Энгус, конечно, умел находить неприятности, но Корморан все надеялся, что этот навык с возрастом сгладится. Надеялся, как видно, в пустую.
Едва утихла волна беспокойства, вызванная февральским приключением О'Рейли, как началась вся эта вакханалия с Луной - ну хорошо, голеностоп - дело наживное, - и вот теперь.
Иэн, изнывающий от необходимости вести беседы с аврорами - ему все время чудилось, что вот-вот ему зададут вопрос о Луне Лавгуд - кое-как, малодушно прикрывшись волнением за Энгуса, выдержал первый... Ну, назовем это разговором. Да, его не было дома. Да, Дженис Итон тоже не было - она отправилась по своим делам несколько дней назад, точного адреса не сообщила. Да, она большая девочка, он ей не нянька, и разве она не свободный человек в свободном обществе? Да, он понятия не имеет, как Рудольфус Лестрейндж - о Господи, Корморан каждый раз думал, не перекреститься ли на всякий случай, вслух поминая этого человека - узнал, что Дженис Итон живет у него. Да, видимо, всем Пожирателям Смерти, которые сейчас на свободе, известен его адрес.
От этой мысли Корморана начинало мутить: он только краем глаза заглянул в свой дом, отметил, что дальше кухни - как будто это вообще сейчас имело значение или делало ситуацию не такой безнадежной - Лестрейндж не прорвался, хотя и нанес изрядный ущерб керамической посуде, и тут же любезно поблагодарил за заботу, собрал кое-что на первое время и, опять таки прикрываясь Энгусом, заявил, что поживет у него. Все равно тому может потребоваться помощь, когда его выпустят из Мунго.
Да, на дом можно наложить любые чары. Да, он предупредит своих друзей и близких. Да, он непременно пошлет весточку Дженис Итон - пусть ни в коем случае не возвращается туда, где ее должна была ждать спокойная гавань.
Вот и спокойная гавань: Пожиратели так и прут косяками, и ладно бы все с летальным исходом.
Впрочем, О'Рейли Корморан не винил - ни за керамику, ни за то, что Лестрейндж не остался в луже крови прямо поверх расколотой посуды. Убийство есть убийство, ни к чему брать такой грех на душу.
Ни к чему еще, конечно, было подставляться к Пожирателю бочиной, и здесь мысль Корморана делала мертвую петлю, чтобы вернуться к первому тезису: Энгус всегда умел находить неприятности.

Так он ему и сообщил, забежав в Мунго - ну, жив, цел, орел, и дома его ждут.
Будь кто свидетелем того, как многозначительно Корморан отметил этот последний факт - поползли бы порочащие обоих слухи, но главы департаментов, не находящиеся под подозрением, могли себе позволить побеседовать без пристального ока закона, так что Корморан отдал Энгусу в качестве утешительного приза фенечку, плетением которых занималась Луна от скуки, наверное, попросил не винить себя в безвременной гибели керамики и выздоравливать, и на том вернулся к девочке, делегировав все свои министерские дела на заместителя - да и дел-то было что роение дементоров вокруг шотландского полигона на пути транспортировки драконов и уничтоженный - видимо, дементорами, вы подумайте, что эти существа вытворяют, куда смотрит Скримджер?! - сарай.

Но не успели они с Луной заверить друг друга, что, раз Энгус жив, то все с ним скоро будет в порядке, а пока это даже к лучшему и Иэну не придется выдумывать предлоги частых аппараций в пустой якобы дом товарища, как грянуло новое несчастье.
И вот возвращаясь из Аврората второй раз, Корморан не знал, как сообщить Луне совсем уж дурные вести.

Содержимое его тарелки уже, конечно, остыло - но будь иначе, ему все равно кусок в горло не лез.
Механически накладывая на тарелку чары хранения, Корморан, уже более-менее освоившийся с запасной палочкой Энгуса, прятал от Луны лицо сколько мог, но не мог игноировать ее молчаливое ожидание, пропитавшее, казалось, весь дом, и поднялся наверх.
- У Энгуса проблемы, - начал он, проходя в комнату после небольшой заминки в дверях и останавливаясь у окна. В темном стекле будто в зеркале отразилась девочка: светлые волосы, светлые брови, поднятые в знак вопроса, рассыпанные по столу карандаши - темные на белом бумажном фоне.
- Он... Его... В общем, на него напали в больнице. Прямо в палате. И похитили.
На сей раз допрос был длительнее и жестче - уже стемнело, когда Корморан наконец-то вернулся в Коннахт - потому что личность той, кто вошел в палату Энгуса и исчез оттуда вместе с ним, была установлена.
Иэн упорно - кажется, некоторые из авроров, знающие его лишь издали, были удивлены таким упорством, граничащем с упрямством - отрицал возможность того, что это была Дженис.
Да, он знал ее совсем мало. Да, он в курсе ее проблем с самоконтролем и выпавших испытаниях. Да, он прекрасно понимает, что нельзя утверждать - и все равно утверждал: это была не Дженис либо ею управляли.
Дженис не могла причинить вред О'Рейли. Дженис никому вообще не хотела причинять вреда - кроме самой себя.
И если Энгус послал сигнал тревоги, значит, он понял, что это не Дженис.
Это он и пытался втолковать бывшим коллегам Дженис - сначала спокойно, потом упрямо, потом уже грубо требуя позвать МакГрата.
Они переглядывались, что-то строчили в дальнем углу самопищущие перья, пергаменты переиодически подписывались то одним, то другим аврором с тяжелыми взглядами - и наконец-то Иэна отпустили, строго-настрого велев не возвращаться домой и обязательно дать знать, если Дженис Итон выйдет с ним на связь.
Из этого он заключил, что они не могут найти не только Энгуса, но и Дженни - и тревога на сердце удвоилась.
- Там, - он не стал пояснять, что имеет в виду под этим размытым "там", - считают, что ему причинил вред его друг. Наш друг. Они ошибаются, но эта ошибка стоит времени, которого, быть может, нет ни у Энгуса, ни у... его друга.
Он оперся ладонями на подоконник, так же глядя в окно - и не видя. Забывая, что Луна совсем еще ребенок, да и не умея особенно разговаривать с детьми, Корморан не мог прямо сейчас найти в себе всегдашний свой оптимизм, слепо шаря в беспокойстве и откровенном страхе за О'Рейли и Итон.
- Его ищут.
Это прозвучало без следа возможного утешения, если Корморан вообще пытался его вложить в свои слова - слишком многих искали, слишком хорошо Иэн помнил события двадцатилетней давности, когда также искали многих, а находили единицы.

