Рано утром она убежала в ближайший городок, чтобы зайти в лучшую булочную и купить ему рулет с маком и пару рогаликов с шоколадным кремом, посыпанных сверху сахарной ванильной пудрой. Картонный коробочки аккуратно были сложены в бумажный пакет и стояли на столике в прихожей, пока Алисия выбирала платье и заплетала длинные волосы в французскую косу. Последние несколько дней Чарли упорно избегает ее и даже не смотрит - странно, но вполне обоснованно. В произошедшем девушка винила себя, ведь именно она первая потеряла контроль, из-за нее та грань учителя и ученицы, наставника и практикантки была забыта. И лишь она причина того, что теперь почти все обучение происходит за счет других сотрудников заповедника, а своего мистера Уизли она не видит.
Последние несколько дней Чарли покидал помещение, стоило Алисии зайти туда же. Последние несколько дней она не могла уснуть и просыпалась слишком рано, вспоминая, какие у него сильные руки, красивые глаза и как же здорово это было - пережить смертельную опасность, по-настоящему испугаться сначала дракона, а затем и самого драконолога, а затем отвечать на его поцелуи, сидя на траве за вольером. Последние несколько дней мисс Спиннет влюблялась, жила в мечтах и страхах, и никак не могла понять, что она сделала не так?
Лучшее платье в белых маргаритках, маленькие туфельки, кофточка поверх, косичка. Алисия смотрелась в зеркало и не понимала, чего именно она хочет от Чарли. На что надеется, чего боится. И что вообще происходит. Разве это нормально, сначала не замечать друг друга как мужчина и женщина, а потом поцеловаться случайно, после не делая вид, что ничего не было, а избегая друг друга и боясь того, что может произойти. Будь девушка чуть более опытной в таких вопросах, она, быть может, и докопалась бы до ответа, но увы, ее романтичные истории можно было пересчитать по пальцам одной руки. Что если он просто думает о том, что она совершенно его не слушается, а девушка должна слушать своего мужчину? Или у него уже есть кто-то, о ком не знает никто, кроме него самого. Какая-нибудь красивая румынка Микаэла, которую он целует субботними днями и ласково называет Микой. Или он давно любит Патрицию, которая тоже работает в заповеднике, хороша собой и так часто рядом с ним.
- Я гриффиндорка. И об этом нельзя забывать,- в очередной раз твердила себе Алисия, закрывая дверь своего домика. О том, что Чарли тоже выпускник красного факультета она не думала, да и не помнила, наверное. Так почему же он тогда не вспоминает о решительности и смелости, о том, что ошибки только учат человека, особенно мага, делают его сильнее? Впрочем, о том, что шляпа долго выбирала факультет для нее, девушка тоже позабыла. А ведь это было так страшно, первокурсницей сидеть перед большим полным залом, понимая, что ты не годишься ни на один из факультетов, а точнее годишься сразу для трех. Добрая, смелая, трудолюбивая - выбирай сама девочка. Что если она ошиблась, выбирая сердцем и направляясь туда, где уже были новые друзья? Что, если она на самом деле никакая не гриффиндорка, ведь в Орден Феникса не решилась попроситься, и вовсе бросилась бежать из страны, когда ситуация начала ухудшаться? Нет, нет, все было не так, ей просто предложили хорошую работу, а такую возможность нельзя упускать. И никакого страха.
Дорогу от одного домика до другого Алисия преодолела чересчур быстро. Одернула вниз пышную юбку, поправила бантик на талии, перекинула косичку на спину и постучала в дверь. А когда через минуту никто так и не подошел чтобы открыть, собралась было идти обратно, чтобы в гордом одиночестве съесть все сладости, спрятанные в коробочках, на пороге появился Чарли, по лицу которого было понятно, что лишь вежливость не позволяет ему закрыть дверь обратно прямо перед ее носом. Один - ноль в пользу Алисии, она буквально зажала его в угол, явившись в дом. Бежать было некуда, срочных дел не предусматривалось, а манеры поведения не дадут ему ни под каким предлогом выпроводить ее за пределы своего дома, а потому девушка уверенно проскользнула внутрь, оставила пакет на кухне и, отбросив все свои принципы на свете, смело поймала Чарли взглядом и встала напротив него.
