[AVA]http://se.uploads.ru/wGkXZ.jpg[/AVA]
На Лестрейнджа меланхолию навевает отнюдь не начало марта. Точнее, не только начало марта, и начало марта в длинном списке вещей, которые навевают на него меланхолию, занимает место даже не в первой десятке. На вершине его личного чарта возможность быть арестованным или убитым в самое ближайшее время, а потому он терпеливо сносит побочные эффекты от передозировки оборотным.
Легкая тошнота и головокружение - какие мелочи, у него бывали действительно плохие дни, и некоторые совсем недавно.

В отличие от Нарциссы, которая чисто по-женски подходит к выбору гроба, Лестрейндж крайне мало внимания уделяет непосредственно гробам, больше разглядывая сотрудников ритуальной лавки и сам зал на предмет запасного выхода, зато оборачивается на ее голос.
Кажется, очередь для его реплики? Он в замешательстве, переводит взгляд с нее (она опять выглядит незнакомо) на дубовый лакированный гроб, морщит лоб в догадках о том, что значит загадочное "буду смотреться лучше".
- Кажется, примерять здесь не принято, - наконец комментирует Лестрейндж, но от продолжения воздерживается: к ним спешит сотрудник зала. Явно высококвалифицированный специалист, учитывая, что даже спешить он умудряется бесшумно и с выражением глубокой скорби и отпечатком вечности на лице. Лестрейндж, даром, что терпеть не может, когда к нему подкрадываются, впечатлен и сносит бесшумность беспрекословно.
- Примите мои соболезнования, господа, - начинает подошедший маггл, в самом деле добавляя в голос соболезнований. - Сочувствую вашей утрате. Благодарю вас за выбор нашего агентства и смею уверить, что мы приложим все усилия, чтобы сопутствующие хлопоты легли на наши плечи и результат удовлетворил вас полностью.
Лестрейндж неуверенно косится на гроб, который только что ощупывала Нарцисса, ищет ценник, но, видимо, из-за общей атмосферы торжественности, которой буквально наполнен зал, ценник спрятан от глаз потенциальных клиентов.
Между тем, даже этот мимолетный взгляд не остается тайной от маггла - продавца? - и тот, сделав стойку, вцепляется в Нарциссу и Лестрейнджа намертво.
Так же бесшумно он придвигается боком к гробу, любовно, но не касаясь оглаживает атласную обивку и жестом фокусника, ожидающего аплодисментов и восторженного оханья, откидывает и нижнюю крышку.
На второй минуте рассказа о преимуществе именно этого выбора Рабастан теряет терпение:
- Идеально, - прерывает он рассказчика, опуская обе крышки разом и скрывая от нескромных глаз кремовый атлас, подушечку в изголовье и ленты. - Мы в целом представляем себе гробы, благодарю.
Продавец ничуть не меняется в лице, вот только искры в его взгляде выражают весь спектр чувств от заявления неотесанного варвара, не оценившего изящества модели "семнадцать-эй".
- При заказе последнего пристанища, - профессионал в его бизнесе никогда не опустится до употребления слова "гроб" или тому подобной лексики - здесь приличное агентство, и словарь соответствующий, и маггл разворачивается к леди, сочтя, что она окажется более чуткой к эстетике post mortem, - мы с радостью предоставим вам зал для церемонии прощания на благоприятных условиях, а также в качестве благодарности за ваш выбор украсим его цветами по вашему выбору. Когда леди желает обсудить детали траурной церемонии?

[AVA]http://se.uploads.ru/wGkXZ.jpg[/AVA]
Маггл-продавец забуксовывает на первых же словах леди, которая явно опечалена и не понимает, с какой стороны браться за тягостные обязанности. Обычно в этих случаях скорбящие родственники с радостью - разумеется, обильно сдобренной проявлениями горя  - хватаются за возможность делегировать всю суматоху организатору похорон, но на сей раз, кажется, дело чуть сложнее. Возможно, господа впервые сталкиваются с похоронами близких - отсюда и это беспокоящее продавца поведение.
- Разумеется, - после паузы говорит он, склоняя голову в знак полного согласия и даже где-то одобрения. - Провести последние минуты на земле в родном доме, именно оттуда отправиться в путь в сопровождении близких - разве не таково наше всеобщее желание?
Мужчина, так резко оборвавший песнопения во славу выбранной ими модели, разворачивается полностью и внимательно разглядывает продавца  - так, что тот начинает сомневаться в выбранном тоне, словах. Во всем.
