- Мастер Норман, проснитесь. Мастер Норман!
Лонгботтом раздраженно фыркнул, пряча лицо в подушку. Архаичное домашнее обращение, которое с легкой руки матери было в ходу в доме, пока Норман был еще ребенком, использовал только Отти, их самый старый домовик. Может быть, уже слишком старый, раз будит молодого хозяина среди ночи.
- Чего там еще? – неразборчиво пробормотал Норман в подушку, чувствуя, что эльф, столбиком вытянувшийся у кровати, не отстанет. Ему страшно хотелось спать: после того, как их с Кормом музыкальная карьера сошла на нет, Лонгботтом обнаружил, что знатно запустил карьеру обычную, и сейчас вкалывал по четырнадцать-шестнадцать часов, чтобы хоть как-то наверстать и не вылететь из отдела на финишной прямой. А значит, если только небо не обрушилось на поместье, до утра Норман ничего не желал слышать.
- Мисс Фоули. Она здесь.
- Мисс Фоули в Сирии, - сонно пробормотал Норман и вдруг открыл глаза и сел на кровати. – Ну-ка повтори.
- Мисс Фоули внизу. Ждет вас, - домовик таращил на него невозмутимые глаза-плошки. – Я говорил, что уже поздно, но она не слушала.
- Невозможно, - Норман помотал головой, сбрасывая с себя остатки сна. – Ты уверен? Может, это миссис Фоули? – представить себе маман Августы, ворвавшуюся к ним среди ночи, Норман тоже мог с трудом, но та хотя бы была не на другом конце света. И не разругалась с ним вдрызг до того, как туда отправиться.
Но домовик был беспощаден. Он решительно затряс головой, так, что захлопали большие обвисшие уши.
- Это молодая мисс Фоули. Она ждет вас в гостиной.
Ну ладно. В конце концов, это очень похоже на Августу – спустя полгода после очередного скандала вломиться к нему в дом за полночь и требовать аудиенции. Стоило ожидать чего-то подобного. Норман устало потянулся к стулу, взял с него и натянул на себя домашние штаны, запахнулся в халат и зашагал к выходу из комнаты. Остановило его аккуратное покашливание домовика.
- Что?
- Там мисс Фоули.
- Я в курсе. И что?
- Ваш наряд... – домовик решительно протянул Норману только что извлеченную из шкафа мантию, поглядывая на расхлябанный вид хозяина с явным неодобрением.
- Ночь на дворе, - нахмурился Лонгботтом. – Если бы ей так хотелось видеть меня при параде, могла бы явиться в приемные часы.
Если по правде, он, конечно, все еще злился на Августу за ее выходки. За то, что сама не знает, чего хочет. За то, что держит его на коротком поводке, то отталкивая и уносясь в другую часть света, то снова заявляясь как ни в чем не бывало. И вообще, могла бы хоть раз написать. Или хотя бы адрес оставить. Он ведь даже спрашивал у ее матери, но та только жеманно поджала губы и заявила, что должна спросить у дочери разрешения.
Прошлепав босыми ногами по лестнице и пожалев, что эльф вместо мантии не предложил ему тапки, Норман спустился в гостиную и остановился в дверном проеме. Августа выглядела просто отлично. Стройная, загорелая. Красивая.
Блин.
- Привет, - Лонгботтом напомнил себе, что это, на секундочку, его дом, и вошел, нацелившись на кресло напротив Фоули. Сел. Еще раз внимательно оглядел Августу. Одета ведь еще - как на прием. То-то Отти переживал.
- Как Сирия?
Ну, по крайней мере, если она заявит, что везде хорошо, где подальше от Нормана, можно будет с уверенностью заявить, что все у них как в старые добрые времена.
[nick]Norman Longbottom[/nick][icon]http://sg.uploads.ru/xL1aI.jpg[/icon][info]Норман Лонгботтом^{20 y.o.}</a><br>[/info][sign]Звезда рок-н-ролла должна умереть.[/sign][status]Стажер ДМПиК[/status]

Отредактировано Ronald Weasley (10 марта, 2018г. 13:02)

Нет, в Сирии ей не понравилось. Норман понимающе кивнул: он вообще не очень одобрял тягу Фоули к экзотике. Но тут ему прямо перед носом замахали кольцом, и после слов «Мне сделали предложение» чистая лонгботтомская кровь застучала у него в висках.
- Поздрав... – холодно начал он, поднимаясь, чтобы немедленно выставить эту мерзкую бессовестную женщину за дверь. Но затем плюхнулся обратно, все-таки расслышав продолжение. Не может снять? Явно проблема была не в неподходящем размере, иначе вряд ли бы Августа ночью вламывалась к нему в дом. Так, и во что Фоули опять влипла?
Что дело совсем плохо, Норман с ужасом понял, увидев, как Августа опускается перед ним на ковер. О Мерлин. Нет, пожалуй, даже этот старикан тут не поможет.
- Так, успокойся, - Лонгботтом поднялся и кивнул на кресло, где только что сидел. – Садись и вытяни руку. Расскажи про кольцо. Оно просто не снимается или есть еще что-то? Ты произносила какую-нибудь магическую формулу, когда надевала его впервые? А тот парень?
В Департаменте магических происшествий и катастроф из них готовили специалистов широкого профиля, и хоть Норману больше нравилась работа в поле, кое-что о диагностике артефактов он тоже знал. Недостаточно, чтобы быть специалистом, но, по крайней мере, его знаний хватало, чтобы примерно представлять, в какую сторону копать.
Лонгботтом вполголоса вызвал домовика и отправил его за палочкой. Когда тот вернулся, Норман начал с нескольких базовых заклинаний и досадливо цыкнул, увидев, как над кольцом расстилается облачко тревожно-багрового тумана.
- Ла-а-адно, - протянул он, закатывая рукава халата. – Дай мне еще минуту.
Их учили, что всегда нужно помнить о человеческом факторе. Каждый создатель артефакта мог ошибиться, всегда могла оставаться какая-то брешь в чарах, которой можно было воспользоваться, и это было гораздо быстрее, чем консервировать опасный объект и отправлять его специалистам. Но в сирийском кольце Норман этой бреши не находил. Единственное, что он смог – откатил, так сказать, к начальному состоянию. Туман над артефактом чуть-чуть посветлел.
- Кольцо стало свободнее? – спросил Норман. – Можешь снять?
Вряд ли получится, конечно, но попробовать стоило.
- Короче, как я понял, это не типовая работа: оно тесно завязано на твоего сирийского жениха. И снять его может только он. Или очень хороший артефактор. У меня есть на примете парочка, я свяжусь с ними утром, и через пару дней... – Норман испытующе взглянул на Фоули, заподозрив неладное: - Августа, у нас есть пара дней?
[nick]Norman Longbottom[/nick][icon]http://sg.uploads.ru/xL1aI.jpg[/icon][info]Норман Лонгботтом^{20 y.o.}</a><br>[/info][sign]Звезда рок-н-ролла должна умереть.[/sign][status]Стажер ДМПиК[/status]

