Сколько лет прошло с тех пор, когда они с Яэль Гамп виделись вне коридоров Аврората, Уильямсон не считает. Ее брак с его братом, расставание, уход Марка в частный сектор - все это было так давно, что ему почти удивительно думать о Гамп, как о родственнице, пусть и бывшей, однако это позволяет ему нанести ей визит, едва ли уместный, не будь этой призрачной связи.
Поздним вечером он стучит в дверь ее дома в маггловском квартале, гадая, что скрывается за несколькими освещенными окнами на первом и на втором этажах - шторы не дают разглядеть ничего внутри, наверняка не обошлось и без чар, охраняющих частную жизнь, и Олдас не то чтобы пытается подглядеть, однако по чисто оперативной привычке отмечает, что вряд ли Яэль живет одна - и потому почти ожидает, что после стука ему откроет не сама женщина.
- Привет, Яэль, - и все же открывает она. - Я вроде как по делу. Отправил записку в Хогвартс, хотел поговорить с тобой там, специально выбрал вечер, чтобы не отвлекать тебя от занятий - а мне ответили, что ты не пользуешься возможностью жить в замке. Мне же лучше, так? Хакни ближе Шотландии. Удели мне полчаса, это вроде как важно.

- Не чужие, - пожимает он плечами, проходя через гостиную к указанному креслу. Вокруг - завал бумаг: исписанные пергаменты свитками, стопка внушающих уважение книг, стопка книг потоньше в менее торжественных обложках, наверное, учебники. Единственная чашка с кофе, равнодушно обозревающие его коты.
Он пришел к неверному выводу ранее - ничто в гостиной не свидетельствует, что Яэль Гамп делит это помещение с кем-то еще, чьи интересы отличны от хогвартских дел.
- Никакой аллергии, - коты, будто презрительно, отворачиваются. Один принимается демонстративно вылизываться, однако уши обоих торчком, прислушиваются к разговору, черти.
- Не волнуйся, оставим кофе до следующей встречи - я в самом деле ненадолго, а ты занята.
Он устраивается в кресле, которое куда больше подходит для дружеской болтовни, чем для визита Главы Аврората, пусть и неофициального.
- Припомни, когда ты в последний раз видела старшего аврора Кеннета МакФейла. Если сможешь, то не только дату, но время и обстоятельства, - не будь у Яэль в прошлом службы в Аврорате, он бы начал расспросы иначе - но она была аврором достаточно лет, чтобы понять, о чем он спрашивает, с первых же слов, а потому тратить время было ни к чему. - Он убит. Перед смертью он работал над несколькими делами, копал кое-что и неофициально - но понять, из-за чего его убили, мы так и не смогли.
Интуиция Олдаса твердила, что МакФейл закопался во что-то, что оказалось ему не по зубам - и это беспокоило Олдаса, знающего Кеннета как мужика вспыльчивого, однако башковитого и на храбрость не жалующегося. Он не повернулся бы спиной к опасности, но и не стал бы игнорировать что-то подозрительное. Хотелось бы думать, что он просто оказался в неудачное время в неудачном месте - и того, и другого сейчас в магической Англии было хоть обожрись - только Олдас заранее готовился к худшему.
- Его тело в начале марта прибило к берегу ниже по течению, у самых доков. Читала, наверное, сраный "Пророк" уделил этому событию аж целых десять строк на восьмой странице, между объявлениями о продаже зачарованных шляп для защиты своего обладателя от Авады.

