Чего в Первую Войну не было, так это дотошного освещения событий, национального траура, можно сказать, в прессе. Впрочем, прогресс, за последние десятилетия, если судить даже по достаточно консервативному миру магов, шагал вперед и окованными носками сапог пинал самых нерасторопных под рёбра. У Яэль хватало сообразительности, чтобы уловить контрасты между тем как «было» и как сейчас всё обстоит.
Ведьма не ожидала, что кто-то из журналистов заинтересуется её более чем скромной персоной – Гампы почти тридцать лет предпочитали не высовываться особо и, в целом, что её родителей (известных только в научной среде), что деда, что саму Лису прекрасно устраивала эта ситуация отгороженности от мира. Но война, и правда, время перемен.
Потому когда аврор получила приглашение на обед от иностранного журналиста, чье бойкое перо давно было известно даже благодаря перепубликациям в «Пророке», ведьма была удивлена. Еще больше – выбором места.
Маггловский Лондон, ныне, был не самым безопасным. Впрочем, Лондон вообще перестал быть безопасным: казалось, все противоборствующие  силы сосредоточились здесь. И всё, что происходит – лишь аллюзия на войну мафиозных кланов, как то играется в дурацких маггловских кинокартинах.
Ведьма оставила, по случаю выхода в маггловский свет, пальто и шаль в гардеробной и прошла, легко опираясь на трость, следуя за официантом к столику, где её ожидал мистер Ирвинг Дрейк.
Смуглый, с умным и пытливым взглядом, похож на суриката, ставшего в стоечку и на гончую одновременно.
- Здравствуйте. - лучезарно улыбнувшись.
Присев, едва удивленно вскинув брови, Лиса тут же засмеялась шутке. Надо же - там, за стенами этого заведения, продолжается война, а журналист шутит о остопротивевших салатах.
- Тогда я предпочту русские блинчики с икрой. - В деньгах Яэль никогда не имела недостатка и предпочитала есть вкусно. И черный чай, пожалуй. С лимоном. - Отдав меню официанту, проводив того не менее дежурной улыбкой, чем тот, ведьма внимательно посмотрела на журналиста. Оценила интересный оттенок его глаз и еще раз улыбнулась, про себя думая, что это, несомненно, расплата Дженис Итон за тот допросик к кафешке Министерства.
- Жизнь циклична. Когда-то я, с не меньшим любопытством и, не зная как оно будет дальше, подловила за ланчем миссис Итон, спрашивая о интересных для меня вещах. Так что иронию я оценила. - Умолкнув, не менее внимательно оценивая то, как держится мужчина, Яэль решила, что вот такое легкое обращение в среде магглов - это, видимо, часть профдеформации журналистов: Фиона вон тоже чувствует себя как рыба в воде.
"Возможно, тоже магглорожденный или полукровка? Занятно."
Но более интересным было то, как говорил мистер Дрейк.
И улыбка вновь тронула губы Лисы.
- С радостью помогу вам, хотя не думаю, что получится, как вы выразились, именно интересный сюжет. Я не хит-визард и даже не старший аврор, ну и многие вещи не смогу рассказать в силу рабочих моментов. Вы сообщите, когда и если, - чуть выделяя этот момент интонацией, - начнется само интервью?
Яэль была не против помочь в деле освещения важных событий в мире, но не видела толку танцевать в темноте. Вернее - так она сама вела поиск происшествий по маггловским территориям, но в деле журналистики, кажется, все не могло обстоять так же. Или нет?
- Но вы, и правда, не могли найти всего. Моя семья не ведет публичный образ жизни. На то нет причин. - Отсутствие большого количества светских раутов не сказывалось на умении ведьмы мило улыбаться.
Но держало, держало рядом с этим чужеземным журналистом треклятое любопытство и жажда познания нового. А потому Яэль будет юлить и дразнить, проверяя насколько глубока Кроличья нора.

