На благодарность в исполнении Беллатрисы он никак не реагирует - подозревает ловушку. Свояченица вполне способна и на удар в спину, и на хитрость, и на глупость... Особенно на глупость, и потому Лестрейндж уверен: ему лучше бы не спускать с нее глаз надолго. Знать, о чем у нее болит голова. Что она задумала.
И уж точно держать руку на пульсе, когда она кажет нос из коттеджа - хоть в сопровождении его безумного брата, хоть без.
Они останавливаются возле дома, который должен являться местом назначения - и Лестрейндж торопливо, наскоро набрасывает несложную вязь сигнальных чар, но, кажется, ничего подозрительного.
Ни отряда авроров, притаившихся за дверью, ни порталов, отправляющих прямиком в Азкабан - по крайней мере, на последнее хочется надеяться.
Беллатриса сегодня разговорчива - не то предвкушает развлечение, не то в самом деле пытается установить с ним контакт. Обе версии его одинаково напрягают, но Беллатриса - она же как стихия. Проще не сопротивляться, и в этом ее сходство с Рудольфусом претит Рабастану.
- Меньше трепа, - тихо говорит он, отступая в сторону от двери, давая ведьме пространство для намеченного маневра. Накидывает отвлекающие внимание чары, глушит звуки вокруг - радиус небольшой, но они и не станут торчать снаружи до утра.
Непрошеные воспоминания о том, как они с Беллатрисой входили к Маккинонам, совершенно излишни - он вообще последнее время слишком часто вспоминает Маккиноннов, а это нерационально и не конструктивно, а потому Лестрейндж выкидывает все это лишнее из головы и сосредотачивается.
Когда дверное полотно искривляется, он подхватывает его левиосой и осторожно пристраивает рядом, освобождая им путь.
И, почти сразу же, кастует Силенцио - палочка в руке с энтузиазмом реагирует на каждое движение, каждое намерение.
В отличие от Беллатрисы, ему не хочется попусту трепать языком.
- Мисс Скитер, - он кидает взгляд за плечо Риты, подсвеченной Экспеллиармусом, - мы пришли поговорит и не собираемся причинять вам вред, если вы нас не вынудите. Приносим извинения за дверь. Чары рассеивания внимания будут действовать еще несколько часов, так что вы успеете привести дверь в порядок после нашего ухода, чтобы соседи не заметили и не начали задавать лишние вопросы.
Он вздыхает, думая, как всем было бы хорошо, если бы Беллатриса отправилась к Скитер одна - но потом решает, что одна бы она не отправилась и альтернативой ему был бы Рудольфус. На этой мысли Лестрейндж даже вымучивает что-то вроде блеклой улыбки.
- Давайте поговорим не в коридоре. Силенцио - вынужденная мера и вовсе не обязательнаяю. Уверен, мы сумеем прийти к компромиссу по этому поводу.
Запас его спокойных, дипломатичных заверений истощается - открытый дверной проем за спиной нервирует, и хотя Лестрейндж держится к нему боком, это мерзкое чувство уязвимости не проходит. Впрочем, есть мнение, что оно не пройдет, пока он не окажется либо в Хакни-Уик, либо в Литтл-Хэнглтоне, так что остается только смириться.
- Вы же можете писать, чтобы общаться с нами, - нетактично указывает он на очевидное и пожимает плечами: судя по всему, Беллатриса в настроении болтать за них троих.

Беллатриса искоса пялится на Баста, чувствуя, как удивление мелькает на лице: она-то за дверь извиняться не собирается. И не строит иллюзий по поводу своего желания причинить вред. Рите повезло, что Лестрейндж уже много лет и она через многое прошла. Теперь она знает, что не всегда получает то, что хочет.
— Ты скучный, — разочаровано цокает она на деверя, просачиваясь мимо него поближе к Скитер. Жаль, она не с гриффиндора или что-то вроде этого, на её месте Беллатриса бы бы воспользовалась преимуществом собственной квартиры, попыталась бы взять себя в заложники. Мерлин, у этой женщины в стране война, то есть террористы, а она ходит по дому только в домашнем халате?
— Безумно скучный, — она успела сказать ему, что возьмёт переговоры на себя или нет? Возможно, ради успешных переговоров, им нужно представлять собой для журналистки союзников. Сплочённую команду. Или что-то вроде этого.
Беллатриса театрально морщится.
— Критично скучный, скажи, да? Ах, да, — Беллатриса смеётся. Она видимо одна, кто здесь чувствует себя непринуждённо. Кошмар какой, придётся исправлять ситуацию.
— Скучный, зато красавчик. Смотри, какой профиль, — она даже тянется к подбородку Рабастана, но скрип прытко пишущего пера её отвлекает.
— Забавная игрушка. Миленькая.
"Хочу такую" чуть не срывается с губ Беллатрисы. Кто знает, вдруг у Риты она одна и её писательский талант кроется в ней. А она привыкла ни в чём себе не отказывать благодаря супругу. Придётся выполнять обещание.
— Ты же всегда была умной девочкой, — сокрушённо качает головой Беллатриса, просачивается мимо журналистки в её опочивальню или кабинет, откуда там она только что вышла к ним навстречу, ищет взглядом, куда можно упасть. Беседа будет недолгой, но она привыкла готовится основательно.
— Бастик, давай снимем с неё силенцио? Откуда нам знать, как эта штука работает, где дублирует ещё? — она кивает на перо. Переговоры на бумаге не стиль Беллатрикс, поэтому она давит на паранойю младшего, подсказывая принять верное решение.
— Закричать она не успеет, ты знаешь и меня, и себя, — и заглушающие чары, которые тоже, между прочим, накладывал Рабастан.
— Есть предложение. Нужно связаться с твоим работодателем.
Беллатриса проводит рукой по небрежно разбросанному на столе "Пророку". Если её информация верна, у Риты его нет.