Отредактировано Ronald Weasley (10 марта, 2018г. 13:02)

Голос Августы встревоженной птицей взлетел к потолку спящего поместья. У камина с тихим хлопком появился домовой эльф, страшно вращая глазами и прижимая палец к губам, но молодые господа его начисто проигнорировали. Норман, сперва слегка оглушенный, когда Августа вдруг налетела на него и оказалась неожиданно так близко, теперь слушал ее внимательно и что-то прикидывал в уме.
Как ни крути, выходило, что дело дрянь. Где-то внутри у Нормана запищал гаденький голосок, говорящий, что иначе Августа бы к нему и не пришла. Ну а так очень удобно иметь под рукой на все готового приятеля.
Хотя, в сущности, какая разница? Лонгботтому тоже не слишком нравилась идея отпускать ее под венец к какому-то сирийцу. Там же вон... куча оружия, хламида. И по-английски не говорит.
- Не будешь, - наконец кивнул он. - Отти, притащи мне какие-нибудь туфли, - он взмахнул палочкой и провел ею вдоль халата, превращая его в некоторое подобие мантии с затейливым восточным узором. – У меня просто с трансгрессией обуви до сих пор не очень, - мимоходом признался Лонгботтом Августе, натягивая поданную услужливым эльфом пару.  – Жмут постоянно.
– А ты что, правда хотела стереть ему память? – спросил он, поправляя задник. –  Ты знаешь, что за такое можно вылететь со стажировки с такой рекомендацией, что потом даже столы в Дырявом котле протирать не возьмут? – Норман встал и подергал рукава мантии, заставляя их стать длиннее. – Ладно, сгодится.
Он подошел к Августе и протянул ей руку.
- Сможешь потерпеть боль еще немного? Просто трансгрессируй меня туда – и отпустишь.
[nick]Norman Longbottom[/nick][icon]http://sg.uploads.ru/xL1aI.jpg[/icon][info]Норман Лонгботтом^{20 y.o.}</a><br>[/info][sign]Звезда рок-н-ролла должна умереть.[/sign][status]Стажер ДМПиК[/status]

Августа, похоже, надулась: никогда не любила, когда ее, как ей казалось, отчитывают. В ответ на ее запальчивое предложение огласить свой вариант решения проблемы Норман только неопределенно пожал плечами. Конкретного плана у него не было: он просто проверял, понимает ли Августа, что они сейчас ступают на очень скользкий путь, а в случае неудачи ей придется забыть о своей мечте о карьере. И, что важно, одним Обливиэйтом здесь ведь не обойтись: главной проблемой Лонгботтом все же считал не сирийца, а кольцо. Если экзотический жених Августы не снимет с нее артефакт, можно сколько угодно зачаровывать этого парня – она все равно будет его рабыней, хоть он сам и не сможет об этом вспомнить.
А потом Августа чуть ли не отпрыгнула от него и посмотрела, как на сумасшедшего. Лонгботтом непонимающе глянул на нее, а потом нетерпеливо произнес:
- Я хочу посмотреть по обстановке. А там увидим, что я буду делать: разговаривать с ним цивилизованно, представляться твоим братом и требовать за тебя выкуп по курсу Гринготтса или стирать ему память, раз уж тебе кольцо этого делать не дает... Не знаю, по ходу разберемся, - он подозрительно прищурился: - Или ты хочешь, чтобы я разбудил отца, он задействовал свои связи в Департаменте магического сотрудничества, и они вытаскивали тебя из этой заварухи дипломатическими методами? Нет, я могу, мне не жалко, ты только учти, что пока все раскачается, ты не то что замуж выйдешь, а уже и... – Норман осекся. Он хотел сказать: «уже и первенца ему родишь», но вовремя вспомнил, что Фоули все-таки дама, а с дамами неприлично говорить о деторождении, да еще в таком тоне.
– Ну так что, идем? – вместо этого спросил он. – Или мне заварить кофе и позвать отца?
Кто знает, возможно, Сирия превратила Фоули в донельзя скучную добропорядочную особу. Хотя, конечно, ни одна из знакомых  Нормана добропорядочных девушек никогда не являлась к нему в дом после полуночи с кольцом какого-то варвара на пальце.
[nick]Norman Longbottom[/nick][icon]http://sg.uploads.ru/xL1aI.jpg[/icon][info]Норман Лонгботтом^{20 y.o.}</a><br>[/info][sign]Звезда рок-н-ролла должна умереть.[/sign][status]Стажер ДМПиК[/status]

