Корморан поддернул манжету, бросая короткий взгляд на часы - простейшие, механические, выживающие при встречах с магией даже в ее концентрированном варианте. По всему выходило, что при желании они смогут посетить и Большой Зал, и восьмой этаж - если, конечно, не возникнет каких-либо проблем.
- Начнем с Большого Зала,  - согласно кивнул он, опасливо отодвигаясь от очередного пролетающего мимо подноса. То, что он выпил по появлению, было вкусным, отдавало черной смородиной и пенилось в бокале - и, как это обычно и бывало, оказалось ловушкой. Впрочем, перспектива плясать, спускаясь к Большому Залу, нравилась Корморану больше, чем танцы здесь, под музыку, подобранную по вкусу Горацию.
Эльф, тащивший поднос, обиженно поднял глаза и засопел - купидончики, крутящие солнце на соломинках, воткнутых в бокалы очередной пенящейся приманки, заверещали, неразборчиво предлагая попробовать разноцветные напитки.
- Передай профессору Слизнорту, - чтобы сгладить неловкость, Корморан все-таки взял один из бокалов, зарекшись даже нюхать угощение, и обратился к домовику, который стал выглядеть намного приветливее, - что мы с мисс Лавгуд совершим небольшую экскурсию в Большой Зал. И если зелье-антидот будет готово до того, как мы вернемся, пусть не стесняется и передаст мне через кого-угодно.
Не то чтоб Корморана так уж с души воротило от перспективы пуститься в разгул - но, как ни крути, в Хогвартсе он представлял лицо официальное, даже на таком неформальном мероприятии. Не стоило создавать у учеников превратного представления о Департаменте магических популяций как о месте, где работали Пожиратели Смерти и сумасшедшие танцоры.
Эльф закивал с энтузиазмом - видимо, то, что Корморан все же не отказался от напитка, играло в его пользу - однако на поиски Слизнорта не поспешил, а теперь осторожно подталкивал подносом девочку, не говоря ни слова, но глядя весьма многозначительно.
Корморан не стал ждать, решит ли Луна рискнуть и попробовать то, что пенилось в бокалах, и направился к дверям, стараясь не задеть толпящихся студентов.
- Как вы сказали, - уточнил он, оборачиваясь и делая короткое па ногами, заставившее двух старшекурсниц прыснуть от смеха, - мы пойдем смотреть нарглов?
Чуть ли не по слогам произнеся незнакомое слово, он крутанулся в другую сторону, делая вид, что происходящее с ним полностью запланировано.
Итак, нарглы - те самые, о которых спрашивал Слизнорт?
- Вы говорите, те, что обитают в Большом Зале, более дружелюбные? В чем это выражается? - если Долорес Амбридж столкнулась с дружелюбной колонией, Корморан хотел бы знать, чего можно ждать от недружелюбных собратьев.

После увеличенной чарами гостиной, где толпилось немало оживленных студентов, играла музыка и пахло не то жженой карамелью, не то сливовым пудингом, коридор дохнул на обоих прохладой и спокойствием.
Плотно прикрыв дверь за спиной, Корморан с удовольствием вдохнул, чувствуя, как уменьшается жар в ушах, и с легким привкусом сентиментальности огляделся. Хогвартс не изменился - ни массивные стены, ни каменные плиты пола, ни доспехи, стоящие в нишах и будто провожающие проходящих взглядом из-под опущенного забрала.
Корморан не был в Хогвартсе с самого выпуска или вроде того - не было необходимости, не было времени, не было повода - и теперь жалел об этом: если ему иногда и требовалось убедиться в незыблемости чего-то конкретного, связанного с ним лично, замок, основанный так давно, что это даже не укладывалось в голове, подходил идеально.
Однако прочувствовать все тонкости этого возвращения в собственное прошлое Корморан не стал - куда интереснее было настоящее, а в частности, мисс Луна Лавгуд, самым обыденным тоном рассказывающая ему о неких существах, гнездящихся в вотчине Дамблдора.
- А вы видели этих нарглов только здесь, в Хогвартсе? - уточнил Корморан, останавливаясь под ближайшим зачарованным факелом, чтобы как следует разглядеть амулет, который ему доверчиво демонстрировала Луна. Он перехватил шнурок - аккуратно, больше из природного стремления удостовериться в существовании того, что видит,  - и с интересом прицокнул языком. Если эти нарглы - проделки той самой сущности, поселившейся в Хогвартсе, о которой говорил Энгус, подобные амулеты означали, что нарглы не просто "все не очень-то милые", но и требуют отпугивания. Что, в общем-то, сходилось с описанием ликвидатора.
Насмотревшись, Корморан отпустил шнурок, пытаясь понять, где мог и мог ли в принципе видеть похожие узоры, и поднял глаза на лицо Луны, выискивая там признаки того, что ее сознанием владеет на паях какая-то зловредная сущность. Если так и было, то сейчас эта сущность явно спряталась подальше.
Корморан, воспитанный в истовом католичестве, к идее одержимости демонами относился не без уважения - и вполне допускал подобное объяснение творящемуся со студентами, но из зрачков Лавгуд не смотрели на него бесы, да и ничего зловещего в поведении девочки не обнаруживалось.
Только покой и безмятежность.
- Очень красивый амулет, мисс Лавгуд. И я уверен, что не видел ничего похожего в магазинах Косого переулка. Вы привезли его из своих путешествий? - спросил он, возобновляя путь и радуясь, что накатившее желание потанцевать пока удалось обуздать практически без труда.
И, быть может, не только его - может быть, из путешествий Лавгуды привезли и то самое нечто, которое сейчас отравляет жизнь не только Энгусу, но теперь и Корморану.