Будь Яэль моложе и наивнее, она бы могла обозвать журналиста "нахалом" и делано возмутиться, но Лиса только улыбнулась, поправила крышечку уже принесенного заварника с чаем, сама налила себе, отпустив официанта и вновь внимательно посмотрела в глаза мужчине.
Выждала момент, давая мистеру Дрейку покопаться в своих вещах, выискивая блокнот (ну конечно же!), а потом едва пожала плечами, делая первый глоток. Чай оказался хорош.
- Именно так и называется. За этими словами много работы по контролю и анализу за магической обстановкой в Британии и, собственно, отслеживание непростительных заклинаний и любых вспышек темной магии - наша парафия. - Иногда мисс Гамп даже жалела, что не может этим поделиться ни с какими благодарными ушами, а тут на тебе - нашлись!
Ведьма улыбалась достаточно искренне, до вопроса о Лондоне с его трауром.
Посерьезнела, кивнула.
- Да, занимался. Именно отдел Контроля и Постеновления и отправляет хит-визардов на "вылеты" и корректирует места, указывает на возможную степень опасности. На наших плечах лежит и работа с сетью информаторов, а так же множество других способов обнаружения очагов опасности. Дежурства над картами и в министерских совятнях - тоже не редкость. Хотя, с недавних пор, в принципе, лет десять как, я настаиваю на усилении внимания с маггловским СМИ. - Улыбка-кивок, мол, "ваша работа ценна".
И тут мисс Гамп, практически, села на любимого конька, сложив пальцы домиком, смотря поверх них на Ирвинга, чужестранца.
- Когда я ещё стажировалась, то заметила, что работа с источниками новостей, а так же слухами и даже городскими легендами магглов дает многое. Не всегда и не каждый туманный след приводил к какому-то неожиданному открытию, но... такое было. - У Яэль за плечами два расследования, благодаря которым она дослужилась до аврора, но хвастаться кажется не с руки.
- Не всё зло можно совершить при помощи непростительных чар. И не все темные чары так легко обнаружить. И, часто, они направлены на тех, за кем Министерство предпочитает следить и защищать постольку-поскольку. Мне же всегда было интересно наблюдать и анализировать  ситуацию от момента поступления первых слухов. Мир не статичен и, если где-то "зазвенело", значит, где-то кто-то перешел черту. - Яэль на миг прищурилась, думая, что она вообще в праве рассказывать. Инструкций на сей счет не получала ведь.
- Что касается ситуации в Лондоне в ночь Хеллоуина, то тогда я была на дежурстве и отправила информацию о беспорядках и вспышке темной магии далее: я простой аврор и не имею права, прыгая через голову, назначать оперативную группу хит-визардов или обливиэйторов, но Аврорат сработал быстро. Во времена моего деда, в начале Первой Войны, ситуация была куда плачевней, впрочем, с методами обнаружения чар - тоже. - Мисс Гамп чуть откинулась на спину стула, продолжая скользить взглядом по лицу журналиста, хмыкнула.
- А теперь я вижу огонёк интереса в ваших глазах. Вам идет.

- Болотные маячки лучше красных колпаков, - С усмешкой ответила рыжая ведьма, а потом, вооружаясь вилкой и ножом против принесенных блинчиков, улыбнулась, наблюдая за тем, как красиво и показушно восторгается едой журналист. Впрочем, может, он гурман и находит определенное удовольствие в еде: Яэль давно привыкла есть что-угодно, когда время позволяло, а то стряпня родового домовика редко ей перепадала.
Замерла, удивленно воззрившись на Ирвинга.
- Вы серьезно? - Но мужчина, пусть и с фанатичностью преданного поклонника этих самых гребешков, всерьез уже протянул на вилке угощение.
И не сказать, чтобы Лиса сильно смутилась, сняв то своим ртом, медленно, подержав на языке и пережевав. Прикрыла глаза, дернула уголками губ в улыбке и кивнула, осторожно облизывая губы.
- И правда, вкусно. Кажется, в выборе заведений можно положиться на ваш вкус, как и в выборе еды, но я вернусь к своим блинчикам, он тоже заслуживают внимания. - Будто бы ничего не произошло. Хотя приличия сейчас были немного размазаны тонким слоем под плинтус.
Аврор пользовалась заминкой, чтобы сообразить с ответами на вопросы. Как ни странно, о непростительных было легче всего.
- Вы правы. Имеются способы экранировать некоторые помещения, а то и целые постройки или участки территорий от следящих чар Министерства. В то же время, сеть таких чар не слишком плотно окутывает страну - чары должны периодически подновляться и система не идеальна, увы. Хотя мы усилили заклинания, а потому я склонна считать, что, в первую очередь, виной необнаружения являются защиты на месте, где держали мистера Скримджера.
Блинчики были вкусными. Икра настоящей - определенно, хороший ланч. И вопросы интересные.
И собеседник.
Ведьма вновь улыбалась, хотя и понимала, что журналист отлично умеет быть обходительным, для блага своего дела.
- Очень хороший вопрос, на самом деле и мне, и правда, потребуется время. Могу только сказать, что особой волны странных событий и заметок в СМИ, до Хеллоуина, не было. В то же время, в целом, я заметила тенденцию к нагнетанию истерии. Не знаю, кому это выгодно, но в желтых газетах, всё чаще, всплывают упоминания о приближающемся конце света. Я даже заинтересовалась, но все концы уходят в апокрифические религиозные верования некоторой части населения. - Яэль состроила пренебрежительную гримаску.
Отпилила еще кусочек блинчика и кивнула.
- Я предоставлю отчет. Ой, то есть, рассказ о событиях тех суток. Это не так сложно теперь. - Лиса чуть откинулась назад и кивнула на последний вопрос, улыбаясь.
- Значит, информация о Уинстоне Гампе всё еще легко находится? Нет, это не только мнение моего дедушки, но и мое. Я интересуюсь историей Первой Войны. Собственно так, однажды, я и познакомилась ближе с Дженис Итон - пристала к ней с распросами. Так что могу утверждать, что прежнего бардака не будет. Раньше сторонников Темного Лорда было куда больше среди сотрудников, теперь... - Вздох. - Теперь, надеюсь такие явления, если и есть, то единичные.

