- Отлично, - он уже не слушает - кушетка там или боггарт в шкафу. Перехватив подушку, зависшую в темном коридоре, Лестрейндж вытаскивает палочку, кастует невербально Люмос. - Начну с анимагии.
Он чуть ли не оправдывается, но шутка ли дело - целая библиотека.
- Доброй, - кивает благодарно, притормаживает на середине лестницы, не очень понимая, нужно ли говорить что-то еще.
Яэль смотрит на него нечитаемо, но сейчас его это вовсе не раздражает, даже наоборот, вызывает смутный интерес. Ему вроде как крупно повезло с ней, приходит в голову.
- Спасибо. - Он откашливается и повторяет уже громче. - Спасибо.
Чувствуя себя совсем тупо - в одной руке подушка, в другой - волшебная палочка, освещающая путь - он продолжает смотреть на женщину, опираясь плечом на стену. Лестница не длинная, но он неожиданно перестает торопиться наверх, в вожделенную библиотеку.
- Если не сможешь уснуть, я, - он затыкается и молчит так долго, что привлекает даже внимание кота, - буду рад компании.
Это почти не ложь, и Лестрейндж не уверен, где границы этого почти. В его реальности он не может быть рад компании, да и сама фраза не из его лексикона, но ему даже интересно, как долго они смогут находиться бок о бок и не раздражать друг друга. Полезный эксперимент, и лучше выяснить это еще на берегу.
- А как рассветет, я посмотрю, где в этом доме щиток распределения. У тебя он должен быть - у всех маггловских домов есть, от этого зависит электричество, - чтобы как-то отвлечь ее от предыдущих своих слов, Лестрейндж с головой ныряет в маггловедение, которое изрядно повторил за время, прошедшее с побега из тюрьмы. Вряд ли от него будет много пользы - если бы проблема решалась только тумблерами, о которых двадцать лет назад рассказывала ему Бэрбидж, ведя экскурсию по своему дому, Гамп наверняка справилась бы и сама - но уж лучше говорить об электричестве, чем о чем-то еще.

Да у нее даже зельеварческая лаборатория есть. Неплохо. Он в зельях не силен, даже, пожалуй, хогвартскую программу вспомнит разве что с пятого на десятое, и сварит себе разве что бодроперцовое - кажется, только его нельзя превратить в яд - зато может быть неплохим ассистентом, как они с Вэнс выяснили за последние месяцы. То есть, возможно, это ему кажется, что неплохим - а Вэнс в своем положении полупленницы сглаживает углы.
В общем, зельеварческая лаборатория оказывается сюрпризом, но больше приятным - в крайнем случае, Яэль может что-нибудь сварить. Зато объясняется, откуда у нее свежая настойка бадьяна.
Он не хочет думать, о каком таком крайнем случае может идти речь, деловито кивает на указанное "под лестницей" и продолжает стоять на месте.
И она продолжает - ситуация немного неловкая, но что именно не так, он не очень-то понимает. И только когда Яэль наконец-то собирается и удаляется обратно на кухню - коты бегут за ней, недоверчиво оглядываясь на него - Лестрейндж возобновляет свой подъем, поудобнее перехватывая подушку.

В библиотеке он довольно быстро находит интересующее его - она аккуратна с книгами, и все, что касается анимагии, включая и уже им прочитанное, стоит рядом. Он вытаскивает пол полки, садится за стол, располагая книги в том же порядке, в котором их вытащил. Вытягивает ноги, пристраивает палочку с засвеченным Люмосом поудобнее, берет верхнюю и откидывается на спинку стула - он сыт, спокоен и чувствует себя практически в безопасности.
Подушка уже забыта на кушетке, куда интереснее сейчас то, о чем говорила МакГонагалл - появление между ними этого долга жизни изрядно его беспокоит. Не то чтобы для него это в новинку - Лестрейндж без удовольствия прикидывает, сколько за ним долгов, считая Непреложные, - но он хочет больше узнать о том, с какими еще подводными камнями ему, возможно, предстоит столкнуться. Лучше всего, разумеется, сделать это было у МакГонагалл, но их разговор, определенно достаточно сложный и неприятный для обоих, коснулся совсем других проблем, так что Лестрейндж предпочел отнестись к выяснению деталей как к самостоятельному заданию. А с самостоятельными заданиями проблем у него никогда не было.
Он слышит, как Яэль поднимается на второй этаж, видит и тусклый свет в приоткрытую дверь библиотеки, однако не отрывается от чтения, чтобы вновь не попасть в ту нелепую ситуацию, как на лестнице, со всем этим молчанием, кучей вопросов на языке и полным сумбуром в мыслях.
Он, кажется, и так пережал с этим приглашением - иначе что значит ее ответ, необходимость оборачиваться в лису.
И в самом деле, она, чуть задержавшись у дверей, проходит дальше.
Лестрейндж понимает, что перечитывает один и тот же абзац в третий раз, утомленно прикрывает глаза, наощупь переворачивает страницу. Сомнения в том, что он верно поступил, оставшись здесь, усиливаются, стоит лишь на миг отвлечься от проблем анимагии - впрочем, с сомнениями так оно обычно и бывает, а потому рэйвенкловец до мозга костей, книжный червь и в прошлом очень перспективный маг-теоретик Рабастан Лестрейндж возвращается к тому абзацу, который прочел и воспринял, и читает дальше, старательно игнорируя то, что Розье беснуется где-то за затылком, не понимая, почему они сидят здесь, а не выясняют, как далеко простирается гостеприимство Яэль Гамп.
Читать нет никакой возможности в такой нервной обстановке, и Лестрейнджу приходится совершить пару кругов почета по библиотеке, проглядеть все названия и имена авторов с переплетов аккуратно расставленных книг, выбрать менее занудный - первые признаки деградации налицо, думает он уныло - талмуд и с ним уже перейти на кушетку в надежде, что минимальный комфорт угомонит его беспокойного давно мертвого приятеля.
Он и правда устраивается с удобством - положа ноги на придвинутый к кушетке стул, опираясь локтем на подушку. И даже находит кое-что, имеющее отношение к его проблеме, избавиться от которой ему помогла Минерва - неполное магическое превращение, стагнация, обрывание процесса трансформации в промежуточной форме и смертельная опасность этого. Разумеется, это изгоняет из головы лишние мысли, и к моменту, когда дверь в библиотеку все же открывается, Лестрейндж погружен в чтение.
Продолжает он читать и пока лиса сидит возле стеллажа. Она сидит совсем тихо, чинно разложив пушистый хвост.
Это немного странно - а будь Лестрейндж более социализированным, ему и вовсе показалось бы это очень странным - но его не раздражает ее присутствие в анимагической форме. Ему редко когда нужна компания - и особенно после Азкабана, и минуты редкого уединения большая роскошь, но его все равно не раздражает ее присутствие.
Не отрываясь от чтения, Лестрейндж сдвигается на край кушетки, меняя положение и освобождая чуть больше места.
Это даже не приглашение, это намек на приглашение - и он делает вид, что совсем ее не замечает
Женщину, которая в собственном доме обратилась в лисицу, чтобы не спорить с ним и не мешать.
Мерлин, она ему даже не нравится, думает Лестрейндж по привычке.
И понимает, что это вообще-то не так.