В Лютном переулке Линда бывала достаточно редко, чтобы всякий раз, оказываясь в этой части магического Лондона, ощущать себя немного не в своей тарелке и постоянно опасаться свернуть не туда и заблудиться. И уж совершенно точно она не назначала встреч ни в местных кабаках, ни в лавках, ни в борделе, однако в последнем ей таки повезло оказаться и провести там довольно много времени. Увы и ах, но иначе поймать сквиба, с которым какое-то время назад начал тесное сотрудничество Министр Магии, не представлялось возможным. Во всяком случае, сегодня иных вариантов не было, а Линде понадобилось срочно обсудить несколько вопросов после знаменательной речи Скримджера с утра, так что пришлось смириться.
В "Мутаборе" оказалось на удивление тихо и даже как-то уютно, Лестрейд разговаривал спокойно и уверенно, не опасаясь посторонних ушей, так что и Линда быстро расслабилась. Но не слишком: нескольких часов сна, которые она всё-таки урвала днём, никак не хватало для полноценной бодрости, так что Линда старалась поддерживать себя в тонусе и настроем, и сопутствующими средствами, то бишь кофе, кофе и ещё раз кофе. Его в "Мутаборе", к слову, варили вполне неплохо, хоть и не сравнить с собственными умениями Линды в этом магическом без всякой магии деле.
В Лютный она вышла уже очень поздним вечером, плавно перетекающим в ночь, и единственным желание Линды было вернуться домой и наконец-то поесть, а то сначала кусок в горло не лез после нескольких часов бдений возле трупа, потом нужно было подготовить всё к пресс-конференции, после чего Линда немного поспала – и снова ринулась в дела-дела-дела. А ведь завтрашний день, судя по всему, обещал стать не менее насыщенным. Разве что без мертвецов; во всяком случае, Линда на это очень надеялась.
Вообще-то по брусчатке Линда могла даже бегать, независимо от высоты каблуков. И бегать, и прыгать, и в классики играть, и что угодно ещё. Но в этот вечер она была уставшей, не очень-то выспавшейся, сильно задумчивой после беседы со сквибом, а в довершение ко всему отвлеклась на то, чтобы побеседовать с собственным желудком и уговорить его не бурчать ещё хотя бы четверть часа, пока она будет добираться домой. Одно на другое – и в итоге, едва столкнувшись с плечом шедшего мимо местного шкафообразного обитателя, Линда, не успев даже извиниться, чуть не полетела носом в мокрый и грязный снег, едва успев ухватиться за плечо ещё одного случайного прохожего.
– Ой, простите! – усмехнувшись собственной неуклюжести, извинилась Линда, поправляя сползшую на нос шляпу, благодаря чему узрела свою нечаянную жертву и опору. – О.
Министр Магии. Собственной персоной. В Лютном переулке. Ночью. Он ошалел?! Нет, ну ладно, конкретно на этой улочке народу было не то чтобы много, но всё равно!
– Вы что тут делаете?! – зашипела на него Линда, сделав большие и страшные глаза, тут же подхватила Скримджера под локоть и потащила за угол здания, откуда можно было аппарировать незаметно для окружающих. – Да ещё сегодня!

[nick]Linda Ratzenberger[/nick][icon]http://sf.uploads.ru/n2tl9.jpg[/icon][info]<img src="http://ipic.su/img/img7/fs/Stripe.1462627764.png"><br><b><a href="https://rise.rusff.me/viewtopic.php?id=60#p111906">Линда Ратценбергер</a>, 34</b><br>Пресс-атташе ММ<br><img src="http://ipic.su/img/img7/fs/Stripe.1462627764.png">[/info]