У американцев было куда менее чопорное представление о том, как надо вести себя за столом и в разговоре с женщинами. Впрочем, наверное, даже увы, Яэль это нравилось (тут же вспоминались слова Фионы Макгрегор о том, какие мужчины её вообще, в принципе, привлекают). Так что обращение с вилкой ведьма оценила мимолетной улыбкой.
И засмеялась шутке о еде.
- И поэтому и вы, и я выбрали блюда не английской, и не американской кухни. В конце концов, узость взглядов на мир вредна.
К вопросу о деде мисс Гамп была готова, как и к вопросу о личном интересе.
- Я заканчивала Хогвартс, когда закончилась Война, так что я помню её и атмосферу того времени. Ну и... мой дед был хит-визардом, очень даже неплохим, как я смею судить, невзирая на родственные связи, вот только работал он в паре с моей покойной бабушкой. Хельгу Гамп убили в семьдесят шестом. Мне было девять. Мой дед не уходил в запой или не закрылся в трауре, как некоторые смеют считать. Он загорелся идеей найти убийцу. Мои родители посчитали это самоубийственным поступком, они у меня вообще очень хорошо умеют отстранено считать. Так что война прекратилась для Уинстона Гампа с прибытием внучки ему на попечение. - Хотя Яэль была уверенна, что старик так просто всё не оставил. Особенно теперь, когда Лиса давно ушла от родовой опеки.
- Так что Война, это часть истории и траура моей семьи. После того как воцарился мир, проигравшие сели или легли в могилы, победители начали строить новый мир и забывать, а тех, кто вышел из игры... очень долго не хотели принимать в их круг. К разобщенности привыкаешь. Как и к тому, что ты теперь - один перед миром. Так что мой дед не стал восстанавливаться в списке сотрудников Министерства, а я - решила сделать это за него. И моя работа над архивами - я думаю, те, кто был немного в стороне, могут судить обьективнее.
Отставляя приборы, рыжая долила ещё чаю в чашку и медленными глотками допила.
И замерла на миг, взвешивая "за" и "против".
Лучше было встретиться на нейтральной территории, как сейчас, но журналист угадал - большинство заметок у нее дома и в том ворохе бумаг и копий колдографий боггарт ногу сломит.
- Если у вас нет аллергии на котов. - Чуть смешливо, будто бы не о делах будет встреча. Впрочем, фраза о компенсации была смешна. - На счет пропавшего вечера, не переживайте, я всё равно рано не ложусь. - Не говорить же о том, что её вечерний досуг как раз и проходит за бумагами или выходами в лес. Ну или к деду.
До недавнего времени еще были редкие встречи с Рабастаном Лестрейнджем, но первая январская ночь и её слова всё перечеркнули.
- Я не против, в целом. Хакни-Уик, Корсли-Уэй, дом между седьмым и девятым, вы увидите. На счет компенсации... - Ой, кто её за язык тянул! - ...вы достаточно интересный человек, мистер Дрейк. - Вставая из-за стола. - Спасибо за ланч.

Американец был забавным и, вот уж точно, прицепилось, интересным. А еще... а ещё Яэль очень понравилась идея Ирвинга Дрейка поговорить с её дедом о его взгляде на мир и ту Войну, впрочем, и на эту, уже родившуюся, тоже. Ведьма это запомнила. Даже сильнее, чем обещание журналиста подружиться с её котами и самому притворяться котом.
На обещание вина к разговору ответила лишь улыбкой - нужно будет еще посмотреть на то вино, угадает ли: обычно мисс Гамп предпочитала скотиш, не только из чувства патриотизма.
В дверях ресторанчика, когда мужчина уже рассчитался, Яэль обернулась на него, поправляя шаль, накинутую поверх пальто и крепче сжимая ладонь на рукоятке трости.
- К восьми или девяти, если вам будет удобно, я не думаю, что раньше закончу с работой. - Шагнув в "вертушку" двери, с так удачно затемненными стеклами, одна, Лиса тут же аппарировала на Косую Аллею - у неё было достаточно дел.

День, неожиданно, после ланча, задался спорым темпом рутины. Если так, не сосредотачиваясь на деталях, прикрывая глаза на многое, посмотреть - покажется, что и никакой войны в помине нет. Но это было не так.
Лиса отбыла свое дежурство, еще раз проверила сводки по вечерним газетам и, в очередной раз едва не поругавшись со старым Эбернатти (Мерлин великий, да когда же он на пенсию уйдет!) на тему того, что в Аврорате (уж не знаю как, пусть артефакторы думают) должен быть маггловский телевизор - в сводках их новостей, иногда, проскальзывает что-то важное, покинула совещательную. Навела шороху на своем столе, собирая вчерне набросанную хронологию и, покинув Министерство, пройдясь, под порывами зимнего ветра, до "Дырявого Котла", вышла в маггловский Лондон - краткая аппарация до Хакни-Уик, за угол одного из магазинчиков: здесь женщина часто покупала продукты, чтобы соседи думали, что она местная, а потом  домой.