Ситуация была комичной, может не для самой Скитер, но в целом, если посмотреть на нее со стороны, можно было улыбнуться. Затасканная и добитая жизнью репортерша, жалеющая сама себя. Два Пожирателя Смерти, одним из которых является Беллатрикс, в прошлом какая никакая подруга той самой Скитер, угрожавшая убить Риту при неповиновении ее требованиям. И педантичный, надменный соучастник Беллы, желающий скорее разобраться со всем этим, что бы заняться более интересными вещами. В мозге Риты сложный механизм медленно, со скрипом пытался выполнить умственные функции. Женщина боялась молвить слова, с испугом, словно зажатая жертва, пялилась на этих двоих. Она до сих пор слабо понимала, что вокруг происходит и чего от нее хотят. Слышала только обрывками слова "закричать не успеет", "работодатель", "сенсация". Разве эти слова вяжутся как-то друг с другом?
Словно рыба, она пыталась сказать хоть что-то, безуспешно. Даже после снятия силенцио, ее тело сковал страх, и пялясь на этих двоих, Рита чуть ли не со слезами на глазах пыталась выдавить хотя бы звук, только ради того, что бы ее не прикончили. Она непонимающе переводила взгляд с одного на другую, и трясущимися губами начала тихо шептать.
- Не убивайте меня, не убивайте... - Жалкое зрелище. В помятом домашнем халате, как старая швабра, она готова трусливо склониться перед этими двумя. Молить о жизни, такой никчемной жизни. Где гордость Риты Скитер? Где ее лоск?
Заламывая пальцы, репортерша пыталась унять дрожь, или хотя бы не показывать гостям свою панику. Она то понимала, от них ей никуда не деться. Если не исполнить того чего они хотят - убьют. Если попытаться вызвать кого-то из Министерства - убьют. Попробовать сотрудничать с ними? А что, если она окажется непригодной? Что, если ее навыки, даже в письме, вскоре станут ненужны Пожирателем? Тогда что? Опять смерть. Безысходность, заставлявшая лихорадочно соображать Риту так, что бы своим талантом она могла спасти свою жизнь. Пригладив волосы рукой, она нервно улыбнулась, пытаясь создать видимость радушия.
-Д-давно н-не виделись, Беллатрикс... - заикающейся голос, выдающий Риту с потрохами. Она очень боялась. - Разве я могу вам чем-то помочь? Я давно уже не... востребована. Так что, как вы поняли, и работодателя у меня не имеется.
Замолчав, Рите пришлось вслух признать то, что теперь имя Скитер ничего не значит в волшебном мире. Она не имеет былой репутации и славы. Это ущемляло самолюбие репортерши. Частенько она мечтал о чем-то сокрушающем, о чем-то величественном, таком, про что могла рассказать только она, Рита. Открыть волшебникам глаза, преподнести новость так, что бы сердца и души трепетали от каждой новости! О, она жаждала славы... Переведя взгляд на мужчину, Рита немного задумалась над его вопросом.
- Сенсационной? Если ее подать в правильном свете. Никто не станет читать об пойманной рыбехе неизвестного мистера М, никто это не запомнит. - Она брезгливо глянула на газету, в которую недавно затушила сигарету. Разве это были новости? - Настоящая сенсация - это когда взволновал людей, нашел им героя. Или посеял панику, страх, переубедил что именно ты - информатор из гущи событий. Нужно то, что заставит их волноваться и обсуждать это. И тогда механизм будет запущен. 
Она говорила страстно, даже немного позабыв о том, кто перед ней стоит, и чего от нее хотят. Рита словно опять окунулась в мир журналистики, и как хищник, дотошно выслеживал свою жертву для острого словца. Опомнившись, женщина несмело протянула руку за сигаретой и закурила.
- Так что, неужели вам нужны сенсации?

