Новый учебный год не заставил себя ждать. Хотя и был омрачен чередой событий. Чарити подробно изучала всё что писали в «Ежедневном Пророке». Её не покидали мысли о том, что Гарри Поттер не врал. Темный Лорд вернулся, ведь кто еще мог убить бедного Диггори? А следом исчезновения и бегство Пожирателей смерти. Вот последнее не давало покоя волшебнице особенно. Вот уж не один год она видела сны, в которых пыталась найти молодого волшебника и вытащить его на свет. Не уберегла. Не смогла донести всё, что было необходимо, и сама же дала знания, которые могли навредить магглам.
Бессоница стала вечным спутником профессора маггловедения. Она и без того избегала общения с другими преподавателями в Хогвартсе. Ей казалось, что её обвиняют. Кто бы сказал, что будет. Как повлияют её слова на младшего Лестрейнджа. Бербидж винила себя во всем. Винила за то, что не смогла уберечь хоть одну душу от влияния могущественного темного волшебника.
Их несколько встреч в Азкабане. Она полагала, они способны будут изменить Рабастана. Но нет. Лишь убеждалась в том, что его душа навсегда умерла. Нет ни единого осколка, который мог бы сохранить надежду на искупление. И вот чего можно было ждать от просидевшего в Азкабене? Озлобленные на весь мир…ни капли сострадания, жалости…

Бербидж лежала на софе в своей комнате и смотрела в потолок. Закрывая глаза она видела лишь одно. Страшные картины из своих снов. Как мир магглов разрушается, гибнут ни в чем неповинные люди. Как волшебники убивают друг друга. И глаза. Глаза Лестрейнджа напротив этого всего в алом закате…. С поднятой палочкой. Зеленый луч. И темнота. А за темнотой…ничего. Вся её жизнь, словно существование за каменной стеной Азкабана. Груз, который тянул всё хорошее в пропасть. И может, она не была виноват, вот только думала Чарити иначе. Хотела изменить, но что может волшебник, когда дело заходит до чужой жизни?

Поднявшись. Чарити решила больше не откладывать то, что продумала ещё летом. Больше невозможно было скрываться за маской отстраненности. Мир, в котором они жили, был вновь под угрозой и просто стоять в стороне, уже было невозможно. Тем более, что среди тех, кто угрожал беззащитным был тот, кого она не могла спасти от самого себя. Несмотря на все приложенные старания.
Время было уже позднее, поэтому Чарити не особо надеялась на то, что разговор, что она предпочла скрыть от других, состоится этим вечером. В Подземельях было довольно прохладно в это время, поэтому волшебница спрятала руки в рукава своей мантии, которую наспех накинула на себя. В кабинете, в который она направлялась, горел свет. Он выбивался из-под щели в двери в коридор. Это было хорошим знаком. Профессор Снейп был у себя. Однако, чем быстрее сокращалось расстояние до заветной двери, тем быстрее таяла уверенность женщины на то, что с ней захотят говорить. Тема для разговора была довольно специфична. Чарити не знала до конца как именно преподнесёт свою просьбу, но в целом Хогвартсе Северус по её мнению был единственным, кто был откровенен и лишен мягкости в отношении других. К тому же, он явно пользовался уважением у Дамблдора, который возглавлял Орден. Да, Чарити могла пойти и напрямую, но лишь Северус мог сказать способна ли будет она вписаться. Будет ли полезна. Он не стал бы жалеть её и ответил прямо.
Чарити немного неуверенно постучала в дверь, нарушая тишину Подземелий. Казалось, этот стук эхом пронесся по всему замку, перебивая звуки, доносившиеся от огня в факелах, что освещали темное помещение. Вытащив руки из рукавов мантии, Чарити решилась войти в кабинет, где за столом сидел Снейп. От волнения, холодок пробежал по коже волшебницы, а губы мгновенно пересохли. Она не знала что делать. Но начинать нужно было с чего-то.
- Простите, за столь поздний визит, Северус, но мне бы хотелось поговорить с Вами об одном очень …важном деле, без посторонних, - Чарити чуть тише заявила о своем желании говорить наедине, чем одновременно попыталась объяснить время своего появления.