Олдас вгляделся в женщину внимательнее, когда она заговорила про Темзу и то, что Макфэйл утонул, а затем продолжила да так, как будто то, что Макфэйл утонул, было официальной версий Аврората.
Это было не столько подозрительно, сколько нелепо: он только что сказал ей, что Макнейра убили, а она всерьез болтает, что авроры не тонут в Темзе.
Да дери его дракон, а то он не знает!..
- Убит, черт возьми. Я не говорил, что он утонул, я сказал, что он убит - У-Б-И-Т, - Уильямсон не отличался дружелюбием, а сейчас у него и вовсе создалось неприятное впечатление, что его держат за идиота. - Кончай нести чушь про то, что он утонул, я пришел поговорить, не знаешь ли ты, над чем он работал в последнее время.
Он раздраженно поднялся на ноги, заходил по комнате под немигающими взглядами котов.
- Магглы его и нашли. По их заключению - смерть в результате остановки сердца, причина остановки неясна. Одна из тех самых загадочных смертей. Мы сотрудничаем с их коронерами, так что получаем полную информацию, и, судя по отсутствию объяснений, это может быть Авада. Потому что да, авроры не тонут в Темзе, зато их убивают и сбрасывают в реку.
Олдасу нравился Макфэйл - и не нравилось, что тот так нелепо погиб, не оставив ни малейших зацепок.
Олдас проверил отчеты по всем фактам незаконной или просто слишком сильной магической активности в городе и за его пределами, на сколько хватало отслеживающих чар, такого просто не могло быть: с дня, когда МакФейла в последний раз видели живым, и до дня, когда его нашли ниже по течению, не было зафиксировано ни одного применения Непростительных.
Парадоксально, но этот факт только укрепил догадки Олдаса: его прикончили Авадой, но там, где это можно было сделать, обойдя министерские чары. Не так уж много таких мест - ненаносимые поместья к ним относятся, и Яэль подтвердила, что Кеннет занимался обысками в домах чистокровных, упомянула Макнейр-касл.
Все это было в отчетах Макфейла, Олдас перепроверил и даже встретился с миссис Макнейр - уж она вполне могла иметь зуб на того, кто отправил ее мужа в Азкабан - но у чертовой чистокровной стервы было алиби, адвокат и язвительные ответы на вопросы под веритасерумом: нет, она не знает, где ее муж, нет, она не видела старшего аврора МакФейла после его посещения Касла, нет, она не убивала и никому не поручала убить старшего аврора МакФейла.
Олдас подержал бы надменную стерву подольше - но они все еще играли в хороших полицейских.
- Не знаешь, он планировал посетить еще кого-нибудь в родовых поместьях? Может, Малфоев? Паркинсона? Ноттов?
Где-то же МакФейл нащупал что-то важное - и получил свою Аваду. Без разницы сейчас, что найти первым, место преступления или мотив - и то, и другое укажут на подозреваемого.
- А что до Тонкс... Что он у вас спрашивал? - это могло быть пустышкой, а могло и не быть, и Олдас по привычке тянул за каждую ниточку.

Отредактировано Aldous Williamson (12 сентября, 2018г. 13:17)

За неимением лучшего Олдас вцепился в то, что Макфэйл разговаривал с Тонкс и Гамп в феврале, и теперь внимательно слушал. Сделал мысленную пометку, что с Яэль Макфэйл не ладил - почему, кстати, что было им делить?
- Он что, подозревал, что Андромеда Тонкс имеет отношение к нападению на Хогвартс? - насколько знал Олдас, Итон ни разу не упоминала Тонкс, планируя оборону и эвакуацию школы. Если у Макфэйла были какие-то подозрения, то какого хера он не поделился ими ни с кем, а попер прямо на рожон? Или все же поделился, но не с тем человеком, и потому был убран? Могла ли Гамп быть этим человеком и сейчас ломать комедию, выгораживая себя, рассказывая все это как раз для того, чтобы ее Олдас вычернул из числа подозреваемых?
Мельком пожалев, что в прошлом не слишком близко сошелся с женой младшего брата, а потому не знает теперь, ведет ли она себя нормально или что-то скрывает, Олдас снова рухнул в кресло.
Самой очевидной была ниточка, тянущаяся к Итон. Если Макфэйл накопал что-то, то его могли убрать те, кому было выгодно, чтобы Итон пробыла в плену, чтобы заманить к ублюдкам и Скримджера.
- Он считал, что поимка Итон и была их целью? - Уильясон покрутил эту мысль и так, и сяк в поисках очевидных изъянов. - Что ей намеренно скормили дезу, чтобы взять за жопу в Хогвартсе? О чем именно вы говорили с ним и с Тонкс?
Все складывалось - если Итон напичкали ложной информацией, чтобы выманить в Хогвартс для поимки, то Макфэйл мог выйти на того, кто это сделал - найти крота в окружении Итон, которому она доверяла, а значит, вблизи Аврората или Скримджера. Если этот человек узнал о происках Макфэйла, то наилучшим выходом было убить его, чтобы сохранить свои тайны.
Все складывалось - кроме того, что Итон не нужно было никуда выманивать намеренно. Она рванула бы куда угодно по первому же намеку, что где-то ее поджидает один из тех ублюдков, к которым у нее были особые счеты, и не было ни малейшей необходимости усложнять себе задачу, ломясь в Хогвартс. Не поимка Итон, а что-то другое привело Пожирателей в школу - но могло ли это быть связано с Макфэйлом?
- Почему вы не ладили? С Макфэйлом, я имею в виду?