Внятного ответа Августа не дала. Вместо этого она замахнулась подушкой – Норману грешным делом на мгновение показалось, что на него, но не успел он с облегчением выдохнуть, когда снаряд полетел в стену и, ударившись о нее, бесформенной грудой осел на полу, как Августа схватила его за руку, и Норман почувствовал рывок совместной аппарации.
Пальцы Августы разжались, и Лонгботтом виновато глянул на нее: пожалуй, с учетом этого кольца, в их сегодняшнем предприятии было бы неплохо иметь что-то посерьезнее энтузиазма и фирменной гриффиндорской отваги. Ну да ладно, что уж.
Норман хотел было сказать что-то ободряющее, когда в дверь вдруг со страшной силой заколотили, сопровождая это непонятными, но довольно грозными окриками. «Какая темпераментная нация!» - успел подумать Норман, прежде чем Фоули продемонстрировала, что представитель эмоционального сирийского народа выбрал невесту себе под стать. 
- Добрый вечер, - вежливо отозвался Лонгботтом, когда высокий жилистый араб заметил его за плечом бушевавшей Августы. Честно говоря, о времени суток в Сирии он не имел ни малейшего представления, но надо же было с чего-то начинать. Тем более что у Фоули дипломатичности за время загранкомандировки не прибавилось ни на кнат.
Видимо, тоже оценив некоторую недальновидность своих действий, Августа захлопнула дверь и повернулась к Норману, уже вскинувшему палочку, с несколько запоздавшим предупреждением.
- Кажется, он не захочет со мной разговаривать. Отойди, пожалуйста, и, если кольцо позволит, подумай про щиты, ладно?
В эту секунду дверь разлетелась от прицельной Бомбарды, и на пороге в клубах дыма и пыли возник воинственный жених Фоули с палочкой наперевес. Норман оценил обстановку и подумал про щиты сам – как раз вовремя, потому что первый из них уже разбивала какая-то хитрая атака из арсенала национальной сирийской магии.
- Мистер... Мистер! – пытался подать голос Норман в перерыве между тем, как отбивал удары или уклонялся от проклятий. Вот драккл, надо было уточнить у Августы хотя бы, как его зовут. – Послушайте, я только... Да Мерлин мой! Expelliarmus! – не выдержал наконец Лонгботтом.
Палочка выскользнула из рук будущего мистера Фоули, и Норман быстро приманил ее к себе, а затем демонстративно поднял обе руки, показывая, что не собирается атаковать. Решение было рискованным – Лонгботтом слыхал, что некоторые параноики таскают с собой запасную палочку. Причем часть таких параноиков была его кураторами в Министерстве и очень настаивала, чтобы Норман перенял их практику, но сегодня ночью он об этом позаботиться как-то не успел.
Впрочем, если у сирийца и было еще какое-то оружие, доставать он его не спешил, и Лонгботтом воспользовался моментом, чтобы объясниться.
- Прошу прощения, - начал он, выговаривая слова по возможности раздельно и четко, как говорят только с дурачками и иностранцами. – Я старый друг мисс Фоули и ее семьи, - насчет последнего Норман слегка приврал, но вроде как арабы должны уважать семейные традиции и всякое такое. – Боюсь, произошло недоразумение. Мисс Фоули не намерена выходить замуж в ближайшее время и готова вернуть ваше кольцо. Кажется, именно это она только что пыталась до вас донести.
В развороченной заклинаниями ванной на время наступила тишина. Сириец, прищурившись, разглядывал Нормана. Норман с истинно английской невозмутимостью вежливо разглядывал его в ответ. Наконец игра в гляделки сирийцу наскучила, и он вдруг быстро и возбужденно о чем-то заговорил, тыча пальцем то в Августу, то в себя, то в Нормана и призывно маша рукой в сторону выхода.
- Августа, - шепнул Норман в сторону. – Что ему надо? Можешь перевести?
Вообще, конечно, учитывая, из-за чего они все оказались здесь, можно было предположить, что с арабским у Фоули не очень, но вряд ли этот парень предлагает Норману на нем жениться, так что самое страшное им в любом случае не грозит.
[nick]Norman Longbottom[/nick][icon]http://sg.uploads.ru/xL1aI.jpg[/icon][info]Норман Лонгботтом^{20 y.o.}</a><br>[/info][sign]Звезда рок-н-ролла должна умереть.[/sign][status]Стажер ДМПиК[/status]

Отредактировано Ronald Weasley (15 апреля, 2018г. 00:46)

- Слушай, а это точно не отсебятина? – скептически спросил Норман, не отводя глаз от Августиного жениха. Обозвать его «сыном осла» было очень в духе Фоули. Возможно, он зря пытается сорвать этот брак, раз у обрученных так много общего.
Счастливый жених меж тем резко развернулся и выскочил за дверь, а Августа, отвлекшись от перевода, вдруг осознала, что, собственно говоря, услышала, и запаниковала.
- Да я понял, понял, - успокаивающе произнес Норман, пряча трофейную сирийскую палочку в карман халата. – Наш боевой командир тоже периодически хочет меня убить - подумаешь.
Но у Августиного кавалера энтузиазма было все-таки побольше, чем у руководителя практики стажера ДМПиК Лонгботтома. Сириец снова возник в дверном проеме, но не с запасной палочкой – в руке у него сверкал восточного вида изогнутый меч. Экзотика становилась все более экзотичной. А тут еще Фоули сошла с ума... В смысле, вспомнила свое гриффиндорское прошлое и кинулась наперерез сирийцу, заслоняя Нормана собой, чем до крайности его возмутила. Вот еще, перед иностранными гражданами так позориться, что сказал бы его бедный отец!
- Августа! Отойди сейчас же, ну подумаешь, меч! – шикнул на девушку Норман, а потом, видя, что Фоули совсем побледнела и, кажется, утратила связь с реальностью, просто слегка оттолкнул ее в сторону, а сам бросился в другую – насколько позволяли небольшие габариты ванной комнаты. Сириец, ясное дело, кинулся за ним, бормоча что-то, что наверняка переводилось как «осел» и «убить» - Лонгботтому уже казалось, что он слегка понимает арабский. Меч просвистел в опасной близости от его плеча, и Норман торопливо взмахнул палочкой. Навыки владения холодным оружием на Британских остовах были утрачены столетия назад, о них нынче напоминал только легендарный меч Гриффиндора, который Лонгботтом как-то видел в кабинете директора, но в руках никогда не держал. Так что трансфигурировать ближайшую дверную ручку в саблю и устраивать сражение на клинках Норман счел проигрышным занятием. Да и зачем, если есть волшебная палочка? Всего-то и надо, что поставить магический заслон между ним и сирийским любителем антиквариата...
Однако щит меча не остановил – изогнутый клинок прошил его насквозь, и чары рассыпались тысячью серебристых искорок. С такой же легкостью зачарованная сталь расправилась и с парой атакующих заклинаний, отправленных Лонгботтомом следом.
- Действительно, магический, - пробормотал Норман, отступая, пока спиной не почувствовал выложенную мелкой плиткой стену.
Бежать было некуда.

