- Повесь гирлянду сюда, Уилл! Нет, левее!
Дородная хозяйка паба - или управляющая - командовала парнем из подсобных рабочих, который всеми силами старался ей угодить. Этот паб, "Королевская Голова", был широко известен в узком кругу авроров, которые не любили далеко ходить. Здесь, через дорогу от гостевого входа в Министерство, это заведение прекрасно вписывалось в окружающую обстановку. В "Королевскую Голову", хоть и принадлежала она магглам, частенько захаживали именно авроры.
На самом деле, все пабы возле Министерства давно поделены между отделами. Связи с магглами пьют за углом, Отдел Тайн через квартал отсюда... но самый удобный паб, самый ближний - всегда принадлежал Аврорату. Один Мерлин знает, чего это стоило первому Главе.
- Заходи, Джеймс, - произнес Скримджер, открывая дверь перед своим стажером, - Посидим здесь немного.
Джеймса Поттера к нему приставили сегодня утром. Парень недавно закончил Хогвартс и, недолго думая, поступил на курсы авроров. Что ж, дело нужное - в этом никто не сомневался. Тем более, в последние годы, когда атмосфера все сильнее и сильнее накаляется.
Сперва Руфус весьма скептически отнесся к своему стажеру. Поттер. Кто не знает этой фамилии? Старая чистокровная семья, все такое... казалось бы, Поттеру прямой путь - в высшие слои Министерства, а никак не аврором лямку тянуть. Ан нет, смотрите-ка - здесь он, в Аврорате. Скримджер выругался, однако от обязанностей своих отказываться не стал.
Но на деле все оказалось гораздо лучше. Джеймс не кичился своим чистокровным происхождением, и вообще создавал впечатление нормального парня. Правда, и сам Скримджер был чистокровен, но до первого курса даже не задавался этим вопросом. Только на распределении, когда между первокурсниками пошли разговоры о крови (тогда это не считалось чем-то дурным), Руфус заинтересовался своим происхождением. В первом же письме он узнал все, что требовалось знать. И потом не раз вступался за тех, чья кровь - по мнению некоторых - была грязной.
Но Поттер точно был не из таких. Джеймс совмещал в себе нрав простого парня, который не обращает внимания на происхождение и прочую дрянь, но тем не менее в его жестах и взглядах порой виднелась древняя семья волшебников. Скримджер был уверен, что юноша далеко пойдет.
- Давай вон за тот столик, - бросил мужчина, указывая рукой на угол паба, - Магглов здесь мало, но кто их знает...
Усевшись на место, старший аврор откинулся на спинку не очень удобного стула. Официантка должна была подойти с минуты на минуту.
- Расскажи, Джеймс, как нынче в Хогвартсе... давно там не был, - улыбнулся Руфус, взглядом окидывая готовящийся к Рождеству паб, - Дуэли еще хоть кто-нибудь проводит? О, какие чудные воспоминания...
Скримджер вновь улыбнулся. В его школьной жизни не было даже недели без того, чтобы не сбить спесь с какого-нибудь особо умного студента. Руфус славился своим дуэльным мастерством, за что нередко получал наказания от директора.
- Пинту темного пива, Анна, - произнес мужчина подошедшей официантке, - Отмечаем первый рабочий день.