Она думала, что покончила с Энгусом. Хорошо это или плохо - не суть важно, но общение они прекратили вскоре со смертью Нормана. Неудобно вышло, но ей хотелось обвинить в смерти мужа хоть кого-нибудь. А после случившегося с Фрэнком и Алисой было и вовсе не до старых друзей. Или новых. Августа понимала, что теперь придется устраивать жизнь по-другому. И в этой жизни все как-то не находилось ни времени, ни желания что-либо исправлять, тем более зачем-то возвращать Энгуса, которому банально нечего было предложить. Зато он пытался ей предлагать. Свою помощь. Как будто бы тут можно было чем-то помочь.
В итоге прошло почти 10 лет. Что-то случалось, но О'Рейли неизменно был жив-здоров. И повода навестить его (или его могилу, не дай Мерлин) так и не нашлось. Спустя столько времени она и не знала, что ему сказать. Он превратился в фамилию на строчках "Пророка". Забылось плохое, но хорошо помнилась школа и стажировка. Ворошить прошлое не стоило ради этих приятных воспоминаний.
И все-таки она была приятно удивлена, получив письмо. Без Невилла дома было довольно тихо, а ночевать в лаборатории как-то жалко. Нужно было начинать выходить в свет, а этом могло стать первым шагом.
Так что в "Дырявый котел" она выбиралась при параде, кроме О'Рейли там и еще люди будут, да и ему стоило показать, что она еще ничего. Августа десять раз переоделась. И потренировала перед зеркалом лицо "у меня все отлично" или "мне крайне интересно все, что ты говоришь". Не стоило тешить себя надеждами, будто это встреча старых друзей. Но очень хотелось.
Спину О'Рейли она узнала сразу. И он, будто почувствовал, и обернулся. Надежда на то, что все, как раньше, начала медленно таять с тем, как он встал и кивнул ей, будто встречается от самого Министерства. В ответ Августа быстро изобразила улыбку и "у меня все отлично". Внешне он не особо изменился. Но это не было к лучшему, ведь она тут же вспомнила неприятный разговор, за который до сих пор было стыдно. Не все можно было решить извинениями, и это как раз был тот самый случай.
- Здравствуй, Энгус. Может ты мне еще руку пожмешь? Как настоящий министерский чиновник.
Она не поменяла выражение лица и почти секунду смотрела на место, предназначенное для нее. Еще есть возможность развернуться и уйти. А в свет выйти... ну, например, поехать в Америку к друзьям или вернуть старых подруг. Многие будут рады ее видеть...
Но сбегать от Энгуса было как-то низко. Он же, наверняка, не просто так позвал ее.
- Надеюсь, это не часть какой-нибудь терапии, где ты должен извиняться за то, что лишил меня кубка по квиддичу или профессорской степени по зельям? - пошутила она, наконец-то присаживаясь. Конечно, самое главное не поднимать эту тему с Норманом и тем, как у нее, бедняги, дела. И все будет нормально. И еще не говорить ничего такого, что он расценит, как ее желание от него поскорее отделаться. Тем более, это не совсем так.
От алкоголя и закуски она отказалась, но попросила у бармена воды.

Отредактировано Augusta Longbottom (7 февраля, 2018г. 00:12)