Северус был удивлен визиту Бербидж. Собственно, Чарити прекрасно понимала его удивление. Она и сама бы не позволила себе подобного, если не видела необходимости в этом разговоре. Тем не менее, волшебница ощущала неловкость в том, что собиралась произнести. Когда размышляешь о том, что сделаешь, всё выглядит куда проще и легко решается так, как хочется, но в жизни всё куда сложнее, ведь зависит от другого человека. Неизвестно как он отреагирует и что скажет. Одно Чарити знала наверняка, отказ заставит её однажды совершить глупость, которая будет стоить ей жизни. Одна или с Орденом, она намеревалась остановить беду, которая буквально ощущалась в воздухе.
Зельевар в привычной манере съязвил, что не особо задело волшебницу. Эмоции сейчас были лишними, да и отступать было глупо. Она и без того потратила свою жизнь впустую и не может больше делать вид, что её не касалось происходящее. Глаза Рабастана Лестрейнджа не давали ей покоя. Мальчишка, что сидел за партой и мужчина, что встречал её в Азкабане…совершенно разные лица, но глаза…нет. Это угнетало. И даже если каждый из нас творец собственной судьбы Чарити считала, что виновна она. Знание – сила, а если знания вложены в руки убийц, они могут привести к гибели миллионов невинных. И может, она не самая сильная волшебница, но она полагала, что знания, которыми она наделила ученика, могли помочь Ордену. Она изучала его так же, как и он её. Наивность? Ну и что же. Чарити была готова изучить то, что необходимо и сразиться с ним. И даже если она проиграет… впрочем, об этом она не хотела думать.
- Едва ли я б посмела беспокоить Вас в столь поздний час ради какого-то зелья, Северус… - голос Бербидж чуть ожесточился.
Дверь за спиной щелкнула. Чарити скинула ненавистную мантию на ближайшую парту. Эти мантии напоминали ей о Пожирателях смерти. Скрывающие за масками свои бездушные лики. Она же пыталась показать волшебнику, что сидел деловито сложив руки перед собой, решимость своих действий и готовность не скрываться под маской кого бы то ни было.
Пройдя ближе к столу своего коллеги, она бросила на него взгляд. Пожалуй, это был единственный раз, когда они находились так долго наедине.
-  Несмотря на то, что Вы, да и я, не доверяем никому, - в этом Чарити не сомневалась, это было еще одной причиной, почему она пошла именно к Снейпу, - я решила, что именно Вам я смогу доверить своё желание, которое оттягивала многие годы. Северус…мне необходимо знать, могу ли я вступить в Орден?
Бербидж с совершенно серьезным выражением лица смотрела на волшебника. Она не знала чего можно ждать дальше. Возможно, стоило бы для начала пояснить причину, по которой она намеревалась вступить в Орден Феникса, но мужчины, как правило, не любят долгих разговоров, а посему сразу перешла к сути.

Отредактировано Charity Burbage (25 июля, 2015г. 10:27)

Закрытая поза Северуса не придала Бербидж надежды на то, что их разговор будет легким. Напротив, он подтвердил её догадки, что она избрала самый тяжелый путь. Но тем даже лучше. Теперь, её решение должно было пройти проверку. В лице той же МакГоногалл Чарити боялась встретить энтузиазм.  А Снейп. Нет. С ним она точно была уверена, что проверит свое желание вступить в Орден и это решение будет действительно осмысленным.
Снейп задумчиво смотрел на Бербидж снизу вверх, она не отводила взгляда. Этот зрительный контакт был важен, хотя и давался не так легко, как могло показаться.  После последнего вопроса Чарити стало ясно, что полной откровенности не избежать. И разве что это было уже похоже на исповедь, то боле сурового исповедального ей не найти.
- Я не думаю, что ошиблась в выборе собеседника. Откровенно, лишь Вы, Северус, на мой взгляд, не станете скрывать своего истинного мнения. Я могла бы пойти к МакГоногалл, но жалость и сочувствие мне ни к чему.
Чарити подошла вплотную к столу Северуса и теперь, казалось, что он был больше и выше. Как будто судья Визенгамота, что должен был решить, виновна она или нет.
- Мы мало знаем друг о друге, поэтому доверять мне Вам нет нужды. Я пришла к Вам, как раз для того, чтобы Вы ответили, могу ли я дать Ордену что-то весомое. Я оттягивала вступление, потому что надеялась, что человек, что сбежал из стен Азкабана, способен измениться. Его вина лежит и на моих плечах, поскольку я вложила в его голову знания, опасные для мира, который мне дорог не меньше мира магов.
Бербидж тяжело выдохнула. Нелегко давались слова, которые неоднократно она прокручивала в своей голове. А сейчас, произнесенное, казалось ерундой. Просто порывом чувств. Но она продолжала.
- Мне плевать на бездействие Министерства Магии, возрождение Темного Лорда…едва ли это основная причина того, отчего я хочу вступить в Орден. Наверняка Вы знакомы с Рабастаном Лестрейнджем?
Чарити чуть прокашлялась. Сырость Подземелий не была ей по вкусу, а накатывающая боль где-то внутри готова была вырваться наружу.
- Когда-то я преподавала ему маггловедение. Но не в пределах школьной программы. Куда шире. Он настоящая угроза для мира магглов. Многие его познания могут навредить и магам. Особенно, учитывая склад его ума. Может, я и не самая выдающаяся волшебница в мире магов, но знаниями своего ученика я так же владею. Поймите меня правильно, Северус. Я не строю иллюзий по поводу Ордена. Крестиком Вы едва ли вышиваете, но Вы не можете отрицать, что предугадывать действия своего врага – огромное преимущество. А исправлять свои ошибки – не самая легкая задача и может стоить всей жизни, но так или иначе исправлять их нужно.
Бербидж обхватила руками край стола зельевара и чуть притянулась к нему.
- Моё желание не прихоть. Я просто хочу исправить  свою ошибку и вижу во вступлении в Орден шаг к реализации своего желания предотвратить неминуемое.
Чарити чуть тише добавила, через некоторую паузу.
- Неужели Вы, Северус, никогда не совершали ошибки, которую хотелось исправить? Если да, то Вы способны понять меня. С того самого года, как мой ученик попал в Азкабан, ни дня не было, когда бы я не обвиняла себя в этом. Я видела его там…в этой робе…
Бербидж отстранилась от стола Северуса и заставила себя сделать вдох, потому что последнее произнесла на одном дыхании.
- Нет ничего хуже жить с мыслью, что мог изменить что-то, но не сделал этого. Я хочу изменить…вот причина, по которой я хочу вступить в Орден. Эгоистично, но кто из нас не эгоист?