Коты встретили пакет с едой с воодушевлением. Правда замороженные овощи и мясо было не по их морды, а вот молоко и рыба - вполне. Пока рыба размораживалась, ведьма прошлась по дому, собирая тетради с заметками, письма, записки, колдофотографии, сгребая все на столик в гостиной. Бросила туда же папку с записями по Хеллоуину, вновь ушла на кухню, потому что работать, когда тебе под ноги и руки бросаются три комка возмущенно мырчащего голода, невозможно!
Ну и сама, заодно, ужин сообразила.
Рагу как раз доходило, когда сигнальные чары на крыльце тренькнули.
Ухватив палочку (новообретенная привычка - спасибо Рабастану Лестрейнджу и последнему с ним разговору), Лиса пошла к двери, бросая взгляд на животных. Но у тех была рыба и они не реагировали никак, хоть сам Воландеморт стой за дверью.
- Забыла "охранку" снять, извините. - Возмущенные трели прекратились. Рыжая ведьма усмехнулась, стоя на пороге, разглядывая гостя. - Я не очень-то гостеприимная, наверное. Но я собрала все бумаги, если хотите знать. Проходите.

Взглянув на верхнюю одежду журналиста, Яэль вспомнила, что до сих пор стоит в рабочей мантии, только рукава, по-домашнему, закатала и на ногах, не сапожки, а носки. Зеленые. Усмехнувшись, принимая пакет с вином, пряча палочку в карман, женщина кивнула.
- Я не вижу причин разбивать вам нос и, судя по его форме, вы или хороши в целительной магии, или вы кокетничаете и нос вам не разбивали. Вино обязательно попробуем - я начинаю проникаться доверием к вашему ресторанному критику. Это профессия у магглов такая? Ну надо же! - Решив, что повесить вещи мистер Дрейк найдет куда, ведьма закрыла за ним дверь и прошла следом в гостиную, осматриваясь, будто бы здесь что-то могло поменяться.
Улыбнулась еще раз - кажется, с этим человеком, и правда, легко.
- Если бумаги и записи имеют риск подгореть или же спасти от голода, то да. - Гордо зыркнув на стол со своими записями (там не только до утра можно сидеть!), Яэль окончательно смирилась с тем, что поступила правильно.
- Есть предложение: вы сейчас возьмете синюю папку, там заметки по Хеллоуину, и пройдете за мной на кухню. Я не ужинала, а рагу уже подоспело. Могу поделиться ужином, хотя ваш ресторанный критик, наверное, не оценил бы. Вино, правда, надо еще немного нагреть с улицы. - Ведьма, про себя, хмыкнула: кажется входило в привычку звать мужчин, приходящих в её дом сразу на кухню.
- Там же и коты. Если вас не пугает утробное чавканье рыбой, то всё вообще великолепно. - У себя дома мисс Гамп считала, что определенные вольности ей точно позволены. Например, еще меньше заботиться о производимом впечатлении.
Кухня была чистая, не слишком тронутая чарами, даже холодильник, плита и духовка имелись. В вопросах создания комфорта магглы ушли куда дальше магов.
- Я тоже навела справки, мистер Дрейк. - Ставя вино на стол, достав из пакета. - Вы любитель горячих точек, как говорят журналисты не-волшебники. Прибыли очень вовремя - "Пророк" захлебывается от необходимости играть с Министерством в верную линию.

- Героично. - Кратко резюмировала историю злоключений молодого носа Яэль, чуть усмехнувшись, а на счет бытности и быта ресторанного критика вообще можно было посмеяться и рассказать о том, как некоторые авроры свой дом без чар держат и Пожирателей Смерти дразнят, но нет.
Раз уж прямо мужчина от еды не отказался - быть ему накормленным, так что Лиса быстро накрывала на стол. Дома её хромота, когда приходится стоять на месте и просто поворачиваться, чуть отходить в сторону и вновь возвращаться на прежнее место, не была так заметна, хотя к вечеру ноги гудели возмущенно, а до зелий еще доползти надо. Но то будет потом.
Между тем, Яэль едва не выронила приборы, услышав как... вдохновенно и жадно Ирвинг Дрейк, американский журналист и просто интересный человек говорит о войне.
Поставив тарелки с рагу и блюдце с гренками, ведьма присела за стол по левую руку от мужчины - привычка левши. Посмотрела на него, чуть щурясь, сдерживаясь, чтобы не забросать вопросами.
- Война прекрасна? Никогда бы не подумала. Мне казалось, что она ужасна, как язвы от драконьей чумы. Как вы сумели её увидеть такой? Ведь это смерть. Хаос. Борьба. Нищета и нажива тех, у кого меньше принципов. Восторг фанатиков, ненависть. Отчаяние... - Яэль вспомнила какими глазами и взглядом, будто куда-то внутрь себя, смотрел Рабастан Лестрейндж, когда она спрашивала о войне.
- Еще это долг. И необходимость, для некоторых. - Вспоминая Скримджера, Итон, Грюма...
Лиса чуть растерянно разломила гренку, вздохнула, смотря в свою тарелку.
- ВЫ не болеете ни за одну из сторон, не бежите, оказавшись в сердце бури...Сколько войн вы уже прошли? - Пока синяя папка не открыта, это просто разговор. Когда Ирвинг Дрейк откроет картонный переплет, мисс Гамп уверенна, что увидит как мужчина преображается: он и сейчас хищнически держит ладонь на бумагах. Ему интересно. Он хотел бы видеть и знать.
В ту папку лишь совсем недавно легли заметки со слов Чарльза Клиффорда. Покойного...
Яэль не скажет, что детали событий того дня она записывала ранее, совсем не для журналистов, а потому что цеплялась за след Сириуса Блэка.
- А еще война - это быстро и долго одновременно. Смерть приходит в одну вспышку, пару звуков, но иногда - и затяжным позиционным боем. Это я уже знаю. В этот раз Пожиратели Смерти начали с террора и демонстрации силы. Вот только пострадали, в первую очередь те, кто вообще не при чем.