Отредактировано Iain Cormorant (9 января, 2018г. 15:25)

Луна поняла, ему не пришлось договаривать: что бы не произошло с Энгусом, где бы и с кем бы он прямо сейчас не находился, его дом больше не мог быть безопасным для Луны Лавгуд, не мог больше служить убежищем.
Стекло равнодушно отразило, как за его плечом девочка поднялась, сохраняя присущее ей спокойствие, засновала взад-вперед, неторопливо, но деловито собирая вещи.
Иэн не хотел, чтобы она видела его лицо, стоял, не оборачиваясь, ловил в отражении передвижения Луны, размышляя над тем, куда им податься.
Его дом... Он даже не знал, когда туда сможет вернуться, да и в любом случае, если туда зачастили слуги Того-Кого-Нельзя-Называть, для Луны это неподходящее место.
С удивлением Корморан понял, что они с Энгусом практически никому не доверили свое отношение к исчезновению из Хогвартса Луны, а значит, и помощи просить было не у кого. Пока их было двое, это не вызывало ни малейшего беспокойства, им с О'Рейли было не привыкать вдвоем выстаивать с ложных ситуациях, но теперь Корморан не чувствовал ни обычной своей уверенности, ни оптимизма. Он так привык обращаться за поддержкой к Энгусу, так привык подставлять плечо, если видел в этом необходимость, что сейчас растерялся, а именно этого-то делать и нельзя было.
Бог с ней, с разгромленной кухней, и Энгусу он сейчас ничем не может помочь, даже не представляя, кто мог желать ему вреда и где он может быть - так что стоило собраться и свалить отсюда вместе с Луной.
Вопрос стоял иначе: свалить куда.
Корморан подозревал, что даже в маггловском Лондоне Луна, во-первых, вполне может быть также в розыске, учитывая, что Скримджер всецело заручился поддержкой маггловского премьер-министра, а во-вторых, даже не разыскивайся она или удайся им изменить ей внешность с помощью какой-нибудь уродливой шляпы или массивных очков, их парочка будет выглядеть подозрительно.
Уверенность в голосе Луны его немного насмешила, несмотря на тревогу, и в то же время приободрила. Корморан расправил плечи, изгоняя навеянную и безрадостным пейзажем за окном, и беспокойством меланхолию. Он не представлял себе, о чем говорила Луна - да даже и не отнесся серьезно, но, наверное, ему нужно было, чтобы кто-то сказал это. Сказал именно так - уверенно, без тени сомнений.
- Мы попробуем, - не так решительно согласился Иэн, но уже прокручивая в мыслях, к кому лучше обратиться в первую очередь - к Амелии, к Августе, к МакГрату. Один из них наверняка знает что-то об Энгусе или Дженис, что-то, что сможет помочь. Что-то, что объединяет Дженис и Энгуса - оттуда и нужно копать.
- Но сначала давай придумаем, куда отправимся. Не в Хогвартс же...
Корморан осекся, резко развернулся, улыбнулся Луне, уверенный, что нашел решение куда лучше. А главное, там девочка будет чувствовать себя в безопасности.
  - Не в Хогвартс, Луна. К тебе домой. Кто присматривает за вашим домом, когда ты в Хогвартсе, а папа в поездке? Много бдительных соседей? - он не знал, где именно живет Луна, но получаемые время от времени от Ксенофилиуса письма с рассказами об очередным открытых им животных имели обратным адресом Оттери-Сент-Кэчпоул, рядом с которой жили Диггори, а вот у Амоса Корморану бывать приходилось.
Прошла неделя с того момента, как Луна пропала из Хогвартса - дом наверняка уже тщательно обыскали авроры и вряд ли смогли бы поставить серьезную защиту в отсутствие обоих хозяев, а потому там они могли бы быть в сравнительном покое.
- Ты знаешь дорогу к дому от деревни? - на всякий случай уточнил он, оглядывая собранный Луной мешок - его собственный, точь-в-точь такой же, что еще днем было достаточным поводом для нескольких шуток, так и стоял у кухни, еще неразобранный. - В доме может быть кто-то чужой, кому не стоит знать, что ты нашлась?