[nick]Norman Longbottom[/nick][icon]http://sg.uploads.ru/xL1aI.jpg[/icon][info]Норман Лонгботтом^{20 y.o.}</a><br>[/info][sign]Звезда рок-н-ролла должна умереть.[/sign][status]Стажер ДМПиК[/status]

Норман, пожалуй, действительно впервые понял всю серьезность положения. Мерлинова борода, его вполне себе может укокошить сирийский жених Фоули в какой-то арабской ванной на краю земли! Какие неловкие выйдут похороны.
Впрочем, сдаваться без боя Лонгботтом не собирался и уже прикидывал, сможет ли до того, как его загонят в ловушку окончательно, как-то проскочить под занесенной рукой сирийца, благо меч – не волшебная палочка и быстро им при любом навыке не намахаешься, как вдруг его отвлек полувскрик-полувсхлип, определенно исходивший от временно забытой всеми Августы.
Норман и Яштуган (Лонгботтом наконец узнал имя сирийца, хоть и вряд ли бы правильно расставил в нем слоги с первого раза) повернули головы синхронно. На какую-то долю секунды Норман даже испугался: что, если Фоули забыла про кольцо и попыталась атаковать араба, а артефакт слишком жестко ей за это отомстил? Но он быстро понял, что к чему: за время своей учебы Лонгботтом научился отличать настоящий обморок от фальшивого, да еще изображенного девушкой, которая никогда – никогда! – не лишалась чувств, даже когда оставалась один на один с толпой троллей. А вот у Яштугана такого навыка не было, как не было и почти двух десятков лет знакомства с Фоули, и он смотрел на трагически распростертую на земле невесту мгновение дольше, чем было нужно. Не мудрствуя лукаво, Лонгботтом оглушил отвлекшегося сирийца заклинанием почти в упор и устало выдохнул, когда тело противника рухнуло на пол.
- Фух. Спасибо, - пробормотал он. – Полный псих. Они тут все такие?
Норман собирался было уже перешагнуть через тело Яштугана, но внезапно притормозил и наклонился над ним, с сомнением разглядывая меч, зажатый в руке Августиного жениха.
- Слушай, - протянул он. – А что если...
Лонгботтом присел на корточки и принялся осторожно вынимать рукоять из сведенных судорогой пальцев бесчувственного соперника. Был шанс, что меч, как и кольцо, заговорен на определенного хозяина и при попытке взять его отрубит Норману полруки, но рискнуть все же стоило. Кое-как вытащив эфес из крепкой хватки сирийского парня, Лонгботтом неуверенно взвесил меч в руке и махнул им разок-другой в воздухе, прислушиваясь к своим ощущениям. Нет, кажется, неведомое проклятье не струится по венам, горло не перехватывает невидимая рука – в общем, ничего криминального. Отлично.
- В общем, - повернулся он к Августе. – Если этот меч так лихо расправляется с заклинаниями, может, он и чары с артефактов снимает, как думаешь? Давай вот, вытяни руку... Да хотя бы сюда, - он кивнул на ближайшую оставшуюся относительно целой раковину. – Я аккуратно, честное слово.
Впрочем, вряд ли это могло успокоить Фоули, еще помнящую времена, когда Норман сшибал рыцарские доспехи с их постаментов в Хогвартсе, просто слегка не вписавшись в поворот.
[nick]Norman Longbottom[/nick][status]Стажер ДМПиК[/status][icon]http://sg.uploads.ru/xL1aI.jpg[/icon][sign]Звезда рок-н-ролла должна умереть.[/sign][info]Норман Лонгботтом^{20 y.o.}</a><br>[/info]

Норман раздраженно прищелкнул языком. Ну начинается. Сначала, значит, «Я лучше убью себя, чем свяжусь с этим психом», а теперь уже и псих-то не так плох, и колечко, в принципе, красивое.  Возможно, Лонгботтома просто слегка уязвило то выражение лица, с которым Августа рассматривала поверженного жениха, но пускаться в долгие уговоры он был точно не настроен:
- Фоули, не дури! – заявил он, опуская меч. – Никто не собирается с размаху рубить тебе палец. Коснусь клинком кольца – и все. Надо хотя бы проверить, сработает ли эта штука хоть как-то. Может, она даже царапины не оставит.
Что делать в последнем случае, Лонгботтом не знал. Оглушать араба Конфундусом, что ли, и пытаться внушить ему мысль, что нужно снять с девушки лишние аксессуары? Но для этого парня придется приводить в чувство, а Норман не слишком этого хотел.
И тут его внимание привлек шум за дверью, становящийся все сильнее. Лонгботтому даже показалось, что он слышал имя Августиного жениха. Или нет. В этом языке все такое похожее!.. Впрочем, голоса за стеной в любом случае заставили Нормана вспомнить об очень важной вещи: направляясь сюда, он забыл спросить, где, собственно, окажется. Досаднейшее упущение, но, с другой стороны, у него были смягчающие обстоятельства: не каждую ночь у него в гостиной оказывалась Августа Фоули с требованием ликвидировать ее жениха, так что было от чего растеряться. Впрочем, по размерам многострадальной ванной комнаты Лонгботтом подозревал, что это общественное место, и надеялся, что Августа с женихом пришли сюда только вдвоем. Но что если нет?
- Слушай, а где мы, кстати? – спросил он, поглядывая на дверь. – И что мы скажем тем ребятам, если они сюда все-таки ворвутся? Что твой парень слегка перебрал, но мы уже уходим? Если что, говорить будешь ты, мой арабский еще не слишком хорош.
[nick]Norman Longbottom[/nick][status]Стажер ДМПиК[/status][icon]http://sg.uploads.ru/xL1aI.jpg[/icon][sign]Звезда рок-н-ролла должна умереть.[/sign][info]Норман Лонгботтом^{20 y.o.}</a><br>[/info]

