[AVA]http://s9.uploads.ru/cKi3a.jpg[/AVA]
Сменить немецкий ровный климат на английскую весеннюю слякоть - чего не сделаешь по приказу Милорда.
Впрочем, Рабастан предпочитает не скорбеть о том, что от него не зависит, и потому ищет различные положительные стороны в возвращении в Англию: например, возможностью повидаться с братом и свояченицей. Три года, проведенные за границей, несколько сглаживают все негативные воспоминания, связанные с родственниками, и младший Лестрейндж испытывает едва ли не душевный подъем, передавая все дела по Германии своем преемнику и прощаясь с несколькими коллегами, за три года почти дослужившимися до статуса "приятелей".
Однако вызов есть вызов - и долго любоваться с детства знакомыми пейзажами Норфолка из окна своих комнат Рабастану не приходится: из всех сторонников Милорда, имеющих Метку и доступ в Ближний Круг, именно на угрюмого и занудного Младшего падает миссия из тех, которые он предпочел бы избегать любой ценой. Но возражать не принято, и Рабастан принимается изучать документы, собранные в толстую сафьяновую папку с именем объекта на обложке.

Спустя неделю он знает Пэнси Паркинсон так, как, вероятно, ее знает мало кто в мире - под железным руководством Рудольфуса служба сбора информации выходит на новый уровень даже по сравнению с прежними годами, и Рабастан может с легкостью назвать марку вина, которую предпочитает вчерашняя выпускница Хогвартса, количество ее Превосходно и предметы, по которым она удостоилась высшей отметки, а также страны и достопримечательности, которые она посетила за последний год.
Насколько он понимает, хотя прямо это не обсуждается даже на закрытых собраниях Организации, Теренс Паркинсон, ныне председательствующий в Визенгамоте, оказался неподкупен и глух к любым посулам и намекам Министра Тикнесса - и это значительно усложняет подпольную деятельность Пожирателей.
Заполучить своим сторонником - добровольным или нет путем - главу Верховного Совета магов Англии - вот новая цель Милорда, и раз мистер Паркинсон категорически не желает сотрудничать с Организацией, выбран другой путь - воздействовать на него через дочь.
Способ - на усмотрение исполнителя, и одно это уже заставляет Лестрейнджа оценить сложность задачи: обычно весь ход операции тщательно обсуждается и контролируется, а потому такая свобода действий свидетельствует только об одном - это поручение имеет настолько высокую степень важности, что ради нее можно было пожертвовать даже отлаженной вербовкой правительства немецких магов.

Получить приглашение на аукцион, где наверняка появится Пэнси Паркинсон, завсегдатай подобный мероприятий, оказывается легче легкого: один из недавно завербованных сторонников является организатором аукциона, а потому обеспечивает Лестрейнджа плотным пергаментом с выгравированным на нем именем и временем проведения по первому же намеку.
Эта легкость, однако, не сбивает Рабастана с толка - основная работа только предстоит: в конце концов, дочь Теренса Паркинсона наверняка имеет представление о сложных подковерных интригах последнего десятилетия несмотря на свой юный возраст и едва ли доверчиво отнесется к человеку, начавшему с первых же минут знакомства убеждать ее в необходимости пересмотра отношения в нечистокровных магам в магическом сообществе.
Зато, возможно, оценит возможность поговорить о странах, в которых побывала за последний год и обсудить социальную подоплеку благотворительности.

К Конгресс-Холлу он прибывает заранее, предпочитая изучить местность и публику, и пока скучающие посетители аукциона рассматривают анонсированные лоты, упрятанные в коконы охранных заклинаний, он, остановившись в тени массивной мраморной колонны, разглядывает магов и волшебниц, почтивших своим визитом Министерство.
Мисс Паркинсон среди них нет - у Лестрейнджа прекрасная зрительная память, и он достаточно времени провел за тщательным исследованием ее колдографий различных лет, чтобы узнать ее за считанные мгновения. И когда Пэнси появляется, Лестрейндж больше не спускает с нее глаз, внимательно запоминая каждое движение, каждый намек на интерес, который она проявляет около того или иного выставленного лота. После того, как она задерживается возле одного из стендов, Рабастан запоминает номер лота, надеясь использовать эту информацию.