- И тем не менее, что-то упустил, - припечатал Уильямсон, не смягчая ни собственных слов, ни тона. - Иначе бы так не кончил.
Прямо сейчас у Олдаса таяла последняя надежда ухватить хотя бы намек на ниточку, которая сможет привести его к тому, что нашел Макфэйл - и это ощущение, топкое, вязкое бессилие, злило, выворачивало. Он поперся к Гамп, чтобы отвлечься от того, что узнал от О'Рейли - отвлечься вышло плохо. К сознанию, что его наебал Скримджер, прибавилось еще и это - чувство, что он ни шаг не приблизился к разгадке смерти Макфэйла.
- Если Макфэйл в самом деле считал, что пожиратели выступили с открытыми лицами, чтобы напомнить о себе своим родным и друзьям, то беседа с Тонкс как раз укладывается в его логику, - упрямо вернулся к тому, с чего начал, Олдас. - Урожденная Блэк, у нее на той стороне сестра... Сестры, если считать Малфой.
Считать ли Малфой? Уильямсон и сам не знал. Нарцисса Малфой пользовалась покровительством Скримджера, его доверием, устраивала ему встречи с Пожирателем, кто она - враг или друг?
Разговор с Тонкс вполне мог натолкнуть Макфэйла на какие-то интересные мысли, на какие-то догадки, связанные с кем-то еще - не с кем-то очевидным, вроде миссис Макнейр или того же Люциуса Малфоя, но, быть может, Кеннет в самом деле выяснил, кто еще из этих гребаных аристократов втихаря играет за команду Пожирателей?
Одной Паркинсон было достаточно, не будь предупреждения о нападении и эвакуации, последствия ее преступления были бы куда глобальнее - и чертову Амбридж Арну пришлось убрать.
Если Макфэйл считал, что все чистокровные одним миром мазаны и именно поэтому так никогда и не проникся симпатией к Гамп, это могло бы объяснить то, в какую сторону он копал - но там ли он накопал то, что его в итоге убило?
- А Тонкс? Что она думала по этому поводу? Ты сказала, что это смелость, Макфэйл - что это признак чужой слабости, а как отреагировала Андромеда? - Олдас понимал, что едва ли Яэль в данном случае надежный свидетель - прошло больше двух месяцев, беседа явно состоялась вскользь и едва ли отложилась в памяти четко и скрупулезно, но, что бы там ни было, у Гамп были способности к анализу данных - и не только тех, что она вычитала в отчетах десяти и пятнадцатилетней давности.
- Макфэйл не просто так свалился в реку, и мы оба это понимаем. Подумай, подумай как следует, сгодится любая зацепка... Тоже закурю, хорошо? Кстати, долго продержалась - бросаешь? - на правах бывшего родственника, заметил Олдас, хорошо помнящий, что в прошлом Гамп редко можно было увидеть без сигареты. - Может, он интересовался у тебя тем американцем? Дрейком? Дрейк мог вывести его на тех, кто его убил.