Часть его сугубо эгоистичного плана. От слизеринца это даже на шутку не было похоже. Хотя Энгус никогда не был таким уж прям эгоистом. Самовлюбленным засранцем скорее. Это да, этого у него даже годы не отнимали. Но он много думал о других. Не как какой-нибудь сердобольный герой сказок, а просто думал. Ей это в нем нравилось на самом деле. Но только до тех пор, пока он не начал после войны как-то слишком активно думать о ней. Ее тогда посетило то самое чувство, что заставляло взрываться независимо от времени и действия. Будто бы она снова в школе, маленькая девочка, а все мальчики вокруг хотят непременно решить ее проблемы за нее. Будь то новая метла для Блэка (старую она уничтожила) или пособие для вдовы героя войны.
Она посмотрела на Энгуса с подозрением. Потом на его жаренные гренки. Эта дрянь убьет его. Но возможно она убьет его раньше, если он немедленно все не выложит. И лучше б речь не шла о пенсии или, например, помощи по счетам. Или, о, он услышал, что Невилл поступил в Хогвартс и понял, что она осталась одна. Это тоже был плохой вариант. Потому что Августа вообще-то еще собиралась доказать всему миру, что ее жизнь не кончилась.
В общем, за эти секунды, она придумала себе многое. И была готова к худшему повороту. Но Энгус неожиданно остудил ее своим вопросом.
- На работу?
Нет, ни о чем таком она не думала, если честно. В первую очередь потому, что начальником департамента был Энгус. То есть не то, что бы он был таким уж тошнотным боссом. Просто как бы это выглядело в его же глазах, например? Подруга, которая орала на него, обвиняя в смерти мужа, пришла просить должность. Он бы наверняка согласился из жалости. Или, если министерство успело за это время вынуть его душу и заполнить свободное пространство отчетами, он бы отказал, понимая, какая большая она для него проблема. И так и так выходило унизительно.
- Хочешь, чтобы я вернулась в департамент? Зачем? Тебе кто-то наплел про меня что-то? - она не стала ходить вокруг да около. Тактичность - это тоже не совсем ее конек. Августа отставила стакан в сторону и выжидающе уставилась на О'Рейли, будет следить, чтобы он не соврал. Она и сама не заметила, как перестала актерствовать и стала похожа на себя прежнюю.

- Ничего не случилось, - раздраженно ответила Августа и повела плечами. Энгус вообще, кажется, ни в чем не разбирался, особенно в том, какие люди вокруг сплетники и козлы. - Не знаю что. Что я сижу дома совсем одна и жизни не рада, например, - тон был такой, что становилось ясно, жизни Августа очень рада, и каждый, кто хотел с этим поспорить, мог огрести. Никто не знал, что помимо сидения дома, у нее есть целый подвал в Фоули-холле и время- и финансо- затратное хобби. Со стороны она, наверняка, выглядела как одинокая печальная вдова с каменным лицом и отпечатком всех ее якобы проблем. Но, по правде говоря, она не видела смысла кого-то переубеждать. Ей хватало газет и парочки подруг, чтобы изредка поддерживать связь с внешним миром.
Однако, Энгус так не считал. Предлагал ей вернуться на работу и приструнить обливаторов. Конечно, приструнять у нее был талант, но Августа не питала особых иллюзий на свой счет и не думала, что не найдется кого-то такого же стервозного и способного к командованию отделом. Даже не обязательно женщину. Мужика было бы поставить проще. Они же там в министерстве все гребанные сексисты, ни во что их не ставят.
Она посмотрела на Энгуса так, будто бы он был главным предводителем этих сексистов и на вопрос о справишься не ответила. Тут и так все ясно. Ей было интересно другое.
- Зачем тебе это? Не говори, что соскучился, - она хмыкнула. Энгус и соскучился, это была бы сенсация.
- Почему не повышаешь кого-то из своих? Неужели у тебя в департаменте все так плохо? - вот будет смешно, если она припрется в министерство под протекцией Энгуса (ее передернуло от этого слова), а там не нее будут пялиться кучка спецов, готовых порвать за это место. Августа не особенно волновала чужая зависть, но получать что-то незаслуженно она точно не хотела. И, конечно, она не собиралась давать ответ Энгусу прямо сейчас. Работа сильно меняла ее жизнь, пришлось бы снова вникать во все министерские подковерные интриги, работать под начальством человека, которого не воспринимала, как начальника и Невилла контролировать чуть меньше. С другой стороны там были люди, на которых она могла бы орать, и обливатором она была неплохим, уж в отличие от тех, кого описал ей Энгус. В общем все зависело от его ответа, так что Августа приподняла бровь и выжидающе уставилась, надеясь, что он не подавится своим пивом.