Корморан не ждал, конечно, что на седьмом десятке ему придется чуть ли в не бега пускаться с ребенком, который, возможно, был опаснее приснопамятного Рудольфуса Лестрейнджа, да еще и на фоне неприятностей с Энгусом, но перспективу эту принял стоически, уповая на благость божественного замысла.
Последние годы, выдавшиеся тучными, не избавили его от склонности к авантюрам - и он наклонился над самодельной картой, воскрешая в памяти окрестности дома Диггори, накладывая из на инструкции Луны.
Несложно. И, судя по всему, должно быть достаточно надежно - разъездной характер жизни Лавгуда и то, что Луна пока большую часть года проводила в Хогвартсе, вряд ли делали их настолько активными участниками местной светской жизни, чтобы опасаться прибывших на еженедельную партию в взрыв-покер соседей.
Корморан еще раз посмотрел на карту, огляделся, убеждаясь, что следов своего присутствия Луна не оставила, и призвал свой собственный скарб, так кстати нераспакованный.
- Тогда отправляемся.
Можно было представить, что они собрались в поход - мешки, карта и общая атмосфера приключения.
Можно было - и Корморан надеялся, что Луна будет именно так рассматривать необходимость снова покинуть облюбованное было место.

Запасная палочка Энгуса - сейчас Иэн старательно отгонял от себя мысли о том, что, быть может, его собственная неаккуратность стоила другу селезенки или этого похищения - его слушалась, хотя и не так хорошо, как старая, которую Корморан носил с собой, не в силах расстаться, и вот уже спустя пару аппараций они оказались в поле чуть в стороне от дома Лавгудов: Корморану никогда не удавалась аппарация в точности до фута, если он как следует не изучил местность заранее.
Следя за Луной по тропинке, он подивился необычному виду коттеджа Лавгудов, но напомнил себе, что пора бы перестать удивляться, и внял собственному совету.
Церемонное приглашение Луны, краткие сканирующие чары - и дом распахнул перед ними свои двери.

Корморан вслед за Луной шагнул в дом, сразу же оказавшись в круглой большой комнате, видимо, призванной дополнить внешнее сходство дома с башней.
Пока Луна очень по-хозяйски и с видимым удовольствием принималась хлопотать по хозяйству, Иэн наступил в кучу писем, скопившихся возле щели для почты - крайне нетривиально расположенной не во входной двери и даже не рядом, а под ближайшим подоконником - и поднял всю пачку. Разноцветные конверты торчали в разные стороны, как перья у растрепанной птицы, и он мельком просмотрел пачку, опасаясь найти свое письмо в этой невостребованной куче - но нет, дополнительная уплата нескольких сиклей за розыск непосредственно адресата сделала свое дело, а сюда шли в основном письма, адресованные обоим Лавгудам - из местного Общества защиты магии (звучало достаточно претенциозно), из Мунго - наверное, по поводу очередного сбора средств, от неизвестных Корморану людей - но адресованные "господину редактору", из чего он сделал вывод, что эти письма казались журнала, издаваемого Ксенофилиусом.
Ничего такого уж важного - как, впрочем, и конфиденциального, и Корморан все равно быстро отложил уже аккуратно сложенную пачку на подоконник к другой, куда крупнее, наверное, сложенной аврорами. Он испытывал смутное ощущение, что вторгся в чужое личное - интересно, как мирится с этим чувством Энгус, влезающий куда глубже, чем беглый просмотр конвертов - и поэтому на оклик Луны отреагировал нервно.
- Я просматривал штемпели, - счел нужным пояснить он, отходя от компрометирующей его корреспонденции и скидывая из-за плеча свой мешок. - Чтобы знать, как давно здесь никто не бывал.
Не заметить конверты не было ни малейшей возможности, и Корморан считал, что любой человек, оказавшийся в доме, в первую очередь сложил бы почту, как сделал он сам - не топтать же чужие письма.
Он убедился, что дверь плотно закрыта, прошелся по комнате, постоял под лестницей, кастуя слабенькие чары обнаружения - он чаще применял их, ориентируясь на магических животных, но в целом они годились для любого живого существа - но дом был пленительно пуст.
Чайник начинал не менее пленительно посвистывать, но еще не переходил в режим полноценного предупреждения о скором чаепитии, так что Корморан стащил с себя мантию и поддернул яркие занавески из лоскутков на каждом окне, обойдя комнату по периметру.
- Давай обойдемся без яркого света - не будем давать повода соседям думать, что кто-то вернулся.
Дом Лавгудов торчал вверх посреди поля - его, должно быть, видно издалека будто маяк, так что Корморан предпочел бы ограничиться светом от дровяной плиты и парой свечей, чем устанавливать вокруг коттеджа дополнительные светоплоглощающие барьеры, магический фон которых уж точно мог бы заинтересовать Министерство, если дом был под наблюдением.
К тому же, стены, выкрашенные теплой желтой краской, сами будто излучали свет, а от плиты шло уютное тепло - очень просто было представить, что здесь он и Луна в самом деле нашли безопасное укрытие.
- Расскажи мне, как, по-твоему, мы можем найти Энгуса, - больше по наитию, чем в самом деле долго вынашивая этот вопрос, спросил Корморан, отбрасывая весь свой скепсис. О'Рейли и Итон нужна была помощь - Корморан подозревал, что очень срочно и что Аврорат просто не представляет, с чем имеет дело. А здесь, прямо рядом с ним, находилась девочка, умеющая создавать в ладонях шаровую молнию без волшебной палочки, умеющая обрушать вещи силой мысли и ориентироваться в слепоте. Девочка, видящая больше, чем все остальные.
А Корморану очень нужно было, чтобы она увидела Энгуса и сказала, что с ним все в порядке.

