Чья-то вытоптанная клумба, пара поломанных кустов, распахнутая ногой низенькая калитка – этот «кровавый» след тянулся за высокой фигурой в чёрном, столь не вписывавшейся в мирный деревенский пейзаж. Щурясь от яркого солнца, Снейп пытался стряхнуть с ботинок налипшую землю, подозрительно озираясь вокруг. Он до последнего надеялся, что попадёт в одно из затхлых поселений, которые медленно угасают, унося всю память о себе с последними обитателями. Он всё-таки отправился к женщине с косой и ожидал намного более промозглого приёма. Но женщины, эти хитро…умные создания, похоже, взяли в привычку обнадеживать Снейпа и в конце концов разочаровывать.
Он никогда не одобрял авантюры бородатого клиента всех британских кондитеров, но в этот раз старик переплюнул сам себя. Снейп-парламентер – это худшее, что можно было придумать. Всю надежду и работу зельевар справедливо хотел возложить на Люпина, но, пройдя полдеревни и угнетая своим существованием это место, он его не обнаружил. Ни около тошнотворно милого домика, ни около замечательного лесочка, ни плетущимся где-то по этой напрасно цветущей деревеньке.
Северус безуспешно вглядывался между деревьями, ища не только Ремуса, но и желательно тьму, наползающую из леса. Спустя четверть часа он всё-таки подошёл опасливо к каменной ограде дома. Может быть, с Люпином опять случилось что-то непредвиденное? У них это вечно происходит, один только Снейп – гарант стабильности в этом мире. Пара сорванных цветов мерзкого розоватого цвета оказались на земле, пальцы профессора пробежались по штакетинам в калитке. Словно колья, которых как раз хватит для Поттера и его друзей.
Калитка неуверенно приоткрылась и вернулась на место. Наверное, стоит ещё подождать и придумать на всякий случай хоть какую-то речь кроме «Здравствуйте. Мы работаем вместе, вы ведь меня помните».

Сегодняшний день был на удивление солнечным, что, надо признаться, довольно редкое явление. Как и всё, что можно отнести к хорошему и радостному. И Люпин, возможно, был бы счастлив такому прекрасному дню, если бы спал ночью
Со сном в последнее время была проблема. Дела как-то внезапно возникали из ниоткуда, да так внезапно, что порой только и оставалось, что хвататься за голову, но, увы, это вовсе не помогало.
Так и этой ночью, совершенно неожиданно, на Ремуса повесили обязанность проверить все сводки и статьи в газетах на предмет «чего-то подозрительного». И, казалось бы, не работа, а мечта: сиди, да почитывай себе газетёнки, ничего сложного, трудного, опасного… Но количество газет оборотня, надо признать, впечатлило. Мягко говоря.
Полночи орденовец добросовестно штудировал макулатуру, собранную, должно быть, за год, не иначе, слушая где-то на заднем фоне жалобы и нытью Сириуса, которому было крайне скучно.
В итоге Люпину пришлось забросить работу на середине, чтобы не позволить Блэку снова влить в себя несколько литров виски. В связи с этим, утром мужчина вынужден был выслушать весьма эмоциональную тираду Грозного Глаза о том, что он мог бы сделать гораздо больше, чем сделал.
За всем этим разбором полётом Ремус успел совершенно забыть о том, что сегодня он должен быть довольно далеко от Площади Гриммо, но страшнее мысли, что он опаздывает, была мысль, что опаздывает он на встречу со Снейпом, который был приставлен в качестве союзника (или оппонента?).
Иногда Люпин всерьёз начинал задумываться, а не издевается ли над ними Дамблдор, так странно подбирая пару на задание? Особенно на такое. Насколько Рем понял, ему нужно было уговорить Септиму Вектор вернуться в Орден, так чем в этом деле может помочь Северус? Разве что подлить снотворное и дотащить до штаба силком.
«А может Альбус вовсе не исключает такой вариант?»  - думал Лунатик, поспешно трансгрессируя на окраину нужного населённого пункта.