Слово «праздник» в интерпретации Августы было наполнено таким отвращением, что Норман сразу все понял. В том числе то, что она говорила ему и раньше, но он, слишком ошеломленный, слишком уставший, слишком привыкший пропускать мимо ушей запальчивые речи Фоули, не принял в расчет. Когда Августа заявляла, что у нее нет пары минут, она не преувеличивала – их и не было, это уже был вечер ее свадьбы. Это что же получается, она сбежала прямиком из-под венца?.. То есть в самом-самом прямом смысле?
...А что, так можно было?
Перед его глазами вспыхнуло перекошенное лицо Годит в какой-нибудь невообразимо дорогой и стильной фате, и Норман тряхнул головой, стараясь думать о главном. И тут же понял, что главное – это люди за дверью, судя по всему – ближайшие родственники поверженного Яштугана. Которым, и тут Августа совершенно права, действительно не понравится европейского вида парень с чужим ятаганом наперевес.  Норман цветисто выругался про себя. Как можно было быть таким придурком, чтобы дать этой несносной девчонке втянуть себя в это? Ничему жизнь тебя не учит, Лонгботтом, ничему! А потому будет она короткой, но очень насыщенной.
Когда в разгромленную комнату ввалилась толпа странно одетых бородатых ребят разных возрастов, Норман уже понимал, что успеет сделать только что-то одно: или выставить защиту, или дать Августе шанс на свободу.
- Уж постарайся, - парировал он, усилием воли отведя взгляд от опасных гостей и осторожно опуская меч. Острие вошло в золотистый ободок, как в масло, и кольцо с немелодичным треньком распалось на две половины. А в следующую секунду Нормана сшибло с ног заклинание, отправленное одним из новоприбывших.
Яштуган тяжело поднимался на локтях и что-то кричал. Лонгботтом, приложившийся затылком о кафель, выпустил из рук меч – может, и к лучшему, палочкой он орудовал куда лучше. Где она только? Голоса вокруг сливались в какой-то нечеткий гул, но все же Норман вспомнил. Опустив руку в карман халата, он вытащил палочку и на автомате, почти не глядя, поставил щит, в который тут же врезалось чье-то заклинание, судя по перекошенным лицам сирийских ребят, гораздо более смертоносное, чем обычное оглушающее, которым его удостоили до этого.
Ну еще бы. Он им праздник испортил. Жениха избил, помолвочное кольцо сломал, невесту вот похищает. Кстати, давно пора. 
- Мы можем просто аппарировать отсюда? – крикнул Норман Августе, но, кажется, уже догадываясь, каким будет ответ.
[nick]Norman Longbottom[/nick][status]Стажер ДМПиК[/status][icon]http://sg.uploads.ru/xL1aI.jpg[/icon][sign]Звезда рок-н-ролла должна умереть.[/sign][info]Норман Лонгботтом^{20 y.o.}</a><br>[/info]

И ведь правда, чего им уходить? Кажется, Норман успел забыть, что собой представляет Августа. Конечно, сейчас, когда у нее наконец-то появилась такая возможность, она не успокоится, пока не накостыляет этому своему арабу. И не то чтобы Норман отказался на это посмотреть.
Фоули не подвела – зрелище было что надо. Достаточно яркое, чтобы отвлечь сирийских парней и дать Норману подняться и окончательно прочистить голову. Но, даже обретя боеспособность, он  не торопился вмешиваться: Яштуган пока удерживал свою команду поддержки от активных действий, так что Лонгботтом не хотел сгоряча нарушить этот хрупкий баланс и был вынужден слушать перепалку несостоявшихся молодоженов от начала и до конца.
А она разгоралась не на шутку, и Норман даже смущенно кашлянул, изобразив, будто весьма заинтересовался прихотливым восточным узором на потолке, когда в процессе стали всплывать подробности совсем уж интимные, которые, откровенно говоря, он не готов был услышать от своей подруги детства, алевшей, как знамя Гриффиндора, стоило ей застать парня в обычных пижамных штанах.  Определенно, Августу нужно отправлять обратно на родину, пока ее свободные взгляды, и в Британии-то не слишком одобряемые, в патриархальных арабских краях не привели ее к избиению камнями на площади.
Впрочем, настоящая английская леди себя в обиду не даст: Августа взмахнула палочкой, первой нарушая перемирие. К осквернению артефактов и похищению невесты добавлялось членовредительство в отношении гостей. Во всех отношениях отпадная вечеринка.
- Останови их, - скомандовала Августа, явно имея в виду еще не поверженных арабов, бросившихся вон, как подозревал Норман, за подмогой, а то и за властями. Было, пожалуй, приятно, что Фоули считает, что он на это вот так запросто способен. Очень воодушевляюще.  Достаточно, чтобы не думать, сколько законов о международном сотрудничестве он собирается нарушить.
Коридор, в котором он оказался, выбравшись наконец из окончательно разгромленной ванной комнаты, был узким и освещался приглушенным магическим светом. В воздухе плыли тяжелые сладкие запахи, и Лонгботтом даже чихнул с непривычки. Нет, вся эта экзотика совсем не для него.
На его счастье, небольшая ширина прохода не позволяла родственникам и друзьям Яштугана атаковать его всем вместе, не рискуя попасть в своих же, так что за раз он должен был разобраться с двумя-тремя соперниками. Не так уж сложно, особенно с учетом, что, хоть сирийцы дрались отчаянно, никто из них, очевидно, не был профессиональным аврором или преступником. А вот Норман с полной готовностью собирался стать и тем, и другим.