Энгус сделался слишком деловым. Она увидела в нем это, как только зашла в паб, но теперь особенно явно. До того, как они поругались из-за смерти Нормана, они были больше друзьями, чем коллегами, хотя и презирали друг друга периодами. Но всегда находили место и время поддеть друг друга в разной степени безобидности. Норман не понимал этого ее мнимого соперничества, может даже ревновал, но теперь ей показалось, что она соскучилась по прошлому веселью. Которое, видимо, закончилось навсегда. Теперь он выглядел и говорил так, будто бы действительно брал ее на должность с хитрым расчетом. Наверное, в министерстве по-другому было сложно - не играть во все эти игры с министром и другими начальниками вокруг. С тех времен, когда она командовала обливаторами и вникала во все это, кажется, ничего не изменилось. Во всяком случае не в лучшую сторону. Энгус упомянул о чистокровных на постах, и она вдруг ему поверила. Он шерстил по знакомым и искал кандидатуру вроде нее. Хотя вряд ли у него было много знакомых чистокровных с навыками командования в департаменте катастроф. Теперь оставалось решить насколько ей это вообще нужно. С деньгами были определенные проблемы, но только в будущем. Она еще лет 15 могла спокойно жить на собственное наследство Фоули, но трогать деньги Лонгботтомов не хотела. Впрочем, если в ее планы и дальше будет входить заказ контрабандных ингредиентов из дальнего востока, которые она пробовала и выбрасывала как отходы, не добившись нужного эффекта, то 15 лет могли и значительно сократиться.
- Зарплату хочу больше, - твердо заявила она, выпрямившись. - Кабинет тоже. Так же, как раньше, это как 11 лет назад, О'Рейли, Не пытайся обмануть меня и впарить те убогие условия. Уверена, что за это время вам всем прибавили, - поспорить об условиях было дело принципа. Иначе пусть идет ищет другую представительницу гендерных и чистокровных меньшинств для своего департамента. 
- На тебя орать не буду, - продолжила она. Конечно, имелось в виду, что не будет до тех пор, пока Энгус не начнет совать нос в ее дела. - Очень надо на тебя орать. Мы уже не в школе. У тебя свои дела, у меня свои. А министр, - она поморщилась. С Фаджем были сложные отношения. Очень сложные. Он все время уговаривал ее успокоиться и отдать все на волю правосудия, а Августа посылала его в задницу мантикоры. От него ничего нельзя было добиться, но по крайне мере она могла портить ему жизнь, когда удавалось пробиться на прием. - Если этот котел с дерьмом не будет меня оскорблять, я с удовольствием проигнорирую и его.
Она закончила и посмотрела на Энгуса новым взглядом. Сможет она вообще воспринимать его как начальника? Если отбросить прошлое, то, наверное, да. Откровенно говоря, не хотелось ей с ним работать. С ним таким. Но может и стоило, чтобы смириться с реальностью.

- Да ты прям подготовился, - съязвила она. Ну кто приходит предлагать работу, не зная ставки? Да, все понимали, что деньги для нее не тот вопрос, по которому она будет выбивать галлеон другой. Но неужели так сложно соблюдать приличия и хотя бы сделать вид, что делаешь хорошее предложение? Как он там сказал? Нужны чистокровные? Ну раз нужны, так постарайся! Притворись, что действительно нужны! Да что угодно, лишь бы не это "ну я не помню сколько там". Она снова начала сомневаться в его мотивах. А вопрос зарплаты для нее принципиальный, министерство должно ощутить. Оно, конечно, не ощутит все равно, но уже на самой работе она сможет отыграться как следует.
Потом вся эта речь про то, как можно и как ей нельзя назвать Фаджа. Как будто Энгус хоть что-то в этом понимал. В смысле не в назывании Фаджа как-либо, хотя в этом он тоже не был так силен, как она, а в том, что являлось оскорблением от котла с дерьмом, а что нет. Она посмотрела исподлобья красноречивым взглядом "не держи меня за дуру" и "само его присутствие - оскорбление".
- Ты же сам прекрасно все понимаешь. К чему все эти игры с конфиденциально или не конфиденциально? И ты удивишься, но я не сошла с ума за эти годы. Но. Одна из главных причин, почему мне хочется согласиться прямо сейчас, это - встать поперек горла Фаджу, - Августа говорила откровенно и того же ждала от Энгуса.
- И не обязательно говорить что-то вслух, чтобы иметь это в виду. Кому, как не тебе знать? - не смогла сдержаться и не намекнуть на его двойную игру. - Лучше бы ты честно сказал, что тебе меня жаль, - конечно, на ее лице тут же появилось такое выражение, которое вовсе не располагало говорить о жалости. С другой стороны, они когда-то дружили. И ее бесило, что вся эта дружба вылилась в этот разговор о зарплате и балансировании Энгуса на должности.

