Альбус всегда мог предвидеть, когда предложенный им план действий мог не понравиться тем, кому предстояло его выполнять, но как опытный руководитель знал, что иногда невозможно избежать непопулярных решений — и эти непопулярные решения порой становились ключевыми для победы. С Гарри все было куда проще: в отличие от Ремуса, он куда чаще относился к поставленным задачам с воодушевлением, гонимый жаждой показать себя и быть полезным. Жажда быть полезным, скорее всего, до сих пор была и у Ремуса, но использовать ее в своих целях с годами стало сложнее. Люди взрослели, и Альбусу приходилось подстраиваться.
    Маленькая хижина в окрестностях деревушки Касл Комб была, к счастью, подключена к каминной сети, и голова Альбуса возникла в огне и чуть повертелась, прежде чем отыскать фигуру Ремуса. Говорить вот так было не столь удобно, как было бы лично, но покидать свой кабинет Альбус не торопился: с некоторых пор он избегал уходить далеко от замка, словно тот служил ему дополнительной опорой. Ничего из этого в его как всегда живом лице огонь не передавал.
    — Ремус, — позвал Альбус. — Возникло срочное дело, Гарри требуется твоя помощь.
    Обычно Альбус любил подходить к вопросам издалека, но тем эффективнее были случаи, когда он поступал прямо противоположным образом и сразу переходил к сути дела. Гарри действительно требовалась помощь, правда, совершенно не такая, какую тот мог представить, получив свое задание. Именно это и мог не одобрить Ремус, но отступать было некуда, и крестраж требовалось заполучить практически любой ценой — тем более, что в стенах Гринготтса при таком количестве журналистов на квадратный дюйм кровопролитие было представить сложно. Волдеморт пытался провернуть все тихо, пользовался другими людьми, окольными тропами. Это и могло его подвести. А также заставить решать дела более прямыми методами, чего Альбус опасался, но с чем ничего не мог поделать; иногда это даже хорошо, когда война переходила в открытую стадию. Особенно сейчас, когда у власти был Скримджер.

.....Когда Ремус отозвался, Альбус выждал несколько секунд, то ли чтобы собраться с мыслями самому, то ли чтобы его собеседник подготовился к тому, что его ждало. Все в Ордене, кому стоило об этом знать, уже знали про крестражей и то, что именно с помощью их уничтожения можно добиться того, что Волдеморт ослабнет и перестанет, наконец, воскресать, где не просили. Да и где просили — тоже. Ремус входил в число тех, кого Альбус посвятил в этот вопрос хотя бы поверхностно, поэтому весь дискурс на эту тему можно было опустить. Если Ремусу будет что-то непонятно, он наверняка спросит; мысленно Альбус относил его к категории людей, которые предпочитали знать и действовать, а не просто кидаться действовать, не разбирая дороги. Иногда это создавало проблемы. Альбус надеялся, что это «иногда» — это не сегодня и не сейчас.
.....— Нам нужно перехватить один из крестражей, пока он не попадет в руки адресата. Завтра в Гринготтсе. Ты встретишь Гарри у ворот Хогвартса и поможешь ему добраться до банка. У него своя задача — сдать в Гринготтс кое-что, — Альбус говорил ровно, размеренно, больше ставил Ремуса перед фактом, чем стремился обсудить с ним тонкости задумки. — Твоя задача — в равной степени присмотреть за ним на случай, если что-то пойдет не так, и заняться крестражем. Его будут выносить из банка. С помощью Гарри мы создадим некоторые препятствия к тому, чтобы это было легко, поэтому там будет людно. Смешайся с толпой и действуй аккуратно, выносящий не должен понять, что его ноша перекочевала к кому-то еще. Можешь взять с собой Тонкс в помощь, ее дар метаморфа пригодится нам как никогда. Если все пройдет успешно — верни Гарри к воротам Хогвартса, я встречусь с тобой в твоей хижине, и мы решим, что делать с крестражем. Если нет, то немедленно посылай патронуса. Если мы упустим этот крестраж, второго шанса не будет.
.....Магическая фраза «второго шанса не будет» творила чудеса с изобретательностью и целеустремленностью людей. Альбус старался ей не разбрасываться, но в этот раз второго шанса действительно могло не быть — во всяком случае, не такого легкого. Куда Волдеморт мог решить перепрятать чашу, окажись она у него, выяснить будет сложно, а добыть ее — еще сложнее. Альбус думал об этом, но не зацикливался на этой мысли — не больше, чем на любом другом исходе этого мероприятия.