Мистер Дрейк был честным в своем циничном отношении к войне - на фразе о сюжетах под ногами можно было вздрогнуть, но Яэль лишь на миг прикрыла глаза, а потом поняла, что это похоже на то, что делает она сама с историей Первой Войны - отличный сюжет. Возможность докопаться до выбеленных костей прошлого.
"Все мы - чудовища, в какой-то мере, если судить по слишком мирным меркам". - С такими мыслями и аппетит пришел.
Ведьма молчала, слушая, пока не отставила пустую тарелку и задумчиво не покосилась на вино, тыльной стороной ладони трогая стекло бутылки.
Коты, сытые и довольные, теперь учуяли чужака и, воинственно-любопытными клубками подбирались к нему. Были бы младше - мисс Гамп предупредила бы Ирвинга о том, что он рискует штанинами, но теперь котяры разленились и уже не цеплялись в чужие ноги. Только Нечет ударил лапой.
Лиса перестала коситься вниз.
- Меня удивляет, что вы говорите "всегда" о уверенности в том что делаешь и рядом с кем. Первая Война, например, знает предательства. И переходы из стороны в сторону. Но так обобщать - хорошо, вселяет надежду. - Яэль отчаянно хотелось курить уже и она встала из-за стола, убирая тарелки, а потом подходя к мойке, прислоняясь к столу бедром, открывая окно.
Пачка нашлась в ящике, как обычно.
- Извините, дурная привычка, но на вас дым не должен идти. - Чиркнув спичками, а потом, затянувшись, откидывая голову назад.
- Простите, если задаю смешные вопросы о войне. Я до сих пор не поняла как жить в её контексте и продолжаю действовать по-прежнему. Мой дед говорит, что не понимать, что происходит перестаешь, когда теряешь иллюзии на счет того, что это всё может прекратиться, не зацепив тебя. Когда перестаешь жалеть себя. Вам бы с ним познакомиться, и правда.
Ветер пытался замести в окно морось мокрого снега, но зря.
Ведьма смотрела то в сторону, то на котов, знакомящихся с журналистом.
- Что насчет обратной связи? Как реагируют ваши читатели на правду?

Яэль знала кто такие назгулы, но то благодаря Фионе Макгрегор, а потому улыбнулась - иногда культурная пропасть между мирами магов и магглов могла обижать, иногда - приводила в тупик. Но только дурак мог её игнорировать и не пытаться побороть. Понять, что на другой стороне.
- Да, я знаю, что в Америке любят детективный жанр. И... как называется это кино... - Ведьма чуть нахмурилась, вспоминая. - "Боевики". - Тут же улыбнулась.
- Не удивляйтесь: у меня подруга магглорожденная. Фиона Макгрегор, журналистка "Ежедневного Пророка". От нее я многое узнала о мире, который был для меня за стеклом.
Молчание длилось недолго - пока вино лилось в бокалы. Ведьма наблюдала за процессом, забрала протянутый ей бокал, чуть всколыхнув содержимое - нет, ценительницей она не была и не владела и сотой долей опыта сомелье, просто цвет был красив. Иногда Яэль казалось, что все озвучиваемые ей речи и взгляды на мир, во многом, такие... немного нереалистичные, из-за глупого увлечения стихотворениями. Министерский винтик системы, поверх отчета черкающий строчки.
Потому и вино - не пить, а прежде - любоваться.
И слушать журналиста, пытаясь понять как это - выбрать войну своей работой. Способом получения прибыли.
- Может, вы не помните толком, но как реагировали в Америке на нашу Первую Войну и что сейчас? Пока - лишь слухи? И как вы думаете справиться с беспристрастным освещением ситуации с двух сторон, если Пожиратели Смерти вне закона и выйти на них - самоубийственно? - Мисс Гамп кивнула, признавая правильность тоста. Кто бы не победил, одна сторона будет наслаждаться миром, а вторую втопчут в пыль.
"Что для овцы "плохо", то волку хорошо и обед. И наоборот." - хотя мысль, конечно, и горчила. Пусть Рабастан Лестрейндж не рассказывал многое, но ведь он, например, верил, что их правда - это и их право. Достаточно вспомнить только как он взвился, когда Лиса предположила, что Воландемонт насылал на сторонников какие-то чары подчинения.