- О, ну спасибо за оказанную честь! - Августа вспылила. Она нахмурилась и сжала ладонь в кулак. Хотелось схватить Энгуса за грудки и трясти, пока из него не посыпется вся эта дурь. А то уже сто раз уже подчеркнул как это важно, что он лично пришел ее пригласить на работу! Ну надо же, снизошел, старый козел. Видимо, она должна была скакать от восторга.
- Как я рада, что такой великий начальник департамента так высоко оценил мои профессиональные навыки и лично пришел предлагать пост! - она махнула рукой от негодования и чуть не опрокинула свой стакан с водой. Вовремя удержала его, а в процессе все равно смотрела на Энгуса испепеляющим взглядом. Бармен подозрительно покосился на них и, кажется, собирался подслушать. Ну, прекрасно. Хотя Августу сейчас больше занимало другое. Она снова и снова вспоминала тот момент, когда она обвинила его в смерти Нормана. Те же самые чувства возвращались, а ведь она думала, что все прошло, и она смогла простить его что ли... Августа напомнила себе, что они тут только ради работы и вовсе не друзья уже, судя по всему. Так что нечего на него злиться, злятся только на тех, кто что-то значит.
- Забудь, - уже спокойно, но все так же мрачно сказала она. - Жалость или что там у тебя. Мне, правда, все равно. Я буду работать и можешь рассчитывать, что это будет хорошо. Только учти, что тебе лично я ничего не должна, - Августе понравился подведенный итог. Он окончательно расставлял по местам ту неопределенность, что между ними витала. Она протянула О'Рейли руку, чтобы скрепить "сделку".

Отредактировано Augusta Longbottom (25 февраля, 2018г. 18:32)

Энгус пожал ей руку в ответ. Она сжала его ладонь чуть сильнее приличного, а затем одернула руку, как от огня. О'Рейли даже в лице не изменился. Ну да. "Злятся только на тех, кто что-то значит" - это работало и с его стороны, видимо. Проблема была в том, что она все равно злилась на то, что он не реагировал. Просто мог хоть чуть-чуть побыть человеком, а не как всегда. Не другом, еще раз, а человеком! Просто послать ее куда подальше со всеми этими упреками и доказать, что у него осталась еще хоть капля воспоминаний о том, что когда-то он был вполне себе нормальным. Что-то такое же было и в их ссоре из-за Нормана. Тогда она не дождалась угодной ей реакции и вспылила. Можно было повторить.
Она какое-то время сверила его взглядом, размышляя стоит ли все рушить или нет. Но что ей это дало в прошлый раз? 11 лет молчания, которого явно было достаточно, чтобы понять значат они друг для друга хоть что-то или нет. Зачем сейчас снова что-то доказывать?
- Ладно! - Августа встала и шумно задвинула за собой стул.
- Можешь сразу их предупредить, что легко не будет. Или... пусть это окажется приятным сюрпризом, - она как-то нехорошо улыбнулась. Он мог бы хотя бы дать ей время, чтобы подготовиться. Все-таки жизнь круто менялась. Она даже Невиллу не сообщит до того, как выйдет на работу. Но просить об отсрочке теперь казалось очень глупо.
- До завтра, О'Рейли, - она слегка скривилась. Так она его теперь называть будет. Или даже "бо-о-осс". Уже развернувшись к выходу, Августа от этой мысли сделала такое лицо, будто бы ей под нос грязный носок подсунули.