Было что-то в том, как Гамп говорила о смелости и хладнокровии, которые могут понадобиться, чтобы выступить против родни. Олдас не мог припомнить, чтобы они с Яэль скрещивали копья в Аврорате, но не мог припомнить и что точно не скрещивали - впрочем, даже если она и говорила о сложных своих отношениях с Марком, ему в это лезть не было ни нужды, ни охоты.
- Значит, согласилась, - протянул он, не зная, что ему это дало и дало ли хоть что-то, ясно осознавая, что всего лишь цепляется за версию, которая возникла от безысходности, в тупой надежде, что со временем натолкнется на что-то получше. Насчет Дрейка Яэль его тоже ничем не порадовала - даже этот импровизированный мозговой штурм на двоих ничего не давал. - Я б спросил - я много о чем его спросил перед отъездом, но у него с головой было совсем херово - память как швейцарский сыр, форменный идиот. Были бы обливиэйты аккуратные, еще можно было бы что-то раскопать, у нас хорошие легиллементы, сама знаешь, но там кто-то неплохо взгрел ему мозги незадолго до конца его карьеры в Англии - и наверняка из-за того послания Скримджеру, появившегося в "Пророке". Может, когда он восстановится, но с чего бы ему возвращаться, да? А вытребовать его сами мы не можем, Скримджер никогда на это не пойдет.
И уж точно не пойдет после того, как Итон наебала этого своего американского дружка, Стрелона.
- Я не могу даже узнать, где Макфэйл бывал в последние дни перед убийством, с кем разговаривал, о чем спрашивал. Все его рабочие встречи записаны как следует, но полно заметок в блокнотах, которые мы не можем расшифровать - не можем даже понять, важно это или нет.
Уильямсон прикурил и сразу же стряхнул в пепельницу длинный столбик пепла, оставшийся с первой же затяжки.
- Давай кофе, у меня еще дел невпроворот, - нелепо было и дальше изображать, что он тут как официальный представитель - на официальных допросах следователь не тычется в стороны, как слепой щенок. - И не было у него палочки. Мы все обыскали - реку, доки, обшарили половину города вокруг реки. Ни следа его волшебной палочки. Кто бы его не убил, они забрали его палочку - а ты знаешь, кому сейчас больше всего нужны лишние деревяшки и кто не может просто обратиться к Олливандеру или другую лавку, чтобы заказать палочку.

- Вторая палочка была, дома, в упаковочной коробке - запасная, он с ней почти и не ходил. Привычка носить обе, должна быть, вернулась не ко всем, - мрачно иронизирует Олдас, который и сам по-прежнему носит только одну волшебную палочку, не думая, что ситуация может зайти так далеко, что ему может потребоваться вторая - полагаясь на свои навыки, на в целом мирные намерения тех преступников, с которыми он обычно имел дело за последние годы, до самой прошлой осени.
А ведь все изменилось, и кто знает, быть может, смерть Макфэйла и объяснялась тем, что он не успел за изменениями, ка кза ними не успевал и Олдас.
При мысли об изменениях в голову пришел Скримджер - и Уильямсон отплевался от этой мысли. Это было сложно - думать сразу на два фронта, решать сразу две серьезные проблемы, а потому он сосредоточился только на одной, на той, которая казалась ему попроще: расследование убийства, пусть даже жертвой на сей раз был коллега, все же было привычнее, чем размышления о том, как расспросить Скримджера о его шашнях с Пожирателями.

Яэль уходит на кухню, и Олдас почти благодарен ей за эту передышку - сидит себе в кресле, мельком рассматривает разложенные книги и бумаги, не придавая увиденному ни малейшего значения, пытаясь рассортировать все, что получил сегодня, но зная, что получил ноль целых хрен десятых. Он не сильно надеялся на то, что Гамп сможет помочь - она никогда не была особенно близка с Макфейлом, да и из Аврората ушла явно не просто так, но все же надеялся хоть на что-то, и, обманувшись в этой надежде, почувствовал себя бесполезным и вымотанным.
Ничем ему не могла помочь Гамп, несмотря то, что опыт оперативной работы твердил, что подсказка может быть угодно - зря он сюда пришел.
Когда тянет кофе и Яэль вновь показывается в гостиной, Олдас уже воспринимает их разговор как пустой треп.
- Не-а. Он жил здесь неподалеку, знала? Жил тихо, один - а здесь, вроде как, не принято лезть в дела соседей, - не поэтому ли и сама Гамп ввыбрала этот район. - Никто ничего не видел, не слышал, а некоторые даже не сразу смогли его припомнить, хоть легиллементов вызывай. Я загрузил работой отдел отслеживания магических всплесков еще когда мы только нашли тело - но ты сама знаешь, аппарация едва отслеживается на остальном фоне, особенно если прошли дни, к тому же после Азкабана и дементоров у них появилась задача поважнее. Какой-то стажер работает с последними перемещениями Макфэйла, я все еще жду ответ - может, в этом году дождусь.