Отредактировано Iain Cormorant (10 января, 2018г. 19:09)

- Жаль, - сник Корморан.
Чай они продолжали пить в торжественном молчании: он наговорился с аврорами, к тому же предполагал, что это был вовсе не последний с ними разговор, Луна же снова погрузилась в размышления - по крайней мере, Иэн трактовал ее отрешенное спокойствие именно так.
Мед - отличный, цветочный мед, собранный, очевидно, в самое лето, когда цветы набухают самым сладким ароматом - был как нельзя кстати. Корморан заедал тревогу и все задавался вопросом, как они могут помочь Энгусу, а потому на передвижение Луны по комнате отреагировал не сразу.
- Погоди, Луна, так тебе нужна именно вещь? - поставив свою оранжевую будто апельсин чашку на стол, Корморан лишь мелком взглянул в нее, не ища ответов в бесцельном кружении чаинок на дне, и взмахнул рукой. - Да я тебе хоть пол его дома сейчас же принесу! Или, погоди...
Он сознавал, что цепляется за безосновательную надежду - ну не может же Луна в самом деле найти Энгуса быстрее, чем Аврорат! - и в то же время никак не мог усыпить в себе эту безрассудную мыслишку "а вдруг?.."
А вдруг Луна сможет то, что не смогли авроры?
А вдруг ко всем тем вещам, которые Луна в самом деле могла, она сможет еще и это?
Если кто и может сделать что-то невероятное, то только она, верно?
Корморан торопливо достал палочку, отданную ему Энгусом - пусть запасную, пусть уже два дня слушающуюся Иэна, но ведь принадлежащую-то все равно Энгусу - и подкатил ее к краю стола, поближе к Луне.
- У меня есть его палочка, - от умывания бледную кожу Луны раскрасил легкий, едва заметный румянец, как будто внутри нее была своя собственная плита - или свое собственное солнце.
Корморан сложил руки на столе, глядя на палочку, остановившуюся возле самой чашки девочки, и всмотрелся в глаза Луны.
- Если ты можешь что-то сделать, детка, то сейчас самое время, - предельно серьезно произнес он.
О том, что он будет делать, если она в самом деле одержит в руках палочку Энгуса, посмотрит в свою чашку и, будто в маггловском телевизоре, увидит, где Энгус и что с ним происходит, Корморан уже не думал - не о чем там было думать.
Ответ был очевиден.

Не колеблясь, не сомневаясь, Корморан подсел ближе к столу, отодвинул недопитую чашку и протянул руку, находя ладошку Луны.
Он не знал, что именно случилось в сарае, мог лишь наблюдать со стороны и догадываться, и почти беспечно отмахнулся от легкой тревоги, пробежавшейся по спине, когда Луна упомянула,  что она может забрать часть силы.
Какой силы? Магии? А  что еще она может? Забрать магию полностью?
Корморан любил и ценил маггловский кинематограф в достаточной степени, чтобы трактовать возможность забирания силы в основном негативно - ну же, высохшая уродливая ведьма в мрачном одеянии или, напротив, пышущая сексом красавица в ярких и провокационных одеждах тянут руку, вытягивают губы трубочкой и шепчут "я заберу твою силу" - но то было кино, то было совсем в другой жизни: длинные субботы, которые он посвящал отдыху, полупустые, если не выбирать новинки киноиндустрии, кинозалы в Сохо, вкус воздушной кукурузы и пива.
Здесь и сейчас, в доме Луны, не было ни главного героя, ни необходимости выбора. Был только Корморан, Луна и возможность помочь другу.
- Хорошо, - пожал он пальцы девочки в знак того, что согласен, в самом деле согласен, и протянул вперед вторую руку, положил ее ладонью вверх, предлагая Луне самой решить, нужно ли им замкнуть цепь - почему-то мыслить в терминах маггловской физики было просто, как будто мозг намеренно уничтожал всю неправильную магичность подоплеки происходящего. - Я не боюсь. Правда, не боюсь. И не думай о том, чтобы слишком уж осторожничать. Я могу и потерпеть, если дело того стоит.
Корморан мог быть упрям, очень упрям, и сейчас он собирался не расцеплять рук до тех пор, пока у Луны не получится - что бы она не задумала.
Когда пришла пора выбирать, передать ли штурвал Луне с ее супер-способностями, в чем бы они не заключались, Иэн решился так быстро, что испугал даже самого себя - но и это ждало.
- Я готов.

Готов он не был - да и едва ли к этому можно было быть готовым.
Его не закружило, не захватило течением - он будто поднялся со стула и со всей силы приложился лбом об стол, по крайней мере, ощущения были такими. За глазами расцвело несколько беззвучных вспышек, в ушах низко загудело, вибрацией отдаваясь в в каждую кость черепа, а затем это ощущение принялось распространяться, охватывая тело Корморана все больше.
Он едва смог раскрыть рот, чтобы выдохнуть и тут же жадно вдохнуть, но руки Луны сжал крепче, не давая ей прервать эту... подпитку.
Приказал себе расслабиться, как учили в бытность его стажером: некоторые существа могут чуять твой страх, говорил ему наставник. Так что просто перестань бояться. Загони свой страх как можно дальше, в самую темную, самую маленькую клетку, закрой там, а ключ выброси.
К седьмому десятку таких маленьких темных клеток скопилось по углам корморановой памяти немало - он не хотел вспоминать, что было в каждой, но не мог забыть, и вот к ним прибавилась еще одна.
И он расслабился, перестал стискивать ладони девочки, задышал ровнее - пусть забирает. Ей нужно это, чтобы найти Энгуса.