Отредактировано Rita Skeeter (26 мая, 2018г. 12:43)

Скитер боялась - и была совершенно права, Рабастан тоже боялся бы на ее месте, увидев на своем пороге Беллатрису - но головы не теряла, и, после небольшой неприличной заминки со всеми этими просьбами не убивать ее, продемонстрировала, что способна к разговору.
Приведенный пример был в целом Лестрейнджу понятен - кого в самом деле могла интересовать рыбалка - а искренняя увлеченность предметом разговора в голосе Скитер давала неплохие надежды на благополучное сотрудничество: увлеченность, по мнению Лестрейнджа, была оборотной стороной профессионализма, и он искал в Рите и первое, и второе.
- Вижу, - соглашается Рабастан так, как будто они с Беллатрисой обсуждают новый, к примеру, диван - подходит ли он под их нужды, впишется ли в обстановку. - Подходит.
И не добавляет, чтобы она перестала вести себя как ребенок - даже игривое, настроение Беллатрисы в любой момент может смениться куда более проблемным состоянием, и она уже назвала его Бастиком, что всегда было дурным знаком. Он прекрасно знает, что из них двоих - его и Беллатрисы - только его волнует, чтобы ситуация не вышла из-под контроля. Доверь он все свояченице - и она не просто выпустит ситуацию, она еще и подгонит ее Круциатусом.
- Конечно,  справится, - отвечает он за Риту - может быть, слишком поспешно. Не то что он так прямо уверен, что она справится - но они выбрали ее, и в последнюю очередь Рабастан собирается сутки напролет носиться по Лондону, нанося незваные визиты акулам пера. К тому же, у Риты Скитер есть определенная репутация - ее слово уже бывало авторитетом, и жалило не хуже овода, насколько он ознакомился с ее последними публикациями, перебирая подшивки "Пророка", притащенные ему Петтигрю. - Мисс Скитер - профессионал. Причем широко известный профессионал.
Лестрейндж редко делает комплименты, но общими навыками обладает - поэтому комплимент, не самый цветистый или оригинальный, подкрепляет еще менее натуральной улыбкой: с улыбками у него вообще не очень, а уж Азкабан усугубил и без того сомнительные успехи в оптимизме.
- Давайте обсудим детали: дело не только в том, что нам нужно сделать "Пророк" газетой, к которой в последнюю очередь будут обращаться за тем, чтобы узнать новости. Несмотря на то, что его часто обвиняли в излишне официальном изложении событий, он все же излагал версию Министерства Магии, а потом имел определенный вес среди тех, кто интересовался происходящим в обществе. Сейчас мы хотим, чтобы "Ежедневный Пророк" потерял и это, уступив более успешному, более востребованному конкуренту. И конкуренту нужно имя - известное имя. Имя, которое читатели хотят видеть под статьями. Ваше имя, мисс Скитер.
Столь долгая по его меркам речь, да еще и призванная вдохновлять, забирает немало сил, но, кажется, хозяйка не собирается угощать их чаем. Лестрейндж уныло переводит взгляд с припорошенного пеплом газетного разворота на Скитер и снова улыбается - кривовато, но как есть.

Восторг Риты передаётся и Беллатрисе. Определённо, они на одной волне. И если бы журналистка захлопала в ладоши, пожирательница поддержала бы её ни на секунду не задумываясь. Она улыбается ей в ответ — приятно, когда две стороны находят общий язык. Сразу появляется ощущение вседозволенности, вдохновения общим делом и перспективами.
На изменения в лице Скитер Беллатриса не реагирует, как зеркало, а продолжает улыбаться. В ответ на её слова рука сама ложиться на рукоять палочки. Останавливает лишь одно: один круциатус, и спустя пару минут здесь будут авроры. Вряд ли за это время Рита успеет приобрести нужную лояльность. А если не успеет и останется в живых, пример будет не показательный, а эффект — противоположный тому, за которым они пришли. Они же не террористы какие-то.
Но палочку Беллатриса всё равно поднимает, наставляя на бывшую однокурсницу.
— Я держу себя в руках, — на всякий случай она информирует Рабастана. Он только притворяется пай-мальчиком, а если решит, что ситуация вышла из-под его контроля, может и петрификусом уложить. Мелочь, а неприятно.
— Дорогая Рита, — не торопясь заводит шарманку Беллатриса, — в основе любого сотрудничества лежит доверие. И мы пока сотрудничаем не достаточно долго, чтобы щедро поделиться с тобой информацией, которая для нас важна и ценна.
Да, именно так. С финансами у них и правда туговато. Второе издательство, если первое накроется крышкой, они точно не смогут себе позволить. Все, кто в этом замешаны кроме беглых преступников, сильно рискуют свободой. И Рита будет рисковать. А если не будет, то поставит под угрозу всех остальных.
— Видишь ли, ситуация складывается так: либо ты работаешь с нами, либо против нас. Если с нами, то мы о тебе позаботимся. Раз уж ты об этом упомянула, мы вышли из Азкабана, что не удавалось никому ранее. Но мы не единственные, кто борется за правое дело. Так что бояться тебе нечего. Но если ты против нас, мы позаботимся, чтобы ты ни с кем не сотрудничала.
Беллатриса гордится собой — послушать со стороны, заливается, как соловей. Гений вербовки, красноречия. Кажется, прежде чем она ломанулась в рейды, предполагалось, что именно этим она и будет заниматься, пользуясь положением леди Лестрейндж.
Палочка всё ещё поднята, но угроза таится не в ней. Они доберутся до Риты, если она передумает в их отсутствие.
— Выбирать тебе.