Он должен был обрадоваться, что его опасения насчет Хогвартса не подтвердились - но не обрадовался. То, что этих своих нарглов девочка видела не только в школе, еще ничего не доказывало, даже напротив, только расширяло границы зоны вопросов.
- Ну, если вы спросите меня, - небрежно заметил Иэн, все еще наблюдая за Луной, - то последние куски печенья - это вообще миф. Их просто не существует, они исчезают вместе с предпоследним куском и никогда не достаются тем, кто на них рассчитывает.
Несмотря на достаточно легкомысленный тон - он не хотел ни напугать, ни растревожить ребенка - Корморан продолжал гадать, может ли это пакостничество, о котором так походя рассказывала Луна, вылиться во что-то серьезное.
- Я бы с радостью продолжил наше общение на каникулах, - совершенно искренне ответил он, подразумевая, правда, совсем не свою потребность в амулете. - Но вернемся к нарглам. Кроме этих случаев мелкого хулиганства они... Мисс Лавгуд? Луна?
Девочка остановилась как вкопанная, натолкнувшись на него, и Корморан, не ожидавший ничего подобного, вытянул инстинктивно руку, придерживая ее за плечи.
- Луна? - снова попробовал он привлечь ее внимание, но тщетно - уставившись не то перед собой, не то в боковой коридор, мимо которого они как раз шли, Лавгуд замерла, напомнив Корморану маггловские фильмы про роботов. Замерла, как будто у нее кончился завод.
Или как будто то, что ею управляло, ее покинуло.
Ну какие только глупости не лезут в голову, рассердился Корморан сам на себя, однако здесь, в коридоре, насчитывающем века и настолько серьезный магический фон, что хватило бы вывести из строя любую электронику за секунды, эта мысль не показалась такой уж глупой - и только не после разговоров с Энгусом.
Он отпустил плечо девочки, обошел ее сбоку и тоже посмотрел в коридор, готовый поклясться, что мгновение назад ее светлые волосы были отброшены с лица воздушным потоком.
Сквозняками в старых замках никого нельзя было удивить, однако, всматриваясь в коридор, Корморан не чувствовал ничего подобного.
Он вытащил волшебную палочку - от ностальгии не осталось и воспоминания.
- Люмос.
В ответвлении коридора виднелся факел, и только что они прошли еще один - но длинные тени легко скользили по темному камню, напоминая Корморану лес, в котором, вполне возможно, прямо сейчас велась охота. Не хотелось бы оказаться на месте загоняемой добычи.
Уверенный Люмос разогнал тени, и Корморан, всматривающийся вперед, краем глаза уловил легкое мерцание, будто волной прошедшее по девочке с головы до пят, особенно яркое на ладошках.
Он обернулся, но поймал только отражение Люмоса и факелов в серебристом шитье на мантии. Совсем не то, что, как ему показалось, он видел только что.
- Мисс Лавгуд? Это нарглы?
Будучи несколько последних лет главой Департамента, он почти забыл, как это - выезжать в поля, но сейчас это чувство предвкушения первого контакта вернулось и накрыло его с головой - такое же острое, такое же волнующее, как и сорок лет назад.