Его внимание могло бы показаться подозрительным, но, как Рабастан замечает, на дочь главы Визенгамота пялится не только он - еще пара магов, разительно отличающихся друг от друга и от Лестрейнджа как костюмами, так и манерами, практически не таясь следят за Паркинсон, и это кажется неприятным предзнаменованием - ни о какой конкуренции в толстой папке, посвященной девице, не было ни слова.

Едва раздается первый звонок - некоторая театрализованность мероприятия отчасти смешит, но не вызывает возмущения - Лестрейндж отделяется от колонны и, складывая в несколько раз Ежедневный Пророк, который якобы читал, пробирается сквозь торопливо семенящих посетителей, чтобы занять место неподалеку от намеченной цели. Справа и слева от нее пока свободно, но Рабастан вовсе не торопится так явно попадаться ей на глаза - зато отмечает, что оба конкурента облюбовали именно эту дислокацию. Дилетанты, хмыкает про себя Лестрейндж, садясь прямо за спиной мисс Паркинсон. Так любое ее движение не ускользнет от его взгляда и он сможет контролировать ситуацию, оставаясь незамеченным.
Чтобы слиться с публикой, он время от времени принимает участие в торгах - и даже оказывается счастливым обладателем отвратительно-пасторальной фарфоровой статуэтки Мерлина, которую в доме держал бы только слепой с полным отсутствием эстетического чутья. Когда помощник распорядителя подносит ему для росписи квитанцию, Лестрейндж невозмутимо ставит в требуемой графе свои инициалы, а затем все оставшееся время терпит любопытные взгляды всей обслуги.

Объявляют новый лот - тот самый номер, у которого задержалась Пэнси. Начальная стоимость составляет сорок галеонов - не так уж много, но, видимо, вещица неплохая, раз за нее разгорается ожесточенная битва между несколькими ведьмами. Рабастан выжидает, но когда цена достигает шестидесяти семи галеонов, поднимаясь по единице, разом прибавляет тринадцать и предлагает цену, вдвое превышающую начальную, и, как он уверен, как минимум в полтора раза - действительную.
В любом случае, он рассчитывает, что этот фолиант сможет стать предлогом для знакомства с Паркинсон, разыграй он свои карты верно.

[AVA]http://s9.uploads.ru/cKi3a.jpg[/AVA] Интересующая его девица явно хочет заполучить облюбованную безделку - и когда она поднимает цену еще выше, конкурентов не остается: мало кто готов приобрести фолиант за сумму, прилично превысившую сотню галеонов.
Аукционист надрывается, выкрикивая последнюю цену, хищно следит за Лестрейнджем - достаточно тому кивнуть, и торги продолжатся, но он предпочитает продемонстрировать свою незаинтересованность, и мисс Паркинсон получает свой лот.
Ее соседи оживились, едва ли не демонстративно обмениваясь взглядами, и Лестрейндж вновь задается вопросом, кому и что потребовалось от дочери председателя Визенгамота. В том, что он собирается предпринять, конкуренция ему вовсе не требуется, и, несмотря на то, что он не намеревается привлекать внимание к себе до наиболее подходящего момента, ситуация складывается таким образом,  что Рабастан практически уверен: чем быстрее он сведет знакомство с Пэнси - тем лучше.
Пока заядлые азартные посетители аукциона сражаются насмерть за приличных кинжал - Лестрейндж готов поклясться, что само лезвие вовсе не принадлежит гоблинским мастерам, хотя огранка рукоятки, безусловно, выглядит достойным экземпляром для начинающего коллекционера - он провожает взглядом пробирающегося к выходу соседа Паркинсон справа, пытаясь до мельчайших нюансов запомнить этого волшебника.
Переводит взгляд на второго, вроде бы полностью сосредоточенного на выставленном лоте, и, уже практически отворачиваясь, замечает, как тот аккуратно вытаскивает из-под обтрепанного манжета волшебную палочку.