- Наше агентство выедет по указанному вами адресу, подготовит помещения, организует легкий фуршет после захоронения и доставку на место погребения и обратно - все это требует некоторых дополнительных пунктов договора, но является достаточно стандартной практикой и не...
- Нет, - обрывает его мужчина.
Продавец замолкает - его замешательство начинает просачиваться из-под профессиональной маски.
- Простите, я не уверен, что понимаю вас, - наконец смущенно выговаривает он, что означает полное признание своего поражения. Он кидает короткие взгляды на женщину, прикрывшуюся носовым платком, но та тоже не спешит развеять его непонимание. Более того, продавец опасается, что, начни он выяснять у нее - явно скорбящей, отрешенной и находящейся в трауре - это едва ли можно будет считать профессиональным поведением, так что он полностью концентрируется на мужчине, напоминая себе, что, несмотря на ореол драмы, это всего лишь торговля, и значит, клиент всегда прав.

- Нам нужен только гроб, - Лестрейндж даже руку кладет на округлый бок гроба, возле которого они стоят. И без того дело не ладится, чтобы таскаться по залу, выбирая между оттенками миланского ореха. Лестрейндж готов схватить первый попавшийся и поскорее уйти, оставляя продавца размышлять о тщете бытия.
Видимо, это неверно выбранные слова - потому что на лице продавца растекается ужас. Не то гробы не покупают как перчатки, не то именно в этом агентстве эксцентричным клиентам не рады.
Лестрейндж хватается метафорически за оправдание эксцентричностью и вполне буквально - за рукав продавца, приближаясь к нему, пока расстояние между ними не сокращается до фута.
- Видите ли, - понижает он голос, - моя жена была очень близка со своей сестрой - близнецы, выросли вместе, невозможно передать, как далеко простиралась их связь. И еще в детстве они поклялись друг другу, что смерть одной из них обяжет вторую... Ну словом, моя жена хотела бы по возможности все сделать сама - почтить таким образом память сестры, последнее прощай, если можно так выразиться.
Он еще больше понижает голос, почти шепчет на ухо продавцу, не глядя на Нарциссу, но надеясь, что у той максимально расстроенный вид:
- Я очень рассчитываю, что эти хлопоты отвлекут ее, дадут силы двигаться дальше и в то же время убедят, что она дословно выполнила волю покойной сестры... Вы понимаете?
Продавец, следящий за повествованием, но сумевший понять только, что дело касается какой-то договоренности с покойной и, очевидно, несколько экзальтированной семейкой, несмотря на их внешнее спокойствие, предпочитает не усугублять: несмотря на то, что обычно агентство продает сразу комплекс услуг, существует и отдельный прайс на гробы, являющиеся самостоятельным товаром, а потому, хоть ему и кажется эта покупка странноватой, он не может найти законный повод продолжать упрямиться.
- Ну разумеется, - бормочет он, выдирая рукав из цепких пальцев заботливого супруга. - Задача нашего агентства сделать все, чтобы скорбь наших клиентов могла быть выражена максимально полно в том виде, в котором это им угодно. К какому сроку вы желаете получить выбранную модель? У нас несколько складов в городском округе, уже в пятницу...
- Сегодня. Гроб нам нужен сегодня, - обрывает Лестрейндж продавца.
- Но это выставочный образец, я должен оценить его состояние для учета скидки...
- Не беспокойтесь об этом. Гроб в прекрасном состоянии. Мы возьмем его за полную стоимость. За наличные. Сегодня же.
Продавец снова с сомнением поглядывает на Нарциссу, однако деньги в конечном счете решают - маг или маггл, мало кто может сопротивляться соблазну получить небольшую личную выгоду.
- Как вам будет угодно, - вновь возвращается к профессиональной предупредительности продавец, ласково улыбаясь им обоим - и Лестрейнджу, и Нарциссе. - Куда доставить покупку?
Рабастан замолкает - здесь решать Нарциссе - хочет ли она оставлять адрес дома Нэнси Морган или предпочтет указать какой-то несуществующий адрес, чтобы после, на месте, разобраться с грузчиками уже с помощью магии, стирая им лишние воспоминания и Конфундо уничтожая любые вопросы к доставке.

Вместе с продавцом Лестрейндж поворачивается к Нарциссе и готов зааплодировать - у нее настолько трагический вид, что на ум приходят греческие пьесы, где героиня долго страдает, чтобы в итоге обрести смерть.