Когда девочка перестала всматриваться в коридор, Корморана чуть отпустило - накрутив себя разговором с Энгусом, он, теперь можно было себе в этом признаться, немного опасался. И замка с непонятными обитателями, и Луны, и вообще.
Вот вообще тревожило его особенно: богатый жизненный опыт намекал, что лучше бы никакого вообще не существовало в принципе.
Однако дальше короткого возгласа - или незаконченного предложения? - дело не пошло: Луна снова замолчала, принялась отступать от коридора, и, так как Иэн на сей раз не стоял у нее за спиной очевидной преградой, отступление увенчалось успехом.
Корморан стряхнул Люмос и скастовал небольшой светящийся шарик, который, немного подражав в замешательстве, поплыл в заинтересовавший девочку коридор, виляя из стороны в сторону. Если в коридоре и было что-то, оно либо сбежало, либо затаилось.
Иэн предпочел бы первый вариант - до своего скромного по магическим меркам седьмого десятка он дожил, потому что не бросался на предполагаемого врага, не выяснив, что почем, и какими силами потенциальный враг располагает. Силы пустого коридора оценить было непросто - зато со своими активами все было ясно: сильнейшая жажда, мотивчик диско из подсознания и перепуганная девочка.
- Э, нет, стойте-стойте, - сделав шаг к Луне, Корморан мягко, но непреклонно ухватил девочку за прижатую к груди руку. - Не бойтесь меня. Я здесь как раз для того, чтобы выслушать вас, мисс Лавгуд. И обещаю, что приму любой ваш рассказ и не отмахнусь от него, не скажу, что вы выдумываете или что вы нездоровы.
Глаза у Луны были совершенно необыкновенные - не серые даже, а какие-то прозрачные, будто рябь на чистом роднике. Корморан попытался припомнить, видел ли раньше такие глаза, но не смог, а уделять этому слишком много внимания было совершенно некстати.
- Предположу, что дело не в нарглах - о них вы рассказывали без страха, Луна. Что вы увидели? То же, что видели в день, когда пострадала мадам Амбридж? - Корморан очень хотел бы оказаться прав - хотя бы потому что сейчас, после личного знакомства, никак не мог представить себе, что Луна Лавгуд может причинить кому-то вред. - Давайте разберемся с этим, Луна. Помогите мне разобраться.

Значит, почудилось. Не очень-то много.
Корморан задумчиво смотрел на Луну, решая, как поступить - продолжать ли допытываться или дать девочке успокоиться окончательно.
Посторонился, давая ей оглядеть коридор, но сам следил за реакцией своей новой знакомой, все еще колеблясь с решением. Что бы Луне не почудилось, перепугалась она знатно и хотя сейчас отмирала, он все еще держал в памяти ее остановившийся взгляд и странно-окаменевшую позу. Будто василиска увидала - хотя, разумеется, никакого василиска здесь не было.
Удивительная реакция для той Луны, которую он увидел в гостиной Слизнорта - безмятежной настолько, что она казалась отдельным островом в себе среди возбужденных вечеринкой студентов.
Уверенность в ее тоне больше напомнила ему Луну-варианта-вечеринки, и Корморан кивнул, соглашаясь - нарглы, значит, не нападали. Хорошо.
- А кто напал? - мягко спросил он, игнорируя слова о Большом Зале и слабую просьбу.
Нет уж, тут, рядом с этим коридором, Луну явно что-то выбивало из ее раковины - если это поможет и Иэну с его вопросами, то так тому и быть.
- Кто напал на Долорес Амбридж? - ну вот. Может, ему тоже почудилось - а может, при упоминании имени Долорес со щек девочки исчез и прежний слабый румянец. По крайней мере, реакция была - и Корморан поступил так, как поступил бы, имей дело с волшебным существом класса XX или XXX: уцепился за эту реакцию, устанавливая контакт.
- Долорес Амбридж никому здесь не нравилась. И теперь она умерла, Луна. Расскажите мне, что, по вашему, произошло. Кто желал ей зла. Кто мог ей навредить. Если это не нарглы, то я должен знать, кто. Ведь опасности может подвергнуться кто-то другой. Вы. Ваши друзья. Ваши профессора.

