Сегодня он снова выходит на поиски.

Закончив очередную кровавую охоту и получив заслуженную награду, Шрайк возвращается в своё логово. Там его ждут куклы — ряды и ряды растрескавшихся лиц, механических внутренностей, скрипящих шарниров. Он собирает их повсюду, где найдёт: на свалках, оставленных Древними, на местах сражений, там, где большие города пожрали маленькие городишки, на берегу океана, среди мусора, выброшенного прибоем. Открытая территория дарит ему богатый улов.

Сегодня он снова выходит на поиски. Двухметровый бронированный гигант, он бредёт, обшаривая цепким неживым взглядом поверхность этой неприветливой пустоши, ища то, что сможет занять достойное место в его коллекции.

В нескольких километрах от Строула, там, где покрытая пожухлой травой равнина сменяется зыбкой топью болот, Сталкер останавливается. Его высокая фигура грозно темнеет на фоне ночного неба. Круглые стеклянные глаза сияют ярче звёзд — мертвенно-зелёным светом. Что-то привлекает его внимание далеко впереди. Что-то лежит на земле, что-то крупное, крупнее любой куклы, но напоминающее её очертаниями. Шрайк устремляется ему навстречу.

Гигантскими шагами он преодолевает расстояние, отделяющее его от крохотного существа, почти нашедшего свою смерть в чёрной, как мазут, трясине.

Оказавшись рядом, он видит лежащую в луже мутной воды девочку лет десяти или двенадцати.

Шрайк наклоняется к ней, его лицо нависает над её детским, вымазанным грязью и кровью личиком. Его склизкая кожа, сквозь которую проступают острые кости черепа, белеет в темноте. Щель рта скалится рядами металлических зубов, когда он разглядывает длинную уродливую рану, пересекающую левую щёку, нос и подбородок девочки. Он протягивает руку,  холодные металлические пальцы изучающе трогают её рыжие волосы и мокрый лоб. Шелест слабого дыхания и едва заметно вздымающаяся грудь дают ему понять, что она ещё жива.[nick]Shrike[/nick][lizv]Шрайк, Сталкер, охотник за головами[/lizv][sign]Просит одинокими ночами
Просит он у неба одного:
Чтоб огонь от искры изначальной
Разгорелся в сердце у него[/sign][icon]https://i.ibb.co/fxTBMPY/tumblr-pjjvx9u44-E1w7gzq7o2-640.png[/icon]

Отредактировано Remus Lupin (21 марта, 2019г. 11:29)

Девочка не шевелится.

Только надсаженное дыхание чуть заставляет вздыматься грудную клетку: Шрайк улавливает тончайшим, тоньше, чем у любого живого существа слухом, как бьётся рывками её маленькое сердце, как тяжело оно перекачивает кровь, захлёбываясь от усталости.

Однаждырождённая упорно цепляется за жизнь. Будто где-то в глубине самого её существа горит негасимый огонь, крохотное пламя среди мрака непролазной чёрной топи, в тёмных водах которой нашло вечный покой не одно поколение мертвецов.

Просунув руку под хрупкое тело, Шрайк с лёгкостью закидывает её на плечо. Выпрямляется и берёт курс на Строул, в сторону рассыпавшихся светлячками огней деревушки, вышагивая ровно и мерно уверенной поступью хищника. Рыжие волосы девочки треплет встречный ветер, и на мгновение ему кажется, что он улавливает взмах дрогнувшего века, приоткрывшего серый, как холодное северное море, глаз.

***

В тесной, пахнущей пылью лачуге повсюду, со всех полок и столов, смотрят старые куклы. У некоторых вынуты механизмы, а выпотрошенные внутренности с множеством колёсиков и рычажков валяются рядом в беспорядке. Другие — словно выставленные в музее экспонаты: только ждут своего часа, прося мёртвыми глазами, чтобы кто-нибудь повернул ключ и вдохнул жизнь в их металлические тела.

Шрайк проходит между рядами предметов своей коллекции, чем-то неуловимо похожий на такую же механический игрушку, которую когда-то выбросили на свалку, а потом, неизвестно зачем, будто пожалев, собрали заново и заставили жить.

Освободив один из столов от блестящих запчастей и инструментов, он кладёт на него девочку. Когда-то, в одной из прошлых жизней, он обладал навыками ухода за ранеными. В этой он умеет лишь убивать; но нечто глубоко в недрах его воскрешённого мозга подсказывает ему, что делать. Раздобыв кусок чистой ткани и воду, он возвращается и принимается осторожно, с удивительной нежностью для пальцев, в которых заключена смертоносная сила, обтирать лицо девочки от крови и налипшей тины. Его движения почти такие же аккуратные, как когда он чинит очередную сломавшуюся куклу. Под ярким светом ламп, отмытая от грязи, рана производит куда более жуткое впечатление, чем на первый взгляд. Но, глядя на неё, Сталкер понимает — девочка будет жить.

— ОДНАЖДЫРОЖДЁННАЯ, — зовёт он, и его голос скрежещет, как пила, вгрызающаяся в металл. [nick]Shrike[/nick][lizv]Шрайк, Сталкер, охотник за головами[/lizv][sign]Просит одинокими ночами
Просит он у неба одного:
Чтоб огонь от искры изначальной
Разгорелся в сердце у него[/sign][icon]https://i.ibb.co/fxTBMPY/tumblr-pjjvx9u44-E1w7gzq7o2-640.png[/icon]

Отредактировано Remus Lupin (24 марта, 2019г. 00:12)