Кончик светлого дерева указывает на Пэнси, сидящую рядом, и Лестрейндж целое мгновение тратит на то, чтобы прикинуть возможные варианты развития событий: что-то затевается вокруг заместителя главы отдела международных отношений, и ему категорически не по душе, что он не может понять, что именно.
В любом случае, у него есть всего два пути - понаблюдать за тем, что случится, со стороны, и в зависимости от этого выстроить свою собственную стратегию, или перехватить инициативу.
Три года немецкой скуки толкают его ко второму варианту - Рабастан вообще предпочитает сохранять контроль в своих руках.
Он облокачивается на спинку кресла Пэнси перед собой, из-за чего ее нерасторопный сосед дергает головой едва ли не раздраженно.
- Мисс Паркинсон, я не ошибся? Пэнси Паркинсон? - негромко окликает Лстрейндж девушку, чуть наклоняясь левее, вынуждая ее соседа отшатнуться и бросить назад недовольный взгляд - светлые глаза, глубокие носогубные складки, бесцветные губы под широким носом: Рабастан фиксирует эти мелочи в памяти, чтобы позже слить это воспоминание в Омут и заняться личностью этого мужчины.
в зале шумно - цена кинжала уже подскочила до шестиста галеонов, а как минимум трое торгующихся не собираются сдаваться - но Лестрейнджу это кстати: он предпочитает не обращать на себя внимание без необходимости.
- Прошу прощения, что отвлекаю, но, кажется, гоблинские кинжалы - не ваша слабость. Вещица, которую вы купили - если вдруг надумаете расстаться с ней, свяжитесь со мной, я дам хорошую цену... Я в прошлом был знаком с вашим отцом - мельком, мы встречались пару раз на приемах и балах. Мое имя...
Умопомрачительно длинную по понятиям Лестрейнджа фразу ему не дают договорить следующие друг за другом оглушительные взрывы - не то Бомбарда, не то огромная люстра Атриума пала ниц.
Сосед Пэнси дергает свою палочку, но Рабастан оказывается быстрее - годы тренировок, в том числе и с целью разогнать немецкую скуку, дают о себе знать. Его волшебная деревяшка плотно упирается в массивное плечо мужчины, обтянутое тканью костюма.
В зале раздается истошный визг какой-то обильно нарумяненной волшебницы, прижимающей к себе свою сумочку.
Аукционист замолкает прямо посреди предложения, опускает руку с молотком на стол - в поднявшемся гвалте стук практически не слышен.
- Уходим, - Лестрейндж возвращается к привычному стилю изложения мыслей, рывком поднимает Пэнси за локоть на ноги и тянет у сторону, противоположную парадному выходу. Где-то там, за одной из портьер, есть выход в длинную анфиладу внутренних и складских помещений - что бы не творилось позади, ему, да и девице, лучше бы покинуть мероприятие.
В нескольких дюймах от его головы проносится алый луч Степефая, и Рабастан шарахается в сторону, таща за собой Паркинсон.
- Найдите другой выход, - командует он, разворачиваясь и отпуская девушку. Ее прежний сосед, все еще в одиночестве, бежит за ними, вновь чертя в воздухе формулу очередного атакующего.
Видимо, второй блокирует аукционный зал снаружи. Итак, это охота - и, видимо, мисс Паркинсон заметная добыча.
- Поторопитесь! - он краем глаза видит, что отступать пока некуда - но и оставаться здесь до появления Аврората у него желания нет.

[AVA]http://s9.uploads.ru/cKi3a.jpg[/AVA]
Атакующий бросается Ступефаями, не то опасаясь переходить к чему-то более смертоносному, не то не имея специфического таланта. Лестрейндж отражает несколько атак, но со стороны главного выхода уже звучат голоса прибывших на происшествие авроров, а это значит, что пора прекратить геройствовать.
Лестрейндж обрывает формулу атаки на полувзмахе, накладывает на соседа мисс Паркинсон Конфундо и перемещается к выходу, смешиваясь с гомонящей группой еще не успевших покинуть помещение гостей.