Луна здесь явно ориентировалась. Корморан оставил расспросы до лучших времен, не давая себе ни запаниковать, ни попытаться найти здесь знакомые очертания - ему отчего-то казалось, что это будет большой ошибкой. Здесь, чем бы это ни было, действовали другие правила, Корморан был здесь чужаком и еще мог заплатить за то, что оказался здесь, не важно по чьей воле.
Он подозревал, что, отпустив руку Луны, потеряется в этой комнате, заполненной тенями и шепотами - эти двери, ведущие куда-то, куда ему наверняка не нужно было, казались старыми и заброшенными. Зачем бы Луна не использовала эту... перевалочную станцию, подсказало ему что-то негромко прямо в ухо, задерживаться здесь не стоило: все эти двери, как понял Иэн с такой же отчетливостью, с которой чувствовал пальцы Луны в своей руке, вели не только в тот мир, откуда они с девочкой пришли. Здесь были двери в места, которые не должны быть никем посещаемы: места древние, проклятые или лишенные магии в принципе.
Места, где до сих пор могли существовать боги, не имеющие ничего общего с Богом Корморана - мстительные, своенравные, злобные.
Места, где мир давно сгинул в огне ядерной энергии или пандемии.
Места, где обитали Твари, ждущие лазейки от туда, где мир уже был обречен.
Только браслет, висящий на ручке двери, к которой тянула его Луна, и кажущийся здесь блеклым, вылинявшим до серости, хотя только этим днем был ярким и новеньким, давал крохотную надежду, что они еще могут выйти куда-то.
Но когда Корморан, вместе с Луной потянув руку, сощурился, готовый встретить Энгуса или Дженни, там не было ни того, ни другой.
Самые мрачные предчувствия Иэна подтвердились: он не сумел уберечь Дженис, как хотел. Трэверс, явившийся за ней к нему домой, был лишь первой ласточкой, он только разведывал обстановку - и хотя Дженис его убила, кто-то другой добился своего.
Кто-то - кто-то из тех, кто шел по ее следу, ведущему к нему, к его дому, к Энгусу, не ожидающему там нападения.
Кто-то - может быть, этот, находящийся там, где Корморан рассчитывал увидеть О'Рейли, может быть - его брат... Любой из тех, к сопротивлению которым призывал Руфус Скримджер.

Иэн потянул Луну обратно к себе, прочь от дверного проема, руководствуясь больше инстинктом, чем реальным опасением, что Пожиратель вломится сюда, на этот перевалочный пункт.
- Я первый, - произнес он тихо, не желая,чтобы Луна слышала, как тяжело ему даются здесь даже такие короткие фразы.
Корморан не знал, что он будет делать, оказавшись по ту сторону двери, найдет ли в само деле там Энгуса - но отступать было поздно, и он, нащупывая волшебную палочку - оставленную на столе в кухне Причуды, как он сейчас хорошо помнил, но при этом все равно оказавшуюся у него в креплении на бедре - шагнул вперед.
Воздух показался странно разреженным после плотной затхлости серой комнаты с дверями, куда привела его Луна, и Корморан глотнул его больше, чувствуя невероятную, невыносимую усталость и настолько же сильное нежелание отступать - и натолкнулся на преграду, невидимую, но оттого не менее непреодолимую.
Он не мог оказаться там, за дверью, возможно,  Луна должна была проложить ему путь отсюда, как проложила сюда, но даже этого шага хватило, чтобы ракурс сместился и Иэн смог увидеть кухню, пустую, но опрятную, явно бывшую частью большого, богатого поместья, а не скромного коттеджа. Опрятность, хоть и необитаемость кухни, странным образом успокоила Корморана, будто он считал, что Пожиратели Смерти не могут иметь в своем распоряжении нечто настолько же нормальное, как обыкновенная кухня, будто всю свою жизнь они проводят в местах вроде Азкабана или мрачных подземельях, где устроены в полу стоки для крови...
Он моргнул, и кухня - чистая, опрятная кухня с двумя чашками на пустом столе - исчезла, сменившись тем самым подземельем, мысль о котором он только что отогнал от себя.
А потом Корморан больше не мог стоять на пороге, и что-то выдавило его обратно в сортировочную, мягко, но непреклонно.
- Энгус! - крикнул он в дверь, боясь, что та может закрыться, и его крик отразился за спиной и потонул в мерном тиканье, будто канул в прожорливую пустоту.
- Где Энгус? - он боялся повернуться к Луне, потому что боялся ответа: их вел браслет, маленькая самодельная фенечка, и вывел на Пожирателя Смерти. Значило ли это, что владельца браслета больше нет в живых? Значит ли это, что путь вел их не туда с самого начала?