Было забавно слушать о чужой жизни, о том, что пока была война, на другом континенте, за океаном, это выглядело шуткой. Каково читать сытым и благодушно-спокойным людям о том, что великий маг погиб от срикошетившей на него же Авады? Наверное, Яэль тоже усмехалась бы, читая такое. Наверное, кто-то более научного склада ума попробовал бы поставить сто тысяч опытов, выясняя, почему самое необратимое заклинание может не сработать.
Её любимый маггловский писатель, сэр Пратчетт, утверждал, что один шанс из миллиона выпадает в девяти случаях из десяти, но… тут бы он ошибся. Это был единственный шанс из миллиона, но выпал он всего раз за всю историю магии.
Вино было тёрпким, но не давило сладостью – это хорошо. Сладкое ведьма предпочитала только к чаю, а не к разговорам о войне и судьбах людей. Вот под рабочие моменты шло хорошо, но… теперь не будет с кем гонять чаи – Чарли Клиффорда убили и это – тоже страница истории новой войны.
- Освещение событий, пожалуй, пусть лучше будет интересным, чем проходным и вызывающим зевоту. Вы правды – люди должны знать. – Замечая внимательный взгляд, обращенный на себя, мисс Гамп улыбнулась. Те, кто думал, что защищаться можно лишь за ростовыми щитами чар, ошибался. Еще можно всё обставлять так, чтобы удар не проходил, не доходил – человек вяз и путался в других вещах. Например – в улыбках. Улыбки – это хорошо. Когда они искренние.
Яэль почти всегда, вот и сейчас, улыбалась искренне. Особенно, когда складывала для себя головоломки в общую картину.
- В этом вы, американцы, мастера – настойчиво добиваетесь успеха. Пытаетесь и пытаетесь, еще немного и захватите мир, при том – почти бескровным способом агрессивной конкуренции. – Отпивая еще немного, задавила бычок в пепельнице.
Качнула головой.
- Как посмотреть и как обставить. Пожиратели – тоже люди, что бы там ни было. И среди них точно есть честолюбивые господа, которые были бы не прочь информации о них… вот только тут вы столкнетесь с тем, что большая часть нашего общества, так привыкшего пугаться войны, с возмущением воспримет взгляд с той стороны. Так что, и правда, это лучше не для британской прессы. Хотя я бы прочитала. Этого не было в ваших источниках информации обо мне, определенно, но я когда-то посетила Азкабан. Хотела пообщаться с Пожирателями. Затея успехом не увенчалась, кроме того, что я поняла, что некоторые из них ищут крови и смерти ради крови и смерти. – Как всегда, вспоминая Рудольфуса Лестрейнджа, Лиса невольно коснулась шеи, сглотнув.
Теперь заметила, что Ирвинг Дрейк стоит ближе. Улыбнулась, смотря ему в глаза.
- В Азкабане никого не осталось, так что вам придется поискать. Уже был подобный опыт?

- Мысль о том, что сделав врага ближе, понятнее, можно победить часть своего страха перед ним, интересна. - Задумавшись, всё же кивнула ведьма, которой не столько импонировал тон Ирвинга Дрейка, сколько заинтересовал стиль мышления. Чужестранец видел мир под другим углом. Именно сейчас, когда Яэль казалось, что она наглоталась сполна сходных мнений и может уже представить что скажет тот или иной человек, слова журналиста были открытием. Холодной водой из горного ручья, когда привык довольствоваться водой из обмелевшего озера.
Вскидывая взгляд, смотря уже в глаза мужчине, услышав о возможных переговорах со стороны главы Аврората, мисс Гамп даже моргнула удивленно - казалось, Дженис не умеет прощать врагов, даже посмертно, а тут... впрочем, сказать и сделать - разное.
Но с другой стороны: даже она сейчас имеет за плечами опыт мирных разговоров с Пожирателем Смерти.
- Не хуже, пожалуй. Но здесь ситуация сложнее. Хотя вы будете первым журналистом, взявшим интервью у кого-то из тех, кем пугают детей.
Лиса прикрыла глаза, допивая вино. Пожалуй, иногда разговоры с незнакомцами только во благо - с возрастом ведь перестаешь бояться страшилок о том, что не нужно разговаривать с чужими людьми и идти туда, где тебя ждут неприятности. С возрастом на первый план выходят цели, позже - средства. Конечно, не у всех. Иначе этот мир был бы абсолютно скучной и предсказуемой штукой.
- Наверное, учись вы в Хогвартсе, вы бы попали на Гриффиндор - храбро соваться в сердце бури... - Отставляя бокал, отодвинув его от края, ведьма, чуть щурясь, всматривалась в лицо американца. Засмеялась шутке.
- Когда я шла на ланч с вами, я цинично подумала о том, что как удачно выбраться куда-то за пределы заведений Косой Аллеи и министерской столовой, а еще - что меня давно не угощали, так что я должна была поесть и откусить вам голову, если бы вы мне не понравились. - Немного шутки, немного правды и...
Прикосновение получилось уверенным, но мягким, ласковым. Ирвинг Дрейк знает как прикасаться и обладает чертовски-точным ощущением момента.
- Смотрю. Мы на кухне, я в форменной мантии, а ты говоришь о работе. - В ответ касаясь пальцев мужчины. - Carpe diem.