Опачки, подумал Корморан, следя за тем, не собирается ли девочка упасть в обморок.
Не собиралась, вроде бы, но он все равно следил.
Как ни странно, объяснение Луны его не удивило и не шокировало - напротив, показалось почти разумным.
Уж были ли это издержки профдеформации, или чего другого, но подростков он инстинктивно считал кем-то вроде тех магических существ, которые при неправильном уходе вполне могут навредить как себе, так и окружающим - и вот теперь, убедившись в обоснованности подобного подхода, не так чтобы особенно этому радовался.
- Понятно, - отозвался он после паузы, так и не придумав, что бы еще сказать. В общем-то, говорить было нечего: не признавать же, что далеко не одной Луне Лавгуд хотелось иногда, чтобы Долорес Амбридж помолчала. К тому же, девочка ясно сказала, что не может объяснить, что же все-таки случилось, и настаивать дальше Корморан счел неуместным Не потому что испугался, что Луна захочет, чтоб и он замолчал - но установление контакта требовало такта, а с тактом у него все было в порядке. - То есть, конечно, ничего не понятно, но я понял, что вы имеете в виду.
Он улыбнулся - кривовато и обеспокоенно.
- Мисс Лавгуд, если хотите, я провожу вас до гостиной. Или в Больничное крыло. - Улов оказался даже интереснее, чем предполагалось - и, признаться, Корморан отчасти растерял былой интерес к нарглам на фоне совсем других открытий. - И я хотел бы попросить вас поговорить еще с одним человеком. Моим другом, он часто бывал в Хогвартсе в феврале - вы могли его видеть, это мистер Энгус О'Рейли, он работал с Выручай-комнатой и возможными последствиями нападения на школу. Он очень хороший легиллемент и, как мне кажется, может помочь вам выяснить, что произошло с вами и мадам Амбридж. Разумеется, с разрешения вашего отца.
Если играть по правилам - а Корморан предпочитал именно так и поступать - без согласия Ксенофилиуса он не должен был бы даже сейчас разговаривать с Луной. Но Ксенофилиус был... где-то и на отправленное вчера письмо еще не ответил - и Корморан надеялся, что получит хотя бы согласие Луны. Откажи она - и им с Энгусом придется сворачивать свое небольшое и неофициальное расследование, а Корморан считал, что это слишком важно. Возможно, важнее даже, чем соблюдение всех правил.

Ну, в порядке или нет, сказать было трудно - Корморан совершенно точно знал, что немногим ранее в порядке Луна Лавгуд совершенно точно не была, но не тащить же ребенка в Больничное крыло силой. Даже упрямую Дженис Итон он мог уболтать, апеллируя то к одному, то к другому, не переходя к спорам, не стал этого делать и с Луной.
В конце концов, они все равно собирались обойти Большой Зал, так что у него будет время, чтобы убедиться, что с девочкой и впрямь все нормально.
Однако не только это его беспокоило - Корморан ждал ответа и, дождавшись, почувствовал, как сердце упало. Это было ожидаемо - он имел некоторое представление о Ксенофилиусе Лавгуде - но все равно был разочарован. Ровно до того момента, когда Луна, выдержав паузу, показавшуюся Корморану длиной в вечность, решительно заявила, что имеет право на собственное мнение.
Он потянулся было похлопать девочку по плечу - как потянулся бы к любому из своих подчиненных, впервые обнаруживших, что оборотень - это не только две сотни фунтов мяса и шерсти, но еще и зловонная пасть, полная клыков, изогнутые когти и взгляд, от которого вы уже чувствовали себя главным блюдом - но замялся, до того хрупкой она казалась. Прямо привидение в этой своей серебристой мантии посреди темного коридора.
Не имей он дела с некоторыми представителями магической фауны, способными убить особь намного крупнее себя, при внешней безобидности, немедленно бы оставил Луну в покое, убежденный, что она никому не может причинить вреда, но он  имел обширный опыт столкновений с разными животными и существами, а беседа с Энгусом его все еще держала в напряжении.
При всей симпатии к Луне, он не мог исключить ее однозначно из уравнения, неизвестным в котором было нечто, представляющее опасность для окружающих. И, кажется, она понимала это.
Корморан уничтожил светящийся шар, все еще исследующий пустой боковой коридор, и убрал палочку в ножны, предлагая Луне Лавгуд локоть.
- Давайте обсудим это по пути в Большой Зал. Посмотрим, не утащили ли нарглы чьих-нибудь ботинок, - теперь он был настороже и собирался удостовериться, что с девочкой все в порядке. - Где бы вам было удобнее встретиться с ним? Здесь, в Хогвартсе, или в Хогсмиде? И, может, чтобы вы чувствовали себя спокойнее, пригласите на встречу кого-нибудь из родственников?
То, что Ксенофилиус потерял жену много лет назад в ходе какой-то трагической случайности, было так или иначе известно, но наверняка у Лавгудов, чистокровных Лавгудов, были всевозможные кузены, племянники, тетушки и двоюродные дядюшки, из числа которых Луна могла бы выбрать руппу моральной поддержки.