Атакующий бросается в тайный проход, а Лестрейндж торопится по коридору, торопясь к неприметной дверце, куда приведет девушку потайной ход - он тоже в свое время как следует изучил запутанны переходы Министерства.
Он бежит, считая про себя секунды - насколько он знает, длина хода составляет около трети мили, а девушка имеет фору как минимум секунд в пять. Если она способна хоть как-то за себя постоять, то задержит преследователя еще на пару десятков секунд - и тогда Лестрейндж встретит их обоих прямо на выходе.
Он практически не надеется, что ведьмочка появится одна - ожидает, что ее все же поймал ее рыболицый сосед, и готов выгрызать, если потребуется, добычу, не гнушаясь теми навыками, которые получил еще в первое восстание - однако когда распахивается низкая дверца у самой колонны, где он остановился, скрывшись из фокуса авроров и прочих посетителей Атриума, Пэнси Паркинсон, тяжело дышащая и держащая палочку наизготовку, появляется на вид.
Лестрейндж тут же хватает ее уже почти привычно за локоть, тянет обратно, не давая высунуться, а когда девица оборачивается - широко распахнутые глаза, решительный вид - накладывает на нее заклинание Онемения.
- Тшшш, мисс Паркинсон. Я не собираюсь причинять вам вреда, если вы не вынудите меня к этому. Чуть позже я объясню вам, что происходит - а сейчас хотя бы из благодарности не мешайте.
Он аккуратно вытаскивает из пальце девушки волшебную палочку - кажется,у нее что-то с левой рукой, - накладывает на дверь из потайного хода сильные чары блокировки. Что бы не задержало преследователя, будет вовсе некстати, вывались он на голову Лестрейнджу прямо сейчас.
Прижимая Паркинсон спиной к колонне, Лестрейндж выглядывает, чтобы оценить возможность как можно спокойнее покинуть Министерство, и пока ему не слишком нравится, что происходит - вокруг снуют авроры, которых все больше и больше, и вскоре Амтриум кажется заполнен магами в форменных мантиях.
Даже безмолвная, дочь председателя Визенгамота может привлечь к себе внимание и показать, что ее уводят без ее на то согласия -  а это уж вовсе ни в какие ворота.
Рабастан снова оценивает перспективы - определенно, им нужно выбраться отсюда как можно скорее, пока авроры не оцепили все выходы и не начали следственные работы. 
- Ничего личного, мисс Паркинсон. - Лестрейндж невербально снимает Силенцио, но не дает девице и слова произнести, как приставляет палочку к ее лбу. - Империо.
Молочно-белое сияние окутывает голову Паркинсон, туманя ее взгляд. Лестрейндж негромко шепчет, наклонившись ближе к девушке, чтобы она услышала его сквозь сработавшие при применении Непростительного сигнальные чары:
- Вы ужасно перепугались, когда раздались взрывы. На счастье, с вами был старый друг вашего отца, мистер Гриффит - это я. И теперь вы хотите как можно скорее оказаться дома, в безопасности, и попросили меня вас проводить. Вы меня поняли, Пэнси? Именно это вы расскажете, останови нас кто-то по пути на улицу.

Они выбираются из Министерства с помощью камина - оказываются в "Дырявом Котле", однако оставаться там Лестрейнджу резона нет. И без того достаточно свидетелей, видевших, как дочь Теренса Паркинсона покидает Атриум в его компании - с одной стороны, он не хотел бы обращать на себя внимание так скоро после возвращения в Англию, а с другой стороны, тем меньше сомнений останется у Паркинсона в личностях и целях тех, кто похитил его дочь.
Девица покорно следует за ним, расфокусированно разглядывая Аллею. Спустя несколько лавок Лестрейндж сворачивает в проулок, в котором воняет кошками и средством для полировки метел, обхватывает Пэнси за плечи и аппарирует вместе с ней в подъезд старого маггловского дома, который выбрал за заброшенность.
Владея магией, не так уж сложно обеспечить себе сносный уровень комфорта, а мощнейщий артефакт, привезенный из Европы еще самим Темным Лордом  и сохранившийся  сейфах семьи Рабастана, прикрывает всю магическую активность в этом районе от бдительного ока Аврората - степень важности задачи, возложенной на Лестрейнджа, допукает использование артефактов любой ценности.