Наблюдать за тем, как во взгляде меняются оттенки настроения и намерения становятся осязаемо-незапретными... Полузабытое ощущение.
"Всё-таки, пресловутый эффект случайного попутчика." - Ведьма улыбалась мягче, тише, держа взгляд, будто пыталась пересмотреть журналиста. У того во взгляде не обошлось без тёмных огней. И забавного зверька саванн мистер Дрейк сейчас напоминал меньше всего.
Деловитый, скорый на действия, прямой и можно даже утверждать, что трезвый.
Оставаясь вне рабочих одежд, остаешься ли вне работы? Ответ для Лисы, зачастую, был отрицательным... но не сейчас. В конце концов, за стенами этого дома всё-таки война и, если случится что-то, она побежит туда, где горит, даже с постели. Такое знание отлично помогает желать здесь и сейчас урвать себе удовольствие и забыться.
Аврор успевает вытянуть свою палочку из кармана падающей мантии.
- На счет спальни ты ошибся. Дверь по коридору - в ванную, а спальня по лестнице наверх. Просто лестница не просматривается в полумраке. - Можно было не уточнять, но у каждого есть свои недостатки. Например - любовь к точности в мелочах.
Чет зашипел, когда его хозяйка послабила галстук чужого костюма, делая пол-шажочка вперед. Теперь между ней и Ирвингом была лишь ткань их одежд.
А в следующий миг Яэль пришлось вспоминать, что приличные леди не визжат, когда их хватают на руки.
Это было даже трогательно и мисс Гамп казалось, что нелепо, впрочем, наблюдать хромающую по лестнице женщину - уж точно не романтично, так что журналист всё просчитал.
- Люмос. - Выдохом-смешком на ухо мужчине; так и не выпустив палочку, Лиса обняла Ирвинга за шею руками, палочка светила ему за правым плечом.
- Есть дурные привычки - например, не выпускать свое оружие из рук надолго. Но в постель я её обычно не беру. А ты? Оставляешь блокнот или нет? - Услышь рыжая ведьма, что мистер Дрейк спит с черновиками своих статей и дописывает их, разложив на спине какой-то любовницы - не удивилась бы. Всё-таки, она посмотрела уже достаточно маггловских фильмов и прожила какую-то жизнь, чтобы разбираться в людях хоть немного. А журналист очень сильно напоминал второго мужа, так что можно было даже не переживать ни о чем, кроме того, чтобы выпить после зелье.
- Но я всё равно с тебя не слезу просто так и покажу заметки сегодня же: мне интересно твое мнение. - Лестница - не лучшее место для разговоров, но Яэль не могла не предупредить.
Ловить судьбу за горло и воровать у ночи час-другой.
Трезвый рассчет. Говорят, война ломает многие рамки.

Зимой тоже бывает жарко. И посреди голодного, вгрызшегося в кости одиночества - тоже. Лиса давно не чувствовала себя желанной, пусть даже на одну ночь, а потому сгорала дотла в чужих руках, обжигая и сама.
Ночью все кошки серы, все мужчины в темноте... не похожи - можно разобрать по касаниям рук, поцелуями, запахом, ритмом, голосом... но что поделать, если, забываясь, в какой-то момент (и лучше верить, что всему виной крайнее возбуждение и бокал вина) "Ирвинг" на выдохе сменяется всхлипом "Баст".
И самое страшное, что темно тогда не было - оставленная на прикроватном столике палочка продолжала светиться вместо ночника. Хотя страшнее то, что ведьма не запомнила - что и когда сказала. А журналист - услышал.
Додумалась тоже. Сократила про себя, давно, мысленно, а потом и не заметила как позвала того, кого быть здесь не может.
Яэль не заметила этого. Она, откинувшись на подушки, потом долго училась заново дышать ровно. И когда журналист ушел вниз, за бумагами, потянулась, сыто улыбаясь, чувствуя как приятно ломит тело, до сих пор сводит дрожью ноги.
Дрейк был достаточно тактичен, чтобы пробыть внизу пару минут (может, воевал с котами, которых не пустили в спальню?) - этого было достаточно, чтобы найти старые запасы зелья и выпить. И вновь лечь, чтобы потом, чуть по-собственнически закинуть ногу на мужчину, лежа на боку, посматривая на папку в его руках и вдыхая дым чужой сигареты.
Мыслей не было - просто вести подушечками пальцев по высыхающей от бисеринок пота коже, рассматривая рассеченный линиями полумрака профиль.
Глупый женский вопрос: "О чем ты сейчас думаешь?" мисс Гамп не стала задавать - уж для этого она была достаточно опытна; два замужества учат не удивляться чужому молчанию и не пугаться его.
Вздрагивая на такое вольное обращение со своим прозвищем, которого Ирвингу не называла, ведьма, со смешком, коснулась губами плеча мужчины и, поерзав, устроилась поудобнее и повыше, чтобы заглядывать в раскрытую папку.
- Всё началось вечером тридцать первого октября с автомобильного коллапса в Вест-Энде. Разбитые светофоры и обледеневшая дорога. - Лиса сдвигает руку с чужого бедра и трогает пальцами уголок вырезки из маггловской газеты. - Они написали, что обледенение произошло по случаю небольшого прорыва водосточных труб. Какой бред. Обливиэйторы прибыли на место не сразу - это не было вспышкой темной магии. Лишь когда резонанс от сильных чар в присутствии магглов дошел, тогда мы забили тревогу и отправили туда группу. Люди были напуганы, но основной фокус внимания заняла именно авария. По всему выходит, что там был один волшебник. Составить портрет не удалось.