На Министра Линда смотрела несколько ошалело. То ли усталость насыщенного дня делала своё дело, то ли в "Мутаборе" чай подавали какой-то особенный, но Скримджер выглядел как-то иначе, чем когда они встречались в его кабинете или даже в начале этого дня – в морге Аврората. И выглядел, и говорил. Как-то не по-министровски, а... а... Ну, напрашивалась характеристика "по-человечески", но Линда и раньше Министра к роду людскому вполне причисляла, так что вариант не подходил, но на поиски другого времени не было – следовало как-то отреагировать на предложение проводить её домой. Ой, а ещё он, кажется, комплимент её сделал, да?
– А вы то-очно – вы? – с подозрительным прищуром наклонилась к нему Линда, как будто могла по запаху определить "настоящесть" Министра. Даже если бы и могла, то же Оборотное всё равно меняла и его тоже, так что толку от того вынюхивания не было, не говоря уж о том, насколько странно это могло выглядеть в глазах Министра.
Пароль – отзыв, как и ночью в морге, прозвучали, Линда расслабилась, поняв, что Скримджер настоящий, но из-за этого забеспокоилась ещё больше.
– Отведёте домой? Ну хорошо, – несколько угрожающе кивнула она, вплотную приблизилась к Министру, и, подхватив его под руку, аппарировала в тёмный и безлюдный переулок в двух кварталах от своего дома, давно облюбованный как раз для таких целей. Прямо в квартиру Линда перемещаться не рискнула, опасаясь, что из-за усталости может немного промахнуться. – Отсюда минут пять-семь неспешного хода. У вас как раз будет время объяснить, как вам могло в голову прийти свободно разгуливать в Лютном без охраны сразу после того, как кое-кто вас убил, потому узнал, что, оказывается, вовсе даже не убил, а ещё чуть позже был вами назван террористом.
Руку Линда не убрала, поэтому получилось, что она всё ещё держала Министра под локоть и тянула за собой к освещённой улице.
– Именно потому, что в Лютном свои законы, любой, кого разыскивает Аврорат, может находиться там относительно спокойно, ведь его не сдадут, опасаясь, что в будущем любой доносчик может оказаться на месте преступника, – очень серьёзно проговорила Линда, сурово нахмурившись. – И да, если где Пожиратели Смерти и могли бы вас свободно подкараулить, так это в Лютном. Не говоря уж о том, что каждый третий тамошний обитатель ещё бы и с радостью сообщил кому следует, увидев вас и опознав. Министр Магии! В Лютном! Без охраны! Ночью того же дня, когда, фактически, выдал карт-бланш на истребление всякого, кто связан с Пожирателями Смерти! Домой он меня отведёт! Вам самому провожающий нужен! Вы ужинали?
Перед неожиданным вопросом Линда не сделала никакой паузы, поэтому прозвучал он почти так же строго и даже чуточку угрожающе, как вся речь до него.

[nick]Linda Ratzenberger[/nick][icon]http://sf.uploads.ru/n2tl9.jpg[/icon][info]<img src="http://ipic.su/img/img7/fs/Stripe.1462627764.png"><br><b><a href="https://rise.rusff.me/viewtopic.php?id=60#p111906">Линда Ратценбергер</a>, 34</b><br>Пресс-атташе ММ<br><img src="http://ipic.su/img/img7/fs/Stripe.1462627764.png">[/info]

Нетипичный Скримджер был нетипичен настолько, что хотелось приложить ладонь к его лбу и проверить, нет ли жара, но Линда удержалась, а потом и вовсе сообразила, что как-то поспешила с выводами. В конце концов, что она об этом человеке знала, кроме голых фактов из досье и минимума, почерпнутого из собственных наблюдений за те встречи, число которых пока ещё умещалось на пальцах одной руки? Да практически ничего! И всё равно казалось странным вот так идти по улице под руку с Министром магии и наблюдать, как он усмехается, когда она его отчитывает.
Линда совсем уж было собралась продолжить нравоучения, но желудок успел раньше и достаточно громко высказал своё недовольство.
– Спала, – честно и достаточно громко, чтобы заглушить утробное урчание, ответила Линда. – А вот поесть толком не успела, так что, раз уж вы вызвались в мои провожатые, я и вас накормлю. И возражения не принимаются! Что-то мне подсказывает, что в ином случае вы и сегодня нормально не поедите, и завтра с утра на одном кофе существовать будете. С вашей-то тягой к самоубийственным жестам...
Тихо фыркнув, она поправила воротник пальто – становилось прохладнее и ветер норовил пробраться под одежду. Ускорять шаг не хотелось, потому что, несмотря на прохладу, ночь казалась какой-то на удивлением приятной и спокойной. И хотя было очевидно, что это затишье перед бурей, а уже завтра наступит новый день, наполненный ворохом проблем, требующих решения, прямо сейчас Линде было очень хорошо и комфортно не думать наперёд. Разве что в рамках ближайшего получаса и разогретого ужина.
– И у меня, между прочим, нет никаких секретов насчёт Лютного, – обернувшись к Скримджеру, заявила она. – Встреча с вашим сквибом особого назначения. Когда нет особо свободного времени, место встречи выбирать не приходится. Вы любите лазанью?

