Уже утром возвращаясь в служебную квартиру после неприлично длинных рабочих суток, больше всего Билл мечтал о том, чтобы закрыться в своей комнате и как следует выспаться - желательно, пару дней подряд. В последнее время, заваленный работой по уши, спал он довольно эпизодически и как-то мимоходом. Вот и сегодня ночью, уже ближе к рассвету, так некстати сработало защитное заклинание на рабочем месте непонятно почему, так что Билл ещё даже не ложился. Хотя и надеялся принять горизонтальное положение в ближайший час-другой.
Однако, вероятно, его мечтам не суждено было сбыться.
Судя по шуму на кухне, дома кто-то был, и Билла вряд ли должно было это удивлять – квартиру он занимал не один, но проходя мимо кухни, он всё-таки ради проверки заглянул внутрь да так там и остался, растерянно наблюдая за незнакомкой, решившей, по всей видимости, помыть голову в их раковине. Не то, чтобы Билл был против… но кое-что следовало прояснить.
Парень удивлённо вскинул рыжие брови, наблюдая за хозяйничающей в кухне женщиной. Если её образ и был ему смутно знаком, то Билл был слишком обескуражен происходящим, чтобы обратить на это своё внимание, что однако не помешало ему проверить, под рукой ли волшебная палочка. Обычно сосед предупреждал его, если приводил гостей, но даже допуская любую мысль, Билл не спешил пытаться обезвредить незнакомку. Тем более, что вела она себя довольно дружелюбно. Хоть и экстравагантно.
- Прошу прощения? – наконец, выдавил он, и непонятно было, к чему, собственно, относятся его слова. То ли к присутствию незнакомки в его кухне, то ли он не расслышал её последние слова, так как в затуманенном отсутствием сна сознании мысли отщёлкивались как падающие в бездонный ящик кубики.
Билл растерянным движением провёл по волосам и лицу, стряхивая с себя состояние заторможенности. Пожалуй, кофе бы сейчас действительно не помешал. Он подошёл к ящику, стоявшему у окна, в задумчивости его оглядел, зачем-то поднял, посмотрев под ним, а затем, будто вспомнив, с видом фокусника достал откуда-то из-под раковины большую железную банку безо всяких надписей. Нескольких крупинок, оставшихся на дне, едва ли хватило бы даже на одну чашку. Виновато пожав плечами, Билл продемонстрировал нежданной гостье свою находку и, наконец, задался вопросом:
- Вы ко мне?

Не к нему. Ну и ладно, что ж, мечты о прекрасной незнакомке на кухне пусть так и останутся мечтами. Билл немного повеселел, услышав имя своего соседа - это вселяло надежду, что происходящее таки не является вооруженным нападением на вверенное ему жилище. Вникать дальше у Билла не было ни особых сил ни желания, хотя будь он в более бодром состоянии духа - непременно попытался бы прояснить происходящее. В конце концов, такой инцидент произошел впервые за то время, как он делит жилье с кем-то посторонним. Хотя в «Норе» тоже всегда было полно народу, но уж посторонними-то их ни при каких обстоятельствах назвать было нельзя, а многочисленных гостей Билл знал как минимум по именам и почти наверняка в лицо.
Кстати, о лицах... Билл попытался сфокусировать расползающийся сонный взгляд на облике незнакомки. В какой-то момент, всего на мгновение, ему показались знакомыми ее черты - но, мало ли кто на кого похож? Парень крайне редко вообще встречал в Египте знакомых из Англии, и обычно знал о встрече заранее, поэтому практически каждый новый знакомый здесь им и являлся. Впрочем, такие размышления легких подозрений не рассеяли.
Билл наблюдал за тем, как незнакомка разливает остатки неизвестно-чего из бутылки темного стекла. Хуже ему уже вряд ли будет, а лучше - кто знает, поэтому парень слегка заторможенно кивнул и взял кружку.
- Вы тоже не похожа на местную, - задумчиво произнес он, просто констатируя факт. Вопрос женщины заставил его только больше призадуматься. Билл не любил не понимать, поэтому сразу начинал размышлять над заинстересовавшим его вопросом, не отходя от кассы. Даже если мозг умолял о прощении, требуя, чтобы его немедленно сопроводили ко сну. Билл только досадливо от него отмахнулся.
- Мне кажется, мы с вами где-то уже виделись. В Англии? - медленно предположил он, сделав большой глоток из своей кружки, на секунду скривившись.