Альбус очень внимательно слушал рассказ эльфа, убеждаясь, что это воспоминания необходимо поместить в свою обширную коллекцию о Томе Риддле.
Берег моря, пещера, подземное озеро - Альбус никак не мог предположить, какое отношение к этому месту имел Том. Тем более, хоркрукс он сделал уже тогда, когда Регулус стал Пожирателем Смерти, а, значит, все это время медальон хранился у Волдеморта без надобности, и пещера могла быть почти не связана с его биографией. Все было бы гораздо проще, если бы и второй хоркрукс Том сделал сразу же. После первого. Со смертью отца. Тогда с пещерой Том мог познакомиться только в детстве.
- Мне ничего неизвестно об этой пещере, - ответил Альбус, когда Кричер закончил свой рассказ и принялся наказывать себя от невероятного отчаяния. Трудно представить, насколько сильно эльф был привязан к единственно "достойному" наследнику рода. - Значит, там лежит поддельный хоркрукс. Если Волдеморт захочет проверить его, он ничего не заподозрит, - удовлетворенно произнес Дамблдор. Сейчас самым важным было скрыть от Волдеморта их осведомленность.
Альбус несколько сожалел, что все его воспоминания остались в кабинете директора, пусть и никто не мог к ним прикоснуться - по слухам, Хогвартс не принял Амбридж в качестве нового директора и не пускал в кабинет. Сейчас они были невероятно нужны ему, ведь память, к сожалению, не способна выдержать подобные испытания и в нужный момент выудить ту самую деталь, решающую все.
- Нам нужно решить, как мы уничтожим его, Сириус, - сказал Альбус, отправляясь обратно в библиотеку, к оставленной книге. - Слишком рискованно сейчас просить Гарри спуститься в Тайную комнату за клыком василиска, - продолжил он на ходу. - Хотя пока этот вариант мне кажется наиболее... здравым.

Гарри, Гарри... Альбусу не нравилось, что ему снова приходится вмешивать мальчика во все это, но судьба распорядилась так, что их с Томом жизни были повязаны слишком крепко.
- Да, думаю, Кричер сможет нам помочь, - улыбнувшись ответил Дамблдор. - Но у меня будет к тебе одна просьба, Сириус, - он в мгновение ока стал серьезным, как никогда. - Пожалуйста, не посвящай пока Гарри в то, что мы узнали сегодня. Я боюсь, что он проявит ...излишнее рвение, а, учитывая, кто сейчас командует в школе, это может кончиться плачевно. Если его вновь захотят отчислить, я вряд ли смогу чем-нибудь помочь.
Альбус перевернул страницу книги и провел по листу пальцем вплоть до абзаца, с которого начиналась информация об уничтожении хоркруксов. Авторы темнейшего из фолиантов напоминали, что частица души будет до последнего пытаться защитить себя: она может подчинить того, кто находится рядом (как это было с Джинни - отметил Дамблдор) или помешать справиться с ситуацией опасности (с удивлением прочитал Альбус).
- Думаю, нам стоит держаться от этого медальона подальше, прежде чем мы точно сможем его уничтожить. Неизвестно, как он сможет повлиять на нас, - сказал Дамблдор, искренне считая, что если артефакт свел с ума домового эльфа, который мало в чем мог считать себя виноватым, то они - Сириус и Альбус, могли оказаться в настоящей ловушке. - Вполне возможно, что душу из предмета можно исторгнуть точно также, как и душу из тела - третье непростительное, - произнес Альбус, после недолгой паузы.
И скользнув взглядом по строчкам вниз, он только убедился в своей правоте.
- Да, действительно. Опираясь на эти..способы, мы можем догадаться о существовании схожих с ними, веди книга написана давно, за это время мы немного продвинулись вперед, - чуть улыбнувшись сказал Дамблдор.

Все складывалось как нельзя лучше, но Альбус боялся, что с уничтожением этого хоркрукса что-то может измениться. Резко, бесповоротно, не в том направлении.
- Конечно, подобного заклинания нет. Но, думаю, с этой работой прекрасно справились бы дементоры, - глубокомысленно изрек Дамблдор, поглаживая бороду. Об этих существах вспоминать ему было неприятно, да и работали они совсем не на стороне правосудия. - Хотя, кто знает. Это та область магии, о которой мы мало что знаем. Даже предположить страшно, как далеко зашел Волдеморт в своих экспериментах с душой.
Альбус бережно закрыл книгу.
- Как жаль, что Корнелиус так и не прислушался к голосу рассудка. Сейчас, как никогда, мне необходимо попасть в свой кабинет в Хогвартсе, - продолжил она рассуждать вслух. - Там, в Омуте памяти, у меня сохранилось невероятное количество воспоминаний о Волдеморте, возможно, в них найдется какая-то зацепка.
Он немного помолчал, а потом обратился к Сириусу:
- Нам нужно понять, по какому принципу он выбрал именно эти два предмета для своей души. Конечно, и дневник, и медальон были ему... дороги, если для Волдеморта существует такое понятие, но в мире может существовать тысяча вещей, к которым он мог прикасаться и с которыми могут быть связаны те или иные значимые события его жизни, - Дамблдор покачал головой. - Нам предстоит огромная работа, Сириус. И, в первую очередь, нужно наметить ее план.

Дамблдор чувствовал во всем этом какой-то подвох.
- Боюсь, что большинство из тех, кто хорошо его знал, уже мертвы. По крайней мере, его ровесники, - ответил Альбус. Он сомневался, что Том мог кому-либо рассказать о своих изысканиях: он так боялся смерти, что наверняка не доверял никому из своих союзников. И, тем более, никому не могу доверить свою тайну.
Вероятно, даже Люциус до конца не понимал, какую вещь хранит.
- Мне кажется, он вряд ли посвятил кого-либо в свои дела. Он не был достаточно близок не со студентами, ни с преподавателями, - механически договорил Альбус, споткнувшись, однако, на последнем слове. Если Том находился в состоянии конфронтации с ним, то это еще не значило, что другие профессора, особенно те, которые потворствовали Тому во всем, не могли вдаваться в рассуждения о Темной магии.
- Возможно, следующая вещь как-то связана с его семьей, и, если он выбирал предметы для хоркруксов именно поэтому принципу, то у нас остается только один такой предмет. Но надеяться на это - глупо, - как будто сам с собой рассуждал Дамблдор. - Я никогда не замечал за ним какой-либо привязанности к вещам. У него вовсе не было никаких привязанностей., - добавил Альбус со вздохом, хотя почувствовал в своих словах какой-то подвох.
Так ли уже Том не был привязан вещам?
Когда они встретились первый раз...
Альбус крепко задумался. В своем шкафу будущий Темный Лорд прятал трофеи, игрушки, отнятые у детей, обижавших его. Может быть, вместилища для хоркруксов представляют собой реликвии, отнятые у поверженных врагов? Но медальон и дневник рушили эту теорию на первом же этапе.