Он вернулся к Августе спустя пятнадцать минут, раздраженно потирая плечо: один из сирийцев поджег ему рукав, и пламя долго не удавалось сбить, да и теперь кожу еще ощутимо покалывало – и увидел на лице Яштугана то самое блаженное выражение, которое ему уже доводилось видеть у магглов после того, как над ними поработала команда обливиаторов.
- Этого мало, - сказал Лонгботтом после паузы. – Нам надо заняться ребятами в коридоре и этими вот еще, или они поднимут панику. Пойдем, подскажешь, как глубоко надо копать. Какую историю ты ему слепила взамен? 
Нормана продирала дрожь. Он всегда был хорошим парнем и никогда не нарушал закона серьезнее правил Хогвартса. Но раз уж начал – доводи дело до конца.
[nick]Norman Longbottom[/nick][icon]http://sg.uploads.ru/xL1aI.jpg[/icon][sign]Звезда рок-н-ролла должна умереть.[/sign][lizv]<b>Норман Лонгботтом^{20 y.o.}</a></b><br><i>Стажер ДМПиК</i>[/lizv]

Отредактировано Ronald Weasley (5 декабря, 2018г. 23:58)

Когда они прошли отбор в один и тот же Департамент, Августа уже почти с ним не разговаривала, но до Нормана все же доходили слухи о ее успехах. Говорили, у мисс Фоули задатки хорошего обливиатора – для дамы, разумеется. Сейчас Лонгботтом мог убедиться, что уничижительное уточнение прибавляли совершенно зря.
Сам он в стирании памяти был далеко не так хорош – простой ремесленник: подправить тут, изъять здесь. После его работы магглы не попадали в психушку – и чтобы стать ликвидатором, этого вполне хватало. Волшебникам он раньше память не стирал. А это ведь, наверное, сложнее? Уже хотя бы потому, что маги знают: над их воспоминаниями действительно кто-то может поработать, а значит, пустота на месте вырванных событий может вызывать у них подозрения и не заполниться сама? Никто из учителей Нормана не рассказывал ему об этом. Что ж, придется познавать на практике.
- Ерунда, - он, не глядя, похлопал по тлеющей по краям прожженной дырке. – До свадьбы заживет, - так всегда говорила его бабушка, и от этого нелепого семейного выражения Лонгботтому вдруг стало немного легче.
Когда они вышли в коридор, Норман почувствовал укол совести. Он не хотел зла этим людям – ну, Яштугану, может быть, и хотел, стоило быть с собой честным, но вот всем остальным – нет. А вон как вышло…
Он принялся за работу, стараясь ни о чем не думать, выполнять действия механически. Изъять воспоминания об Августе, оставить вместо нее неясный силуэт – все европейки на одно лицо! Изъять воспоминание о себе – в свете факелов, с палочкой. У некоторых – заживить ссадины и царапины, чаще всего нанесенные не им, а своими же, неспособными четко прицелиться в узком коридоре. Проверить, не упустил ли чего. Следующий.
В какой-то момент Норман присел рядом с очередной своей жертвой и обнаружил, что это безусый мальчишка – лет пятнадцать, не старше. Августу парень почти и не запомнил: ее лицо стиралось по сравнению с ощущением гордости от того, что его впервые приняли во взрослый круг. Норман потянул воспоминание о драке в коридоре, может быть, слишком резко, и на него вдруг нахлынули эмоции паренька – слишком сильные и в силу возраста, и в силу темперамента. Волнение, азарт, желание отличиться – а потом резкая боль и вспышка удивления и обиды, стремительно погасшая под воздействием усыпляющего заклинания. Сейчас Норман вспомнил, что попал в него режущим: случайно, на излете, когда, разъярившись, пытался пробить щиты того парня, что поджег ему рукав. Ранил мальчишку. Герой, нечего сказать.
Норман скастовал несколько целительных заклинаний, а потом, уже занеся палочку, заколебался. Он хотел бы дать пареньку возможность считать, что тот победил врага – попал в него оглушающим, например. Или спас одного из своих, отбив летящее в них проклятие. В такое малец бы точно поверил. Но – нельзя. Ни один человек, кроме Августы, не должен помнить, что кто-то вообще размахивал здесь палочкой.
Закончив, Норман встал, ощущая, как налились свинцом ноги. Он был страшно вымотан, нечего было и думать, что он сможет аппарировать обратно в Англию прямо сейчас. Ему бы пройтись, глотнуть немного свежего воздуха, а не той ароматической дряни, которой тут кругом накурено.
- Пойдем, провожу тебя до дома, – предложил Норман. – А оттуда уже вернусь к себе.
Он бы забрал с собой и Фоули – на всякий случай, если их работа с памятью Яштугана и его гостей оказалась не безупречной. Но у нее здесь официальная стажировка – а с нее, как со свадьбы, просто так не сбежишь.
[nick]Norman Longbottom[/nick][icon]http://sg.uploads.ru/xL1aI.jpg[/icon][sign]Звезда рок-н-ролла должна умереть.[/sign][lizv]<b>Норман Лонгботтом^{20 y.o.}</a></b><br><i>Стажер ДМПиК</i>[/lizv]

Отредактировано Ronald Weasley (5 декабря, 2018г. 23:57)