Пропуская Пэнси вперед - Империо оказалось мощнее, чем он рассчитывал, а потому приходится коротко приказать ей войти в квартиру - Лестрейндж плотно прикрывает двери, накладывает несколько сигнальных чар разного уровня сложности, мешающих как войти, так и выйти без его на то позволения, и снимает с ведьмочки проклятье Подчинения, не возвращая, впрочем, волшебной палочки.
- Присядьте, мисс Паркинсон. Если взволнованы, постарайтесь успокоиться. Я не буду разговаривать с вами, пока вы не подтвердите, что способны воспринимать информацию, - безразлично информирует девицу Лестрейндж, проходя в гостиную. - Чаю? Воды? Молока?

[AVA]http://s9.uploads.ru/cKi3a.jpg[/AVA]Тон у девицы на удивление ровный. Лестрейндж вскользь бросает на нее одобрительный взгляд, накладывая на зашторенные окна несложные сигнальные чары, и только закончив, разворачивается к ведьме, которая уже успела забиться в угол подальше и теперь разглядывает его через всю комнату в неярком свече пары зажженных свечей.
- Лестрейндж, - кивает ей Рабастан на очевидный вопрос, но не делает попыток представиться согласно этикету. Дочь председателя Визенгамота, выросшая уже при вернувшемся Темном Лорде, наверняка помнит - или вспомнит, если хоть немного постарается - имена тех пожирателей Смерти, которые покинули Азкабан по воле своего повелителя и вновь присоединились к нему на свободе, а потому при церемонии знакомства едва ли уместны формулы вежливости и прочие "приятно познакомиться". К тому же, он ее прекрасно знает, несмотря на то, что увидел впервые не так давно - младший Лестрейндж усваивает информацию с точностью маггловской машины, и, собственно, недалеко от нее ушел в плане социализации. - Отвечая на ваш вопрос, мисс Паркинсон, мы все еще в Лондоне. Это все, что вам требуется знать. И раз уж вы заговорили об обстановке, то давайте сразу проясним ситуацию: это похищение.
Он демонстративно навел волшебную палочку на выход из комнаты, невербально позволяя на миг проявиться чарам, блокирующим перемещение Паркинсон внутри квартиры без его ведома, а затем зажег еще несколько расставленных по гостиной свечей, чтобы разогнать тени, притаившиеся в углах и в промежутках между мебелью.
- Вашу палочку, следовательно, вы не получите, но паниковать не нужно. Причинять вам какой-либо вред не входит ни в мои планы, ни в планы тех, кого я представляю. Если вы продолжите сохранять спокойствие, мы с вами без труда переждем необходимое время и вы вернетесь домой. Вы меня понимаете?
Он снова внимательно оглядел Пэнси, готовый увидеть первые проявления несогласия или бунта - кто знает, как она отреагирует на ошеломляющую новость - убрал обе палочки в ножны и отвернулся к высокому бару, задумчиво разгадывая ассортимент. Лестрейндж предполагал, что им придется провести здесь не один день - Теренс Паркинсон слыл человеком с сильным характером, и наверняка для начала предпочтет убедиться, что следы его дочери затеряны в панике, охватившей Министерство в момент нападения тех магов, что так явно и непрофессионально пытались отобрать у Лестрейнджа его добычу - и на кухне был достаточный запас пищи и воды, но пока ситуация требовала от него присутствия в гостиной: чтобы наладить максимальный контакт с той, кто могла существенно испортить несколько следующих дней, Лестрейндж собирался в данный момент устроить пленницу с максимальным комфортом, допуская даже возможность посвящения ее в причины ее здесь пребывания. Но пока имело смысл убедиться, что ее ровный тон и самообладание не сменятся в следующую секунду паникой или взрывом эмоций от услышанного, к тому же он не мог не заметить, как она поморщилась, опускаясь в кресло.