Чем больше Северус закрывался от Бербидж, отводя взгляд, тем больше она теряла уверенность в том, что говорила. Возможно, ей было бы лучше сидеть и дальше, ждать, когда другие во всем разберутся, но какого это сидеть и понимать, что каждый убитый маг или маггл мог быть убит именно тем, кого она учила?
- Мне нет нужды поражать Вас, Северус. Среди всех прочих преподавателей в Хогвартс Вы тот единственный, что не стал бы восторгаться ничем, что я бы рассказала Вам. Едва ли это возможно… - Бербидж теряла надежду на понимание со стороны своего коллеги, но тем не менее решительно стремилась заполучить хотя бы согласие на обдумывание её прошения вступить в ряды Ордена.
- На что я надеюсь… - Чарити отвела взгляд на парты. – Я столько лет пыталась изменить его мнение касаемо чистоты крови волшебников, что уже сбилась со счета…хотя я до сих пор уверена, что где-то глубоко внутри в нём есть что-то, что способно изменить решение следовать за Темной стороной. – Она замолчала, немного обдумывая, стоило ли обнажать свою душу еще шире, а после продолжила.
- Вы не представляете, как тяжело каждую ночь видеть глаза человека, чью судьбу возможно разрушила… - Бербидж не могла смотреть на Снейпа, её голос совсем стих, она просто старалась удерживать слезы в своих глазах – недопустимое выражение эмоций. – И пусть, то что я говорю, кажется лишь нервами.
Бербидж вернула взгляд на Снейпа. Она не умоляла его и даже не просила её понять теперь. Она просто наконец-то была рада, что сумела сказать, что многие годы хранила в себе.
- Возможно, в Ордене нужны лишь те, кто готов сломя голову нестись на амбразуру защищая свои идеалы? Я не гриффиндорка, чтобы действовать настолько импульсивно. Я не ищу славы. – «Боже, что я говорю…кого я обманываю? Я ничего не способна изменить…» - глядя на Северуса подумала Чарити и нахмурившись опустила взгляд. – Я просто больше не могу стоять в стороне, жить с этой виной. – Волшебница подняла взгляд на Снейпа. Дрожащей рукой она схватила себя за воротник платья.
- Я не хочу сидеть сложа руки и ждать, когда придут и за мной…ведь чего таить, я же та, что недостойна быть среди магов… - Бербидж опустила руку и сжала пальцы в кулак. – Грязнокровка… И если Вы скажете, что в Ордене для меня нет места, что ж, тогда я найду другой выход…
Бербидж приподняла подбородок. Больше ей ничего не хотелось говорить. Она и без того многое сказала. Слишком много. Но в самом деле, в сущности, ей нечего было предложить Ордену, кроме желания.