[nick]Linda Ratzenberger[/nick][icon]http://sa.uploads.ru/abz8E.jpg[/icon][info]<img src="http://ipic.su/img/img7/fs/Stripe.1462627764.png"><br><b><a href="https://rise.rusff.me/viewtopic.php?id=60#p111906">Линда Ратценбергер</a>, 34</b><br>Пресс-атташе ММ<br><img src="http://ipic.su/img/img7/fs/Stripe.1462627764.png">[/info]

– "Свой" – понятие субъективное, – пожала плечами Линда, показывая Скримджеру, где у неё ванная, чтобы руки помыть. С процессом избавления от мантии и поверхностной оценкой её скромного обиталища он справился самостоятельно. – В моей профессиональной сфере под "своим человеком" обычно подразумевают того, кому могут в той или иной мере доверять и чьи навыки или знания могут быть полезны для достижения определённой цели. В привилегированных кругах – что среди чистокровных волшебников, что у маггловской аристократии – "свой" указывает на принадлежность к этим самым кругам, избранность, право на особое отношение... где уж в чём оно заключается.
Кого именно называет "своим" сама Линда, она уточнять не стала, как и просить Скримджера подождать в гостиной, решив, что, раз уж он предложил чем-то помочь, то в одиночестве сидеть согласится без особого удовольствия. К тому же Линда не собиралась слишком затягивать с готовкой.
– Лазанья утренняя, – сунувшись в холодильник за формой, сообщила Линда. – Уж не обессудьте, но прямо сейчас что-то готовить я не в состоянии. Зато еда будет быстро, так что помогать не надо, вы садитесь. Сами-то куда больше меня замотались.
Попутно отметив, что Министр ещё и готовить, оказывается, умеет – вот уж многих талантов человек! – Линда сунула форму с лазаньей в духовку, выставила нужную температуру и обернулась с видом повара, только что создавшего шедевр.
– Десять минут – и готово! – улыбнулась Линда, и пока грелась духовка, поставила на стол приборы, после чего, поднявшись на цыпочки, достала с верхней полки шкафа бутылку вина. – Под итальянскую еду и напиток итальянский нужен. А нам обоим ещё и немного расслабиться не повредит. Вы не против? А с маггловским штопором справитесь?
Штопор у неё был удобный, силу прилагать не требовал, но всё равно как-то хотелось Скримджера к делу пристроить, чтобы он себя неловко не чувствовал.
– Совет ваш я приму к сведению, как и всё то, что почерпнула из беседы с мистером Лестрейдом, – всё ещё улыбаясь, но вполне серьёзно проговорила Линда, усаживаясь напротив Скримджера. – О том, что вы делали в Лютном, спрашивать не стану, разве что выскажу надежду, что это не было принесение невыполнимых обещаний на крови в уплату за создание очередного дубля. И всё же мне кажется, что вы не в полной мере осознаёте риск, которому себя подвергаете.
Поставив локти на стол, Линда сцепила пальцы в замок и устроила поверх ладоней подбородок, глядя на Министра несколько неодобрительно.
– Или прекрасно осознаёте, но игнорируете, и я не уверена, какой из вариантов хуже.

[nick]Linda Ratzenberger[/nick][icon]http://sa.uploads.ru/abz8E.jpg[/icon][info]<img src="http://ipic.su/img/img7/fs/Stripe.1462627764.png"><br><b><a href="https://rise.rusff.me/viewtopic.php?id=60#p111906">Линда Ратценбергер</a>, 34</b><br>Пресс-атташе ММ<br><img src="http://ipic.su/img/img7/fs/Stripe.1462627764.png">[/info]