- Мистер Уизли, послушайте, я понимаю, что виновата перед вами. Да, я ослушалась, но и вы поймите меня, мне не десять лет, а в два раза больше, я была лучшая на курсе по уходу за магическими существами, я много времени провела в Министерстве и прочитала множество книг. А вы не только не даете мне практики, хотя именно за этим я сюда и приехала, но еще и решаете отменить теорию, избегая. Раньше вы хотя бы давали мне справочники и я перечитывала их по тридцатому или сороковому разу, потому что вам виднее, сколько раз нужно прочитать все это. Но сейчас, - девушка сделала паузу, переводя дух. Стоит ли говорить о том, что сразу же после фразы "я виновата", Спиннет опустила глаза и всю свою речь рассматривала зеленые клетчатые тапочки Чарли? Она действительно с каждой секундой чувствовала себя все более виноватой и все более глупой, потому что вот так взбалмошно ворвалась в чужой дом, да еще и... упрекает своего наставника? В чем же, неужели в его некомпетенции? Боже, да она же практически сказала ему, что он не правильно учит ее, подумать только! Катастрофически краснея, девушка понизила тембр и громкость своего голоса, еще сильнее опустив голову. - Вы избегаете меня, мистер Уизли, а я не понимаю, почему. Если вы... то есть если я вам не нравлюсь, так давайте мы просто забудем то, что произошло.
Алисия подняла глаза всего на секундочку, чтобы проверить, не ушел ли он - может, его тапочки ей померещились? Но, встретившись взглядом с ним, растерянным и задумавшимся, девушка окончательно потерялась в своих словах и мыслях. Готова ли она все забыть сейчас, когда он, в домашней одежде, растрепанный и небритый, стоит перед ней в тапочках посреди комнаты? В этом доме, где нет ни малейшего намека на наличие женщины и все так, как устроил сам холостяк - обитатель? Его, именно такого, каким она хотела бы видеть своего мужа - решительный, смелый, сильный и умный? Нет, нет, нет.
- Мистер Уизли. Чарли.
Девушка мягко, но крепко взяла его за руку, - только бы не убежал.

- Тебе стоит освоить семь лет школьной программы, после которой почти все пути открыты, а затем выбрать одну-единственную. Упорно работать, не делать осечек, чтобы удача увернулась тебе и представила возможно пройти практику у лучшего в твоем деле, сдать экзамены, и стать настоящим штатным сотрудником крупнейшего заповедника Европы. Только потом оказывается, что если ты не мускулистый парень размерами превосходящий платяной шкаф, обязанности твои будут ограничиваться заполнением документов и коммуникации с филиалами.
Подходил к концу второй месяц ее стажировки. Алисия Спиннет, упакованная в подогнанный магией по размеру (пришлось убирать целых три) комбинезон, уверенно шла в сторону вольеров, рассуждая вслух о своей работе. Нет, она страстно любила свое дело, но окружающие упорно не брали в расчет то, что она знает всю теорию по теме и пора было бы уже перейти к практике. Но директор заповедника смеялся, предлагая ей отдохнуть, если так устала от бумажной рутины, а наставник грозно запрещал даже думать о том, чтобы сунуться в вольеры без него. И это было хуже всего - девушка была уверена, что если бы он не помнил ее, как подружку своих младших братьев, перестал бы опекать так уж сильно. К примеру, на прошлой неделе, она всего лишь хотела посмотреть на выпущенного на волю после лечения Длиннорога. Он ведь был таким славным, когда находился еще в вольере, все сотрудники хвалили его за чудесный нрав, так почему бы не проверить его, вот оттуда, из-за кустов, пока он спит на поляне? Категорическое нет и очередная лекция о том, что она еще не готова к практике. А когда, когда она уже будет готова? Практика длится всего пять месяцев, это своеобразный испытательный срок, а затем - экзамен. Да если она не поймет, как это все происходит наяву, а не в книгах, как она потом сдаст экзамен, как будет работать?