Когда-то, ещё во времена первого Ордена, он был здесь. Он даже помнил расположение улочек, и домов, хотя и не был точно уверен, что найдёт сейчас дорогу, а в том, что его уже никто не ждал, виноват, безусловно, лишь сам Римус. Конечно, он опоздал, причём довольно значительно, а Снейп не тот человек, который будет верно и преданно ждать полчаса кого-то. Наверняка, он уже дано добрался до нужного адреса, возненавидев оборотня ещё сильнее. Что ж, это можно было пережить.
Почти бегом мужчина преодолел несколько улиц, внимательно вглядываясь в аккуратные, словно игрушечные, дома, чтобы не пропустить нужный. Будет совсем неприлично, если он дойдёт к месту встречи к вечеру. Тогда уж точно ни Снейпа, ни Вектор там не будет.
Но, как оказалось, долго искать не пришлось. На пороге одного из домиков стояли две знакомые фигуры, к которым Люпин и направился, стараясь отдышаться после быстрого темпа ходьбы.
- Добрый день! – мужчина, глянув несколько вопросительно, миновал калитку, глядя на несчастные сорванные цветы, явно ни в чём неповинные. – Простите, я немного опоздал. Появились неожиданные дела… – Это было обращено скорее Северусу, а вот тёплая улыбка, безусловно, женщине, стоящей рядом.
- Я рад тебя видеть. – Искренне произнёс он, не особо желая поворачиваться к бывшему сокурснику и видеть его испепеляющий взгляд, который Лунатик даже спиной чувствовал.

Отредактировано Remus Lupin (6 января, 2015г. 20:08)

Идя по дорожке к дому, Септима нередко нервно поглядывала вправо, через забор. Ох, Мерлин, не принесло б соседей сюда. Снейп и так изнервничался. Поскорее бы в дом зайти... Как назло, зельевар упрямо медленно тащился за ней, будто на казнь. Она уже хотела подбодрить его фразой вроде "я вас не убью", но вовремя одумалась. Зато он меня убьет. Взглядом. Или Авадой. Соплохвост его знает, о чем это замкнутое чудо природы думает. Вздохнула, помыслив о покинутой монографии и мармеладках, мрачных коллегах и напряженном в психологическом смысле начале дня.
- Я... - он обратился к ней, так и не войдя в дом. Да какого же Мордреда? Не собирается же он говорить на пороге? Мысленно приложив ладонь к лицу, мисс Вектор развернулась к собеседнику. И тут, словно ниоткуда, заявился Люпин. Улыбка женщины из приятно вежливой стала ярко радостной.
- Ремус! - не видя ничего зазорного в следующем жесте, она дружески обняла непомерно высокого оборотня. - Хоть иногда бы в гости заходил! - с укором взглянув в глаза второму визитеру, Септима внезапно лукаво подмигнула. - Ты, кажется, стал еще выше... Растешь? - мрачное бурчание заявило о том, что свидетель этой сцены явно недоволен и его недовольство растет пропорционально увеличивающейся жаре. Однако его темная аура давно не действовала на привыкшую за десяток лет совместной работы коллегу. Да и нелегко было смутить добродушное существо.
- Ну ладно вам, Северус. Мы - то с вами часто видимся, а с Ремусом я не виделась уже давно... простите нам сие отвлечение. - от внимательной к людям волшебницы не ускользнула перемена в поведении Снейпа. Еще недавно потерянный, он словно самоутвердился на фоне скромно вежливого Люпина. Или же перед ним. - Немаловажному? Именно поэтому вы стояли у калитки и "любовались" пейзажем? - нехорошо издеваться над гостями, Септима. - Но оно понятно, вы просто ждали своего спутника. - поспешно добавила женщина, состроив гостеприимную мину и изогнувшись в приглашающем реверансе, не оставляя мужчинам выбора, кроме как зайти. - Право, вы совершили героический поступок, оставшись на солнцепеке. Могли бы подождать его в гостиной... Ремус, ты ведь не обиделся бы? - заскочив за ними в дом и закрыв дверь, она легонько выдохнула. Ура.
