Астория быстро посмотрела налево и направо, как будто переходила улицу в маггловском Лондоне; обнаружив себя в гордом одиночестве в Коридоре Заклинаний на третьем этаже (хотя, стоило бы признать, он был всё-таки четвёртым у англичан), молодая девушка вытащила из внутреннего кармана мантии волшебную палочку, устроившись на холодном каменном подоконнике в нише. Отличное место для тренировок в заклятии "Агуаменти" для Флитвика, никто и не заметит, ежели какая душа соизволит в восьмом часу вечера посетить эту часть школы. А четвёртый класс был лучшим временем для обучения созданию фонтанчиков, фонтанюшечек и потопов в одном отдельно взятом коридоре - пубертат ещё не играл в полную силу, и гнева в подростках было меньше, равно как меньше было и мечтаний о том классном парне из сборной Вот-этих-вот по квиддичу. В гостиной Слизерина был шанс нарваться на старших, которые уничтожат всякую концентрацию; в спальне однокурсницы на полном серьёзе обсуждали публикующийся в "Ведьмополитене" роман о том, как одна маггловка влюбилась в вампира (Астория ухмыльнулась; автором была дама, плохо разбиравшаяся в природе магических существ, маггловку бы съели на третьей странице, будь сочинение хоть чуточку реалистичным!); а кабинеты предметников были заперты.

Был риск нарваться на Амбридж или на Инспекционную дружину, но... Астория не боялась. Профессору потребуется некоторое время, чтобы обнаружить её в нише на подоконнике, а дружина - сплошь и рядом коррумпированные слизеринцы, которые умеют дружить получше гриффиндорцев. В смысле, своих не выдают, а валят всё на крайних. В самом крайнем случае Астория была готова придумать какую-нибудь историю, почему она практикует пусть даже и домашнее задание по заклинаниям в коридоре.

Менее радостной могла бы быть встреча с Филчем, и поэтому очередная попытка создать фонтан в уголке окна провалилась, когда мисс Гринграсс-младшая услышала чьи-то шаги. Вряд ли, конечно, они принадлежали старому смотрителю: они были слишком лёгкими для хрыча, чья молодость пришлась на период расцвета Римской империи. Вряд ли и девушка - чьи-то ботинки скрипели так, как скрипят новенькие мужские штиблеты из "Твилфитт и Таттинг'с". В любом случае, конфуз у Астории случился - она неплохо так замочила мантию, серую школьную юбку и шерстяные гольфы с изумрудной полосой факультета Слизерин, чувствуя, как холод пробирается в туфельку (драконья кожа, каблук два дюйма, Франция, завидуйте). Палочка была убрана под складки мантии, но в карман Астория не попала, а потому, вскочив с подоконника на ноги, встретила неизвестного упавшей прямо ему под ноги волшебной палочкой... Красивой. С отличной "ручкой", инкрустированной сапфиром и украшенной серебром.

И в таких обстоятельствах Астория Гринграсс сохраняла лицо и была настоящей леди.

"Безобразничаю? Ну, конечно, я же известная шалунья. Призёр конкурса, можно сказать, близнецов-нищебродов", - чуть было не съязвила Астория. Леди, конечно, такое не говорят - но иногда думают, особенно, когда вниз по шерстяному гольфу расползается вода, а ты стоишь мокрая перед Драко Малфоем. Если бы Астория была знакома с немецким тематическим кино для взрослых, ох, она бы пошутила на тему безобразий... Но была мисс Гринграсс-младшая скучной и обычной девочкой пятнадцати лет, из скучной британской чистокровной семьи - где уж там шутить по поводу запретных тем и оттенков серого, единственным из которых в её жизни был чай сорта "Эрл Грей": не забыла в пять часов выпить - прожила день без приключений. Естественно, о том, что можно найти у магглов, Астория не знала. И о специфических лентах для людей со специфическими вкусами не знала. И шутить на эту тему не могла. Вряд ли бы ей это, с другой стороны, добавило бы авторитета и уважения.