Вслед за Луной он шагнул в эту дверь и на этот раз невидимая преграда поддалась, пропуская его неохотно, но все же пропуская.
Спящая Дженис его встревожила - убежденный, что ее использовали для похищения Энгуса, он не мог понять, почему она так спокойно спит. Намыслив себе разное, Корморан разрывался между оптимистичным желанием поверить, что все это какая-то глобальная ошибка и в соседней комнате он найдет также мирно спящего О'Рейли, и опасением, что Луна вывела их вовсе не к Энгусу.
Он едва огляделся - восприятие было замедленным, смазанным, как если бы перебрал огневиски дурного качества - но не успел даже примерно понять, знакома ли ему эта спальня, как Луна снова потянула его - не за руку, хотя именно так это могло смотреться в этой реальности. Он почувствовал натяжение всем телом, как будто маггловская застежка-липучка, и подумал, что, даже воспротивься он, то все равно отправился бы дальше, просто не умея оторваться.
Вырваться.
Силы Луны, чем бы они не были, определенно росли - или, может, она, гонимая желанием узнать все, что раньше было от нее сокрыто, перестала бояться самой себя, перестала сдерживаться.
Да, может, она и пользовалась его ресурсами, рулила она - и Иэн скользнул дальше - глубже, как ему показалось на миг, как будто в лифте.
Коридор, где портреты смотрели сквозь них, закончился кухней - пустой, довольно уютной, но Корморану было здесь не по себе. Странно представить, кухни отродясь были его вотчиной - но здесь было что-то неправильное, и он чувствовал, если это слово вообще было уместно, присутствие человека, которого они первым увидели, открыв дверь.
Но, что намного важнее, за этим маревом Корморан чувствовал и Энгуса - усталого, не в лучшей форме определенно, но живого; понимая, что это отражение возможностей Луны, Иэн не стал слишком сильно сосредотачиваться на этом чувстве, а наоборот, отпустил контроль, позволяя девочке вести туда, где должен был быть их друг.
Они снова движутся - но теперь к Кормоану не возвращается четкость зрения после остановки.
Он хорошо чувствует Луну, почти также хорошо - Энгуса, но видит только смазанные силуэты, темные фигуры на еще более темном фоне, и как ни пытается напрячь зрение, картинка продолжает расплываться, размазываться.
Хуже всего то, что он перестает чувствовать прикосновение к руке девочки - и хотя Корморан понимает, что все вокруг не может существовать с ним в одной точке времени или пространства, то насчет руки Луны он уверен: они держались за руки. Исчезающая чувствительность рук его беспокоит, потому что она распространяется выше - обладай он воображением художника, он сравнил бы свои ощущения с переживаниями наброска, стираемого с пергамента мягким ластиком.
Он начинает проваливаться сквозь каменный пол, изо всех сил цепляясь за тот серебристый канал, связывающий его с Луной - канал, ранее скрытый их сцепленными руками. Мерцание канала становится слабее с каждой секундой, с каждым ударом сердца Корморана, но он не связывает это мерцание с пульсом, сосредоточенный на том, чтобы удержаться на этой привязи, внезапно перепугавшись, что останется здесь, и еще больше - что исчезнет отсюда, чтобы нигде больше не появиться.

Корморан, сидящий за кухонным столом, втягивает с хрипом воздух, дышит медленно, натужно, оседает все ниже, сжимая руку Луны все сильнее, но теряя силы.
Корморан, изо всех сил пытающийся удержаться в подземелье поместья Мейер, дернулся к Энгусу, ориентируясь каким-то шестым чувством, вцепился в него мысленно, гаркнул в ухо:
- Уходим! Пойдем с нами!
А затем, уже без слов обращаясь к Луне, послал ей требование тащить их отсюда, и, собрав последние силы, дернулся вместе с ней и с Энгусом вверх и вперед, туда, к двери, за которой была кухня коттеджа Лавгудов, за которой не было ни Пожирателя, ни спящей Дженис. За которой была хоть и временная, но безопасность.
И, быть может, ему хватило бы сил, не будь О'Рейли в этот момент сцеплен с Пожирателем - но всех четверых Корморан не смог вытащить, как не смог бы поднять автобус или Тауэр.
Из-за этого усилия с леденящим душу звуком лопнул слабо мерцающий канал между ним и Луной, и его стремительно закружило, прикладывая о кажущиеся вполне себе реальными каменные стены, чтобы выкинуть к порожку двери и там и оставить в шаге от возвращения в Причуду, но не в состоянии сделать этот шаг самостоятельно.
Они нашли Энгуса - но пока не смогли его вернуть.
Глаза сидящего на кухне Лавгудов Корморана закатились и он осел на стуле, заваливаясь на стол.

Отредактировано Iain Cormorant (21 января, 2018г. 21:03)