Отредактировано Bellatrix Lestrange (3 июня, 2018г. 17:40)

Знаете это чувство, когда хочется, но колется? Вот точно такое же чувство испытывала Рита. Ей безумно хотелось творить, писать, снова возглавлять статьи в самой популярной газете, а если газета будет посредственной и никому неинтересной, то Скитер приложит все свои усилия, что бы сделать ее топовой. Своим талантом она добьется много, как делала это и ранее. Она жила скандалами и сплетнями! Но, всегда есть одно "но". В данном случае оно было куда масштабнее , перекрывающие все "хочу и буду".  Этот угрожающий оскал Беллатрикс, ее явный намек "или с нами, или смерть", более того, ее поддержка в виде одного из Пожирателей, и не абы кого, а самого Лестрейнджа. Пусть он был и младший из всего семейства. Эта парочка щекотала ее нервишки. В голове просыпались миллиарды вопросов, на одни из которых нельзя было найти ответ. Опасная игра, которая могла загубить Риту, а этого она боялась. Больше писательства Скитер любила себя. И вот так слепо отдаваться Пожирателям смерти? Это далеко не школьные  годы, когда Рита и Белла строили козни другим ученикам, в особенности женского пола, устраивая для них травлю и всеобщий позор. Более того, Беллатрикс стала опаснее, и если Рита перейдет ей дорогу, травлей тут не обойдется.
- Мерлин! Я и забыла, как скучала по тебе, Беллатрикс! - снова сумасшедший хохот, и на манер былых лучших подружек, она протянула руки к старой знакомой, что бы приобнять Лейстрейнж, и легко чмокнуть в щеку. - А ты умеешь интриговать, чертовка! Этого у тебя не отнять. Что это я? Мы столько всего с тобой пережили! Конечно я с вами, с тобой, моя дорогая!
Она легонько пожала пальцы пожирательницы, натягивая добродушно-милую улыбку. Словно ни взлома, ни угроз не было, а только одно радушие и гостеприимность. Если спасать свою шкуру, то с значительным выигрышем для себя. Рита вспоминала как это - играть по правилам Беллы. Главное, помогать ей, быть ее пособником, творить с противниками то, что захочет подруга. И тогда она защитит тебя, сможет помочь, и даже более того, она Беллатрикс не захочет терять тех людей, которые встанут на ее сторону.
Все они, присутствующие в этой комнате, сошли с правильной дороги. И каждый это давно принял, выбирая для себя новую жизнь. Наверное, лучшего предложения Рита не получит, и кто знает как бы закончилась ее жизнь, если бы сегодня Пожиратели смерти не явились в ее дом.
- А это кто, твой муж? Мы так и не представились друг другу. - Рита жеманно протянула руку Рабастьяну, словно их знакомство проходила заново, и все трое находились не в затхлой старой квартире, а на одном из торжественных мероприятий. - Я готова сотрудничать! Министерство и мне порядком поднадоело. С их скользкими щупальцами, которые затыкают каждому волшебнику рот. Как нам жить, если у нас нет собственных прав, верно? Я напишу все, что вы пожелаете. К тому же, я сделаю это так, что "Ежедневный Пророк" захочет опровергнуть мои статьи, тем самым зароет себя еще глубже в яму лжи и лицемерия. И тогда, правда восторжествует! - Она хихикнула, словно полоумная блондинка, которой только что подарили самую дорогую сумку из кожи Опаловоглазного антипода из последней коллекции «Твилфитт и Таттинг». Рита вошла в роль, и наверное, она начинала ей нравиться.

Отредактировано Rita Skeeter (16 июня, 2018г. 09:39)