На встречу с Люпином Итон опоздала на двадцать минут, что было в общем-то ей не свойственно, но их с Дереком деловой разговор затянулся, когда в итоге они всё же перешли на личности, припоминая друг другу грехи до брака, во время и после него. Теперь, раздражённая, встревоженная, взъерошенная и жалкая как воробей после дождя, Итон мыском ботинка стучалась в двери номера, который сняла за день до этого:
— Открывайте, Ремус, не то дуну раз, дуну два...
Не сказать, впрочем, что Люпин выглядел сильно лучше неё, скорее даже больше осунулся со дня их последней встречи в Хогвартсе. Может, потому что луна была полной три дня назад; может, потому что и его не жалела жизнь — так или иначе, у Итон не было ни времени, ни желания гадать, и, срисовав заострившиеся черты лица оборотня, она оставила его проблемы ему самому. У неё хватало своих.
На её руках ещё не затянулись шрамы, оставшиеся после недавней попытки разобраться с ними раз и навсегда.
— Мне по традиции нужна ваша помощь, — сообщила Итон, по-хозяйски сбрасывая мантию на спинку кровати и разворачиваясь на пятках рядом, чтобы не то агрессивным, не то оборонительным жестом скрестить на груди руки и снизу вверх уставиться на Люпина. — Мне нужно найти одного человека, и я рассчитываю, что вы мне в этом поможете.
"Не бесплатно" подразумевалось само собой.
— Соберите какой-нибудь артефакт. Срочно, немедленно, вот прямо сейчас; представьте, что это вопрос жизни и смерти, и лучше не чьей-то, а вашей.
У неё было с собой несколько рыжих волос. Так как к Араминте Итон приходить без намерения убить суку не планировала, а собственной магии у неё не было стараниями той же Араминты, вариантов оставалось не так уж и много — всего один.
— Я ведь не требую невозможного, не так ли?

— Надеюсь на это, — отозвалась Итон, краем глаза срисовав мелькнувшую гримасу боли, но осталась стоять, нервно барабаня пальцами по предплечью и выжидающе глядя на Люпина снизу вверх.
Она насиделась в самолёте на годы вперёд — и в своей спальне в Монтгомери насиделась тоже. Можно было и постоять, тем более что когда Люпин расположился с багажом на кровати, они оказались почти одного роста, и ей уже не приходилось так напрягать и без того нывшую шею, чтобы смотреть ему в глаза.
Если бы не одно жирное «но» в виде отсутствия магии, Дженис без колебаний провела бы поисковый ритуал сама — рискнула бы, в очередной раз наплевав на последствия, лишь бы успеть, убедиться, что сука не добралась до её крестника первой.
— С биологическим материалом проблем нет, — Итон без колебаний вытащила из внутреннего кармана мантии прозрачный пакет с несколькими рыжими волосками.
Она собрала их давно, на всякий случай, и успела забыть об этом — как и о пасхальных каникулах, слепо уверенная, что в Хогвартсе её крестнику ничего не грозило, — просто руководствуясь привычкой подстраховываться при удобной возможности и надеясь, что их никогда не придётся использовать. В случае с Роном она бы душу продала за то, чтобы они так и лежали в её банковской ячейке, но…
До её души давно уже никому не было дела.
Размяв напряжёнными пальцами шею, Итон скривилась:
— Проблемы есть с воспоминанием.
При всём желании она не могла бы его извлечь. Если из-за этого ей не удастся найти Рона — или если она найдёт его мёртвым, — она предъявит Араминте очень, очень большой счёт.
Счёт, который ей не оплатить даже собственной жизнью.
— У меня не получится его достать. Это критично?