Отредактировано Iain Cormorant (26 августа, 2017г. 16:40)

К нему снова вернулась ассоциация с родником - разговор струился легко и прозрачно, но, только попытайся он ухватить что-то, струи разбивались прямо между пальцев. Или как этот витраж, на который Луна указала - картинка собиралась, только если смотреть нан ее под определенным углом, но в иных случаях все распадалось на сияющие разноцветные осколки.
Мысленно дав себе задание обязательно навести справки о родственниках Лавгуд - это в любом случае стоило сделать, учитывая саму возможность проявления стихийной магии так поздно и с такой интенсивностью - настаивать Корморан не стал. Он был честен с девочкой - и предложил ей стандартные варианты работы с несовершеннолетними волшебниками без официального разрешения Министерства - но раз ее устроит любой, он тоже не хотел бы затягивать. К тому же, будучи уверенным в Энгусе как в самом себе, Корморан знал: тот не причинит девочке вреда.
- Я свяжусь с ним сегодня же, - пообещал Корморан, похлопывая по перилам лестницы, чтобы задать ей верное направление, и не без опаски начиная спуск - за годы, прошедшие с выпуска, он уже отвык от хогвартских лестниц и теперь пытался вспомнить, как ею управлять. - Встретимся в следующую субботу в Хогсмиде? У вас есть подписанное разрешение на посещение Хогсмида, мисс Лавгуд? За неделю я наведу справки о вашем случае. Соберу как можно больше информации.
А заодно выясню, кто и зачем утаивает информацию об инциденте с Амбридж в самом Министерстве - но это Корморан не стал озвучивать, чтобы не волновать Луну. Она и без того переживала насчет покойной Долорес, чтобы посвящать ее в какие-то закулисные игрища Министерства, в которых не разбирался и Корморан.
- Я напишу вам, Луна, - он ободряюще похлопал ее по ладошке. - Я знаю, что вы не хотели никому причинить вреда. И не причиню вреда вам.

Отредактировано Iain Cormorant (26 августа, 2017г. 21:50)

Гобелен выглядел обычным, разве что слегка потрепанным.
Корморан попытался вспомнить, висел ли этот гобелен здесь полвека назад, но не вспомнил - годы стерли это из памяти, отлакировав ее красочными картинками, застывшими, будто насекомое в янтаре.
Но Луна явно была убеждена, что гобелен обитаем - причем совершенно точно не боялась, не нервничала и не застывала соляным столбом, как у того ответвления у коридора, ведущего прочь от гостиной Слизнорта.
- Finite Incantatem. - повел вновь поднятой палочкой Корморан, наматывая амулет на запястье - больше для успокоения девочки, чем из-за убежденности в его работоспособности. - Dissendium.
Итак, на гобелене не было обнаружено никаких заклятий, и за ним не находился потайной ход. Если Луна и правда что-то видела, то дело было в самом гобелене.
Корморан еще раз взглянул на девочку и, не давая себе задуматься, быстро потянулся к гобелену, ухватил его за край и потянул вверх, собирая в тяжелые складки в кулаке.
Пальцы слегка укололо - как будто он прикоснулся к слабенькому источнику электрического тока - но это ощущение тут же пропало, и уже спустя пару минут Корморан не мог бы утверждать с уверенностью, что именно почувствовал.
Он снова вызвал Люмос и повел палочкой на уровне лица, разглядывая каменную стену. Затем перевел взгляд на складки гобелена.
- Они прячутся от меня, мисс Лавгуд? - терпеливо спросил он, держа в памяти поучительную историю о том, как долго магозоология жестко делилась на два лагеря относительно факта существования лукотрусов. Если Лавгуды и в самом деле обнаружили ранее незафиксированную форму жизни, стоило отнестись к их показаниям внимательно - тем паче, что сейчас отмахнуться от Луны Корморана не заставил бы сам Волдеморт, вздумай он появиться в Хогвартсе снова.