Маггл-продавец, не иначе как отравленный миазмами смерти из-за своего окружения, к очарованию скорби равнодушным не остается: почтительно выслушивает горюющую леди, предлагает пройти к столу для оформления документов и как можно скорее оставить покинутую близняшку горевать о покойной сестре,
Лестрейндж не возражает, цепко прихватывает Нарциссу под локоть как примерный супруг, кивает в произвольных местах, заглядывая в документ через плечо Нарциссы. Маггл что-то объясняет насчет невозвратности товара, насчет правил эксплуатации - и то, и другое вызывает у Лестрейнджа закономерные вопросы, которые он оставляет при себе - но в конечном итоге утомительная процедура закончена.
Счастливые обладатели невозвратного гроба оказываются на улице.
- Значит, нужно встретить доставку там, - рассудительно предлагает Лестрейндж. - Не оставлять же гроб на подъездной дорожке или что там по названному тобой адресу.
Как истая женщина, миссис Малфой удостоверяется, что выражение фальшивой скорби и трагический залом бровей подчиняются ее воле и могут быть с легкостью отправлены в небытие.
Лестрейндж смотрит в небо.
- Какая расточительность. - меланхолично замечает он, думая,  что неделю назад они могли бы подобрать гроб посвежее и совершенно бесплатно на хайгейтском кладбище.
Гроб обошелся им в приличную даже по маггловским деньгам сумму - Лестрейндж болезненно переживает трату каждого галеона, автоматически переводя фунты в золото - и остается только признать, что семейный склеп претендует не только на эстетичность, но и на известную экономию, особенно если не отказываться от идеи увеличивать полезную площадь склепа под землю и проверять время от времени, не обратились ли в прах самые старые обитатели именных ниш.
- Кажется, у магглов есть что-то вроде грузовых перевозок, - осторожно припоминает Лестрейндж объявления в маггловской прессе, которую он почитывает наравне с Пророком - с тех самых пор, как узнал, что сбежавших из Азкабана Пожирателей Смерти ищут не только в магическом мире. - Можем заказать и перевезти гроб в коробке - очень большой коробке.

Коробка действительно требуется очень большая. К счастью, нечто вроде того у них уже есть в качестве подарка от ритуального агентства.
Скорбные молчаливые грузчики вносят гроб, обмотанный для сохранности в пластиковую пленку и перевязанный шпагатом. Разумеется, зная о содержимом этого кокона, невозможно ошибиться, но Лестрейндж ходит вокруг прислоненной к стене покупки взад-вперед и останавливается на мнении, что если уничтожить эмблему ритуального агентства, то вполне можно счесть, что под всеми этими полупрозрачными слоями и чем-то, предохраняющим углы и ручки гроба от повреждений, всего лишь гардероб. Узкий, длинный - но ничего из ряда вон.
Лестрейндж чарами стирает эмблему, смотрит оценивающе.
  - Знаешь, -  наконец говорит он, приходя к определенным и малоутешительным выводам, - везти к кладбищу коробку ничуть не лучше, чем везти сразу гроб. Я имею в виду, во втором случае эта вещь хотя бы подходит месту назначения.
Он снова смотрит на обмотанный будто мумия гроб, с которым уже успел сродниться - он не так уж часто за последние годы покупал хоть что-то, так что испытывает к этой несуразной покупке нечто вроде странноватой нежности. 
- Может, предупредим сразу, что везем гроб? На кладбище вообще бывают пустые гробы? Или они непременно попадают туда уже заполненными? - все эта маггловская традиционная ритуалистика ему мало знакома и представляет из себя существенную проблему. К тому же он предвкушает активность Розье, что тоже нервирует немало, а особенно не по себе ему из-за того, что он понимает, что его волнуют намерения Нарциссы в отношении гроба после проведения всех необходимых с ним операций.
Лестрейндж прекрасно понимает, что Яэль Гамп выставит его из дома прямо вместе с гробом, если он вздумает украсить ее кабинет таким вот элементом интерьера, но, Мерлин подери, у него же есть спасительные подвалы дома на холме и Вэнс, которая едва ли будет переживать насчет симпатичного новенького гроба.
Мысль о том, что у Нарциссы могут быть свои планы на покупку после сегодняшней ночи, Лестрейндж встречает без энтузиазма.

Ему нравится идея с перезахоронением. Насколько Лестрейндж понял, магглы с пиететом относятся к идее упокоения и всему последующему - памятники, внешний вид гробов и внутреннее убранство, красивые наряды на мертвецах... Наверное, в это впишется и сентиментальное желание перезахоронить родственников поближе друг к другу - и даже новый гроб тоже выглядит вполне себе уместно: не перезахоранивать же, ссыпав кости прямо в рассыпающиеся от старости доски на дне выкопанной ямы. Разумеется, должен быть новый гроб.