Августа обессиленно провела рукой по лицу, и Норман не знал, чего в этом больше – усталости после тяжелой работы или растерянности и опустошения от того, что они оба тут натворили.
- Устала? – спросил он на всякий случай. Наверное, такое не говорят человеку, с которым ты только что нарушил закон. Наверное, в таких случаях принято вопить: «Валим отсюда!» У Лонгботтома не было большого опыта в подобных делах, да он никогда и не думал, что придется его обретать.
Фоули, кажется, размышляла о чем-то похожем, и Норман, хоть и удивился тому, что она вспомнила его предков, пожал плечами и усмехнулся:
- Пожалуй. Они вообще, кажется, поставили на мне крест, - ему и в голову не могло прийти, что она говорит о себе. Августу Фоули не заботило мнение о себе даже ее собственной матери, что ей было до ворчания Лонгботтома-старшего?
Они выбрались на улицу и зашагали по темному переулку. Норман поглядывал по сторонам, пытаясь понять, что же это такое – Сирия. Раньше ему представлялось что-то далекое и экзотическое, а потому нереальное, и он никак не мог представить себе здесь Августу. А вот сейчас хорошо видел – как она сидит в какой-нибудь небольшой кофейне, или вызывающе шагает в своей подчеркнуто европейской одежде по узким коридорам здешнего министерства магии, или, сложив руки на груди, слушает наставления какого-нибудь куратора – старика с бородой клинышком. Как она здесь живет. А не прячется от Нормана Лонгботтома ему, дураку, назло.
Они добрались как-то очень быстро, и Норман почти испугался, что вот сейчас уже придется аппарировать домой. Его горечь прошла – достроившаяся картинка жизни Августы в Сирии как будто давала той право ошибаться и искать помощи, и то, что она нашла ее у него, было уже не унизительно, а вполне естественно. Так что, когда Августа потянула руку в безуспешной попытке поправить его нелепый наряд, Норман рассмеялся следом:
- Ну да, - смущенно сообщил он, разглядывая неказистые стежки. – Модельера из меня, кажется, не выйдет. Хоть бы превратить его обратно – этот халат мой любимый.
Он поднял взгляд и случайно встретился глазами с Августой, чем, кажется, немало ее смутил – к своему большому удивлению. Может быть, после всего этого она тяготится его присутствием? Жалеет, что втянула его? Хочет, чтобы он ушел поскорее, хоть и говорит совсем другое? По крайней мере, это заставило его сдержаться и не согласиться совсем уж поспешно:
- Не откажусь. Чай – это ну... отличная идея.
В комнате Августы мало что напоминало о том, что они находятся в самом сердце далекой арабской страны. Дожидаясь чая, Норман раздумывал над тем, нужно ли говорить о том, что Фоули не нужно бояться – он не проболтается, да и, в конце концов, пусть им и нечем гордиться, но все же, наверное, они не нанесли очень уж большого вреда... Хотя с такими мыслями недолго и по кривой дорожке пойти.
- Слушай, я просто что хочу сказать... – сбивчиво начал он. – Не переживай сильно из-за всего этого. Я думаю, мы хорошо все сделали – у тебя классный обливиэйт, правда, ну и я, вроде, нигде не ошибался. А если вдруг что-то всплывет – просто дай мне знать, ладно? Разберемся и с этим.
Норман смущенно уткнулся взглядом в пол, где змеился полосами узор потрепанного ковра, и попробовал неловко перевести тему:
- А вообще... как ты тут? Узнала что-то интересное? Говорят, у арабов стажировка больше на боевку заточена...
«Да какая, к дракклу, разница, еще бы про ее показатели по нормативам спросил, прости Мерлин! Что за идиот!» И Лонгботтом в отчаянной попытке заткнуться поспешно сделал внушительный глоток чая, обжигающего, как Адское пламя.
[nick]Norman Longbottom[/nick][icon]http://sg.uploads.ru/xL1aI.jpg[/icon][sign]Звезда рок-н-ролла должна умереть.[/sign][lizv]<b>Норман Лонгботтом^{20 y.o.}</a></b><br><i>Стажер ДМПиК</i>[/lizv]

Отредактировано Ronald Weasley (5 декабря, 2018г. 23:56)

Пока они пробирались сюда по узким темным коридорам мимо неплотно прикрытых дверей, из-за которых слышались приглушенные голоса или вспыхивал искрами женский смех, Норман уже чувствовал какую-то неловкость, но когда дверь комнаты захлопнулась, отсекая живые шорохи крыла, и вокруг дивана опустились вдруг ставшие почти ощутимыми оглушающие чары, ему стало во много крат хуже. Не отдавая себе отчета, что именно вызывает у него такое ощущение неправильности и даже преступности, Норман держал чашку, как спасательный круг, говорил какие-то банальности, готовясь слушать такие же банальности в ответ, пока Августа вдруг не отобрала этот «круг» - а с ним куда-то ушли и слова.
Он почувствовал, как защекотали его щеку ее волосы, почувствовал каким-то полунамеком ее губы и безотчетно потянулся вперед, к ней, не понимая, не осознавая до конца. Августа была так близко – как не была весь этот год, все эти годы – бесконечные, бессмысленные. Здесь, рядом, впервые без своей обычной насмешливости, без своего геройского апломба. Норман смотрел на нее, запрещая себе тоже закрывать глаза, смотрел, а в висках стучало: «Нет, неправильно. Не так». Все должно было быть не так. Но у него не хватало мужества не то что оттолкнуть ее – отстраниться самому.
К счастью, на помощь пришла сама Августа. Ее глаза вспыхнули в паре сантиметров от его лица, и Лонгботтома будто вытащили на поверхность с самого дна Большого озера.
- Годит? – сдавленно переспросил он. – Нет, Мерлин, конечно нет, мы порвали уже с месяц назад. При чем тут вообще Годит?
Возможно, ему стоило бы задуматься, откуда и почему Августа знает об этой помолвке, которую объявили уже после того, как она уехала в Сирию, но у Нормана были более насущные задачи на эту краткую минуту благословенного просветления. Так и не найдя в себе силы отстранить Августу, он ограничился тем, что выпрямился и, заставив себя не отводить глаза в этот катастрофический момент, когда он наверняка своими руками разрушит свой единственный шанс, заговорил, не подбирая слов, а потому бессвязно, как будто это была не самостоятельная фаза, а что-то вырванное из очень долгого диалога:
- Послушай, Августа... Ты - потрясающая, и ты мне нравишься, всегда нравилась, ты же знаешь. Но я не хочу, вроде как... играть на контрастах, мол, Яштуган такой плохой, а я внезапно такой милый. Не хочу, чтобы сегодня мы с тобой пообнимались, а завтра мне пришел вопиллер о том, что ты меня ненавидишь и уезжаешь, - он пожал плечами, - не знаю, в Китай. Ты знаешь, тебе правда достаточно просто позвать, ничего не поменялось, вот только определись, чего ты от меня ждешь. Потому что пока это очень похоже на то, что тебе нужно обычное сочувствие, а я не уверен, что ну... не переборщу с этим.
[nick]Norman Longbottom[/nick][icon]http://sg.uploads.ru/xL1aI.jpg[/icon][sign]Звезда рок-н-ролла должна умереть.[/sign][lizv]<b>Норман Лонгботтом^{20 y.o.}</a></b><br><i>Стажер ДМПиК</i>[/lizv]