Dissendium - Чары для обнаружения и открытия потайных ходов.

Отредактировано Iain Cormorant (27 августа, 2017г. 20:35)

Необитаемо-обитаемый гобелен быстро становился не единственной его проблемой: зуд в ногах, который не давал о себе знать так долго, нарастал с того самого момента, как он вместе с мисс Лавгуд вступил в Большой Зал.
Корморан переступил в ноги на ногу, чтобы хоть как-то сдержаться, отпрянул, почти танцевальным движением подался вперед и снова остановился, надеясь, что этих полумер хватит еще на какое-то время.
Хватило, но совсем ненадолго.
Проследив за рукой Луны - она будто что-то стряхнула с его воротника - Корморан снова перенес вес с одной ноги на другую и принялся отбивать подошвой ритм в три такта. Вроде бы, полегчало.
Он отпустил гобелен, позволив тому мягко расправиться под собственной тяжестью, и потянул Луну назад, перехватив ее руку с волшебной палочкой.
- То, что я ничего не вижу, как и то, что вы видите что-то, ни о чем не говорит,  - твердо произнес он, не желая, чтобы эта его неудача с нарглами помешала девочке решиться на встречу с Энгусом через неделю. - Мы обязательно разберемся с этим вопросом.
Корморан отдавал себе отчет, что наобещал уже на головную боль всему департаменту - но проблема в самом деле была. в голове ли Луны, в той энгусовской сущности, которая ею управляла и заставила напасть на Амбридж, в невидимых ли существах, называемых ею нарглами - но была, и отмахнуться от нее было нельзя.
- Вы говорили, эта колония не проявляет агрессии, - он кивнул на палочку, которую Луна держала в руке - что само по себ было знаком примечательным: даже там, в коридоре седьмого этажа, когда ей почудилось что-то в коридоре, а потом напугало до бледности, за палочку она не схватилась, а здесь - пожалуйста. Может быть, потому что в большом зале эти нарглы - или сущность, которая посылает девочке галлюцинации с этими нарглами - наиболее активна?
Корморан крутанулся на каблуках, оглядываясь - но Большой Зал оставался таким, каким и должен был быть Большой Зал после ужина и незадолго до отбоя: тихим, пустым, очень-очень большим для двух волшебников.
Корморан поднял голову, снова начиная отбивать ритм ногой - звезды причудливо кружились на зачарованном потолке, приглашая покружиться с ними.
Не будь Корморан настроен благожелательно к людям и менее тщательно придерживайся догматов веры, то наверняка подумал бы, что Слизнорт очень плохой человек, раз позволил ему отпить того зелья и не предупредил заранее о последствиях. А также по той причине, что обещанного антидота Иэн все еще не получил.
Поняв, что он начал уже не только притопывать ногой, но и дирижировать себе же свободной от палочки рукой, Корморан стыдливо сунул руку в карман и нервно огляделся в ожидании торжественной процессии, возглавляемой Слизнортом, несущим антидот.
Ладно, хватило бы и одного только зельевара со склянкой.
- Именно за это не люблю зелья - эффект нельзя снять обычной Финитой, - пробормотал Корморан, тратя силы в борьбе за саму возможность стоять ровно и не слушать настойчивое желание коленей начать сгибаться и разгибаться, уводя его в центр зала.