- Или девицу - к родителям, - замечает он тем же задумчивым тоном: светлое - для молодости, это он усвоил еще неделю назад. Впрочем, нет никакой разницы, что они наплетут перевозчику - кажется, у магглов даже считается верхом профессионализма не совать нос в чужие дела, прямо как у магов, и поэтому Лестрейндж задумчиво возвращается на крыльцо и собирает почту - какие-то яркие листовки, черно-белые брошюры, несколько свернутых газет и даже увесистый журнал, запечатанный в пластик.
- Я не умею пользоваться телефоном, - предупреждает он, оставляя журналы и листовки и разворачивая газеты.
Газеты, даже маггловские, вызывают у него шквал эмоций - там, в месте, о котором он хотел бы забыть, газеты были ниточкой, связывающей его с нормальной жизнью, и что-то от той одержимости, от той голодной жадности осталось в нем до сих пор, поэтому Лестрейндж не дергает страницы, а аккуратно заворачивает их, точно по сгибам, пока не находит последнюю полосу с объявлениями и рекламой.
Привалившись плечами к входной двери, держа газеты на отлете, он мрачно смотрит на Нарциссу, которая выбрала момент для предупреждений.
- Тебе виднее, - согласно кивает он, уже жалея, что не придержал язык - расточительтство или нет, он, во-первых, не имеет отношение к этим деньгам, а во-вторых, не должен поучать ритуалиста, уже не единожды убедившись, что с ритуалами не шутят.
Однако вопрос с сосредоточенностью - не последний.
Он сглатывает, переминается с ноги на ногу. Всплывает мысль, что он, если он в самом деле друг Нарциссе, должен сказать ей, что вполне можно обойтись без задуманного ритуала. Что все это не стоит такого риска с ее стороны. Что если есть угроза жизни, то им нужно отказаться от задуманного.
Но Лестрейндж молчит. Разговор со Снейпом и так подкосил их маленькую уверенность в себе - добытая подделка оказалась не таким уж секретом, и единственной возможностью опередить конкурентов и добыть информацию, которая имеет настоящую ценность, является этот разговор с Регулусом. Они нашли его - они унесли с собой его руку из пещеры. Пока они на шаг впереди - но допусти сейчас слабость, отступи они, и тут же потеряют даже это крошечное преимущество. И перестанут представлять интерес для тех, кто идет против Темного Лорда.
- Я все сделаю. И если будет нужно, помогу твоему мужу.
В чем, как - не так уж и важно сейчас.
Надо, наверное, сказать что-то еще - что-то вроде того, что все пройдет нормально, что она не умрет. У ЛЕстрейнджа эти слова встают поперек горла.
Чуть прищурившись в пустом холле чужого дома, он торопливо ведет пальцем по колонке набранных цифр и сопровождающего их текста - будто ребенок, впервые читающий самостоятельно, вот-вот зашевелит губами.
Несколько объявлений приковывают его внимание, но после недолгого раздумья он выбирает одно - самое крупное, в рамке, сопровожденное несколькими телефонами и магической фразой "с такого-то года".
Снова поднимает взгляд на Нарциссу.
- Есть что-то, в чем я могу помочь тебе? Во время этого ритуала? - все-таки спрашивает он, оставляя за скобками глупые слова о том, что не хочет ее смерти. - И, может быть, нам стоит открыть... ээээ... канал между нами? Вдруг это окажется полезным, если что-то пойдет не так.
В конце концов, у него тоже есть опыт разговора с мертвыми, пусть и в собственной голове и без всякого гроба. Быть может, Нарциссе пригодится все, чем она сможет воспользоваться.

Лестрейндж внимательно следит за тем, как Нарцисса делает то, что описала ему на словах - на первый взгляд, все выглядит довольно просто, звони себе да звони, но он знает, что маггловская техника - это не интуитивно понятные чары, и там не меньше подводных камней, чем в любом ритуале.
Впрочем, Нарцисса и не требует, чтобы он немедленно начал обзванивать пол Лондона, и он сосредотачивается на брошке. Зимородок, которого Нарцисса носит в кармане, выглядит действительно так, что наверняка бросался бы в глаза, будучи украшением ее мантии или маггловского наряда, к тому же, как она говорит, это не просто птица, а некий символ причастности к клубу, а свою причастность она не афиширует, и на то куча причин.
