То, что у Дженис не все в порядке, он заподозрил еще в начале февраля - прочел, что она в Мунго после нападения Пожирателей на Хогвартс, отправился с визитом и предложением не волноваться насчет очередного запланированного ужина. Его не пустили - сказали, по распоряжению главного целителя, одобренного Министром.
Тогда Корморан нашел пресловутого Дерека - ну, не так уж оно оказалось и сложно. Спросил, как дела и каковы прогнозы, предложил перенести ужин на более поздний срок - после того, как Итон покинет Мунго.
И вот тут-то Дерек посмотрел на него так, что Корморан, даром что ни с кем в семью так и не заигрался, понял: у Дженис не все в порядке.
Впрочем, по здравому размышлению в панику ударяться не стал: если случилось что серьезное, он, полукровка-специалист по магическим тварям, помочь ничем не сможет, так что оставалось ждать и молиться.
И, разумеется, время от времени выяснять, пускают ли к Итон посетителей.
Когда начали пускать, Корморан аппарировал в Северную Ирландию - была там у него католическая церковь, где никогда не задавали вопросов, издалека ли он или живет поблизости - и поблагодарил тех, кого просил.
А когда отправился навестить Дженис, понял, что мытарства Итон еще не закончились - и не удивился, когда вскоре узнал, что из Мунго она отправилась в лечебницу совсем другую, натворив по дороге дел.

- Здесь у вас что, тоже специальная диета? - с порога и очень неодобрительно высказался Корморан, окинув Дженис одним-единственным взглядом, и только затем пошел ближе. - Что с вами приключилось, Дженис? Такое впечатление, что вам после Мунго только хуже стало. Если дело было настолько серьезным, куда смотрели целители? Если причина вашего сегодняшнего состояния в чем-то другом, куда смотрел ваш Дерек?
Не то время он выбрал, чтобы начинать дружить с Дженис Итон - новой главой Аврората, а теперь уж, наверное, новой бывшей главой.
Не то время - потому что эта девочка умела находить себе неприятности: поговаривали, что двоюродная сестра одного из сотрудников Магических игр лично слышала, что Дженис Итон смастерила себе новую волшебную палочку взамен отобранной прямо в палате Мунго из карандаша и собственного волоса, и напала на кого-то из авроров. Количество авроров и материал, пошедший на сердцевину палочки, зависели от личности того, кто пересказывал эти слухи, так что к концу февраля Корморан слышал и об уложенном на месте модифицированной Авадой отряде хит-визардов, и о том, что Дженис использовала собственную кровь для создания палочку - и то, и другое казалось Иэну не то чтобы заслуживающими доверия фактами, но определенно заслуживающими внимания.
Перемещение ее в совсем другую лечебницу - узкого профиля, если выражаться вежливо - на фоне всех этих слухов его обеспокоило не на шутку, и теперь он всматривался в ее лицо в поисках безумия или признаков психологической травмы.
- Я принес вам половину пастушьего пирога - съеште при мне, иначе я я буду убежден, что вы морите себя голодом. - Пирог, укутанный в салфетку под легкими температурными чарами, перешел к болезной. - Итак, у меня есть для вас кое-какое предложение, но для начала я должен знать, что с вами случилось. Причем, Дженис, с самого начала - с нашего первого ужина.

На полотенце, в которое Корморан завернул пирог для успокоения совести, не очень-то доверяющей согревающим чарам, Итон косилась с интересом - запах пирога плыл по палате. Ну, стало быть, девочка поправляется, подумал Корморан, который, даром что не колдомедик, точно знал - когда пациент перестает есть, дело труба.
И если ему предстояло проглотить ложь о том, что Дженис зацепило в Мунго, ради того, чтобы она проглотила немного калорийной домашней еды - так тому и быть, цена показалась Корморану приемлемой.
- Не так уж и скучно, - усмехнулся Корморан, возвращая, разворачивая пирог и не обращая внимания на отказ Дженис. - У меня бывают недели и скучнее.
Из полотенца показались вилка и нож, а аромат вустерского соуса вызвал слезы на глазах наклонившегося слишком низко Корморана.
Он выпрямился, промаргиваясь, ткнул пальцем в глиняную форму.
- Вы же не англичанка - иностранцам не может надоесть пастуший пирог. Ну же, Дженис, сделайте одолжение, ведь ужин, о котором мы договорились, не состоялся, а стояние у плиты - моя жизненная потребность. Признаюсь, в плохие дни только это и спасает, а сейчас дни не из хороших.
Улещивая таким образом упрямую главу Аврората, которая, может, голодной не была, но явно нуждалась в том, чтобы набрать полдюжины фунтов - Корморан точно знал, что кости любит только определенный тип мужчин, часто склонный обращаться в зловредных тупых и убийственных тварей в полнолуние - он подтащил поближе стул и сел напротив, всем своим видом демонстрируя, что в самом деле собирается удостовериться, что хотя бы часть принесенной еды Итон употребит по назначению.
- Ах-ха, - кивнул понимающе, чтобы проложить хрупкий мостик к следующему витку диалога, - вот почему меня обыскали так тщательно, даже в пирог залезли. Ну что же, это лучше, чем получить ещё одно проклятие.
Корморан огляделся, особенно долго разглядывал Дженис
- Должно быть, - раздумчиво сказал он, уже решивший, что делать дальше, - неприятности продолжаются, так, Дженис? О том, что вы в Мунго, писали в "Пророке" - поэтому об этой клинике нет ни слова, разумно. Но что вы будете делать, когда выйдете отсюда? Будете на ночь трансфигурировать рабочий стол в кровать?
И то, если вернетесь в свой кабинет - но об этом Корморан не упомянул.