Он помешал кофе, отпил еще горячим.
- Впрочем, может, я вообще ошибаюсь, связывая убийство Макфейла с Пожирателями. Он был хорошим аврором, кто знает, кому он насолил, а сейчас самое время сводить старые счеты, сваливая вину на сторону. Не было ни Метки, ни какого-либо еще знака, а на Хэллоуин и в Хогвартсе эти суки не скрывались. Помнишь, как было в семидесятые? Чего ради Пожирателям скрывать, что они посчитались с тем, кто отправил одного из них в Азкабан? Чего ради прятать тело?
Тут было что-то другое, что-то... личное, пришло ему на ум.
Из-за чего бы не убили Кеннета, тот, кто это сделал, явно хотел замести следы, а значит, ему было что скрывать.
Найдешь мотив - найдешь убийцу, повторил про себя Олдас.
- Ладно, ты извини, что я так вторгся - у тебя свои дела, но если что-то вспомнишь, хоть что, любую мелочь - с кем Макфэйл говорил в последнее время, о чем, куда ходил - сообщи. Я приму тебя в любое время - по старой-то памяти. И последний вопрос. Не знаешь, Макфэйл ладил с Вейном Арном?

кофе он допил, чашку поставил обратно, покивал. Ладно уж, и так понятно - еще один день без результата.
- Понятно.
Гамп не только о Макфейле не знала даже того, что жила с ним в одном районе, но и Арна вот считала спокойным.
Никак не отреагировав на ее слова о том, что Макфейл больше ладил с коллегами-мужчинами - вряд ли его убила какая-то рассерженная этим ведьма - Олдас оглядывает гостиную, уже больше по привычке, чем по необходимости, пытаясь вспомнить, бывал ли он здесь и как давно.
Гамп не спрашивает его ни о брате - что в целом понятно - ни о том, какие новости в Аврорате. Это, в принципе, тоже понятно: кажется, ей в самом деле было если не сложно, то не особенно комфортно, с такой-то фамилией. Потом смерть Клиффорда, итонские проверки - конечно, навалилось. Он не осуждал Гамп - и в мыслях не держал, но, возможно, из-за того, что никогда не относился к ней всерьез, и, вздумай она его сейчас расспрашивать о том, чем живут, чем занимаются бывшие коллеги, что новенького, едва ли стал бы откровенничать, отделался бы ничего не значащими, пустыми фразами.
- Спасибо за кофе, - собрав по дну остатки представлений о вежливости, Уильямсон встал и направился к дверям. Чары едва заметно отреагировали - он бы и не заметил, если бы специально не прислушался, думая, не предупредить ли Гамп быть осторожнее, а больше о том, нужны ли ей его советы.
Судя по всему, советы не были нужны - и защита у нее здесь стояла хорошая. Может, даже слишком хорошая для той, кто нынче преподавала в Хогвартсе, но это не запрещено.
- Я бы посоветовал тебе наложить на дом дополнительные чары - вдруг кто-то в самом деле пошел под шумок мстить давним недругам из авроров - но ты вроде и без меня об этом подумала. Надеюсь, не понадобится. Ну, удачи. Заходи.
Куда именно заходить, Уильямсон уточнять не стал - они с Мартой уже сто лет не жили вместе, едва ли та обрадовалась бы бывшей жене брата бывшего мужа, его нового адреса Яэль даже знать не могла, так что оставался только Аврорат, но Гамп не казалась страдающей ностальгией по прежнему месту работы.