- Прошу. - ловким взмахом палочки охладив содержимое большого хрустального графина, мисс Вектор призвала три изящных бокала. Малясь пригубив янтарной жидкости, женщина почувствовала себя легче. Даже ей было тяжело выносить жару и Снейпа одновременно с поддержанием хорошего настроения... и атмосферы. - Лимонад. Хоть и маггловский, но совершенно неподражаемый напиток в эти знойные дни. Думаю, предлагать горячий чай было бы издевательством. - она рассмеялась. - Люпин, у меня к вам оооочень много вопросов. - полушутливый, полуделовой тон. Организовав серьезную мордашку, Септима присела на диван. - Но это подождет. Что случилось, джентльмены? - теперь ее внимание сосредоточилось на профессоре, который высказал столь серьезную причину сегодняшней сумасшедшей по своему содержанию встречи. Не взор. А именно внимание. Дело должно быть из ряда вон выходящим, чтобы привести ко мне нелюдимого коллегу. Даже не знаю что и думать.

Северус не успевал разочаровываться в своих собеседниках, проклинать про себя Дамблдора и искренне недоумевать, что он здесь делает. Он представил на секунду, уже почти перешагнув порог дома, как они будут сидеть в гостиной, и это напомнило ему очередную сцену из Ордена, где половина людей судачат о своих детях и проблемах, тогда как другая грызёт конфеты с загадочным видом. Не для того он пытается вечно вырваться куда-нибудь подальше оттуда, чтобы опять попасть в это царство приятельской любви и беззаботности.
Снейп проводил Септиму не предвещающим ничего хорошего взглядом, как бы говоря "Я запомнил каждое слово", и опустился в кресло. Он старался не смотреть по сторонам, чтобы лишний раз не расстраивать себя, и сосредоточился на разговоре. Уж Люпин-то сможет повернуть теперь эту беседу в нужное русло. Пальцы обхватили бокал с прохладным напитком, и профессор на секунду поднял взгляд. Он не мог проигнорировать тот факт, что именно чай хорошо утоляет жажду, но его занудство и неумение поддержать разговор сейчас было ни к чему.
Внезапно щебетание вокруг прекратилось. Что-то не так, неужели пора уже говорить. Он поймал взгляд Ремуса и едва не пожал плечами с картинным взмахом рук в стиле "почему я-то опять?". Северус работать с напарником не умел. Да и не хотел никогда особенно. Он обвёл медленно взглядом комнату и остановил его на профессоре нумерологии. Выпрямившись, отставил подчеркнуто в сторону лимонад, к которому так и не притронулся, словно отодвигал этим жестом все те ужимки, которые тут царили последние несколько минут, и мысленно приказал ей стереть с лица эту улыбочку. Серьёзность Снейпа сейчас сильно контрастировала с атмосферой, так же, как и его мрачная фигура с обстановкой.
- И почему мы пришли вместе, - продолжил он фразу Люпина негромко. Слова в голове наконец начали складываться во вполне осмысленные фразы. На помощь приходил весь пятнадцатилетний опыт, события последних месяцев и неосязаемое присутствие власти над ним, которое словно прожигало иногда рукав чёрной мантии. - Думаю, вы понимаете, что нас с Ремусом связывает не старая дружба. И что объединиться таких разных людей может заставить только весьма веская причина. Вы ведь читаете "Ежедневный пророк"? - зельевар бросил взгляд на журнальный столик. - И как вам последние известия?
Пожалуй, если бы не Люпин, можно было подумать, что Северус пришёл прямиком от Волдеморта. Он всё ещё смотрел на Септиму как-то угрожающе-недоверчиво. Наверное, она навевала на него воспоминания о школьной атмосфере, а в Хогвартсе Снейпа с иным выражением лица было сложно застать.