По еще факультетской привычке Корморан предпочитал больше наблюдать и запоминать, чтобы затем, в тиши и покое, обдумать произошедшее - и потому предоставлял Луне говорить свободно и столько, сколько она считала нужным. Болтушкой девочку назвать было сложно, и ее отрешенность наверняка была тому причиной, но сказанного было достаточно: он уже понял, что в представлении мисс Лавгуд нарглы если не скрывались от магов, то, по крайней мере, выбирали уголки поукромнее. И что серьезной опасности они не представляли - разве что вы очень дорожите своей обувкой.
Запомнив также, какие именно места назвала Луна в качестве мест обитания колоний, Корморан сделал себе мысленную пометку непременно наведаться в Хогвартс вновь - на сей раз с парой толковых ребят из своего департамента и официальным разрешением от Дамблдора на подробное исследование коридора и зала. И все это параллельно решению вопроса с Луной: иногда некоторые проблемы лучше всего решать комплексно.
Задумавшись об этом, он, разумеется, тут же потерял концентрацию и вновь принялся притопывать - и только услышав ответный звук, эхом повторяющий выводимый им самим ритм, взглянул на Луну.
Восхищение на ее лице казалось непритворным - от напряженного, отрешенного выражения, так часто появляющегося за время их не самой приятной беседы, ни осталось и следа, и даже безмятежность уступила место совсем другим эмоциям, осветившим, казалось, пространство вокруг Луны как включенная рождественская гирлянда.
Если у Корморана еще и были какие-то сомнения в том, что она сказала ему правду о нежелании причинить Амбридж вред, они окончательно растворились.
- Вы умеете танцевать, - фраза, изначально задумывавшаяся как вопрос, вопросом не была - он уже видел, что она любила, умела танцевать, об этом ему сказал и ее загоревшийся взгляд, и идеальный повтор отбитого им ритма. - Что вы обычно танцуете?
Корморан буквально чувствовал, то его позвоночник вот-вот готов оставить в стороне приличествующую случаю сдержанность, а обе ноги уже давно не стояли на месте - более того, желание танцевать в самом деле становилось тем сильнее, чем больше он пытался сдержаться, сохраняя лицо. Едва сохраняя контроль, он протянул Луне руку.
- Рил? Вальс? Буги-вуги? - скороговоркой пробормотал Корморан, очень надеясь, что хотя бы будет танцевать не один - ведь всем известно, что нет ничего хуже, чем танцевать одному.

Вздохом облегчения чувства Корморана было не передать, но он постарался.
Выпрямившись, он поставил верно ноги, подстраиваясь под легкие шаги Луны, и на третьем такте вступил, бросив тело вперед и вверх.
Несмотря на то, что на них не было специальной обуви, и перекаты с носка на пятку звучали мягко и приглушенно, удвоенные прыжки мягкой джиги хорошо разносились по Большому залу в вечерней тишине. Четкое "раз-два-три раз-два-три" с акцентом на первую долю хорошо легло на уже давно вытаптываемый ритм.
Придерживая девочку за талию, строго оставаясь на одной с ней линии, Корморан, сохраняя неподвижность спины и плеч, наступал на полную ступню и тут же ударял пяткой, а Луна не отставала.
Они сделали два шага и прыжок вперед - синхронно, как будто танцевали вместе десяток лет - в прыжке разомкнули руки, повернулись лицом друг к другу и хлопнули в ладоши одновременно с очередным притопом. Снова развернулись на девяносто градус в прыжке, вновь образовав одну линию и обхватывая друг друга за талию, теми же скользящими шагами отступили на прежнее место и подпрыгнули.
То, что ощущалось как взведенная до упора пружина в коленях, постепенно подбирающаяся выше, начала ослаблять - и Корморан уже не чувствовал досады из-за выпитого зелья.
Даже без музыки, чувствуя в пальцах Луны намек на каждый ее следующий шаг, Корморан с легкостью завершил квадрат - они скакнули вправо, вновь хлопнув в ладоши, затем вернулись - а затем, по наитию, продиктованному ощущением танца, пошли короткими невысокими прыжками по кругу, отбивая "раз-два-три" с энтузиазмом неофитов, претендующих на победу в танцевальном конкурсе местной деревеньки.
Несколько домовиков Хогвартса сгрудились у стола Гриффиндора, глядя на танцующих магов - их и без того огромные глаза округлились еще сильнее, и они, опустив вдоль тела лапы, таращились на нежданное представление, запищав от восторга, когда Корморан и девочка проскакали мимо в паре шагов, завершая почетный круг.