- Мисс Паркинсон, вы не пострадали за то время, что не были под моим присмотром? - не оборачиваясь, будто увлеченный изучением содержимого бара, спросил он. - И кстати, эти господа, что так активно проявляли к вам совершенно недвусмысленный интерес, вам знакомы? Признаться, столкнуться с конкурентами не входило в мои планы.
На одной из стеклянных полок бара обнаружилась бутылка приличного вина. Рабастан без интереса скользнул взглядом по более крепким напиткам, вытаскивая бутылку, а затем в зеркальной задней стенке бара принялся разглядывать Пэнси: не подозревая, что он наблюдает, она могла повести себя более естественно и дать ему основания понять, чего от нее стоит ожидать.

[AVA]http://s9.uploads.ru/cKi3a.jpg[/AVA]К чести девицы, она и после ошеломляюще-прямой новости продолжает держаться с достоинством. Хотя Лестрейндж, развернувшись к ней при первых же ее словах, внимательно наблюдает за Пэнси и не может не заметить легких следов волнения, однако должен признать: она не паникует. Не бросается на него в попытке отнять волшебную палочку. Не пытается выскочить из квартиры, чтобы испытать на себе сдерживающие чары. Более того, едва переведя дух, мисс Паркинсон немедленно начинает уточнять, что именно с ней произошло - и хотя он ей не запрещал задавать вопросы, она все равно делает это весьма корректно.
Не бьется в истерике - а большего Лестрейнджу и желать трудно.
Видимо, что-то все же промелькнуло на его лице, стоило ей упомянуть, что он мог ее перепутать - что она не представляет интереса, потому что осекается девчонка мгновенно, осознание собственной значимости на миг проявляется в глазах - как он уже понял, она далеко не дура - а затем у Пэнси Паркинсон делается такой печальный, если не сказать больше, вид, что Лестрейнджу становится чуть ли не смешно.
- Как я уже сказал, в мои планы не входит подвергать вас какой-либо опасности, в отличие от тех двух магов в Министерстве, - очень издалека начинает он, полагая, что время от времени напоминать, что ей ничто не угрожает, кроме ограничения свободы, будет не худшим вариантом, - так что я принимаю вашу благодарность.
Девица низко опускает голову - светские любезности светскими любезностями, но ей вроде бы не по себе.
Лестрейндж отворачивается обратно к бару, заклинанием очищает от пыли два высоких бокала, разливает выбранное вино и, держа оба бокала, переходит ко второму креслу рядом с Пэнси Паркинсон.
- В ваших словах есть резон, - хмыкает он, опускаясь в кресло и ставя на низкий столик перед девицей один из бокалов. - Но немного расслабиться нужно не только мне. Ваше решение не совершать ничего рискованного в первую очередь послужит вашим же интересам, а если вы пообещаете не доставлять мне хлопот, я пойду вам навстречу в вашем желании понять, что происходит. Вы слышите меня, Пэнси? Понимаете меня? Условия простые: вы выполняете все, что я говорю, а взамен получаете относительный покой и ту информацию, что я могу вам предоставить.
Так и не притронувшись к своему бокалу, Лестрейндж отставляет его на стол, чуть поодаль от бокала, предназначенного для Паркинсон, с демонстративным ожиданием смотрит на девушку, а затем кивает сам себе.
- Мисс Паркинсон, вы же сообразительная ведьма - даже ваши недоброжелатели не решились утверждать, что вы получили свою должность благодаря своим связям. А значит, наверняка можете понять и сами, что я не ошибся, спутав вас с какой-либо другой посетительницей аукциона. Ошибка подобного рода исключена, что заставляет меня думать, что и те два джентльмена знали, за кем именно идут. Это, признаюсь, меня беспокоит - особенно учитывая, что вы не можете помочь с определением их личностей и намерений. Хотя с намерениями как раз все может быть куда прозрачнее - не исключу, что их тоже интересует ваш отец.
В общем-то, фактически он ответил - если паника не застила ей  разум, она поймет, ради чего она здесь.
- Выпейте вина и покажите мне руку, мисс Паркинсон. Хочу удостовериться, что вы действительно в порядке, - на просьбу это было похоже в последнюю очередь.