В общем, всё было так, как Ремус и ожидал. Он уже успел заметить, сообщая другим бывшим членам Ордена о мобилизации, что большинство совсем не желает снова влезать в подобный кошмар, понимая, что гарантии выживания не будет. А что уж говорить о тех, кто потерял близких людей в первой войне?
И что сейчас толку рассказывать об общем благе? Люпин бы сам с радостью закрыл бы ладонями уши при этом словосочетании, которое, казалось, уже въелось, впечаталось в сознание так прочно, что уничтожить этот лозунг сможет, разве что, смерть.
Сложно представить, каково сейчас Септиме. Она прожила довольно долгое время в относительном покое и, должно быть, успела к нему привыкнуть, и требовать от женщины сейчас всё это бросить и вновь посвятить жизнь постоянной борьбе… Глупо это всё.
Лунатик молча слушал слова Вектор, глядя на свои руки, он лишь кивнул дважды, на вопрос об Ордене, ответом на который мог послужить их со Снейпом визит, и на слова о причине ухода женщины в прошлый раз.
Да, он прекрасно знал, почему та ушла, и сейчас от этого знания стало стыдно. По сути дела, в данную минуту, они будоражат самые ужасные воспоминания человека, старающегося смириться с тем, что он сейчас имеет. Конечно, ни зельевару, ни оборотню от этого хуже не будет, но не стоит же забывать о других, верно?
Рем дождался, пока голос бывшей (а может и будущей) коллеги по Ордену стихнет, и негромко проговорил.
- Не в обиду Северусу, но один зельевар ход войны не изменит… - Это, наверное, вовсе не должно было быть произнесено вслух, но, каким-то немыслимым образом, вырвалось, а следом послышался горький смешок. – Никто не даст тебе никакой гарантии. Гарантии, что ты выдержишь, или выживешь. Никто не будет обещать тебе счастливое будущее, потому что в данный момент подобная перспектива крайне сомнительна, если учесть расстановку сил. – Пожал плечами Люпин, хотя знал, что всё это женщина без него прекрасно понимает. Но он и не собирался рисовать красивые картины торжества добра и света. В них, видимо, давно верить перестали.
И хотя Ремус готов был понять Вектор, и хотя он осознавал, что намного гуманнее было бы просто уйти и перестать давить на бедную женщину, он вдруг почувствовал злость. И, казалось бы, злиться вовсе не на что, но мужчина едва сдерживал себя, чтобы не сжать руки в кулаки. Хотя, злость эта больше походила на отчаяние.
- Пойми, Септима, мы здесь не для того, чтобы силком тащить тебя в Орден, и я не буду слёзно просить тебя вернуться. И мы можем уйти прямо сейчас. Да, Орден будет расстроен, но не более того. И ты, и я, и все остальные понимаем, что твоё возвращение ничего радикально не изменит. Но возможно, через пару лет, а может и месяцев, на пороге этого дома будем уже не мы. И тогда тебе не дадут выбора, второго шанса… - Рем глубоко вздохнул, покачав головой. – Тебя либо заставят подчиниться, либо убьют, и второе более вероятно, так ведь? – Люпин внимательно посмотрел на хозяйку дома, чувствуя, что начинает перегибать палку. – Мир ты не изменишь, зато завтра, возможно, благодаря тебе выживет какая-нибудь семья маглов, а может и магов, многие из которых сейчас умирают на забаву Пожирателям.

Отредактировано Remus Lupin (30 января, 2015г. 03:54)

- Я знаю, Ремус, я все понимаю. - с готовностью закивала женщина. Орден ничего не дает и не обещает. Не заставляет и не шантажирует. Однако она знала на собственном опыте: уйти оттуда чертовски сложно. Даже учитывая случившееся, мисс Вектор с тяжелым сердцем оставляла тех, кого любила и уважала, с кем сражалась плечом к плечу, с полным осознанием доверяя свою жизнь. - Только... я вовсе не проигрыша боюсь и сдаваться я тоже не намерена.