Поклонившись, Корморан выпрямился и рассеянно вытащил из кармана идеально чистый носовой платок в дружелюбную бело-синюю клетку, которым и с тем же рассеянным выражением лица промокнул лоб.
Затем также задумчиво свернул платок обратно, глядя на него, и убрал подальше.
В самом деле, произошедшее его удивило: они с Луной взяли не самый сумасшедший темп, но прошли приличный круг по периметру свободного пространства Большого Зала, а казалось, будто девочка ничуть не запыхалась, в то время, как сам Иэн с интересом прислушивался к коленям и спине, ожидая расплаты за джигу без разминки.
Но вопреки ожиданию, спина практически не была против подобного экзерсиса - и он ободряюще кивнул Луне.
- Я тоже. И не думал, что так соскучился, - несмотря на то, что обувь была неподходящей, музыка играла только в его голове, а вместо талии он все больше поддерживал Луну за ребра из-за разницы в росте, восторг был совершенно искренним: будто ему снова было четырнадцать и он впервые попробовал традиционный шаг мягкой джиги.
Пожалуй, он напрасно так давно забросил участие в деревенских гуляниях - впрочем, для магглов, живущих в Корнуолле, наверняка была бы удивительна такая прыть от человека, завоевавшего титул Короля танца почти сорок лет назад, а Корморан вовсе не хотел оказаться на первой странице какой-нибудь местной газетенки между поздравлениями за самую большую выращенную тыкву и объявлением о начале сельской ярмарки.
Между тем, импровизированное шоу оказало Корморану и еще одну услугу: теперь он был практически уверен, что никакая зловещая сущность не контролирует мозг девочки. Уверенность, конечно, едва ли бы выдержала натиска какого-нибудь умника с Рэйвенкло или цинизма воспитанника Слизерина, но Корморан не редко полагался на интуицию и она его не подводила.
Однако помимо этой уверенности было и еще кое-что: как бы не был Иэн неискушен в общении с подростками, он воочию убедился, что Луна была очень необычным ребенком.
Эта мысль заставила его обернуться и еще раз пристально взглянуть на приснопамятный гобелен, совершенно спокойно свисающий по каменной кладке и не привлекающий внимания.
- Ну что ж, мисс Лавгуд, спасибо, и за танец тоже. Расскажите мне в последний раз, когда и где вы впервые заметили этих нарглов? И видел ли их кто-то еще, кроме вас?

О матери Луны упоминал Энгус - и упоминал явно не для передачи девочке.
Хороший ли это или плохой знак, задумался Корморан о факте того, что пресловутых нарглов видела давно погибшая по собственной неосторожности волшебница. А главное, знак ли это вообще.
Впрочем, делать какие-либо скоропалительные выводы на основании короткой беседы и неожиданной джиги было бы слишком даже для выпускника Хаффлпаффа.
Занеся полученную информацию в мысленный файл с именем Луны Лавгуд, Иэн посмотрел на девочку уже другими глазами: ее последние слова вполне могли бы быть осознанным или нет признанием в том, что и ее сторонятся из-за ее инаковости.
Он не припомнил, чтобы на вечеринке Луна выглядела потерянной или одинокой, даже если Слизнорт пригласил ее исключительно по соображениям расчета - напротив Луна стояла рядом со школьными знаменитостями, чьи не только фамилии, но и имена с каждым годом становились известны все более широкому кругу магов, однако прекрасно помнил и славу, ходившую об отце девочки, да и о самой Луне. Выдумщики было самым мягким ярлыком, и, быть может, если Ксено Лавгуд уже нарастил толстую броню против собственной славы, его дочь могла воспринимать собственную "другость" болезненнее.
- Может быть, вы и правы, - отозвался Корморан мягко, вкладывая в свой тон и поддержку, и понимание. - Может быть, иной раз маги просто не желают распространяться об увиденном - кому же охота прослыть простаком, оставшимся без обуви.
Напрасно он не расспросил Энгуса как следует о Пандоре Лавгуд - но к следующей субботе Корморан собирался собрать полноценное досье. Вот бы еще Ксенофилиус вышел на связь...А лучше - не вышел, если прогнозы Луны относительно его реакции действительны на сто процентов.
- Луна, я хотел бы попросить вас об одной услуге, которая будет полезна нам обоим. Вы же знаете, что такое дневник наблюдений? Магозоологи постоянно ведут такие заметки, отражая все события, даже на первый взгляд незначительные, которые происходят с объектом наблюдения. Не могли бы вы всю следующую неделю наблюдать за нарглами - за обеими колониями - и фиксировать результаты, чтобы при нашей следующей встрече передать мне? С подробными записями, где появлялись существа, в каком количестве, что предшествовали их появлению, к чему оно приводило - словом, все, что сможете заметить.
Он сделал паузу, сожалея об отсутствии зубочистки, которая помогла бы сосредоточиться, и продолжил:
- А второй дневник я просил бы вас посвятить себе, чтобы отследить все, что лично вам покажется достойным внимания. Все, похожее на ту ситуацию с мадам Амбридж, даже если никаких видимых последствий не будет. Вы не обязаны будете показать этот второй дневник мне или моему другу, ни в коем случае, но кто знает, насколько важным это может оказаться. Вы сможете сделать это, Луна? Понимаете, почему я прошу вас об этом?