Приближение - возвращение - Луны он почувствовал неожиданно четко, но не успел ни предотвратить свой переход обратно, ни удержаться по-прежнему омертвелыми руками за стол, и, отброшенный силой удара, вернувшего его из-за двери, вместе со стулом, опасно балансирующим на задних ножках, отклонился назад, а затем рухнул на чистый дощатый пол кухни Причуды.
Падения, грохот от него, а может, все вместе, отчасти привели Корморана в себя, а высокая спинка предохранила от серьезных травм. Он перевернулся набок, все еще не чувствуя рук, но чувствуя далекое покалывание, мягко спускающееся от плеч к пальцам, и потряс головой, возвращая остроту восприятия.
Луна лежала с другой стороны стола, присыпанная сахаром из разбитой сахарницы, валяющейся неподалеку. Сахар чуть поблескивал, довершая пугающее сходство с нетающими снежинками, а широко распахнутые глаза Луны, выглядывающие что-то, доступное только ей, на потолке, и вовсе заставили Корморана торопливо, хоть и неуклюже, перевернуться на живот и, прямо под чудом устоявшим столом, подползти к девочке, кляня себя на чем свет стоит.
Он же подозревал, что эта попытка найти Энгуса имеет отношение к ментальной магии - и помнил, с чем сталкивались Энгус и Луна каждый раз, когда предпринимали попытку попутешествовать в голове Луны. Нельзя было подвергать девочку опасности, даже ради О'Рейли и Итон. Она не инструмент, не волшебная палочка.
Приподняв Луну под плечи, он прислушался и уловил ее тихое дыхание - но то, каким безвольным и податливо-тяжелым казалось ее тело, не давало обрадоваться.
Корморан осторожно потряс девочку, но она никак не отреагировала, а у него появилось ощущение, что она отдаляется все дальше - не то отголосок их только что прерванной связи, не то побочный эффект того, что он вновь держал ее за плечи.
Подняв Луну на руки, Иэн медленно поднялся сам - и тут же вынужден был опереться о стол, чтобы не уронить ношу и не упасть самому. Ему казалось, будто он только что вернулся с особенно выматывающей погони за сбежавшей венгерской хвосторогой, как однажды, в семьдесят третьем. Он тогда не был ни начальником, ни пожилым, но почти сутки дерганных аппараций, неудачных попыток набросить на беглянку сеть, уворачиваясь от ее хвоста, пасти и огненного дыхания, а затем составление отчета, включающего в себя и объяснение ее побега, измотали его так, что он проспал потом почти двадцать часов - и сейчас чувствовать себя так же.
Нечего было и думать, чтобы подняться по винтовой узкой лестнице с Луной на руках - не теперь - и Корморан, обычно избегающий применять к людям магию, а также с удовольствием избежавший бы применять магию здесь, в доме, который не должен был привлекать внимания, все же решился на осторожный Мобиликорпус.
Луна медленно поднялась в воздух, освободив ему обе руки, и, подчиняясь движению палочки, заскользила наверх.
Корморан пошел следом, настойчиво отгоняя от себя мысли о том, не явятся ли и сейчас к порогу дома Лавгудов голодные и сорвавшиеся с поводка дементоры?
Чтобы отвлечься, он попытался сосредоточиться на том, что видел, пока они искали Энгуса - но перед глазами стояла только череда портретов незнакомцев да мирно спящая Дженис.
Он должен был кому-то рассказать обо всем, что видел - и о портретах, и о подземелье, и о кухне - но кому? Этот рассказ обязательно потребовал бы и рассказа о том, как именно он смог это увидеть, а потому обратиться в Аврорат Иэн не мог себе позволить. Ему нужна была помощь: оставшись один, без Энгуса, без Луны, которая все еще была - он чувствовал это - за дверью, Корморан не мог поделать ни для кого из них.
Уложив Луну в первой же комнате на кровать, застеленную симпатичным изумрудным пледом с редкими светлыми заплатами, Корморан применил к ней Эннервейт, напряженно ожидая, перебирая в голове кандидатуры тех, кто, возможно, мог бы помочь.
Дамблдор? Августа? Амелия?
Скримджер, возникло само собой. Бывший глава Аврората, заинтересованный в поимке Лестрейнджа, олицетворяющий в глазах Корморана настоящего аврора и вполне имевший в своем распоряжении как Министр Магии любые инструменты для спасения Дженис и Энгуса. Вот к кому ему стоит обратиться, максимально увеличивая шансы.
К тому же, о чем настойчиво шептала ему пробудившаяся во время подъема по лестнице, память, на портретах были надписи - не по-английски, но похоже. И если Энгус находился не в Британии, только Министр Магии мог иметь достаточно влияния, чтобы искать его за пределами страны.
Но следовало подумать о том, с кем оставить Луну.
Корморан присел на край кровати, ласково отвел с лица девочки пряди светлых волос - нечего было и думать, чтобы оставить ее здесь, одну, даже не зная, что с ней происходит.
Эннервейт не подействовал - только чуть заметная тень пронеслась по лицу, чуть скривились губы - и Корморан, не зная, что и предпринять, сжал ладошку Луны, показавшуюся до странности горячей.
И тут это чувство - что они связаны пульсирующей пуповиной - вернулось. Он не мог пойти за Луной сам, без ее помощи, но мог протянуть ей руку, указать путь для возвращения, если она потеряла дверь.

Девочка приподнялась, села - Корморан, безотрывно следивший за ее лицом, подался вперед, не то чтобы пощупать лоб, не то обнять, облегченно выдохнул.
Луна молчала и молчала, выдернув горячи пальцы из его руки, но смотрела - видела, и даже это было немалым после того страха за нее, которого натерпелся Иэн, ожидая. И, будто зачарованный, он тоже молчал, ждал, боясь даже одним-единственным словом нарушить эту тишину, сбить Луну с ее мысли, в которой, ему так хотелось в это верить, заключалось спасение Энгуса.
- Жив, - повторил он следом, пополам с облегчением и страхом, а что дальше. Энгус был жив, но как знать, сколько это продлится, как знать, не причинит ли беглый Пожиратель вреда не только ему, но и Дженис, очевидно использованной для похищения Энгуса.
Луна вскочила с кровати, а Корморан опустил лицо в ладони, потирая усталые глаза и запавшие щеки. Ужин, кое-как съеденный, едва ли пошел впрок, он чувствовал себя обессилевшим, вымотанным до предела, и подозревал, что Луне хорошо известно его состояние, но говорить об этом не хотелось - раз Энгус жив, но в опасности, нельзя было ссылаться на усталость, нужно было действовать, и действовать решительно, немедленно.
Луна заговорила, упомянув портреты, и Корморан тяжело выпрямился, глядя ей в спину с надеждой - и, услышав о немецком языке, просиял.
Немецкий язык, вот на каком были надписи, вот где нужно искать Энгуса и Дженис - хвала Богу, что Ксенофилиус заинтересовался этим языком.
Он попытался понять, известно ли ему что-то, что может сузить круг поисков, что может привести к Энгусу или Итон, но даже указание на немецкий ничего ему не давало - пусть так, но это хоть что-то, хоть что-то для Скримджера.
Падающие книги привлекли его внимание, но, когда Корморан поднял голову, к нему уже направлялась Луна, торжественно вытягивающая перед собой образчик того же языка, на котором были подписи на портретах. Он поднялся на ноги - медленно, осторожно - и, приняв книгу, с искренней благодарности обнял Луну, прижимая ее к себе мягко и бережно.
Уголок книги врезался ему в бок, но это были сущие мелочи - все было мелочами по сравнению с тем, что он мог сделать хоть что-то, когда у Энгуса были проблемы, и все это благодаря Луне и ее самоотверженности, чудесной способности, имени у которой не было, и желания помочь.
- Спасибо, детка, - пробормотал Корморан в светлую макушку и отпустил Луну, поглаживая книгу, как будто так могла немедля привести его к другу. - Это может помочь, очень сильно помочь. Это лучше всего, намного важнее меня.
Сделав было шаг к двери, Иэн остановился как вкопанный, с сомнением сжимая пальцы на книге - нечего было и думать, чтобы оставить Луну одну, особенно сейчас, когда она дотянулась до Энгуса и едва не потерялась там, где могла ждать опасность. Несмотря на то, что сейчас она фактически находилась в собственном доме, Корморан не мог отправиться к Министру немедленно, но подозревал, что письмо едва ли сможет убедить Скримджера в этом весьма невероятной истории - и это не говоря уж о том, что ему следовало утаить, кто именно помог ему узнать, где Энгус.
Остановившись в дверях, Корморан оперся о косяк, не зная, как поступить.
- Ты больше ничего не увидела? Ничего про ту женщину, спящую женщину, возле которой ждал домашний эльф? - может быть, Скримджера убедило бы что-нибудь об Итон, и Иэн с надеждой смотрел на Луну, его истоник чуда.