Ты не сможешь понять причины моих сомнений Люпин. И тем более вы, Снейп. Эта мысль явно отразилась на ее лице.
- В таком случае мне и не нужен будет выбор, Ремус. Подчиняться убийцам моего мужа я явно не смогу. - выкину какую - нибудь глупость и... Септима взяла себя в руки. Нет. Страх перед смертью - явно не причина снова сражаться. И мне же должно быть все равно на тех людей, которые не имеют ко мне никакого отношения? Которых я даже не знаю?
Она не стала искать ответ на этот вопрос, заранее зная, чем это закончится. А ты изменился, мой друг. Уже не столь мягок и терпелив. Просто повзрослел? Или же ситуация еще хуже, чем была в семидесятые?..
Мисс Вектор уверенно встретила взгляд оборотня, делая вид, что содержание его фраз ее не трогает. Неспешно вытащила волшебную палочку, сосредоточенно исцелила ранки на ладони и так же спокойно убрала ее назад. Приняла задумчивый вид, на самом деле ни о чем не думая. Усмехнулась своим якобы мыслям.
- Я отвечу кратко. Жить я хочу, но смерти не боюсь. Уезжать никуда больше не собираюсь. У меня есть все, чего я заслуживаю, и мне больше ничего не надо. - сделав паузу, женщина печально прибавила. - Годы изменили меня, Ремус. Я вряд ли способна теперь на подвиги.
Скорее на убийства. Они неизбежно решат, что я потеряла веру в собственные силы. Больно осознавать... и больно вводить коллег в заблуждение... но так, наверное, будет лучше.
И тут заговорил Снейп. Септима вздрогнула от звука его голоса: она уже давно решила, что все, что ему нужно, - убраться отсюда подальше. Казалось, он их даже не слушал. Но его короткие реплики идеально дополнили речь Люпина. Женщина словно очнулась от дремы, слушая Северуса так внимательно, что машинально склонила голову набок.
- Вы правы. Хороший вопрос. Существенный. - из ее головы мигом вылетело то, что она несколько секунд назад сказала Ремусу, полагая свою речь финалом ихней беседы и встречи. Одно дело - задавать вопрос себе и уходить от ответа, а другое - выслушивать его от другого человека. Мисс Вектор поднялась с кресла и, обхватив себя руками, принялась вышагивать по комнате, нарушая тишину мерным стуком каблуков. Да, я неспособна на подвиги. При виде фигуры в маске и черном плаще мне захочется хладнокровно убивать. Стоит только начать - и пути назад не будет... Если бы Сириус не остановил меня тогда - я бы сошла с ума, потеряла бы способность оценивать ситуацию и умерла, вцепившись в глотку убийцы моего мужа. Так бы оно было? Признаем за правду как худший возможный вариант.
- Ладно. Я ввела тебя в заблуждение насчет неспособности совершать подвиги, Ремус. Я боюсь не своей смерти, слабости, неуверенности и прочей ерунды, а банальной нехватки контроля. Ты ведь знаешь, как я их ненавижу. - крепко стиснула руки в кулаки. - Малейшая ошибка одного из команды может подвести всех, я понимаю это. Как жаль, что теперешнее состояние своих терпения и самообладания я могу узнать, лишь встретив одного из... них. - она развела руками, как бы признавая поражение. - Мне не все равно, что творят Пожиратели Смерти. - Септима послала Снейпу самую очаровательную улыбку из своего арсенала, мстя ему за меткие фразы. - Врать вам в этом было бы преступлением, которого я бы себе точно не простила. Теперь уже вы должны для себя решить, готовы ли вы пойти на риск и предоставить мне... испытательный срок.
Со вздохом женщина плюхнулась обратно в кресло, расслабилась и на мгновение прикрыла глаза. Кажется, я почти сдалась... Как мне не хватает Мэттью... он всегда знал, что мне нужно, лучше меня.
Как хорошо, что за столько лет она научилась сдерживать слезы.