Косячок и Билли Джоэл отдавали настолько приятными воспоминаниями, что Корморан еще сильнее укрепился в своей симпатии.
- Ну, будет, - он смотрел как она ест и думал, где ее семья - ведь должен же быть у нее кто-то, кроме Дерека. Кто-то, кроме убитого Пожирателями Смерти мужа. Кто-то, не имеющий отношения к этому всему, к кому она может пойти сейчас, чтобы зализать раны, набраться сил, вспомнить, что есть что-то и кроме работы. - Полезность измеряется куда причудливее, чем нам кажется.
Ему нравилось, что она продолжала есть. И не нравилось, что говорила о сумасшествии.
Корморан сел поудобнее, подпер щеку кулаком и задумчиво побарабанил пальцами по столу.
- Дженис, а если серьезно, куда вы пойдете, когда выйдете отсюда? Вы не думали о том, что Хоффмана это тоже беспокоит, и беспокоит до такой степени, что он не хочет вас отпускать? - Просто так она сюда не попала бы - и ни Хоффмана, ни Сметвика наверняка не порадовало бы, вернись она через пару дней после своей выписки с нервным срывом куда серьезнее. А то и с куда более худшими последствиями. - Но больница есть больница. Здесь вы так и будете чувствовать себя больной, это не дом...
Он помолчал, но, так и не подобрав подходящих слов, сказал как есть:
- У меня большой дом, вы видели. И гостевая спальня, в которой вы оставались - она всегда пустая. Поживите у меня какое-то время, когда покинете это место. Мораторий на посещения мистера МакГрата обещаю не вводить.

- Мне не нужна от вас защита, Дженис, - мягко покачал он головой, тронутый ее отказом, а еще больше тем, сколько времени ей понадобилось на то, чтобы отказаться. - Я верующий человек. Я верую в Бога нашего и его безграничную любовь к каждому, даже к тем, кто заблудился и отвернулся от него, но это еще не все. Я верую, что все мы - и я, и вы, Дженни,  - в его руках, часть его безгранично благого замысла, и все, что случилось и что случиться - это часть его плана, который я не в силах постигнуть, а потому не могу критиковать или роптать. Случись чего - так тому и быть, и я приму это с должной покорностью, но я верую и в то, что все мы - братья и сестры, возлюбленные Богом, и я не хочу оставлять свою сестру, чтобы она забилась в какую-то нору и страдала от чувства вины. Не этого ждет от меня мой Бог. Не так я хочу поступить.
Он помолчал, не уверенный, что Дженис нужны были его откровения, да еще и религиозного толка, в магическом обществе не слишком популярного, смял салфетку и улыбнулся шире, поднимая голову.
- Вы упрямица, да? Неадекватное чувство вины, аутодеструкция? - Покачал головой. - Не хотите сделать это для себя, сделайте это для меня. Примите мое предложение. Поживите у меня, пока не встанете на ноги, пока не окрепнете. С Хоффманом я договорюсь, он кажется мне славным мальчиком. По рукам, Дженни? Не люблю обедать в одиночестве по воскресеньям.

- Тогда не делайте этого хотя бы ради него самого, - Корморан отреагировал предельно серьезно, но улыбка все еще оставалась в его глазах. - В его случае в самом деле будет так нелепо - сойти с ума на работе. Дайте ему передохнуть и подумать о дальнейшей терапии, а заодно дайте передохнуть себе. Я могу ошибаться, но всегда считал, что домашняя обстановка тоже способна лечить. К тому же, у меня вас никто не станет искать, а затем, когда вся шумиха после Хогвартса окончательно уляжется, вы спокойно вернетесь к себе.
Он похлопал себя по карманам, переложил в сторону нетронутую салфетку и продолжил:
- Скажете только тем, кому захотите. Я же и вовсе никому - у меня нет приходящей уборщицы, постоянной подружки или родственников, которые могут нагрянуть без предупреждения, а ближайшие соседи живут в полумиле и не особенно любопытны. Могу гарантировать покой, отсутствие журналистов и горячие обеды.