Британская чистокровная консервативная традиция, ты великолепна, славься и аминь.

- Ты же джентльмен, Драко, - мягко улыбнулась леди Астория, оставив язву где-то в сторонке. Когда тебе помогают надеть мантию перед выходом на улицу, придерживают дверь и сушат одежду, некстати замоченную заклинанием, язвить будет только последняя стервозная грязнокровка-феминистка. Словом, мисс Гринграсс как будто выиграла в волшебную лотерею - вместо Филча пришёл Драко Малфой. Что-то подобное, наверное, чувствуют контрабандисты, которые выплывают к своим.
- А джентльмены вопросов не задают, они... - мантия высохла в мгновение ока. -...действуют! Благодарю. Впрочем, я совершенно не нарушала школьных правил, я практиковалась к классу заклинаний.

"В пятницу вечером", - закончила свою мысль Астория мысленно, потянувшись к подоконнику и демонстрируя старосте своего факультета учебник Миранды Гуссокл для четвёртого года обучения.
- Но... Прогуляться? А в каком направлении?...

В голосе молодой леди как будто бы ничего не изменилось - кроме появления в нём ноток неуловимой тревоги. Драко, когда был младше, позволял своим телохранителям, Крэббу и Гойлу, издеваться над младшекурсниками. Неужели он сейчас заложит её завхозу-садисту с замашками недоученного маггла-мафиози? Красивое слово. Астория его один раз слышала, на улице в Дареме, когда они вышли на Рождество. Почти как "спагетти", только "мафиози". Но магглы так ругались в её понимании. Астория протянула руку, забирая свою волшебную палочку у Драко и вновь чувствуя себя гораздо лучше. Волшебник без палочки, равно как и волшебник, её уровнивший, не считается волшебником.
Правозащитные магглолюбивые движения, отправьтесь, пожалуйста, к драккловым бабушкам.

Отредактировано Astoria Greengrass (6 октября, 2016г. 21:37)

- Без двадцати восемь. Мадам Пинс вряд ли будет рада нашему обществу в библиотеке за пару минут до закрытия, - бесхитростно пожала плечами Астория. В конце концов, оставаться в коридорах школьникам было можно до десяти часов вечера - нелогично, что библиотеку закрывали в восемь. Похожая на коршуна мадам Пинс лично выпроваживала из залов тех, кто припозднился с домашними заданиями, напоминая о временах, когда за малейшие проступки вешали на крюк в подземелье. Ни в одном учебнике истории доказательств тому не было, впрочем.

- Но, наверное, я бы пошла с тобой, если ты не против, - продолжила девочка, собирая нескромные вещи в школьную сумку, вешая её на плечо и одёргивая мантию. - Мне очень повезло, что это был ты, а не Филч. В плане "сделать практическое домашнее задание был изъян...

Астория усмехнулась, шагая вместе с Драко куда-то по коридору. Не к Филчу - и хорошо.
- Но, чтобы не докучать тебе, мне, наверное, стоит пойти в гостиную Слизерина - как только выйдем на большую лестницу. Я совершенно не желаю мешаться при исполнении обязанностей старосты, да и патрулировать школу не умею, - честно, кратко, очень чётко. Никаких лишних сентенций. Сплошная вежливость и воспитанность.

- Не слишком-то я люблю оправдываться, - по-девичьи мягко хихикнула Астория, представив себе, как пришлось бы искать правильные слова, чтобы не попасть в руки Филча. Профессор Амбридж, конечно, по доброте душевной бы отпустила её, напомнив о том, что магическое общество зиждется на чём-то там и далее по тексту, но вечер был бы испорчен. В том, что Малфой лучше Филча, даже любой из Уизли не сумлевался ни мгновения. - Спасибо, она сегодня слишком тяжёлая!