Отредактировано Ronald Weasley (5 декабря, 2018г. 23:55)

Вообще, конечно, если бы все закончилось тем, что пришлось бы подновлять заглушающие чары, чтобы в лучших традициях кричать друг на друга до срыва голоса, Норман бы не удивился. Даже бы посчитал, что он это вполне заслужил. Он бы и сам на себя сейчас с удовольствием наорал. Но Августа этого делать не стала, хоть голос ее изменился, а рука на его плече ощутимо потяжелела. Зато она стала наконец напоминать себя прежнюю – и поэтому теперь Норман готов был ей верить. Не слишком. Сдержанно. Без фанатизма. Потому что от настоящей Фоули никогда не знаешь, чего ждать в следующую минуту.
И она и правда его удивила, почти напрямик обвинив в том, что он был с Годит, что вообще был с кем-то. Норман вскинулся, собираясь было напомнить, что она сама послала его к дракклам, и он, простите, как-то не догадался, что это означало, что теперь он должен остаться один на веки вечные, писать грустные песни о любви и пить огневиски, печально глядя в закат. И что она сегодня вообще чуть не вышла замуж за какого-то араба, которого знает пару месяцев. И что он, между прочим, с Годит не спал, а вот что там было у Августы с Яштуганом – вопрос неоднозначный.
Но если уж Фоули сдержалась и не набросилась на него после его недавнего кошмарного спича, то и он должен был пойти навстречу и вести себя как взрослый человек, а не как шестикурсник, которому девчонка отказала в свидании.
- Прости, - только и сказал он. – Я думал, что ты этого и хотела – чтобы я оставил тебя в покое и переключился на кого-то еще. Вот, я попробовал.
Так себе была попытка.
Норман взглянул на Фоули и обезоруживающе развел руками. Почему-то ему тоже хотелось засмеяться, но это было как-то чудовищно неуместно и вообще вполне могло сойти за издевку, а ему совсем не хотелось портить все снова.
Поэтому первой рассмеялась Августа, потянулась к нему, обняла – как в старые-добрые времена, как будто предлагая начать все заново, отмести всю эту чушь с взаимными попреками и снова стать друзьями. Или даже больше чем друзьями. Да, отличный вариант, Нормана он более чем устраивал.
- Обойдусь без клятв, - ухмыльнулся он. Он хотел еще сказать, что, в принципе, если подумать, переживет и вопиллер, и даже Китай, главное, чтобы Августа и там не затевала свадеб без него, как вдруг по комнате разнесся чей-то звонкий голос, возвестивший что-то непонятное, но явно насмешливое.
Рука Августы дернулась, утаскивая его за собой, и через какое-то мгновение Норман тоже оказался на полу, то ли упав, то ли съехав с дивана. Раздался на удивление искренний смех. Лонгботтом поднял  взгляд и увидел высокую крепко сбитую девушку с копной черных волос и палочкой в руке. Кажется, зря они все-таки не обновили загрушающие чары.
- От дурні! – громко объявила соседка Августы на каком-то непонятном, но, кажется, уже не арабском языке, зажгла свет, а затем перешла на английский, который, впрочем, было сложно узнать из-за невероятно кошмарного акцента. – Все целы?
- Вроде бы, - Норман помог подняться Августе и неловко встал сам, а затем протянул девице руку:
- Норман. Я друг Августы из Англии. Простите, мы не хотели вас разбудить.
Это была, между прочим, чистая правда – более неудобного момента для появления третьего лишнего придумать было сложно.
- Светлана, - девушка энергично и неожиданно крепко пожала Лонгботтому руку, а потом, однозначно его подразнивая, уточнила: – Соседка Августы из Советского Союза. Дуже приємно. Ой, а що це у тебя? – она протянула ладонь и похлопала Нормана по плечу. Лонгботтом скосил глаза: по всему шву расползалась солидная дыра – многострадальный халат пережил сегодня слишком многое и последнего испытания уже не вынес.
- А, да так, ерунда... – Норман неуверенно поправил расходящуюся ткань и вопросительно посмотрел на Августу. – Я, наверное, пойду...
Если уж на то пошло, никто вообще не должен был знать, что сегодня он был в Сирии.
- Нет, - вдруг резко замотала головой Светлана, протестов от которой он точно не ожидал. - Нікуди ти не підеш... Не пойдешь, говорю. Куда тебе идти-то в таком виде, хлопец? Сейчас все поправим, ты сідай, сідай. Давай мне сюда эту штуку. Да что ты смотришь на меня, снимай, кажу!
- Что-что? – ошарашенно переспросил Норман, не будучи уверен, что правильно все понял. – Нет-нет, что вы, я не... Я сам, сейчас пару заклинаний наложу... – он судорожно попятился от решительно наступавшей на него жительницы социалистической республики.
- Закляття! – фыркнула Светлана. – Баловство одно! Лучше, чем руками, ни одни чары тебе не сделают, правду говорю. Давай-давай. Чи ты соромишся?
Не успел Норман оглянуться, как энергичная девица почти насильно стащила с него халат, оставив в одних домашних штанах, и, не обращая никакого внимания на такое вопиющее обстоятельство, принялась громко хлопать ящиками стола и тумбочек в поисках иголки с ниткой. Лонгботтом посмотрел на Августу полными ужаса глазами. Толпа взбешенных сирийцев уже не казалась ему таким уж страшным испытанием.
[nick]Norman Longbottom[/nick][icon]http://sg.uploads.ru/xL1aI.jpg[/icon][sign]Звезда рок-н-ролла должна умереть.[/sign][lizv]<b>Норман Лонгботтом^{20 y.o.}</a></b><br><i>Стажер ДМПиК</i>[/lizv]

Отредактировано Ronald Weasley (5 декабря, 2018г. 23:54)