что мне могут продать запрещенный товар, я бы ни за что не стала покупать ничего из ассортимента той лавки. Я законопослушная волшебница, мисс Боунс, и для меня это словосочетание не пустой звук, - Мирцелла собрала в кулак самообладание и не отвела взгляд, давая Амелии возможность как следует изучить ее реакцию.
Еще легилеменцию примените, с иронией подумала Хант, не давая ни намека на улыбку появиться на своих губах, а затем, когда по ее мнению прошло достаточно времени, вытянула вперед руки, будто собираясь коснуться Боунс, но все же обошлась без этого - в любом деле не стоило переигрывать - и добавила в голос нотки растерянности:
- Для меня все происходящее стало ужасным сюрпризом. Хочется поскорее забыть все это, теперь уж не до романтики...
И она слабо улыбнулась, глядя прямо в лицо Амелии и предлагая той улыбнуться в ответ.
Расположить к себе - вот что было главным сейчас. Быть может, не подружиться, но заставить проникнуться симпатией к Мирцелле Хант, так неосторожно боровшейся за свое маленькое любовное счастье.
А между тем она продолжала вспоминать все, что знала о мадам Боунс, пока не зацепилась за крохотный намек, который мог бы ей помочь: Амелия Боунс никогда не была замужем, предпочтя карьеру, как судачили министерские сплетницы. А раз так, то, быть может, Мирцелле стоит поменьше делать ставку на свои любовные злоключения, а больше - на то, как она дорожит своим жалким положением в стенах Министерства Магии.
- Страшно подумать, как это все может отразиться на моем личном деле. Ведь люди могут подумать, что я действительно покупала Амортенцию, - усиливающийся французский акцент выдавал неподдельное волнение, охватившее Мирцеллу, когда она подумала о реакции Эрона Тафта.