Драко очень кстати забрал сумку, и Астория выпрямила спину, освобождённую от тяжести гранита науки. Книжки, чернильница, перья и планёр здорово оттягивали левое плечо, а игроку в квиддич и джентльмену ничего не стоило забрать у младшекурсницы-подруги ненужную тяжесть. В глазах младшей из сестёр Гринграсс это делало Драко честь, заставляя девочку не вспоминать о том, что дружки этого самого Драко доставляли немало забот убогим и угнетённым, а также младшим, слабым и больным одним своим наличием. Впрочем, Гринграссы воспитывали в дочерях любовь к себе, и, хотя она не граничила с эгоизмом, на тех, кто не может за себя постоять, Астории было слегка... Плевать? Да, наверное.

- У Джинни есть кто-то, кто не носит очки? - удивлённо приподняла бровь Астория, шагая рядом с Драко и чувствуя себя очень важной персоной. Не каждый день ты, четверокурсница, можешь важно идти по школе со старостой и членом Инспекционной дружины, помогая ему в важном деле. - Впрочем, вряд ли Джинни - леди, если попалась после отбоя с... Юношей, - критично и до зубного скрежета прямо присовокупила девочка, заканчивая выражать своё мнение. - Мне жаль, что сейчас воспитания у девочек не хватает, и они сами набрасываются на мальчиков и мужчин. Нет ничего более унизительного для волшебницы с достойным воспитанием, чем рваться в бой за Белби после отбоя.

Джинни нравилась Астории в некотором роде - яркая и смешная, весёлая, забавная, но такая безголовая... И чистокровная, наплевавшая на свои устои и историю, на принципы общества. Это отталкивало: в первую очередь потому, что сама Астория высоко ценила воспитание, традиции и культуру закрытого консервативного магического мира, в который рвались любители чуждой и непонятной маггловской жизни. Как северянину, привыкшему к холоду и аврорам на небе, были чужды бананы и палящая жара, так и семейство Гринграсс чуралось того, что разрушало, по их мнению, магический мир. Даже одеваясь магглами, эти люди соблюдали законы приличия и придерживались всего консервативного. От привычек Джинни Уизли, о которой зашла речь, Астории хотелось бежать прочь. Не понимала она, как так можно - впрочем, и не отрицала, что как-то можно, раз так делают.

- Даже приглашать юношу на встречу для леди унизительно, - добавила девочка. - Это недопустимо... По крайней мере, для меня, - миролюбиво закончила Астория, когда они с Драко подошли к Главной лестнице. - Вверх или вниз, мистер Малфой?

- Но ведь они волшебники, притом чистокровные, - попыталась аргументированно поспорить Астория, следуя рядом с Драко. Для большей убедительности она даже на пару секунд деликатно дотронулась до локтя старосты своего факультета, затем убрав руку - по идее, так её заявления должны были лишиться наивности и детской уверенности. - Какими бы... Странными, - наконец-то нужное слово нашлось! - ...ни были их взгляды, есть же какие-то нормы поведения! Ведь женщины не охотятся на драконов, чтобы поразить мужчин! В смысле, я, наверное, юная идеалистка, но это же должно так работать, да?...

Астория улыбнулась, чтобы скрыть смущение. Её воспитывали консервативно и строго, без новомодных тенденций и демократического плюрализма мнений. Мама сказала, что это, вот то и вот это плохо - так девочки Гринграсс так и не делали. Папа сказал, что мужчины любят в женщинах чувство собственного достоинства - так обе сестры вели себя соответственно своего происхождению и воспитанию.

- Я не осуждаю других! - поправилась Астория, когда ребята пошли вверх по лестнице. - Но к себе приходится быть предельно строгими. Ведь нам чужды новомодные... Веяния. Нас с Дафной воспитывали иначе, вот мы и не привыкли к вольности. Не наша это чашка чая, Драко.

Молодые люди шли вверх. Астории надоело размышлять о воспитании, и она почувствовала себя старенькой бабкой, пошутив на эту тему - сделав вид, что шамкает. И рассмеявшись, быстро и по-доброму.
- Юноша и должен приглашать, что же в этом недопустимого? Я против только отсутствия воспитания, а в Хогсмид с тобой сходить - это милое дело. Я согласна, - продолжала улыбаться девочка. - Во сколько и где мы встретимся, Драко?