Обольстительность журналиста совсем не мешала делу, вот сейчас - нет. Хотя обсуждать хронику голой, чувствуя как твоих пальцев касаются чужие губы - это что-то новенькое. Но Яэль была, в целом, за такой поворот событий.
- Пробка на Брокдейлском мосту позже помешала многим магглам убраться подальше от безумия. И от взрыва... Мост был взорван. Вспышка темной магии. - Яэль морщится, вспоминая. Обливиэйторы, работающие там, упустили многих, потому что... потому что то была очень горячая ночь.
Женщина сама тянется за сигаретами, мимолетом благодаря Ирвинга за то, что он угадал её движение. Закуривает, выпуская дым в сторону, ставя себе на бедро пепельницу.
- Дальше запад. Здесь сигнал мы уловили быстрее и, сначала группа авроров была отправлена сюда - применение круциатуса. Потом уже разобрались, что там было множество чар. - Доставая сцепленные одной скрепкой вырезки - "террористы на Бромптон-Роуд", "Взрыв Хэрродс" - пестрят заголовки.
Лиса чуть качает головой.
- Здесь личность преступницы удалось установить - среди Пожирателей Смерти только одна красивая и сумасшедшая черноволосая ведьма. Белластриса Лестрейндж. Примечательно, что чары куда мощнее, чем у Брокдейла, но более грубые, в целом. Я это для себя записала, хотя многие хит-визарды её знают по прошлым стычкам.
Яэль позволяет журналисту вчитаться в строчки, потом переворачивает, достает новые листы.
- Ковент-Гарден. Пожар во время премьеры. Опять же, в неразберихе, наши подоспели не сразу - непростиловки не было, только чары огня. Множество смертей от удушья и люди, затоптанные в толпе, огромный ущерб зданию. Судя по степени нанесенного ущерба, маг или был очень могущественным или их было несколько. Судя по обрывочным сведениям от обливиэйторов, чистящих потерпевшим память - несколько.
Докуривает, отставляет пепельницу на столик и чуть ежится, рассматривая фото обломков зданий.
- Взрыв на Пиккадили. Это всё списывалось потом на террористов. Взрыв на одной из станций метро. Та же вспышка темных чар. Почти в одно и то же время.
- Первая вспышка смертельного проклятия - вокзал Ватерлоо. И далее там же множество смертельных. Ты просто представить не можешь, что творилось в Аврорате в ту ночь. Мы с ног сбивались, пытаясь понять и успеть всюду. Тогда в возвращение Темного Лорда, наверное, все и поверили. Разом. - Мисс Гамп трет висок, хмурится. Ей бы горло промочить, а лучше - вина.
Потеревшись щекой о плечо мужчины, будто бы это поможет - отпустит тугой узел воспоминаний, продолжает говорить и показывать записи. - Самое курьезное, что позже всего мы обнаружили чары на Биг-Бене - часы били, не переставая. Но это - самое безобидное. На вокзале сошли с рельс множество поездов. Взрыв в самом здании...
Дальше отчет из Мунго.
- Империо на простецах. Множественное применение. Их разум спасти так и не удалось. Вечеринка в здании бывшей Королевской Биржи получилась страшной. Отряд обливиэйторов усиливали лекари из Мунго. Хит-визарды не успели стать на след Пожирателя из-за взрыва здания. - Не успели, не поняли, не могли собраться. Та ночь была провальной. У ведьмы, наверное, уши горят и она не хочет сейчас смотреть в глаза Дрейку.
- Потом, после вызова на вокзал, он был последним среди маггловских зданий, Темная Метка на Косой Аллее. - В папке еще много бумаг. Там есть о чем говорить. Что вспоминать. А мисс Гамп отчаянно рада, что она в ту ночь была на дежурстве и принимала отчеты. Передавала и чувствовала как еще корежит от резонанса чар наблюдения, но не... но не была на тех улицах. Не видела своими глазами.
В ту ночь стоять над картой, шепча и шепча чары наблюдения и надзора, было равно ударам молнией по себе. Их дежурная группа тогда вся на половину суток в отключку свалилась. Лиса не знает, стоит ли это говорить. Умолкает.