Ох, от ответа Луны стало ничуть не лучше, и надежды в лице Корморана поубавилось - он не мог понять, о чем толкует Луна, кк это Дженис может быть ненастоящей... Ведь Пожиратель был с подземельях с Энгусом - или то, что он видел в том доме, до которого смог дотянуться благодаря чудесной силе Луны, было так же раскидано по времени, как и в пространстве? Но даже если и так, даже если спящая Дженис была лишь Пожирателем под оборотным зельем - чего ради принимать его перед сном, чего ради держаться за чужой облик?
- Я не понимаю, Луна, - виновато произнес Корморан, все так же стоя в дверях. - Как это - покинутое паучье гнездо? Ты имеешь в виду, что это кто-то другой был под обликом этой женщины?
Даже задавая этот вопрос, Иэн подозревал, что ответ не будет таким простым - Луна говорила именно то, что имела в виду, и он уже успел это как следует запомнить, и ничто в ее словах не указывало, что они видели человека под Оборотным.
Впрочем, кого именно они видели, понятнее от этого факта не становилось - а тут еще Луна упомянула и девочку в подземельях.
Девочка в клетке - и в опасности.
Он придержал себя, зацепившись рукой о косяк - на мгновение показалось, что пол уходит из-под ног, коварно оставляя Корморана один на один с ощущением свободного падения - и сосредоточился на том, что мог исправить.
- Смогу, - твердо ответил Корморан после паузы, вместившей в себя и его сожаление о неизвестной девочке, вторившее ноткам в голосе Луны, и незаданный вопрос, будет ли она здесь через час или два - не отправится ли опять туда, откуда не хотела возвращаться.
Раздираемый на части необходимостью немедленно требовать встречи с Руфусом Скримджером и пониманием, что Луне пришлось нелегко, и это только начало, Корморан тряхнул головой, отгоняя лишние мысли, и вернулся от порога, убирая книгу подмышку и опускаясь перед Луной на корточки, подметая полы уже накинутой мантией.
- Детка, я хочу, чтобы ты меня сейчас внимательно послушала и поняла, хорошо? - у него не было навыка общения с детьми, да и за все время знакомства Луна не давала повода ни сюсюкать, ни разъяснять ей что-либо на пальцах, поэтому Корморан не стал особенно подбирать слова или отвлекать ее детскими разговорами, сразу же перейдя к сути. - Бывают ситуации, вот как сейчас, когда нужно признать, что ты сделала все, что могла, и дальше будешь только бессмысленно подвергать себя опасности. Для этой девочки ты сделала больше, чем любой другой человек, а потому не смей себя корить, что не успела сделать больше - о том, что пропал ребенок, в Министерстве не известно, а значит, эта информация ценна сама по себе, как и возможность связать ее с Дженис Итон или Энгусом. Ты уже обнаружила девочку, уже дала указание на то, с кем она может быть связана - и это непременно поможет ее найти и спасти. К тому же, там Энгус - и благодаря тебе мы знаем, что он жив и здоров. Он позаботиться об этой девочке, пока их не найдут - ты же знаешь, он это может.
Корморан слабо улыбнулся, пытаясь вызвать в Луне уверенность в его словах такой немудреной шуткой.
- И самое главное, ты тоже в порядке. Ты вернулась и ты дождешься меня дома и не отправишься опять туда - это ведь так? Не станешь рисковать в одиночку, потому что мы сегодня работаем как команда и, смею заметить, как очень хорошая команда.  От тебя многое зависит, ведь только ты можешь устанавливать связь или что это было с тем местом и Энгусом. Не рискуй его шансом на спасение.
Это был шантаж. Корморан знал, что это был шантаж. Луна, должно быть, тоже знала - и он протянул руку, обхватил ее пальцы, пожал.
- Хорошо? Луна, я могу оставить тебя здесь совсем ненадолго одну?
Сердце тревожно заныло - как будто он знал, что не может, и перекладывал ответственность за неверное решение на ребенка.