Он разглядывает брошь, вспоминая свой разговор с Арном, и поэтому выделенное интонацией определение ученого режет слух.
Рабастан молча поднимает взгляд на Нарциссу, но все еще ни о чем не спрашивает - если его подозрения в отношении выжившего Скримджера верны, тем больше у леди Малфой оснований, чтобы не привлекать внимания к своим знаниям и умениям. Тем лучше - тогда и его собственные усилия в этом направлении не окажутся напрасными, и смерть Хорезми принесет не только успокоение Рудольфусу.
- Не волнуйся об этом. Я сделаю все, что потребуется. И для начала не дам тебе умереть.
Открытый канал связи наверняка подскажет ему, когда дела пойду плохо - Лестрейндж прогоняет мысль о том, чем смерть Нарциссы может быть чревата для него при условии, что их сознания будут соединены - и он собирается, если что, для начала аппарировать ее к Вэнс. Вэнс, конечно, не ритуалист и с того света не возвращает, но вот удержаться по эту сторону помогает прекрасно.

- Можем пройти по тем, которые уже недавно раскапывали, - то, что на сей раз они не аппарировали сразу в сердце кладбища, а очень по-маггловски вынуждены тащиться от самых ворот, его немного нервирует. - Там земля мягче, возни меньше.
Ворота кладбища пока открыты для посетителей, но, как надеются маги, промозглый мартовский вечер среды магглы все же проводят не в Хайгейте. Время церемоний уже прошло, можно не опасаться многочисленных свидетелей.
Лестрейндж прикидывает, насколько запоминающейся будет картина того, как они с Нарциссой по-маггловски тащат по кладбищу гроб в полной упаковке, приходит к выводу, что весьма, но ничего по этому поводу предпринимать не успевает: к ним уже направляется маггл из будки сторожа.
- Приветствую, господа, - он окидывает взглядом коробку, которую грузчики оперли на забор. Сторож - стреляный воробей, понимает, что в коробке, и на его лице проступает удивление и даже замешательство. - Боюсь, здесь какая-то ошибка. Рабочих уже нет, меня не предупреждали, что сегодня ожидается привоз... приезд...
Он растерянно машет рукой на запакованный новенький гроб.
Лестрейндж куда увереннее машет на него палочкой, накладывая Конфундо.
- Привоз. К завтрашней церемонии перезахоронения. Родственники желают попрощаться и отдать дань памяти, салон начинает работать позже, так что мы привезли выбранный гроб сегодня, чтобы завтра с утра все уже было в вашем распоряжении.
- Перезахоронение?.. - маггл и так растерян, и Конфундо действует еще сильнее, лишая его способности соображать. Уверенный голос Лестрейнджа действует как щадящий вариант Империо.
- Ну конечно. Завтра. У вас должны быть документы, - не допускающим сомнений тоном чеканит Лестрейндж так, будто всю жизнь занимался организацией перезахоронений, и называет агентство, где был куплен гроб.
Сторож с облегчением кивает - ему знакомо название, знакома процедура в целом, а волшебное упоминание документов подсознательно вызывает у него доверие.
- Ну конечно, - никто никогда не признается в том, что забыл о существовании каких-то документов, и этот маггл - не исключение. - Но рабочие разошлись еще пару часов назад, не представляю, как мы доставим гроб в зал...
Лестрейндж думает не долго.
- Как скоро вы закрываете ворота? Примерно через полчаса? Мы пока оставим вещь вон там, рядом с вашим постом, и погуляем здесь полчаса, а потом вернемся и вы поможете мне дотащить гроб в административное здание, никого не шокировав по дороге, хорошо?
Маггл кивает, явно довольный, что не придется вызывать рабочих и ставить из в известность о том, что он забыл о прибытии груза. Под конфундо его ничего не смущает, и он резво хватается за упаковку, помогая оттащить гроб за огромный стенд с картой и рекламой предлагаемых услуг.
И все же во избежание непредвиденных проблем Лестрейндж накладывает на него еще и сонные чары, оставляя маггла в будке сторожа, на узком диване в задней комнатушке.
Выходя из сторожки, он убирает палочку.
- У нас есть полчаса, чтобы выбрать могилу и начать подготовку. Затем я аппарирую сюда, запру ворота, сотру ему память и отлевитирую гроб к тебе. Он и не вспомнит о каком-то перезахоронении, когда снова проснется. Решит, что вздремнул после того, как обошел кладбище после закрытия.