Строгий взгляд Снейпа заставил Чарити прислушиваться к его призыву взять себя в руки. Пожалуй, это было то, что нужно. Как облили холодной водой, дабы привести в чувства.
Он не стал возражать о статусе крови Бербидж, а она не стала реагировать на это. За свои пятьдесят она уже научилась не обращать внимания, когда ей напоминают о том, что она заняла чье-то место на празднике жизни. А ведь меж тем, её мнения никто не спрашивал, когда одарял способностью творить магию. Нет, избавляться от неё было бы глупостью, но всё же Чарити поражалась, насколько маги могут быть жестоки по отношению к таким, как она.
Северус наконец-то заговорил об Ордене и о необходимости в ближайшее время пополнить свои ряды союзниками. Это вселило в женщину надежду. Возможно, она не совсем потеряна.
Но тут её  собеседник скрестил руки, и Чарити ощутила дискомфорт, теряя ту самую надежду. Он снова закрывался от неё. Этот жест будто говорил ей, что она здесь едва ли может что-то решить. Уголок его губ дернулся, Бербидж приняла это за усмешку, но промолчала.
Его вопрос заставил Чарити задуматься. Ведь она не знала, как в действительности поведет себя в ситуации, когда увидит Рабастана. Убить она его не сможет, даже если от того будет зависеть её собственная жизнь. Привязанность, которая она испытывала к своему ученику, могла стать настоящей проблемой. А вот попытаться призвать его к разуму она могла.
- Если бы не была готова, я не пришла сюда, - твердо ответила Чарити. – А если Вы о том, готова ли я сразиться с ним и тем, что напоминает о нём….да. Я готова.
В последнем Бербидж скорее себя убедила сама. Никто же не утверждал, что она должна будет убить? А вот оказать сопротивление, остановить она была готова сделать всё, чтобы только предотвратить неминуемое.
- Северус, может, я и выгляжу слабой, но я уверена в твердости своего решения, как и в том, что даже если мои чаянья не будут удовлетворены я хотя бы смогу уйти достойно…

Отредактировано Charity Burbage (27 июля, 2015г. 08:28)

Чем дольше тянулся их разговор, тем больше Бербидж убеждалась в том, что правильно сделала выбор в ползу Снейпа. Он не уговаривал её, а напротив, казалось, что он всеми силами старался отговорить её от этой затеи. Вопрос лишь стоял в том, какие цели он этим преследовал? Привыкнув к небрежному обращению к себе, как к грязнокровке, Чарити не стала думать, что причина была в этом. Для неё все имели равные права в мире. Как и волшебники, так и магглы дышали одним воздухом и она не видела необходимости разделять человечество на подвиды.
Северус напомнил ей о спорах с Рабастаном о мире магглов и о их опасности для мира волшебников. Поэтому она даже немного улыбнулась. Упрямый и целеустремленный мальчишка, который говорил в ней сейчас, толкал её в сторону Ордена.
- Нет. Уйти достойно можно лишь тогда, Северус, когда ты получил прощение за свои ошибки. До этого момента можно быть подобно инферналу, не более. Живой труп среди живых, что не подозревают  об этом.
Чарити говорила уверенно. Она уже приняла решение и теперь, мнение Северуса казалось второстепенным. Ей уже хотелось получить от него четкий ответ. Но он задал еще уточняющий вопрос. Бербидж прислонилась бедрами к краю первой парты.
- Любая организация занимает время, силы и я не вижу в этом проблемы, тем более, что моя выгода в любом случае будет удовлетворена.
Чарити чуть глубже вдохнула.
- Северус, моё мнение таково, что если ты поддерживаешь чью-либо сторону, то не можешь быть в стороне, лишь на словах готовый помочь этой стороне. Едва ли можно сдать тот же экзамен, лишь заочно изучая предмет. Нет. Лишь погруженный в предмет можно добиться успеха.
Чарити отступила от стола и чуть наклонив голову, пытаясь изучить Снейпа и то, что творилось в его голове решила напрямую заявить своё некоторое нетерпение.
- Да или нет?
Волшебница выпрямилась, готовая к любому ответу. Ей уже хотелось поскорее убедить себя в том, что вопрос чистоты крови не является пропуском в Орден, в противном случае она была бы очень разочарована в Дамблдоре, что и без того не особо вызывал у неё доверие, со своими красноречивыми словами, за которыми могло скрываться всё что угодно. Одной ей не достичь цели. В этом женщина была убеждена.