Причина такой "излишней" опекой была она сама, этого толком и не подозревая. Обладая чрезвычайно милой и хрупкой внешностью, тонким голоском и большими, широко распахнутыми глазами, Алисия вызывала только одно желание у находящихся рядом - защищать. Особенно это действовало на мужчин в возрасте от двадцати двух до тридцати, которые находятся в самом расцвете сил и хотят найти себе лучшую на свете жену. Только вот по ассоциациям мисс Спиннет походила скорее на младшую сестренку, если не дочь. И в ней, должно быть, Чарли видел Джинни, а потому и оберегал ее как только мог, забывая о том, что Министерство прислало ее к нему на практику не просто так. Да не подавай она надежды, разве отправили бы к лучшему, в лучшее место? Нет, запихали бы в ближайший поезд до Перу, а там - мини-версия, с двумя вольерами и двумя видами драконов, пара сотрудников и в комнате койка да тумбочка. А здесь, вы только подумайте, штатских двадцать четыре человека, включая местного повара и зельевара, персональные домики для сотрудников и их семей, если таковые являются, трехразовое питание и все драконы, каких только пожелаешь. Больше всего Алисия любила прогуливаться мимо вольеров, когда там находились шведские красавцы. Она брала с собой акварель, садилась где-нибудь неподалеку, и зарисовывала в блокнот нежную серебристо-голубую чешую, длинные, мерцающие на солнце рога и аккуратно сложенные крылья. Иногда в этюды попадали и сотрудники, чаще всего - Чарли. Она не виновата в этом, просто каждый дракон обязательно должен пройти у него проверку. Да и сам Уизли любит своих питомцев, проводя непосредственно с ними процентов девяносто своей работы. Его не просят сгонять в лабораторию за мазями и зельями, отправить сову в Лондон или пройтись до почты за пучками беладонны.
- Готова поспорить, что если у меня сейчас все получится, он перестанет делать вид, что я еще ребенок, и поймет, что я уже взрослая девушка. В конце концов, мне двадцать лет, а я не могу продвинуться по карьерной лестнице из-за своей же внешности. Нет, ну правда, я же выпускница Гриффиндора, и даже была в Армии Дамблдора. А они принимают меня за какую-то первокурсницу, которая боится соплохвостов.
Было около половины одиннадцатого утра, на сегодня был запланирован плановый осмотр Хвостороги, которая вот-вот должна была отложить кладку. Так к чему тянуть до вечера, - подумала Алисия, намереваясь доказать всем, что она чего-то да стоит. План был очень даже прост, поймать момент, когда Чарли будет сильно занят где-нибудь вдалеке, пробраться в вольер, проверить состояние Регины - королева, как назвали ее в заповеднике за гордый нрав и образцово-идеальную посадку.
Драконологи были в противоположной части заповедника, ведь только что привезли нового дракона, которым стоило заняться. Уизли, вероятно, был вместе с ними, а может, как и каждый день, проводил свободное время вместе с Норбертой, своей любимицей и одним из тех драконов, что с раннего детства находятся на территории заповедника. Мисс Спиннет, воровато оглядевшись по сторонам, решительно двинула на себя ворота ангара и шагнула внутрь. Темнота, присущая некоторым из помещений, отведенных для драконов, обладала успокаивающими свойствами - драконы думали, что наступила ночь и не торопились просыпаться. Благодаря отсутствию света они были постоянно сонными и расслабленными, позволяя драконологам практически беспроблемно проводить осмотр. Особенно это касалось ретивых Хвосторог и Львиных драконов, желающих превратить в шашлычок каждого, кто приблизиться на расстояние в сто метров. О том, что в ангаре будет темно, Алисия не знала, как не знала и того, что единственное возможное освещение в этой ситуации - маленький факел за спиной у драконихи. Откуда, откуда ей было это знать, если она ни разу не заходила в такой тип вольера, если все те несколько раз, что она приближалась к драконам, перед ней стойл Чарли, который лишь пояснял свои действия и не давал ей подойти хотя бы на шаг?
- Lumos! - по неопытности уверенно произнесла девушка, готовая в следующую же секунду громко закричать. Регина находилась прямо перед ней - стоило лишь протянуть руку, чтобы коснуться горячей чешуи. Разбуженная ярким светом дракониха открывала глаза, яростно набирая с каждым вдохом все больше воздуха. Память не подвела Алисию, моментально напомнив о том, что следует за такими короткими и глубокими наборами воздуха. Залп огня. Зажмурившись, девушка бросилась в сторону, желая сейчас только одного - выбраться из ангара, забраться под кровать и никуда, никуда не ходить без Чарли. Именно этим она и собиралась заняться, если только не превратится сейчас в барбекю на обед драконихе. Хвосторога, очевидно думая о том же, издала разъяренный рев.
В следующую минуту Алисия пыталась справиться с глухотой и темнотой перед глазами.